In-Brief: Ontario and the Canada-wide Standards for Mecury in Dental Waste Products and Fluorescent Lamps

10 Pages·2000·0.18 MB·English

by  Ontario Ministry of the Environment

5^GG
Ontario July
2000
Ministry of the Environment programs and initiatives
Ontario and the Canada-wide
standards for mercury
in
dental waste products and
fluorescent lamps
In 1998, the environment ministers of the and build up in the tissues of fish. Broken
federal government, the territories and all fluorescent lamps also release mercury as
provinces except Quebec signed the vapor as a component of landfill gas. In
"Canada-wide Accord on Environmental total, up to 300 kg/year of mercury enters
Ontario is working Harmonization." Under the Accord these Ontario's landfills or incinerators from fluo-
with the federalgov- governments have developed Canada-wide rescent lamps.
ernment and other Standards (CWSs) for certain pollutants that
provinces to develop threaten environmental and human health. Dental wastes
and implement In June 2000, the Canadian Council of When a dentist removes an old filling or pol-
Canada-wide Ministers of the Environment (CCME) formally ishes a new one, vacuum equipment sucks
Standards for two received four proposed CWSs for review and up fine particles of mercury-laden dental
important sources of signing in the fail of 2000. This fact sheet waste and discharges them into the sewer.
mercurypollution. deals with Ontario's role in developing CWSs These particles build up in the sewage
for mercury pollution from two sources: dis- sludges, which are valuable as fertilizer for
carded fluorescent lamps and dental amalgam farm fields, or pass through sewage treat-
wastes. ment plants to enter lakes and nvers.
The pollutant and its sources The environmental issues
Mercury, a heavy metal, reaches lakes and Exposure to mercury can harm human
rivers from both industrial and natural health. The most important cause of expo-
sources. The industrial sources include sure is the consumption of large quantities of
smokestack emissions from metal smelters fish whose tissues contain high levels of mer-
and incinerators. The natural ones include cury. In many lakes on the Canadian Shield
erosion of rock and soils close to water, in Northern Ontario, mercury levels in some
falling leaves and the flooding of vegetation larger fish exceed Health Canada standards
by beaver dams. for regular consumption. In smaller fish,
mercury levels can harm wildlife that rely on
Fluorescent lamps
these fish for food.
Fluorescent lamps contain mercury. Users, The Ontario Ministry of the Environment's
particularly in commercial buildings, indus- Guide to Eating Ontario Sport Fish provides
tries and institutions, replace tens of thou- recommendations on safe levels for con-
sands of these fixtures every year. If, instead sumption of various species in the Canadian
of collecting the tubes for recycling, they dis- Shield. In the Great Lakes Basin, where most
card them in landfill sites, mercury can reach Ontarians live, mercury advisories are in
rivers and lakes through leaching (seepage) effect against affected sources.
Ministry of the Environment
In Brief
The Canada-wide standards For more information, contact:
Ministry of the Environment
Fluorescent lamps
Public Information Centre
The proposed standards will apply to all [phone] or
lamps that contain mercury, including neon toll-free 1-800-565-4923
tubes, low-pressure sodium lamps (street- Internet: http://www.ene.gov.on.ca
lights), compact fluorescent tubes and the
more familiar four-foot tubes. Under the
standard, the manufacturers of tubes have
agreed to reduce the mercury content of
lamps from 1 990 levels by 80 per cent by
2010, thus reducing emissions from mianu-
facturing operations and lamp breakage.
The target is to recycle or safely dispose of
75 per cent of lamps by 2010, with a special
focus on lamps used in large businesses or
institutions where recycling is economical.
In Ontario, less than 12 per cent of lamps are
currently recycled. Homeowners may want
to ask their municipalities to accept their
used lamps for disposal in household haz-
ardous waste sites.
Dental wastes
The proposed CWS would require all
Canadian dentists to install advanced amal-
gam separators by 2005, thus ensuring that
95 per cent of mercury does not enter the
sewage systems and the environment.
Negotiations between the Ontario govern-
ment, the Ontario Dental Association and the
Canadian Dental Association will determine
whether dentists will voluntarily comply with
these standards or whether regulations will
be necessary. The federal government
is
reviewing the use of the new Canadian
Environmental Protection Act to require com-
pliance. The City of Toronto has recently
passed sewer-use bylaws with the same pur-
pose, so that the 2,500 of Ontario's 5,500
dentists who work in Toronto have until
2002 to capture 95 per cent of their mercury
discharges.
CMiQnueiesntsrPyrinotefr(torhOenlaEnon.v2i00r0onment ® iPnrcilmuedidngon105^0.".porselc-yccloendsupmaeprerfibre PIBS: 3966B 100-07 -2000

^i
Juillet
Ontario
2000
Proiiniiiumw cl uutinUvcs iht inuuslcrc de I'ljn irnnntincii!
LOntario et les standards
pancanadiens au mercure
relatifs
dans les dechets dentaires et les
lampes fluorescentes
En 1998, les ministres federal et provin- les institutions, remplacent des dizaines de
ciaux de I'Environnement, a I'exception milliers de lampes par an. S'ils jettent les
du Quebec, et ceux des territoires ont ratifie tubes dans les lieux d'enfouissement au lieu
L'Ontario collabore I'Accord pancanadien sur rharmonisation de les recycler, le mercure peut aboutir dans
avec le gouvernement environnementale, en vertu duquel des stan- les rivieres et dans les lacs par lixiviation (infil-
federal et les autres dards pancanadiens ont ete elabores concer- tration) et se deposer dans les tissus des pois-
provinces a I'elabora- nant certains polluants mena^ant la salubrite sons. Les lampes fluorescentes brisees laissent
tion et a la mise en de Tenvlronnement et la sante humaine. En aussi echapper du mercure sous forme de
juin 2000, quatre standards proposes ont ete vapeur qui est un des composants des gaz
oeuvre de standards
remis au Conseil canadien des ministres de d'enfouissement. Tous les ans, jusqu'a 300 kg
pancanadiens relatifs
I'environnement a des fins d'examen et de de mercure provenant de lampes fluores-
a deux sources impor-
signature a I'automne 2000. La presente centes sont jetes dans les lieux d'enfouisse-
tantes de pollution
fiche d'information expose le role de ment de I'Ontario ou brules dans les incine-
parle mercure.
rOntario dans I'elaboration des standards rateurs.
pancanadiens relatifs a la pollution par le
mercure provenant de deux sources les Dechets dentaires
;
lampes fluorescentes ne servant plus et les Quand un dentiste enleve un vieux plombage
dechets d'amalgames dentaires. ou en lime un nouveau, I'aspirateur aspire de
fines particules de dechiets dentaires chargees
Le polluant et ses sources
de mercure et les envoie dans les egouts. Ces
Le mercure est un metal lourd qui aboutit particules s'accumulent dans les boues
dans les lacs et les rivieres; il provient de d'egout, qui sont un engrais precieux pour
sources industrielles et naturelles. Les sources les agriculteurs, ou aboutissent dans les sta-
industrielles comprennent les emissions des tions d'epuration des eaux d'egout puis dans
cheminees des fonderies de metaux et des les lacs et les rivieres.
incinerateurs. Les sources naturelles sont,
Questions environnementales
entre autres, rerosion de rochers et de sols a
proximite de I'eau, les feuilles mortes et la L'exposition au mercure peut nuire a la sante
vegetation inondee par des barrages de cas- des humains. La source principale de l'expo-
tors. sition est la consommation de grandes quan-
tites de poissons dont les tissus contiennent
Lampes fluorescentes
des niveaux eleves de mercure. Dans de
Les lampes fluorescentes contiennent du nombreux lacs du Bouclier canadien dans le
mercure. Les utilisateurs, en particulier dans Nord de I'Ontario, les niveaux de mercure
les batiments commerciaux, les industries et dans certains gros poissons depassent les
Ministere de I'Environnement
Gn bref
normes de Sante Canada pour la consomma- Dechets dentaires
tion habituelle. Les niveaux de mercure peu- Les normes proposees obligeraient tous les
vent nuire a la faune qui se nourrit des pois- dentistes canadiens a installer des separateurs
sons plus petits. d'amalgame avances d'ici 2005, de sorte que
Le Guide de consommation du poisson gibier 95 % du mercure n'entreraient ni dans les
de I'Ontaho, publie par le ministere, explique reseaux d'egout ni dans renvironnement. Au
quelles quantites de diverses especes du cours de negociations, le gouvernement de
Bouclier canadien peuvent etre consommees rOntario, I'Ontario Dental Association et
en toute securite. Dans le bassin des Grands I'Association dentaire canadienne decideront
Lacs ou vit la majorite de la population onta- si les dentistes respecteront volontairement
rienne, il y a des alertes au mercure pour les les normes ou s'il faudra elaborer des regle-
sources touchees. ments. Le gouvernement federal examine la
possibilite d'invoquer la Loi canadienne sur la
Standards pancanadiens
protection de i'environnement pour faire res-
pecter les normes. La ville de Toronto vient
Lampes fluorescentes
d'adopter un reglement municipal dans la
Les normes proposees s'appliqueront a toutes meme veine, si bien que 2 500 des 5 500
les lampes qui contiennent du mercure, y dentistes qui y travaillent devront capturer
compris les tubes au neon, les lampes au 95 % de leurs dechets de mercure d'ici 2002.
sodium basse pression (lampadaires), les
tubes fluorescents compacts et les tubes Renseignements :
mieux connus de quatre pieds. En vertu de la Ministere de I'Environnement
norme, les fabricants de tubes ont convenu Centre d'information
de reduire la quantite de mercure dans les [phone] ou
%
lampes de 80 par rapport aux niveaux de 1-800-565-4923 (sans frais)
1990 d'ici 2010, ce qui reduira les emissions www.ene.gov.on.ca
provenant des manufactures et des lampes
brisees.
%
L'objectif est de recycler 75 des lampes
ou de s'en debarrasser d'une maniere securi-
taire d'ici 2010, en particulier celles qui sont
utilisees dans les grandes entreprises et les
institutions ou le recyclage est economique.
%
En Ontario, moins de 12 des lampes sont
recyclees a I'heure actuelle. Les proprietaires
pourraient demander a leur municipalite
d'accepter les lampes usagees dans les lieux
d'enfouissement des dechets domestiques
dangereux.
®
Ministere de I'Environnement Icomnptnemna6ntsu1r0du%pdaep<feirbrreescpycols6l-eic5o0ns%ommalion PIBS : 3966B 100-07-2000
O1999ImpnmeitfdelaReirvepourrOnlano