Historia moderna

1081 Pages·2005·40.39 MB·Spanish

by  Bartolomé Bennassar

H I S T O R I A M O D E R N A
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Cubierta: Sergio Ramírez
Títulos originales:
Le XVI« siécle. Autores: B. Bennassar, J. Jacquart
Le XVII* siécle. Autor: F. Lebrun
Le XVIII' siécle. Autores: M. Denis, N. Blayau
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del Código Penal, podrán ser castigados con penas
de multa y privación de libertad quienes
reproduzcan o plagien, en todo o en parte, una obra
literaria, artística o científica fijada en cualquier
tipo de soporte sin la preceptiva autorización.
I .a edición, 1980
2.a edición, 1991
3.a edición, 1994
4.a edición, 1998
Traducción siglos xvi y xvii: Dolores Fonseca
Revisión, J. J. Faci. Siglo xvm: Ana Clara Guerrero
© Librairie Armand Colin
(O Ediciones Akal, S.A., 1980, 1991, 1994, 1998
C/ Sector Foresta, I
28760 Tres Cantos
Madrid-España
Teléf.: 91 806 19 96
Fax: [phone]
ISBN: 84-7600-990-9
Dep. legal: M-26887-1998
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Colmenar Viejo (Madrid)
M B. BENNASSAR, J. JACQUART,
F. LEBRUN, M. DENIS, N. BLAYAU
HISTORIA
MODERNA
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-dal-
SIGLO

PREFACIO
LOS TIEMPOS MODERNOS: EN BUSCA DE UNA DEFINICION
Ayer se sabía. Los Tiempos modernos comenzaban en una fecha precisa.
De buen grado se disputaba acerca de su elección: ¿El día en que el Turco
puso pie en Bizancio? ¿Aquél en que Cristóbal Colón creyó poner el suyo
en las Indias? En rigor ¿aquél en que descubrió Italia a las magras tropas de
Carlos VIII? Sin embargo, sí se había determinado bien el momento preciso
en que caía el telón, que se volvía a abrir al día siguiente, 5 de mayo de
1789, sobre un período bautizado no hace mucho tiempo como «interme­
diario», pero que la época llamada contemporánea se había incorporado.
Vieja división cuadripartita, que confunde un poco el calendario con la
historia, con sus compartimentos estancos, sus vocablos consagrados: An­
tigüedad, Edad Media, «Tiempos» modernos, «época» (¡todo un matiz!)
contemporánea. Por lo demás, periodización particular de los historiadores
de esta punta extrema del viejo continente, persuadidos de que todo se
ordenaba en función de ella y de ellos, orgullosos también de venir de la
Hélade, de la latinidad y de la cristiandad, como si el mundo no fuese más
que del mar del Norte al Mediterráneo, con algunas estepas en la lejanía.
Periodización estrictamente nacional, incluso nacionalista, en cuanto a las
últimas articulaciones: fuera de Francia, ningún historiador lanzaría la idea
descabellada de que la época «contemporánea» pueda comenzar antes de
1900, Periodización, sin embargo, íntegramente conservada, o casi, en los
textos y en los hechos.
Por eso hemos consagrado prudentemente (¿demasiado prudentemente?)
la serie «Historia Moderna» de la Colección «U» 1 a los tres centenares
de años que separan el «fin» del siglo XV del «fin» del XVIII. Tres manua­
les de base, uno por siglo, desean servir de fundamento 2. Son simples, cla­
ros, al día —al menos en la fecha de su redacción— voluntariamente
«óvénementiels». Pues no hay historia, ni quizá siquiera «ciencias huma­
nas», sin esta indispensable trama, obstinada, constrictiva, madre, a fin
de cuentas, de todas las modestias y de todas las solideces.
En adelante ya no se trata de «fechar finamente» los comienzos de la
Edad Moderna. Se sostendría de buen grado, y se ha sostenido deliberada­
mente, que en nuestras regiones, del tiempo de las catedrales al de los tria-
1 De la editorial francesa Armand Colin. (N. del E.)
2 Presentados aquí en un solo volumen. (N. del E.)
1
nones, y quizá ele las primeras locomotoras, los paisajes, las lecnlciis y las
«almas» han evolucionado poco; que la familia, cl scnorío rural, han cono­
cido más estabilidades que sufrido cambios; que los rasgos esenciales de
la economía, de la demografía, de la ocupación del suelo, lian oscilado
vigorosamente en torno a una especie de equilibrio, sin embargo, en trans­
formación y que, por ejemplo, poblaba el espacio francés de una veintena
de millones de seres en los períodos afortunados. Las rupturas decisivas
se situarían antes del siglo Xlll y luego en el XX. Reconstruir, mediante
una especie de etnología retrospectiva, las estructuras profundas de esta
gran unidad seis o siete veces secular, con sus deslizamienos, sus ataques,
sus retoques, sus restauraciones, sus desviaciones: éste será sin duda el
objeto de la historia de mañana o de pasado mañana. Salvo excepciones,
nuestra serie no puede apuntar tan lejos, tan alto, tan incierto. Intentar ser
útil es adoptar, en definitiva. Jos cuadros que existen, pero sin disimular
sus insuficiencias.
listas pueden ser justificadas,' y lo han sido, muchas veces.
A escala mundial, es en los Tiempos modernos cuando realmente co­
mienzan a conocerse, a tomar contacto, a medirse, sociedades largo tiempo
cKlrnviiidas las unas de las otras, y hasta entonces separadas por los espan­
tosos vacíos de la naturaleza o el espíritu; de la técnica, por tanto. La cris­
tiandad ¿le liuropa occidental era una y nada más que una; persuadida,
mino cosi todas las demás, de $er la mejor, ya que, evidentemente, conocía
cl I slum, brillante, envidiado, detestado, y algunas «hordas» que natural­
mente Humaba bárbaras. En adelante, Europa reconocía a las demás civi-
li/jiciotics y viceversa. Estas la acogían, la toleraban o la rechazaban. La
modernidad es cl inicio de estos encuentros a escala planetaria. Los aven­
tureros, los mercaderes, los soldados y los monjes llegados del confín
europeo extendían su dominio sobre el mundo, fácilmente, difícilmente,
incompletamente. Conocemos las últimas fases de un juego que no ha con­
cluido y que, sin duda, domina todo, ayer, hoy y mañana.
I I resto, nuestra «modernidad» de occidentals, lo esencial, naturalmen-
le i>nrn nosotros, dígase lo que se diga, ha sido individualizada desde hace
lirmpo Henri llauser, en su Modernidad del siglo XVI, había arrancado
sus guindes cnrncteríslicas. Ruptura de la unidad cristiana, lenta emergencia
del listado sobre los particularismos provinciales o «feudales», ascenso del
pensamiento «libre» y, sobre todo, del pensamiento matemático caro a Pierre
('liiiuiiti, y su lenta expansión; crecimiento más o menos paralelo de un
•'capitalismo» y de una «burguesía» más o menos bien definidos, que se
vaciarían primero en los cuadros aristocráticos y «feudales», para desem­
barazarse 'después de ellos. Esqqemas bastante bastos, llenos de jerjuicios
implícitos, a fin de cuentas aceptados.
Hay buenas razones para dudar de que nuestra modernidad no haya
sido cortada en 1789 más que por convención y necesidad. En Francia, la
«gran Revolución» conserva sus aduladores y sus detractores. Sin embargo,
puede sostenerse que conservó y reconstruyó tanto como destruyó; que abre
má¡> de lo que concluye; que permite más de lo que prohíbe. Que, por
otra parte, no se han estudiado nunca seriamente, y tranquilamente, sus
consecuencias reales sobre sólo la sociedad francesa, respecto a la cual se
puede preguntar si, en sus profundidades, no la ha diget'ido, sin duda
penosamente. Dejando a un lado Inglaterra, la primera «revolución indus­
trial» no modificó profundamente la vida de la mayoría de1 los hombres
tintes de 1850, y a veces mucho más tarde. Las verdaderas revoluciones
pertenecen al siglo XX, quizá a su segunda mitad. Un hombre de 50 años
lus ha visto, sin comprenderlas siempre. Espera las siguiente^. Entre él,
por una parle, y sus padres y antepasados, por otra, la ruptura es profunda,
y otras se abren con las generaciones que siguen. Por el contrario, diez gene­
raciones de antepasados, nacidos antes de 1900, detentando en común nu­
merosos caracteres, no se habrían sentido muy desarraigados si hubieran
podido intercambiarse a través de cuatro a seis siglos, y, sin duda, habrían
podido comprenderse. Este profundo parentesco de las sucesivas generacio­
nes en un mundo que se reconocía lentamente y lentamente evolucionaba,
es quizá el sello de los Tiempos modernos, del que no quedan más que fósi­
les, jirones, playas, aparentemente al menos. Quizá más en apariencia que
en profundidad, sobre todo si se intenta penetrar las mentalidades, incluso
el inconsciente colectivo. Las civilizaciones, en el más amplio sentido del
término, raramente son mortales; muertas, ciertamente no.
Así, los Tiempos modernos, incluso presentados clásicamente como aquí,
están contenidos en la humanidad posterior a 1970, aun si no lo cree.
Pl ERRE GOUBERT
9

INTRODUCCION
EL NACIMIENTO DEL MUNDO MODERNO
A FINALES DEL SIGLO XV
Tradicionalmente, el siglo XVI abre para los historiadores occidentales
el período de la Edad Moderna. Expresión sorprendente cuando se trata de
calificar tres siglos —desde los grandes descubrimientos a las revolucio­
nes— , que nos resultan hoy muy ajenos por su civilización, sus institucio­
nes y su sistema de valores. Y, sin embargo, denominación justificada por
la originalidad histórica que posee: una época de paso progresivo, inte­
rrumpido por numerosas crisis, desde las formas medievales de sentir y
pensar, a las que nos son familiares, tanto en el ámbito de la vida econó­
mica y los fundamentos de las relaciones sociales, como de las reglas esté­
ticas o del papel de los poderes del Estado. Quien dice paso dice evolución
lenta. La Edad Media no se acabó ni en 1453, con la toma de Constanti-
nopla por los turcos y la desaparición del último vestigio del Imperio
romano de Oriente, ni en 1492, cuando Cristóbal Colón y sus compañeros,
creyendo tocar las costas orientales de las Indias, hicieron entrar a América
en la historia y en la vida del Antiguo Mundo. Como todas las épocas his­
tóricas, la Edad Media no acabó de morir y dejó, en las instituciones y en
las mentalidades de los siglos «modernos», muchos elementos vivos. Y, no
obstante, el cuadro de Europa y del mundo que se preparaba a conquistar
y dominar, en los últimos decenios del siglo XV, muestra tantas novedades,
«firmadas aquí, oscuramente preparadas allá, presentes en cualquier caso
en todos los dominios de la historia, que se hace necesario aceptar la vieja
imagen del Renacimiento como un período de movimiento, de transforma­
ción, de renovación, de creación. Más allá de una larga crisis que había
afectado, más o menos profundamente, de forma más o menos duradera,
a todas las regiones de Europa, a todos los sectores de la actividad humana,
a lodos los aspectos de la civilización medieval, se afirma una nueva época,
cuyos signos deben ser inventariados como preludio a la presentación del
panorama del siglo.