Initiations et Sociétés secrètes au Cameroun : Les Mystères de la nuit

446 Pages·1985·19.48 MB·French

Philippe Laburthe-Tolra
In.i tiations
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soctetes secretes
et
au
Cameroun
Essai sur Ia religion beti
Essai sur
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INITIATIONS
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Les mysteres de la nu.\t
tditions K ...A .:R." . 'THA~
22-24 boulevard
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DU M~ME AUTEUR
concernant 1es Beti et 1e Cameroun
« Le So, initiation des Beti », Annales de Ia Faculte des Lettres et Seiences
Humaines de Yaounde. n° 1, 1969 (epuise).
« Yaounde d'apres Zenker », Annales de Ia Faculte des Lettres et Seiences
Humaines de Yaounde. n° 2, 1970.
A travers le Cameroun du Sud au Nord, traduction et commentaire de
l'ouvrage de Curt von Morgen, Yaounde 197 4, 2c Edition, Publications
de Ia Sorbonne 19 8 2.
« Un tsogo chez 1es Eton », etude de ritue1, Cahiers d'Etudes Africaines
n° 59 XV-3, Paris 1975.
<< Charles Atangana », Les Africains tome V, Jeune Afrique, Paris, 1978.
« Martin-Paul Samba», Les Africains, tome X, Jeune Afrique, Paris 1979.
Articles sur Atangana, Samba et Morgen dans Hommes et Destins, Dic-
tionnaire biographique d'Outre-mer, Academie des Seiences d'Outre
mer, Paris 1977.
« Essai sur l'histoire des Beti », Actes du Co/loque sur Ia contribution de
a
l'ethnologie l'histoire des populations du Cameroun, CNRS n° 551,
Paris, (197 3 -) 1982.
« La vengeance chez 1es Beti » dans La Vengeance, etudes ethno-juridiques
publiees SOUS Ia direction de R. Verdier, tome I, editions Cujas, Paris
1981.
Minlaaba I : Les Seigneurs de Ia Foret, essai sur 1e passe historique, l'orga
nisation sociale et les normes ethiques des anciens Beti du Cameroun,
Publications de Ia Sorbonne, Paris 19 81.
En preparation : Minlaaba III : Vers La lumiere ? ou Ia conversion des Beti
au christianisme.
••lnboldt-Uniw~rrirfJt :r~ Phffte
z.,,.l 1 t I b •. v\hel!
ltln· u4 Ahlh•luu•ct\•'MII
A tous ceux qui m'ont accueilli
comme leur fl.ls en pays beti
a
et specialement la memoire d'HubertONANA ( 1876- 1976)
Essai sur La religion be11
C.et. <:>'-1"VYa.ge a. e~ p~b\.ie a.V'ec: le: C:~rllc:=<>LOr-S cfLO ~ir-.L"i:IA:!!:rc: dc: I"E-~"s;c:i­
··~·""eme-n.t. 'S'-.Lp.oi::.-r1.e~-r et. de \.a. R.ec:herc:he Sc:ier~~.t.ifiqLOc:: cfLO <..I~LOV'C::r,-,c::rr2<e"~
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INTRODUCTION
I
La nuit, alu, est pour les Beti le temps ou l' on reuvre en secret, eierohe
au regard d'autrui. C'est donc par excellence le temps ou le lieu symboli
que de l' « reuvre au noir » des sorciers criminels ; mais c' est aussi
l'espace-temps des mysteres de la procreat.ion et des palingenesies. I...e
moment essentiel dans l'initiation des gar~ns a beau se derouler en plein
jour, on l'appelle « la Nuit ». D'ou le sous-titre choisi ici, qui a paru perti
nent pour decrire les relations des Beti avec ce monde invisible, fondamen
tal, bienproehe du ndimsi dont Eric de Rosny a montre l'importance chez
les Douala voisins.
Cette conception et les pratiques correspondantes sont celles des
annees
(( anciens )) Beti, c'est-a-dire de ceux qui, a partir des 1890, ont vu
les premiers Europeens arriver dans leur foret jusqu'alors vierge de toute
influence exterieure perceptible. ll s'agit d'un passe historiquement tres
proche, ce qui veut dire que si la plupart des rituels ont ete abol.is par la
conversion au christianisme, la vision du monde sous-jacente reste vivace.
C'est d'elle qu'il faut partir pour comprendre cette conversion meme,
- ce qui fera l' objet de notre troisieme (et derniere) etude sur Minlaab~
lieu choisi comme « monade sociologique d'ou l'ensemble de la societe est
saisi » (cf. Laburthe 1981 ).
Ce livre-ci constitue en effet la seconde partie d'une recherche commen
cee
avec Les Seigneurs de Ia Foret, ou l'on a tente de reconstituer l'his
toire, l'organisation sociale et les normes ethiques des anciens Beti. Le lec
teur ·voudra bien s'y reporter pour la presentation technique de l'enquete.
En voici un bref resume.
II
Les Beti forment un groupe d'actuellement environ un demi-million de
personnes autour de Ya ounde, la capitale du Cameroun. peuplant la foret
tropicale a Ia limite de la savane. dans une zone restee terra inrognita
jusqu'a raube du xxc siecle. Par sa Iangue et sa culture. ce groupe consti
tue un element de l'ensemble « Pahouin )) qui inclut les Boulou et les Fang
du Cameroun meridional. de la Guinee Equatoriale et du Gabon. Les