Il mondo denso

137 Pages·2018·4.661 MB·Italian

by  Roberto Volpi

Le Frecce
Roberto Volpi
IL MONDO DENSO
La società è liquida, ma il mondo è denso.
E lo sarà ancora di più. Reggerà? Reggeremo?
In copertina: © Toltemara, Shutterstock
© 2018 Lindau s.r.l.
corso Re Umberto 37 - 10128 Torino
www.lindau.it | [email protected]
Prima edizione: settembre 2018
ISBN 978-88-3353-084-0
IL MONDO DENSO

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Numeri, caratteri e prospettive
del grande popolamento attuale della Terra
1. Breve presentazione del popolamento della Terra 1
Conviene partire da un numero, un numero che sembra
piccolo ma non lo è affatto: 47. Ed ecco perché non è picco-
lo bensì grande, molto grande: la popolazione del mondo è
oggi 47 volte quella che era nell’anno della nascita di Gesù.
In poco più di duemila anni la popolazione del nostro pia-
neta è aumentata di 47 volte, passando dai 160 milioni di
allora ai 7,6 miliardi di abitanti di oggi. La stima della po-
polazione della Terra all’anno zero della nascita di Gesù è
quella ricavata dal demografo americano A. J. Coale, forse il
più autorevole studioso del popolamento della Terra dall’ap-
parizione dei sapiens 2. Si stima che al tempo della sua mas-
sima estensione l’impero romano, che comprendeva gran
parte del mondo allora conosciuto e andava dall’Inghilterra
alla Sicilia, dalla Spagna alla Russia, dal Marocco all’Egitto,
dal Medio Oriente alla Turchia e oltre, avesse tra i 50 e i 60
1 Tutti i dati, salvo diversa indicazione, sono di provenienza della Popu-
lation Division dell'ONU. Le tavole e le elaborazioni su questi dati sono
a cura dell'autore.
2 A. J. Coale, La storia della popolazione umana, «Le Scienze», n. 79, marzo
1975.
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milioni di abitanti, senz’altro meno degli abitanti della sola
Italia di oggi.
Del resto, la popolazione del mondo ha raggiunto il suo
primo miliardo soltanto nella seconda metà dell’800, per ar-
rivare a un miliardo e mezzo agli inizi del ’900 e a 2,5 miliar-
di nel quinquennio 1950-1955. Da questo momento le stime
della popolazione mondiale si fanno assai attendibili, fino
ad arrivare ai 7,6 miliardi di abitanti di oggi.
La progressione è impressionante. Ci vogliono quasi di-
ciannove secoli perché, dalla nascita di Gesù, la popolazione
aumenti di un miliardo di abitanti, ma solo cinquant’anni
perché nella prima metà del ’900 la popolazione mondiale
aumenti di altrettanto. Dopo di allora i ritmi di accrescimen-
to si fanno ancora più veloci, tanto che negli ultimi poco più
di sessant’anni la popolazione della Terra è triplicata pas-
sando da 2,5 a 7,6 miliardi, con un aumento di oltre 5 miliar-
di di abitanti.
La Terra ai tempi di Gesù ci appare, secondo i criteri di
oggi, assai spopolata, quasi vuota coi suoi appena 160 milioni
di abitanti complessivi, molti meno dei 191 milioni che conta
oggi la sola Nigeria, il Paese più popoloso dell’Africa. E in cer-
to senso lo era, spopolata e vuota. Eppure niente rispetto ad
alcuni millenni prima, quando ancora non era stata scoperta
l’agricoltura e l’umanità viveva di caccia e di raccolta essen-
do obbligata, per ciò stesso, a spostarsi di continuo in cerca di
sempre nuove terre da sfruttare. All’apparizione dei sapiens in
Europa, circa 40.000 anni fa, è assai realistico stimare, in base
ai ritrovamenti di siti abitati nelle varie regioni della Terra, la
popolazione dell’intero globo terrestre in non più di un milio-
ne di individui. Sarà proprio la rivoluzione neolitica dell’agri-
coltura e dell’allevamento degli animali, che prende le mosse
circa 8000 anni prima della nascita di Gesù, e dunque non più
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di 10.000 anni fa, grazie alla quale l’umanità da nomade di-
venta prima seminomade e quindi a tutti gli effetti stanziale,
a determinare il primo grande balzo del popolamento della
Terra. Il secondo grande balzo lo si deve invece alla rivolu-
zione industriale, che comincia a propagarsi dall’Inghilterra
all’Europa e all’America sin dalla seconda metà del XVIII se-
colo. E se la rivoluzione neolitica impiega circa 10.000 anni per
segnare l’aumento del primo miliardo di abitanti della Terra,
la rivoluzione industriale rende possibile l’aumento di un mi-
liardo e mezzo di abitanti nei soli duecento anni che vanno
dalla metà del XVIII alla metà del XX secolo. Niente, tuttavia,
come si accennava, rispetto ai ritmi di incremento assunti dal-
la popolazione mondiale negli ultimi decenni: un miliardo di
abitanti in più ogni 12-13 anni. Che ci aspettiamo sia pressap-
poco anche il ritmo dei prossimi anni. Tanto è vero che nel
2030 la popolazione mondiale è stimata tra 8,5 e 8,6 miliardi di
abitanti. E si tratta di una stima la cui oscillazione non ci por-
terà, salvo disastri che al momento appaiono del tutto impro-
babili, né al di sotto di 8,5 né al di sopra di 8,6 miliardi. Insom-
ma, una stima sulla quale si può fare affidamento. Così come
si può fare pieno affidamento, anche se non altrettanto pieno
trattandosi di previsione più spostata in là nel tempo, sulla sti-
ma della popolazione mondiale alla metà del secolo, quando si
raggiungeranno poco meno di 9,8 miliardi di abitanti.
C’è però un elemento che merita tutta la nostra attenzio-
ne, in queste assai attendibili previsioni: ai ritmi di incre-
mento degli ultimi sessant’anni, l’aumento di 1,2 miliardi, da
8,6 a 9,8 miliardi di abitanti, tra il 2030 e il 2050 dovrebbe
essere raggiunto tra il 2044 e il 2045 e non nel 2050, cioè 5-6
anni prima. In altre parole: superato il capo del 2030 i ritmi di
incremento del popolamento terrestre cominciano a diven-
tare meno frenetici, in qualche modo a indebolirsi. E infatti
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occorreranno altri 50 anni e arrivare alla fine del secolo per
superare gli 11 miliardi di abitanti, con un ulteriore aumento
di 1,4 miliardi rispetto al 2050, che ai ritmi odierni impieghe-
rebbe molto meno di vent’anni, e non cinquanta, a prodursi.
Già, perché secondo la Population Division dell’ONU, nel
2100 saranno circa 11,2 miliardi gli abitanti del nostro pianeta.
Tanti, è fuori discussione, ma quasi certamente la punta mas-
sima del popolamento del globo terrestre. Per allora, infatti,
il tasso di fecondità totale, ovvero il numero medio di figli
per donna, sarà sceso nel mondo sotto quel valore di 2,1 figli
che rappresenta la cosiddetta «soglia di sostituzione», ovvero
il numero di figli per donna capace di mantenere la popola-
zione in equilibrio in una condizione di sostanziale stazio-
narietà quantitativa, in quanto per ogni femmina e maschio
che lasciano questo mondo i 2,1 figli per donna sono capaci
di prenderne il posto, anche considerando la mortalità nella
quale incorreranno prima di arrivare a loro volta nella pie-
na età riproduttiva – tant’è vero che la soglia è fissata a 2,1 e
non a 2 figli esatti proprio per tener conto della mortalità nelle
età giovanili. Insomma, giunti alla fine di questo secolo non
dovremmo crescere ulteriormente ma anzi, considerando che
per allora il numero medio di figli per donna sarà sceso per la
prima volta nella storia dell’umanità addirittura sotto i 2 figli,
dovremmo cominciare semmai a perdere qualcosa in termini
di popolamento del nostro pianeta.
2. Il popolamento attuale del pianeta suona come una clamorosa
smentita del pensiero demografico catastrofista
Nel tempo delle società liquide, per citare la celeberrima
definizione del sociologo Zygmunt Bauman, mai il mondo è