I magnifici 7 capolavori della letteratura italiana: Ultime lettere di Jacopo Ortis-I promessi sposi-I malavoglia-Il piacere-Piccolo mondo antico... Ediz. integrale

2109 Pages·2013·9.96 MB·Italian

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424
Prima edizione ebook: maggio 2013
© 2013 Newton Compton editori s.r.l.
Roma, Casella postale 6214

ISBN 978-88-541-5236-6

www.newtoncompton.com

Edizione elettronica realizzata da Gag srl
I magnifici 7 capolavori
della letteratura italiana

Foscolo, Ultime lettere di Jacopo Ortis
Manzoni, I promessi sposi
Verga, I Malavoglia
D’Annunzio, Il piacere
Fogazzaro, Piccolo mondo antico
Pirandello, Il fu Mattia Pascal
Svevo, La coscienza di Zeno

Edizioni integrali

Newton Compton editori
Avvertenza

Le opere sono presentate in ordine cronologico in base alle date di pubblicazione.
Ugo Foscolo

Ultime lettere di Jacopo Ortis

A cura di Paolo Mattei
Premessa di Eraldo Affinati
Il suicidio vitale di Jacopo Ortis

Quando Ugo Foscolo, che in realtà si chiamava Niccolò, cominciò a scrivere
Le ultime lettere di Jacopo Ortis, la storia di un giovane suicida a causa di una
doppia disillusione, amorosa e politica, aveva soltanto vent’anni, ma la sua vita
era già talmente piena d’esperienze da sembrare quella di un uomo adulto.
Nato a Zante, isola ionica sotto il dominio veneziano, il 6 febbraio 1778 dal
medico Andrea, italiano, e da Diamantina Spathis, greca, studiò a Spalato, in
Dalmazia e, dopo la morte del padre, si trasferì nella capitale lagunare insieme
alla madre, ai due fratelli e alla sorella. Quello che sarebbe diventato uno dei
nostri più grandi scrittori ebbe un’adolescenza difficile: orfano, greco-italiano,
esule, senza patria. Ce n’era abbastanza per alimentare nel suo genio
precocissimo un fuoco espressivo che non tardò a manifestarsi in forme di
sfrenato vitalismo partecipativo.
Sin dall’inizio, nella povera casa del Campo delle Gatte, che oggi appare
recintato da alte mura ma un tempo doveva essere aperto sui prati, si atteggiò a
ribelle, poeta e patriota, al punto tale che la vecchia oligarchia veneziana lo
schedò come pericoloso cospiratore. Frequentava, oltre ai salotti letterari di
Isabella Teotochi Albrizzi, primo amore giovanile, nonché confidente e
lungimirante guida, i corsi di letteratura che Melchiorre Cesarotti, la cui
versione dai Canti di Ossian di James Macpherson non gli era di certo sfuggita,
teneva all’università di Padova. Leggeva e scriveva con implacabile furore
trovando nel patrimonio degli antichi maestri le sue vere radici.
Il folto gruppo di rime e traduzioni da classici greci e latini comprese nella
Raccolta Naranzi (1794) mostra una consapevolezza lirica davvero unica. Due
anni dopo, nel Piano di Studi il futuro scrittore impose a se stesso una serie di
letture non solo letterarie, anche filosofiche e politiche: proprio in
quell’importante documento programmatico compare il proposito di comporre
un libro intitolato Laura-Lettere, un episodio a sé poi inglobato nell’Ortis.
Questo romanzo epistolare, il primo della letteratura italiana, dopo quelli di
Samuel Richardson (Pamela, 1740), Jean Jacques Rousseau (La nouvelle
Héloïse, 1761) e Johann Wolfgang Goethe (I dolori del giovane Werther, 1774),
nasce nel tumulto dell’attivismo politico, quando molti italiani, pervasi
dall’entusiasmo rivoluzionario di stampo giacobino, intravidero la possibilità di
emanciparsi dal servaggio cui si sentivano costretti dalla soffocante presenza
austro-ungarica.
Gli ideali di libertà, uguaglianza e fraternità, che i francesi appoggiarono
non senza calcolo nazionale, si diffusero a macchia d’olio. Foscolo, membro
della Società patriottica, collaboratore di fogli riformisti quali il «Monitore
italiano» e il «Genio democratico», scrisse ingenui versi in favore dei fratelli
transalpini: celebri quelli ai Novelli repubblicani e l’Ode a Bonaparte liberatore.
Nel 1797 al teatro Sant’Angelo fu rappresentata, tra gli applausi del pubblico,
una sua tragedia, il Tieste, nella quale l’eroe protagonista, doppiamente deluso
dall’amore impossibile per Ippodamia e dalla tirannide del fratello Atreo, si
suicida.
È in sostanza lo stesso tema delle Ultime lettere di Jacopo Ortis, la cui prima
redazione, con il titolo Storia di due amanti infelici, che comprendeva solo le
prime 45 lettere, apparve a Bologna nel 1798. L’operetta, molto sentimentale e
patetica, venne completata in modo arbitrario da un mediocre letterato, Angelo
Sassoli, il quale non esitò a consegnarla all’editore Marsigli. Foscolo, che nel
frattempo s’era arruolato nel corpo dei Cacciatori a cavallo, quando lo venne a
sapere, entrò in tipografia con la spada sguainata.
Lo scrittore, perfettamente consapevole dei limiti del testo, riprese il
romanzo e lo ripubblicò nel 1802 a Milano in una versione ben più matura della
precedente, anche perché nel frattempo dentro di lui stava cominciando a
crescere l’impulso a un controcanto autobiografico che dalla congerie di
appunti e frasi manualisticamente denominate Sesto tomo dell’Io al carteggio
con Antonietta Fagnani Arese, dallo spiccato accento ironico, conoscerà poi, in
anni successivi, una serie di sorprendenti sviluppi, fino alla creazione di un
personaggio artificiale, Didimo Chierico, cui Foscolo idealmente affiderà la
traduzione del Viaggio sentimentale di Lawrence Sterne, i cui presupposti sono
presenti in realtà già nella pronuncia sin troppo stentorea di Jacopo Ortis.
Ma soprattutto il libro, in questa seconda edizione, diventava il frutto
retroattivo di una bruciante delusione politica: quella provata dallo scrittore, il
quale aveva combattuto per la causa rivoluzionaria restando ferito nella
battaglia di Cento, allorché, dopo il trattato di Campoformio (17 ottobre 1797),
vide Napoleone cedere Venezia all’Austria in cambio della Lombardia.
Un’intera generazione si sentì tradita. Ecco perché Le ultime lettere di Jacopo
Ortis diventò presto uno dei vangeli del Risorgimento: basti pensare alle pagine
accorate che gli riservò Giuseppe Mazzini.
Siamo di fronte a un “libro aperto”, come spesso è stato definito: Foscolo vi
tornò ancora una volta nell’edizione di Zurigo, targata 1816, che riportava
anche la Notizia bibliografica scritta dall’autore, con l’aggiunta della lettera del
17 marzo 1798, potente nella sua riflessione storico-filosofica, e di numerose
integrazioni speculative, quasi pre-leopardiane, sulla natura matrigna (17 aprile
1798 e 20 marzo 1799). Nel 1817 ci sarà un’ultima revisione stilistica a
dimostrazione di quanto lo scrittore fosse legato a questo romanzo che, nella sua
enfasi declamatoria, resta una summa decisiva per comprendere tutta l’opera
foscoliana.
La narrazione è concepita come una raccolta di lettere che Lorenzo Alderani
presenta al lettore, in memoria dell’amico Jacopo Ortis, il quale gliele aveva
indirizzate confidando nella sua comprensione. Il nome Lorenzo era un omaggio
sterniano, ma così si chiamava anche il destinatario delle poesie sepolcrali
comprese nelle Notti di Edward Young, tradotte a Venezia già nel 1784.
Girolamo Ortis era invece l’identità di uno studente padovano suicida. Questo
per dire quanto Foscolo fosse attento sia alla tradizione letteraria, sia alla
cronaca giornalistica dei suoi tempi.
L’attacco del romanzo, teso a enunciare il dramma di Jacopo, è talmente
famoso da essere entrato nella percezione italiana: «Il sacrificio della patria
nostra è consumato: tutto è perduto; e la vita, seppure ne verrà concessa, non ci
resterà che per piangere le nostre sciagure, e la nostra infamia».
Non si leggono Le ultime lettere di Jacopo Ortis senza accettare questo tono
retorico, nel quale l’ascendenza plutarchiana si mischia a quella alfieriana in un
esploso lirico di solennità statuaria che neppure le frequenti descrizioni
paesaggistiche riescono a smussare, permeate come sono di sensibilità arcadica
e pastorale, nel florilegio dei calchi petrarcheschi, eppure già così presaghe di
intuizioni poetiche future, specie nell’evocazione dei raggi solari, in cui si sente,
oltre al ricordo di precoci esperienze giovanili (gli sciolti Al Sole), anche
l’anticipo dei sonetti maggiori («E verrà giorno che Dio ritirerà il suo sguardo
da te, e tu pure sarai trasformato; né più allora le nubi corteggeranno i tuoi
raggi cadenti...»).
La prima parte del romanzo, ambientata nei Colli Euganei, mette in scena il
doppio stallo del protagonista, costretto a fuggire da casa perché schedato dalla
nuova amministrazione veneziana, e innamorato di Teresa, promessa da suo
padre, il signor T***, a Odoardo, nobile e conformista. La ragazza, tuttavia, nei
frequenti momenti di assenza di quest’ultimo, ricambiava la corte di Jacopo
passeggiando insieme a lui in compagnia di Isabella, la sorellina.
Inutilmente il giovane cerca consolazione nella storia di Lauretta, anch’ella
vittima di una passione inappagata. Più spesso si rifugia nella solitudine,
amaramente consapevole della propria sconfitta esistenziale e politica: «E’ ti
pare che se odiassi gli uomini, mi dorrei come fo’ de’ lor vizj? tuttavia poiché
non so riderne, e temo di rovinare, io stimo migliore partito la ritirata».
In Ortis c’è già tutto Foscolo: il sepolcro vi è continuamente alluso, quale
riposo agognato e fine dell’ansia vitale che la passione alimenta. Così come vi è
presente la funzione rigeneratrice della bellezza, unico conforto per «le nate a
vaneggiar menti mortali», secondo l’inconfondibile sigla presente nel
dodicesimo verso dell’ode All’amica risanata che troverà un supremo compenso
lirico nelle Grazie.
Il sentimento, insieme neo-classico e romantico, brucia come una febbre
nella passione amorosa, la quale si rivela una metafora della gioventù. Teresa è
soltanto una sagoma. Foscolo vuole rappresentare la fatale incompiutezza
dell’esistenza, destinata a restare senza pienezza.
Eppure in questo libro ci sono anche squarci di realtà che non torneranno
più nella sua opera: certe figure di vecchie attaccate alla vita residua,
impegnate soltanto a sopravvivere nelle loro fredde capannucce, in una miseria
senza tempo; oppure i fondali degli orti dove i ragazzi poveri giocano perduti
nello struggimento del mondo che passa; perfino gli ambienti sconsolati di un
patriziato imbelle e tronfio, privo di vera coscienza civile.
Poi Ortis fugge. Nella seconda parte il libro si trasforma in uno
straordinario diario di viaggio: Rovigo, Ferrara, Bologna. Dopo aver appreso
delle future nozze di Teresa, fuma oppio. Michele, servo fedelissimo, al quale
infine il suicida lascerà una Bibbia, qualche soldo e l’orologio, va e viene per
l’Italia portando messaggi alla donna. Jacopo visita le tombe di quelli che
considera i suoi veri padri: Galileo, Machiavelli e Michelangelo nella chiesa di
Santa Croce, a Firenze, dove cerca invano di avvicinare Alfieri, ma l’astigiano,
confermando la sua vocazione di misantropo, rifiuta. Va a Monteaperto, sulle
tracce dantesche.
Vorrebbe recarsi a Roma, «su le reliquie della nostra grandezza», ma le
autorità gli negano il passaporto. Allora punta su Milano dove incontra
Giuseppe Parini, ormai vecchio, del quale, passeggiando accanto a lui nei
giardini di Porta Orientale, ammira la tempra di uomo libero. Si confida con
l’autore del Giorno, gli racconta di Teresa.
Nel finale del libro compaiono anche personaggi persi, disillusi, falliti. È
significativo questo contrasto fra umili e illustri, alto e basso, parole e silenzio.
Sulla riviera ligure Jacopo accoglie lo sfogo di un ex compagno di studi
padovano, ufficiale della Cisalpina, costretto a vagare con moglie e figlie alla
ricerca di una impossibile stabilità. Pulsa il sentimento della patria negata.
Notevole è la lettera da Ventimiglia nello spiegamento di un individualismo
eroico che inutilmente si contrappone alla ragion di Stato, in un recupero
operativo della compassione, quale ultimo rifugio: