"I dodici punti cardinali" è una retrospettiva quasi completa dei racconti e romanzi brevi dell'autrice, apparsi in America agli inizi della sua carriera. Si tratta di diciassette storie che dimostrano il talento narrativo dell'autrice e che spaziano tra tutti i generi della narrativa fantastica. Da romantiche 'science-fantasy' piene di candore e semplicità, come "La collana di Semley" si passa a storie di fantasy pura, come "La legge dei nomi" o ancora ai racconti di fantascienza come "Nove vite", incentrato sulla biologia dei cloni e svolto con grande introspezione psicologica. Una carrellata nel mondo di una scrittrice per la quale il racconto fantastico non è puro intrattenimento, ma visione del futuro, possibile alternativa al presente.
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