Esta monumental obra se publicó en 25 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.
El decimoquinto volumen abarca desde el año 1780 al 1802, periodo en el que reinaron Carlos III, hasta el 14 de diciembre de 1788, y Carlos IV.
El volumen tiene el siguiente contenido:
Tercera parte: Edad Moderna
Libro octavo: De 1780 a 1788: Reinado de Carlos III - 6 capítulos.
Libro octavo: De 1759 a 1783: Reinado de Carlos IV - 10 capítulos.
Notas al pie: 483. Se distinguen por el tipo de letra: * Notas puramente bibliográficas: cursiva [75] * Notas de ampliación: normal [408].
Ilustraciones en color página completa: 3
Ilustraciones en gris página completa: 10
Resto de ilustraciones: 6.