i tre album degli Art Bears

275 Pages·2006·1.04 MB·Italian

by  Franco Fabbri

UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI TORINO
FACOLTÀ DI LETTERE E FILOSOFIA
CORSO DI LAUREA IN LETTERE MODERNE

Tesi di laurea in
STORIA DELLA MUSICA

Una rivoluzione dalla periferia:
i tre album degli Art Bears

Relatori:

professor Giorgio Pestelli professor Franco Fabbri

Candidato:
Francesco Di Giusto

Anno Accademico 2003/2004
1
Indice

Introduzione......................................................................................3
Capitolo 1 I percorsi delle parole.................................................6
1.1 Una piccola formalità: Why do songs have words?.................................6
1.2 Hopes And Fears....................................................................................16
1.3 Winter Songs: in un cammino visionario attraverso Amiens e altre
immagini...............................................................................................................33
1.4 The World As It Is Today: un percorso politico?..................................48
Capitolo 2 L’ascolto.....................................................................63
2.1 Canzoni?.................................................................................................63
2.2 Winter Songs..........................................................................................66
2.3 The World As It Is Today……………………………………………..119
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2.4 Retrospettiva: Hopes And Fears, non ancora un trio............................163
Capitolo 3 Art Bears in opposition............................................211
3.1 Pierrot a bordo di un tank.....................................................................211
3.2 Songs Vs Suites....................................................................................220
3.2.1 Living In The Heart Of The Beast....................................................227
3.3 Da due gruppi un trio............................................................................237
3.3.1 LegEnd.............................................................................................241
3.3.2 Unrest..............................................................................................246
3.3.3 Desperate Straights, In Praise Of Learning....................................250
3.4 Punk? Non esattamente.......................................................................263
3.5 Il 1978, Western Culture, Rock In Opposition.....................................268
Appendice L’album di fotografie..............................................280
Lo studio e l’incisione: una nota di Etienne Conod.......................................280
Art Bears: Discografia....................................................................................283
Art Bears: cronologia.....................................................................................287
Henry Cow: Discografia.................................................................................289
Henry Cow: cronologia..................................................................................294
Bibliografia....................................................................................310
2
Siti web consultati.........................................................................311
Introduzione

“eviver yeht nac/
yks eno htaenrednu/
reve dedivid/
enola/
elop hcae ot niarts/
seert daed owt”

Saltando per sbaglio la prima traccia di WINTER SONGS,
questi versi insensati sono stati la prima cosa che ho
sentito degli Art Bears. Consultando subito il booklet della
mia edizione in cd intitolata 25 Songs, non ho trovato
inizialmente nessun riscontro grafico di ciò che stavo
ascoltando. Che fossero quelle che sono scritte sopra, le
parole cantate, è stata una scoperta successiva, aiutata da
un suggerimento.
Dagmar Krause non sta però leggendo al contrario il testo
di First Things First (la seconda traccia di WINTER SONGS):
ascoltando l’incisione della voce sul nastro che procede al
contrario, girato per una registrazione retrograda, il
gruppo decide d’introdurre il brano con la voce così
registrata.
La scoperta di una realtà musicale è partita
dall’osservazione di un fatto inizialmente incomprensibile.
La ricerca che ha come oggetto tre dischi e tre musicisti
(affiancati da coloro che hanno collaborato alle incisioni e
nei concerti), parte, in questo lavoro, dall’analisi e dalla
descrizione dei fatti musicali che si presentano attraverso
l’ascolto. L’analisi riguarda l’organizzazione e la
strutturazione in forme di questi fatti musicali.
3
Un supporto fondamentale per le descrizioni è costituito
dai grafici, che illustrano l’impiego degli strumenti,
l’organizzazione, la struttura e la durata di ciascun brano.
La componente grafica offre una visione immediata di questi
caratteri e consente una più facile comparazione.
L’inserimento come primo capitolo del discorso
riguardante i testi, è dovuto ad una necessità di continuità
tra le analisi musicali e la sezione successiva, che parla
degli aspetti rivoluzionari degli Art Bears.
La “periferia” da cui parte, e in cui si consuma la
rivoluzione degli Art Bears, è quella della musica senza
etichetta, senza sponsor, ignorata dai “megafoni mediatici”.
La distribuzione stessa di questa musica avviene oggi in
gran parte sottovoce, lontana dai negozi, per via postale,
attraverso un’etichetta indipendente.
La “periferia” è anche Piazza Navona, che in un giorno di
giugno del 1975 si è affollata da 20.000 persone per un
concerto gratuito degli Henry Cow con Robert Wyatt; sarà
periferia il Teatro dell’Elfo, a Milano e lo saranno le date
esclusivamente europee del festival del rock in opposizione,
che parte da Londra (New London Theatre) e non attraversa
mai l’Atlantico.
La musica in opposizione non è solo un festival; è un
insieme di fatti concreti, individuabili nelle soluzioni
compositive, nelle strutture dei brani, nelle parole dei
testi e nell’indipendenza discografica. È salvaguardia
dell’identità musicale e linguistica dei musicisti, delle
loro composizioni, dalle regole della mercificazione; è
collaborazione e partecipazione.
Gli Art Bears sono parte di quest’opposizione.
La rivoluzione di Fred Frith, Chris Cutler e Dagmar
Krause riguarda inoltre la canzone: sia in quanto forma
compositiva contrapposta alle composizioni precedenti (di
4
Frith e Cutler), sia per il radicalismo con cui questa forma
è trattata.
L’argomento principale è la musica ascoltata, e in
secondo luogo una riflessione sulla sua natura e il suo
significato.
Questo lavoro dovrebbe essere supportato dall’ascolto:
la componente fisica del suono, descritto spesso con
aggettivi usati nel gergo dei musicisti e da informazioni
sugli strumenti, è ovviamente assente nelle pagine stampate.
Le parole non sono sempre sufficienti, e mi piacerebbe
poter augurare, accanto a buona lettura, buon ascolto.

Un ringraziamento particolare va ad Alessandro Achilli,
per i suoi fondamentali consigli e suggerimenti riguardo a
discografie, cronologie e per alcune informazioni tecniche
specifiche.

5
Capitolo 1
I percorsi delle parole

1.1 Una piccola formalità: Why do songs have words?

“Risposte possibili: il rock ha dei testi perchè nelle
formazioni c’è una voce e questa voce qualcosa deve cantare;
il rock ha dei testi perché le parole spiegano, illustrano,
chiarificano il senso della musica, il suo messaggio”1.
La domanda Why do songs have words? è il titolo di un
paragrafo del saggio di Simon Frith: IL ROCK È FINITO
(Torino, EDT 1990)2. La domanda/titolo è posta, completata
dalle due risposte possibili, da Umberto Fiori a Chris
Cutler per capire la funzione dei testi nei brani degli Art
Bears.
Nelle risposte possibili (provocatorie), sono contemplate
da Umberto Fiori due visioni del fenomeno vocale in un
brano: l’essenza fonica del canto (considerato appunto come
sorgente sonora), e in secondo luogo la sua veste semantica,
in quanto enunciazione di significati, ossia mezzo di
comunicazione.
Riguardo alla prima concezione, si può sviluppare il
discorso del livello fonico della voce portando due
questioni, la prima è: “Il suono viene percepito prima del

1 Dall’intervista di Umberto Fiori a Chris Cutler, dal sito web
www.ccutler.com/interviews/fiori.shtml, oppure vedere anche, il booklet
allegato al cofanetto THE ART BOX, ReR Megacorp, 2003.
2 Titolo originale: Simon FRITH, Music for pleasure, Polity Press 1988,
in collaborazione con Basil Blackwell; traduzione italiana di Edoardo
Gai.
6
significato?”. La questione potrebbe riguardare soprattutto
(o anche esclusivamente) gli ascoltatori di lingua diversa
da quella in cui è scritto (e cantato) il testo. In questo
caso, il suono delle parole ha una percezione che precede
(cronologicamente) il significato.
Sono quindi importanti i mezzi non verbali d’espressione
testuale, come ricorda Simon Frith:

I cantanti ricorrono a strumenti sia verbali
sia non verbali per raggiungere il proprio fine
- enfatizzazione, sospiri, esitazioni, cambi di
tono; i testi implicano tanto suppliche,
scherni e ordini quanto affermazioni, messaggi
e racconti (motivo di profonda rilevanza,
durante gli anni Sessanta, di taluni cantanti,
come i Beatles e Bob Dylan, per gli ascoltatori
europei che pure non comprendevano una sola
parola di ciò che essi cantavano).3

La questione fonica riguarda soprattutto l’esecuzione e,
di conseguenza, come le parole sono cantate. Il legame tra
testo ed esecutore è quindi fondamentale in quest’accezione
fonica delle parole: l’identità di esse è nel canto, il
testo va quindi considerato ascoltato piuttosto che letto.
Naturalmente questo ha come conseguenza l’identificazione di
un testo con la voce che lo canta e questo è un concetto
fondamentale per la popular music, anche rispetto alla
musica colta.
Scrive così Fiori:

Nella musica colta – per ragioni che è
superfluo ricordare – il primato dell’opera
rispetto al singolo individuo (compreso
l’autore) è un principio caratteristico e
fondante, carico tra l’altro di implicazioni
culturali e filosofiche.4

3 Simon FRITH, Il Rock è finito, Torino, EDT, 1990; p.135.
4 Umberto FIORI, Scrivere con la voce; canzone rock e poesia, Milano
Unicopli, 2003, p.88.
7
L’importanza della voce del cantante (o della cantante) è
sottolineata ulteriormente da Fiori che a sua volta cita il
concetto grain de la voix (grana della voce), teorizzato da
Roland Barthes.5 L’identificazione della grana della voce
corrisponde alle caratteristiche fisiche-acustiche del
canto, indipendenti dal significato delle parole e
corrisponde all’identificazione di un brano con la persona
che lo canta.
Sempre parlando delle caratteristiche foniche del testo
cantato, bisogna aggiungere l’importanza della scelta di
certi fonemi con le loro caratteristiche sonore.
La scelta dei fonemi è la questione fondamentale che
unisce le due visioni di un testo: è fatta in base alle
proprietà musicali e, ovviamente, in base al significato.
Mettendo a confronto le due questioni iniziali, Umberto
Fiori pone l’importanza del significato delle parole a
confronto con l’importanza del loro suono:

Se è veramente essenziale, nel rock, il suono
delle parole, perché allora le canzoni rock
continuano a parlare di questo e di quello,
nonché a rispettare, in larga misura, le regole
della grammatica e della sintassi? Perché il
rock, che pure ha teso sempre e tende alla
glossolalia, non ha mai abbandonato del tutto
l’ordine della lingua?6

Il significato del testo e la sua natura comunicativa
sono fondamentali. Umberto Fiori ne rileva l’importanza
parlando dell’attenzione per i testi delle canzoni a partire
dalle innovazioni di Bob Dylan. Inoltre, sempre nel saggio
di Fiori, è sottolineata l’importanza del testo nei brani
rock data la sua costante presenza anche nei periodi di

5 Vedere ivi, p.88.
6 Ivi, p.83.
8
maggiore tendenza allo sperimentalismo sonoro e delle forme
strumentali.7
Il peso semantico del testo si concretizza nella
trasmissione di messaggi da parte del rock, e nella
creazione di un linguaggio (più precisamente di
sottolinguaggi individuabili in vari sottogeneri). Il
linguaggio dei testi, e parallelamente gli argomenti
trattati, possono offrire un criterio d’identificazione di
un genere; a quest’identificazione fa anche capo la sfera
dell’esecuzione, di cui si parlava in precedenza. La sfera
semantica di un testo trova affiancate la sua percezione
uditiva (legata all’esecuzione e all’interpretazione), e la
percezione grafica legata strettamente al significato. In
questo senso è di fondamentale importanza la copertina del
disco, o, per il cd, il booklet in cui poter leggere i
testi.
Le parole di Simon Frith sintetizzano con chiarezza
quanto detto:

Nelle canzoni, le parole costituiscono il segno
di una voce. Una canzone è sempre
un’esecuzione, e le sue parole rappresentano
sempre un’affermazione esplicita, espressa con
accento individuale. Le canzoni assomigliano
più ad una sceneggiatura che ad una poesia; le
parole delle canzoni agiscono come linguaggio e
come atti linguistici, che veicolano
significati non soltanto dal punto di vista
semantico, ma anche come strutture sonore che
costituiscono segni diretti di emozione e
tratti caratteriali.8

Le due concezioni del testo, quella fonica e quella
semantica, coesistono nell’idea di canzone secondo Simon
Frith, anzi: ne delineano la definizione.

7 Vedere ivi, p.56.
8 Simon FRITH, op. cit., p.135.
9
Vedremo come questa coesistenza è alla base dei brani
degli Art Bears.

Rispondendo alla questione iniziale postagli da Umberto
Fiori, Cutler asserisce che le rock songs (ossia le canzoni
rock) appartengono generalmente alla famiglia delle canzoni
in cui le parole possono avere diversi livelli d’importanza
e valore.

In generale, credo che le parole abbiano
significati, che le canzoni siano portatrici di
concetti, che i cantanti esprimano significati
– persino dove questi sono essenzialmente
un’espressione primaria di atteggiamento, come
comunemente accade in questi tempi. Dubito che
queste parole spieghino, chiarifichino o
illustrino la musica. Le buone canzoni sono più
vicine a degli ibridi che a forme in cui un
aspetto prevale su un altro.9

Cutler preferisce quindi un’accezione meno netta, lontana
da una definizione e limitazione alla funzione dei testi
sulla musica. Rispondendo alla domanda che riguarda
direttamente la funzione delle parole nelle canzoni, Cutler
preferisce non parlare del concetto in generale, ma sposta
l’attenzione sul caso degli Art Bears (e degli Henry Cow).

Secondo me a testi differenti corrispondono
funzioni differenti: narrazione, atmosfera,
affetto, teatro, ma sono tutti, in primo luogo,
relazionati alla narrazione e a una funzione
drammatica. Scrivo per comunicare, e la
precisione lessicale è importante per me, come
quella semantica – sebbene accetti anche la
validità i testi non-sense, poco comuni nel
rock, che hanno un valore musicale e gestuale,
piuttosto che semantico.10

9 Dall’intervista di Umberto Fiori a Chris Cutler, dal sito web
www.ccutler.com/interviews/fiori.shtml, oppure vedere anche, il booklet
allegato al cofanetto THE ART BOX, ReR Megacorp, 2003.
10 Ibidem.
10