Idea De La Historia

381 Pages·11.657 MB·Spanish

by  Collingwood R G

Este libro del filósofo R. G. Collingwood (189
943) sobre la idea de la historia, en el que tan­
tos y tan altos afanes puso, es el resultado del
trabajo postumo de compilación y selección de
sus papeles, salvados así por el profesor T. M
Knox. Se divide en dos grandes secciones. La
primera, que comprende la Introducción y las
partes I a IV, es un estudio sobremanera sugesti­
vo de la historiografía, desde Heródoto y Tucí­
dides hasta nuestros días. La segunda, o sea la
Parte V, está compuesta de siete ensayos sobre
problemas filosóficos relativos a la tarea del histo­
riador. De esta suerte, la parte histórica viene a
ser como el apoyo bien documentado de las con­
clusiones personales del autor. Collingwood fue a
la vez, tanto profesionalmente como por excep­
cional vocación, historiador y filósofo. Su expe­
riencia en ambos campos del pensamiento le ca­
pacitó para tratar los temas historiográficos, de
central importancia entre las preocupaciones del
pensamiento moderno.
En la portada, Relatividad, de M. C. Eschcr
R. G. COLLINGW OOD
I DEA DE
LA H I S T O R I A
FONDO DE CULTURA ECONOMICA
MÉXICO
Traducción de
Edmundo O’Gorman y Jorge Hernández Campos
Primera edición en inglés, 1946
Primera edición en español, 1952
Segunda edición, 1965
Vigésima reimpresión, 2000
Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra
—incluido el diseño tipográfico y de portada—,
sea cual fuere el medio, electrónico o mecánico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
Título original:
The idea of history
© 1946, Oxford University Press, Londres
D. R. © 1952,F ondo de Cultura Económica
D. R. © 1986, Fondo de Cultura Económica, S. A. de C. V.
D. R. © 1996, Fondo de Cultura Económica
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México, D. F.
www.fce.com.mx
ISBN 968-16-0196-3
Impreso en México
NOTA DE LA PRESENTE EDICIÓN *
Durante los seis primeros meses de 1936 escribió Collingwood
treinta y dos lecciones sobre The Philosophy of History. El ma­
nuscrito se divide en dos partes, cada una de las cuales tenía la
intención de convertir en libro. La primera es un resumen his­
tórico de cómo se ha desarrollado la moderna idea de ta historia
desde Heródoto hasta el siglo xx; la segunda consiste en "epile-
gómenos metafísicos” o meditaciones filosóficas sobre la natu­
raleza, rruiteria y método de la historia.
De los dos libros proyectados, el segundo empezó a tomar
forma en la primavera de 1939 cuando, durante una corta estan­
cia en Java, empezó Collingwood a escribir The Principles of
History. En esta obra se proponía estudiar "las principales carac­
terísticas de la historia en cuanto ciencia especial" y considerar,
luego, sus relaciones con otras ciencias, particularmente con las
< icncias naturales y con la filosofía, así como sus conexiones con
la vida práctica.
En 1940 revisó parte del manuscrito redactado en 1936, es-
¡>cciatmente ta sección dedicada a Grecia y Roma, y lo rebautizó
con el título de The Idea of History. Pero aunque tuvo la in­
tención de presentarlo como compañero de su otro libro The Idea
ni Nature por desgracia ya no pudo trabajar más en él.
Era deseo de Collingwood que sus escritos postumos fuesen
¡n:gados conforme a las más altas normas de criterio antes de
(tin tos a la publicación, y por eso la decisión de sacar en limpio
un libro a base de esos manuscritos sobre la historia no se ha
lomado sin algún temor. Sin embargo, se pensó que contenían
materiales que podrían ser de utilidad a los historiadores, así
como a los fitósofos, y que eran demasiado buenos para no
publicarlos.
Como la mayor parte de los materiales disponibles eran poco
más que un primer esbozo, el editor ha tenido necesidad de in­
tervenir más en la preparación de este libro que en The Idea of
Nature. Pero creo de justicia decir que aunque la disposición
del libro y algo de su forma se deben al editor, el contenido es
en todas sus partes de Collingwood. La estructura del libro hace
casi inevitables algunas repeticiones (particularmente en los ensa­
yos independientes que he elegido y agrupado para formar la
Quinta Parte y que pareció mejor publicarlos casi tal como fueron
escritos); y las distintas fechas en que se compusieron diferentes
partes, así como el desarrollo del pensamiento del autor aun du·
* Del prefacio a la edición original inglesa de 1946.
7
8 NOTA A LA PRESENTE EDICIÓN
rante la redacción del manuscrito de 1936, pueden explicar las
contradicciones ocasionales que todavía quedan.
Con tas excepciones que mencionaré más adelante, la base del
libro son las lecciones de 1936 y yo he mantenido el plan origi­
nal de esas lecciones, reduciéndolas a un solo libro en vez de dos.
Mí razón para ello es que, aunque disponemos de suficiente
número de tnanuscritos inéditos y de ensayos publicados cotno
para formar un libro aparte sobre la naturaleza de la historia, no
considero que la calidad de todo lo inédito sea lo suficientemente
alta como para aconsejar su publicación.
El manuscrito de The Principles of History es un fragmento
que solamente contiene una tercera parte de lo proyectado ; pero
Collingwood dejó en él una nota autorizando su publicación con
un prefacio "donde se explique que se trata de un fragmento de
lo que yo, cuando menos durante veinticinco años, me propuse
escribir como mi obra principal”. A pesar de esta iautorización,
no me he sentido justificado para imprimir más que tres extrac­
tos que aparecen más adelante como Tercera Parte, §8, y Quinta
Parte, §§ 3 y 6. Y aun éstos los he incluido con ciertas reservas.
Están escritos según la manera última de Collingwood, y en oca­
siones el estilo y el temple desentonan algo con el resto del
libro. Pero su inclusión sirve para redondear sus opiniones sobre
la historia y para exponer con mayor detalle algunos puntos que
en otras partes sólo se indican brevemente.
En la Quinta Parte, §§ 1 y 2, he incluido dos ensayos sobre la his­
toria que ya fueron publicados : la lección inaugural que pronunció
Collingwood como Profesor de la cátedra Waynflete de Filosofía
Metafísica, el 28 de octubre de 1935 (publicada como folleto por
la Clarendon Press) y la conferencia que pronunció en la British
Academy el 20 de mayo de 1936 (publicada en los Proceedings
de la misma, vol. xii, y aquí reimpresa con el consentimiento de
la Academia). No ha parecido conveniente reimprimir otros
ensayos sobre la historia que publicó de tiempo en tiempo, ya
porque representan posiciones que abandonó más tarde, ya por­
que en lo sustancial han quedado absorbidos en el contenido
del presente volumen. Noticias sobre estos ensayos pueden en­
contrarse en la lista de sus escritos filosóficos que se publicó
como apéndice a una nota necrológica de los Proceedings of the
British Academy, vol. xxix. A esta lista es preciso añadir los si­
guientes títulos:
1925 "Economics as a Philosophical Science" (Int. Journal of
Ethics, vol. XXXV).
1926 "Religion, Science and Philosophy” (Truth and Free­
dom, vol. II, n? 7).
1928 Traducción del artículo de Croce "Estética”, en la En­
ciclopedia Británica, 14? ed.
NOTA A LA PRESENTE EDICION 9
1929 "A Philosophy of Progress” (The Realist, n? 1).
1940 "Fascism and Nazism" (Philosophy, vol. xv).
Agradecemos a los editores, y a los señores Longmans, Green,
Co., los impresores de la English Historical Review, el permiso
para utilizar, en este libro, en la Cuarta Parte, § 1 ( iv), una reseña
con la que Collingwood colaboró en esa revista.
T. M. Knox
St. Andrews,
30 de diciembre de 1945
INTRODUCCIÓN
§ 1. La filosofía de la historia
Este libro es un ensayo sobre la filosofía de la historia. La de­
signación “filosofía de la historia” fué acuñada en el siglo xviii
por Voltaire, quien sólo quiso significar con ella la historia crí­
tica o científica, un tipo de pensar histórico en que el historiador
decidía por su cuenta en lugar de repetir los relatos que encon­
traba en los libros viejos. Hegel y otros escritores de las postri­
merías del siglo xviii emplearon esa misma designación; pero le
dieron un sentido diferente empleándola para referirse pura y
simplemente a la historia universal o mundial. Un tercer sen­
tido de la designación se encuentra en varios positivistas del
siglo XIX para quienes la filosofía de la historia consistía en el des­
cubrimiento de las leyes generales que gobiernan el curso de
aquellos acontecimientos cuyo relato corresponde a la historia.
La tarea postulada por la “filosofía” de la historia, según la
entendían Voltaire y Hegel, solamente podía cumplirse por
la historia misma, mientras que para los positivistas se trataba
del intento de convertir la historia, no en una filosofía, sino en
una ciencia empírica, como la meteorología. En cada uno de
estos casos, un concepto distinto de filosofía era lo que deter­
minaba la manera de conceptuar la filosofía de la historia. En
efecto, para Voltaire, filosofía significaba pensar con indepen­
dencia y críticamente; para Hegel, significaba pensar acerca del
mundo como totalidad; para el positivista del diecinueve, signi­
ficaba el descubrimiento de leyes uniformes.
El empleo que yo le doy al término “filosofía de la historia”
difiere de los anteriores, y para explicar qué cosa entiendo con
él diré primero algo acerca de mi modo de concebir la filosofía.
La filosofía es reflexiva. La mente filosofante nunca piensa
simplemente acerca de un objeto, sino que, mientras piensa acer­
ca de cualquier objeto, siempre piensa también acerca de su
propio pensar en torno a ese objeto. De esta suerte, a la filosofía
puede llamársele pensamiento en segundo grado, pensamiento
acerca del pensamiento. Por ejemplo, descubrir cuál sea la dis-
11
12 INTRODUCCIÓN
tancia entre la Tierra y el Sol es una tarea para el pensamiento en
primer grado; en el caso, tarea para la ciencia astronómica; mas
por otra parte, descubrir qué cosa es precisamente lo que hace­
mos cuando descubrimos la distancia que separa a la Tierra del
Sol es una tarea para el pensamiento en’segundo grado, en este
caso, tarea para la lógica o para la teoría de la ciencia.
Cuanto hemos dicho, sin embargo, no quiere decir que la
filosofía sea la ciencia de la mente, es decir, la psicología. La psi­
cología es pensamiento en primer grado: trata de la mente del
mismo modo que la biología trata de la vida. No se ocupa de
la relación entre el pensamiento y su objeto; se ocupa directa­
mente del pensamiento como algo netamente separado de su
objeto, como algo que simple y sencillamente acontece en el
mundo, como un fenómeno de tipo especial que puede exami­
narse por sí solo. Pero la filosofía jamás se ocupa del pensamien­
to por sí solo; siempre se ocupa de su relación con su objeto, y
por lo tanto se ocupa del objeto en la misma medida en que se
ocupa del pensamiento.
Esta distinción entre la filosofía y la psicología puede ilus­
trarse con la diferencia de actitudes que adoptan estas dos disci­
plinas respecto al pensar histórico, que es un tipo especial de
pensamiento que se ocupa de un tipo especial de objeto, al cual,
provisionalmente, definimos como el pasado. Muy bien puede
el psicólogo interesarse en el pensar histórico; bien puede, en
efecto, analizar los tipos peculiares del acontecer mental que se da
en el historiador; puede, por ejemplo, concluir que los historia­
dores son gente que construye un mundo de ilusión, como hacen
los artistas, dado que son demasiado neuróticos para poder vivir
adecuadamente en el mundo de la realidad; pero que, a dife­
rencia de oís artistas, proyectan ese su mundo de ilusión hacia
el pasado, porque relacionan el origen de su neurosis con acon­
tecimientos pasados de la niñez y una y otra vez se lanzan hacia
el pasado en el vano empeño de desembarazarse de la neurosis.
Y aun podría llevarse semejante análisis a mavor detalle, mos­
trando que el interés del historiador en un importante personaje
tal como Julio César no es sino la expresión de su actitud infantil
respecto a su padre, y así en todo lo demás. Ahora bien, no
quiero sugerir que semejantes análisis sean pura pérdida de tiem­
po; solamente deseo describir un ejemplo típico a fin de señalar