A relação entre Montalbano e Livia deu um giro tão pronunciado que Salvo se encontra imerso em um mar de dúvidas, preso de um profundo desassossego que o passar do tempo parece só agravar. Em tal estado de ânimo se encontra o comissário quando uma ligação de Catarella o obriga a assumir a investigação de um crime. Aparecera o cadáver despido de uma jovem, e a única pista sobre sua identidade é uma tatuagem nas costas que representa uma borboleta. Quando a imagem se difunde pela TV, Montalbano e seus ajudantes irão puxando um fio que os conduzirá até a Boa Vontade, uma associação beneficente respaldada por importantes personagens, cuja aparente missão é retirar as prostitutas da rua e guiá-las para o bom caminho.