Images of Egypt in Early Biblical Literature: Cisjordan-Israelite, Transjordan-Israelite, and Judahite Portrayals

300 Pages·2016·2.465 MB·English

by  Stephen C. Russell

Stephen C. Russell
Images of Egypt in Early Biblical Literature
Beihefte zur Zeitschrift für die
alttestamentliche Wissenschaft
Herausgegeben von
John Barton · Reinhard G. Kratz
Choon-Leong Seow · Markus Witte
Band 403
≥
Walter de Gruyter · Berlin · New York
Stephen C. Russell
Images of Egypt in Early Biblical Literature
Cisjordan-Israelite, Transjordan-Israelite,
and Judahite Portrayals
≥
Walter de Gruyter · Berlin · New York
(cid:2)(cid:2) Printedonacid-freepaperwhichfallswithintheguidelinesoftheANSI
toensurepermanenceanddurability.
ISBN 978-3-11-022171-8
ISSN 0934-2575
LibraryofCongressCataloging-in-PublicationData
ACIPcataloguerecordforthisbookisavailablefromtheLibraryofCongress.
BibliographicinformationpublishedbytheDeutscheNationalbibliothek
TheDeutscheNationalbibliothekliststhispublicationintheDeutscheNationalbibliografie;
detailedbibliographicdataareavailableintheInternetathttp://dnb.d-nb.de.
(cid:2)Copyright2009byWalterdeGruyterGmbH&Co.KG,10785Berlin
Allrightsreserved,includingthoseoftranslationintoforeignlanguages.Nopartofthisbook
may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical,
includingphotocopy,recording,oranyinformationstorageandretrievalsystem,withoutpermis-
sioninwritingfromthepublisher.
PrintedinGermany
Coverdesign:ChristopherSchneider,Laufen
for Nadia

Acknowledgments 

This book is a revised version of my 2008 New York University doc‐
toral dissertation, supervised by Mark S. Smith. The project had its 
immediate genesis in a paper written for a reading course on penta‐
teuchal criticism that I took with Mark in the spring of 2005. That paper 
surveyed biblical references to the exodus that could arguably date to 
the eighth century B.C.E. or earlier. Its central intuition was the possibil‐
ity that at least part of the biblical exodus tradition may have had its 
roots in the withdrawal of Egypt from Syria‐Palestine at the end of the 
Late Bronze Age, a suggestion that I soon discovered had been made by 
several scholars. Mark thought that the central ideas of the paper were 
worth exploring, and his contributions have been invaluable at every 
stage of the project. I am particularly thankful for his extensive written 
comments, and for the energy he continued to devote to the project 
even while he was away on sabbatical. One of the precursors to the 
dissertation had been research done on the portrayal of the exodus in 
the eighth‐century prophets for a seminar on Hosea and Amos taught 
by Daniel E. Fleming. Dan was second on my committee, and several 
aspects of this book grew out of many conversations that we had about 
the ancient Israelite tribal collective. His encouragement during my 
years as a doctoral student was very much appreciated, and his influ‐
ence is particularly felt in the sensitivity to the Israelite and Judahite 
perspectives reflected in the texts discussed here. Lawrence H. Schiff‐
man, the third member of my committee, also provided helpful com‐
ments and suggestions. I am particularly thankful for his extremely 
effective problem solving at several key junctures of my graduate ca‐
reer. This revised version of the thesis benefited from comments offered 
by Frank Peters and Ogden Goelet at the dissertation defense. 
Several colleagues and friends read and commented on one or more 
chapters: Nadia Ellis, Erica Gilles, Ronald Hendel, Dave Lamb, Cory 
Peacock, and Rebecca Rainoff. Sections of the project were also pre‐
sented at a symposium on the golden calf stories hosted by the De‐
partment of Hebrew and Judaic Studies at New York University, and to 
the Near Eastern Studies Department at Johns Hopkins University. I 
am thankful for the resulting questions and suggestions that came from 
Brendon Benz, Miryam Brand, Sarah Millstein, Lauren Monroe, and 
Michael  Pregill  at  NYU;  and  Richard  Jasnow,  Ted  Lewis,  P.  Kyle 
McCarter, Glenn Schwartz, and Raymond Westbrook at Hopkins. I am
viii  Acknowledgments  
also grateful for the comments and questions that resulted from the 
presentation of material from Chapter 4 at the Society of Biblical Litera‐
ture’s 2008 Annual Meeting in Boston. At that meeting, I also enjoyed 
discussing some of the central theses of the book with Jeremy Hutton. 
Especially where colleagues disagreed with my work, they pushed me 
to re‐examine the evidence and helped me to make a better case for a 
regional approach to the biblical traditions about Egypt. 
During my years at NYU, I was supported by a Henry M. Mac‐
Cracken Fellowship. I am thankful to my departmental administrators, 
Diane Leon‐Ferdico, who efficiently processed the disbursement of 
funds related to several research trips, and Shayne Leslie Figueroa, who 
surpasses even Google. Much of the preliminary research for this study 
was undertaken during the 2005–2006 academic year, when I was a 
visiting research student at the Oxford Center for Hebrew and Jewish 
Studies. The year was made possible by the generous financial support 
of the OCHJS, and supplemental funds from the NYU Ancient Studies 
Ranieri Travel Fund and from the NYU Skirball Department of Hebrew 
and Judaic Studies. The staff of the OCHJS, especially Sue Forteath, 
Lynne Sheffield, and Martine Smith‐Huvers, helped to make my year 
there a productive one. The final year of work on the dissertation un‐
derlying this book was made possible by a grant from the Memorial 
Foundation for Jewish Culture. 
Revision of the thesis was undertaken during the 2008–2009 aca‐
demic year, while I was a postdoctoral fellow in the Department of 
Near Eastern Studies at the University of California, Berkeley. I am 
grateful to the faculty for their warm welcome into such a stimulating 
academic environment, especially Bob Alter, Ronald Hendel, and Niek 
Veldhuis. Administrators in various university offices were helpful at 
every  turn,  especially  Sam  Castaneda,  Midge  Fox,  Teresa  Harlan, 
Shorena Kurtsikidze, Pat Manley, Sharlene Mulder, Erik Nelson, Ron 
Reeves, Betsy Stern, and Toni Whittle‐Ciprazo. I had the pleasure of 
discussing this project with Yair Zakovitch, who was at Cal in spring 
2009. Adjacent to Cal is the Graduate Theological Union, whose library 
I often utilized. For their welcome and collegial discussions I would 
like to thank my  GTU  colleagues Aaron Brody, Bob  Coote,  Steed 
Davidson, John Endres and Garrett Galvin. 
I am grateful to the editors of BZAW for including this work in the 
series, chiefly to Leong Seow and Albrecht Döhnert. Their comments 
toward revision were particularly helpful, and they pointed me toward 
recent German scholarship relevant to the arguments developed here. 
Walter de Gruyter’s Sabina Dabrowski offered considerable help in
Acknowledgments   ix 
matters of production. Freelancers Karen Stough and Janet Russell as‐
sisted with copyediting and tabulating the indices, respectively. 
As this book is the first published result of a much longer process of 
academic training, I would like to thank those who fostered my intel‐
lectual growth as a graduate student. In New York, between 2002 and 
2005, in addition to Dan and Mark, whom I have already mentioned, I 
was privileged to have been taught by Moshe Bernstein, Liz Bloch‐
Smith, David M. Carr, Robert Chazan, Stephen Geller, Rob Kawashima, 
and Ron Wallenfelds. For two of those years, I enjoyed being a part of a 
monthly interdisciplinary discussion group that was chaired by Catha‐
rine Stimpson. At Oxford, during the 2000–2001 academic year, I en‐
joyed the tutorship of John Elwolde, Martin Goodman, Anselm Hage‐
dorn,  Alison  Salvesen,  Jeremy  Schonfield,  Norman  Solomon,  and 
Jonathan Webber. All of these scholars have helped to shape my inter‐
ests and perspectives and have given me the tools to explore a lifetime 
of questions. 
I would also like to thank my friends at NYU, Princeton, and Berke‐
ley, and my longtime friends from Jamaica, all of whom helped to 
make my graduate and postdoctoral years enjoyable.  
Finally, I would like to thank my parents, Gordon and Grace, and 
my brothers, Andrew and Joseph, who helped me to believe I could do 
whatever I wanted; and Nadia, to whom this book is dedicated, and 
with whom I took the intellectual journey represented here. 

Stephen C. Russell 
Oakland, California 
August 2009