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Marie-Denise SHELTON Image de la Société dans le roman haïtien L’ H’// armattan BOSTON PUBLIG LIBRARY Copley Square IMAGE DE LA SOCIÉTÉ DANS LE ROMAN HAITIEN Dans la collection «Critiques Littéraires» Dernières parutions : STEWART D., Le roman africain anglophone depuis 1965, d'Achebe à Soyinka. NGANDU NKASHAMA P., Ecritures et discours littéraires, Etudes sur le roman africain. SEVRY J., Afrique du Sud, ségrégation et littérature. Anthologie critique. BELVAUDE C., Amos Tutuola et l'univers du conte africain. BELVAUDE C., Ouverture sur la littérature en Mauritanie. Tradi- tion orale,écriture, témoignage. KALONII M.T.Z., Une écriture de la passion chez Pius Ngandu Nkashama. NGANDU NKASHAMA P., Littératures et écritures en langues africaines. BOUYGUES C., Texte africain et voies / voix critiques (Littératures africaines et antillaise) NAUMANN M., Regards sur l'autre à travers les romans des cinq continents. JOUANNY R. (sous la direction de ), Lecture de l'oeuvre d'Ham- paté Bâ. NNE ONYEOZIRI G., La parole poétique d'Aimé Césaire. Essai de sémantique littéraire. HOUYOUX S., Quand Césaire écrit, Lumumba parle. LARONDE M., Autour du roman beur. NGANDU NKASHAMA P., Théâtres et scènes de spectacle. (Etu- des sur les dramaturgies et les arts gestuels.) HUANNOU A., La critique et l'enseignement de la littérature africaine aux Etats-Unis d'Amérique. NGANDU NKASHAMA P., Négritude et poétique. Une lecture de l'oeuvre critique de Léopold Sédar Senghor. HOUNTONDII V.M., Le Cahier d'Aimé Césaire. Evénement litté- raire et facteur de révolution. (Essai). © L'Harmattan, 1993 ISBN : 2-7384-2277-2 Marie-Denise Shelton IMAGE DE LA SOCIÉTÉ DANS LE ROMAN HAITIEN Editions de L'Harmattan 5-7, rue de L'Ecole Polytecnique 75005 Paris A ma mère, Bertha Pressoir Alfred INTRODUCTION SITUATION DU ROMAN L’apparition du roman sur la scène littéraire d’Haïti a été relativement tardive, et son épanouissement en tant que genre actif et constitué a pris du temps à se réaliser. Alors que la poésie, le théâtre et les mémoires surgissent dès 1804 pour consacrer la naissance de la littérature haïtienne et l’existence d’Haïti comme nation, le premier ouvrage romanesque paraît seulement en 1859. Un retard de plus d’un demi-siècle marque ainsi l’arrivée du roman par rapport aux autres genres. On constate aussi que le roman fait figure de parent pauvre dans ce dix-neuvième siècle haïtien où c’est la poésie qui domine. Il faudra attendre le début de ce siècle pour que le roman acquière enfin ses lettres de crédit et une identité propre dans le prisme de l’expression littéraire d’Haïti. L’évolution particulière du roman s’explique si l’on tient compte des facteurs qui ont influé sur la création littéraire en Haïti. Les historiens de la littérature haïtienne, Auguste Viatte et Ghislain Gouraige, estiment qu’il existe une relation étroite entre les premières manifestations littéraires et le moment historique qui les a vues naître. Ce moment est celui des "lendemains de l’indépendance”. Période de luttes, de passions et d’alarmes où le peuple haïtien proclamait sur un sol ravagé par douze ans de guerres la première république noire des temps modernes. La Révolution avait triomphé. Les Français chassés ou massacrés, les Haïtiens entraient dans la vie libre et dans l’Histoire sous la gloire des armes. Née dans un tel climat, la littérature haïtienne fut tout d’abord l’expression d’une passion et d’un idéal. Cette période jacobine et héroïque n’aurait pu être prosaïque. Ce qu’on demandait aux écrivains c’était de faire montre d’ardeur, d’enthousiasme et de célébrer ainsi que le faisaient les fondateurs de la nation la Patrie et la Liberté. "Le mot liberté qui s’inscrit dans nos innombrables constitutions et que consacre notre existence de nation, a inspiré l’enthousiasme lyrique et un verbalisme plus propre à féconder le théâtre, la poésie, la polémique idéologique que le roman"(1). De fait, les premières manifestations littéraires sont de vibrants réquisitoires contre l’esclavage, des évocations exaltées de la lutte pour l’indépendance. Les Mémoires pour Servir à l'Histoire d'Haïti (1804) de Boisrond Tonnerre, Le Système Colonial Dévoilé (1814) de de Vastey sont des exemples de cette littérature qui comme l’a dit Robert Comevin sent la poudre et le canon. La Déclaration de l’Indépendance elle-même que l’on peut considérer comme le premier texte littéraire haïtien reflète par son langage violent et hyperbolique les sentiments qui prévalaient à l’époque. Boisrond Tonnerre qui en fut le rédacteur n’avait-il pas réclamé "le crâne d’un blanc pour écritoire et son sang pour encre” afin de rédiger l’acte de naissance de la nation haïtienne? Avec l’enthousiasme patriotique est aussi née la poésie lyrique. Bardes de la Révolution, chantres de la Patrie, les premiers écrivains ont entonné à qui mieux mieux des hymnes à la Liberté, des chants guerriers et des odes à l’Indépendance. Un des aèdes de l’époque, Juste Chanlatte, avait même conçu l’idée d’écrire une épopée, L’Haïtiade, dans laquelle il se proposait de “chanter sur un ton digne du sujet", la gloire des héros de l’indépendance. Le théâtre connut aussi à cette époque une faveur particulière. On peut facilement comprendre, écrit Auguste Viatte, que ce peuple qui venait de s’illustrer dans des combats héroïques ait pris plaisir à voir rejouer sur scène les épisodes de sa lutte pour l’indépendance. "Qu’une jeune nation, toute brûlante de ses luttes, aime à les voir revivre sur la scène, rien de plus naturel, et le théâtre, moyennant un peu plus d’art, pourrait devenir ainsi cette communion avec le peuple qu’il a été au Moyen Age ou chez les Grecs"(2), — Les autorités, (1) Ghislain Gouraige, ‘Le Roman Haïtien* dans Le Roman contemporain d'expression française, Actes du Colloque de Sherbrooke, Canada, 1972, p. 145. (2) Auguste Viatte, Histoire Littéraire de l'Amérique Française, Paris, Presses Universitaires de France, 1954, p. 346. 8
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