Esta monumental obra se publicó en 25 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.
El decimosexto volumen abarca desde el año 1800 al 1809, periodo en el que reinaron Carlos IV, Fernando VII y José Bonaparte. Finaliza el 21 de febrero de 1809, día en que termina el segundo sitio de Zaragoza.
El volumen tiene el siguiente contenido:
Tercera parte: Edad Moderna
Libro noveno: De 1780 a 1788: Reinado de Carlos IV - 15 capítulos.
Libro decimo: De 1788 a 1802: Guerra de la Independencia - 5 capítulos.
Notas al pie: 354. Se distinguen por el tipo de letra: * Notas puramente bibliográficas: cursiva [45] * Notas de ampliación: normal [309]
Ilustraciones en color página completa: 4
Ilustraciones en gris página completa: 5
Resto de ilustraciones: 6.