Historia Del Pensamiento Antropologico

256 Pages·7.31 MB·Spanish

by  Evans Pritchard Edward

HISTORIA
DEL PENSAMIENTO
Edward Evans-Pritchard
CATEDRA
Edward Evans-Pritchard
Historia del pensamiento antropológico
Recopilación de André Singer
Introducción de Ernest Gellner
CATEDRA
TEOREMA
Título original de ía obra:
A History of Anthropoloi'jdil Thoughf
Traducción de Isabel Vericat
E Faber & Faber Limited
Ediciones Cátedra, S. A., 1987
Don Ramón de la Cruz, 67. 28001 Madrid
Depósito legal: M. 42.344.—1987
ISBN: 84-376-0724-8
Printed in Spain
Artes Gráficas Benzal, S. A. Virtudes, 7- 28010 Madrid
índice
Prefacio, por André Singer ...................................................................................... 9
Introducción, por Ernest Gellner........................................................................ 15
Capítulo I. Montesquieu (1689-1775)........................................................ 43
Capítulo II. Henry Home, Lord Kames (1696-1 2 ).......................... 53
Capítulo III. Ferguson (1723-1816)................................................................ 58
Capitulo IV. Millar (1735-1801) ...................................................................... 70
Capítulo V. Condorcet (1743-1794)............................................................. 75
Capítulo VI. Comte (1798-1857)...................................................................... 81
Capítulo VII. McLennan (1827-1881)............................................................. 1Ü2
Capítulo VIII. Robertson Smith (1846-1894)............................................... 111
Capítulo IX. Maine (1822-1888) . .'................................................................ 125
Capítulo X. Tylor (1832-1917)......................................................................... 134
Capítulo XI. Pareto (1848-1923)...................................................................... 138
Capítulo XII. Lévv-Bruhl (1857-1939)........................................................... 164
Capítulo XIII. Frazer (1854-1941)...................................................................... 178
Capítulo XIV. Durkheim (1858-1917).............................................................. 200
Capítulo XV. Hertz (1882-1915) ...................................................................... 218
Apéndice - Notas y comentarios............................................................................. 233
Müller (1823-1900) ................................................................................................. 235
Nieboer (1873-1919) .............................................................................: .............. 237
Van Gennep (1973-1957) ................................................................................... 239
Mauss (1872-1950) ................................................................................................. 240
Hocart (1853-1939)................................................................................................. 244
Driberg (1888-1946) .............................................................................................. 24"
Steiner (1909-1952)................................................................................................. 249
Malinowski (1884-1942) ...................................................................................... 251
Radcliffe-Brown (1881-1955)............................................................................. 255
White (1900-1975).................................................................................................... 25"
Bibliografía........................................................................................................................ 261
Prefacio
El catedrático Sir Edward Evans-Pritchard estaba escribiendo
Historia del pensamiento antropológico cuando murió en septiembre
de 1973. Gran parte de su trabajo estaba basado en una serie de con­
ferencias que había impartido a lo largo de veinte años a los alumnos
del Instituto de Antropología Social en Oxford. Estaba revisando es­
tas conferencias y poniéndolas al día para elaborar una colección de
ensayos sobre los pensadores cuya influencia había desempeñado el
papel principal en la formación de la antropología social inglesa, tai
como ésta era cuando él tomó posesión de su cátedra en Oxford en
1952. Los cinco primeros ensayos fueron publicados por primera vez
en el Journal of the Anthropological Society of Oxford, política que pensaba
continuar con cada ensayo antes de publicarlos todos juntos como re­
copilación. Le angustiaba que este trabajo no le sobreviviera y me pi­
dió que, si él moría, yo diera término a la publicación.
Pocos proyectos hay más intimidantes que hacerse cargo de la
obra de un gran académico. Al preparar para la edición el resto de los
ensayos, tuve que recurrir a textos procedentes de múltiples fuentes,
pero todos ellos escritos por el autor. Pese al considerable volumen
de sus publicaciones, es sorprendente que tan pocas de ellas estén de­
dicadas a prominentes personalidades de las ciencias sociales. El
mantenía opiniones muy concretas y coherentes sobre el desarrollo
de la antropología social, algunas de las cuales ya han sido publicadas
en una u otra forma. He recurrido también a sus notas y conferencias
inéditas. Esta recopilación no es, por tanto, la que él hubiera elabora­
do. Aunque los textos ya existían, la selección y presentación son
mías, y es inevitable que difieran de la forma que hubieran adoptado
bajo su dirección. Desafortunadamente, muchas de sus reflexiones
sobre figuras importantes no las trasladó al papel, y el desequilibrio
que ocasiona su ausencia en este libro él lo hubiera rectificado. Me
imagino, por ejemplo, que hubiera omitido algunos de los ensayos
que yo incluyo y estoy seguro que hubiera incorporado otros sobre
los miembros restantes del grupo Année Sociologique, así como sobre
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Fustel de Coulanges y Spencer. A algunos de los antropólogos que
estoy seguro él consideraba importantes, y hubiera incluido sin duda
en su versión final, pero sobre los que, sin embargo, dejó material in­
suficiente para elaborar capítulos completos, los he reunido en un
apéndice titulado «Notas y comentarios». Otros, como Morgan, I.o-
wie, o Marx han sido omitidos antes que presentarlos con párrafos
esquemáticos y equívocos.
Por el contrario, en el caso de algunos antropólogos había exceso
de material. En Theories of Primitive Religión, Evans-Pritchard avala
ampliamente las ideas de Durkheim sobre las teorías sociológicas de
la religión tal como las expuso su autor en Les formes élémentaires de la
vie religeiuse, pero entre sus notas había material más minucioso y revi­
sado, incluso el borrador de una ponencia que había pronunciado in­
formalmente en un seminario coordinado por Stevens Lukes en Ba-
lliol College, Oxford. El capítulo 14, dedicado en la presente recopi­
lación a Durkheim, está basado en gran parte en la mencionada po­
nencia, con una introducción elaborada con sus notas. Si Evans-
Pritchard hubiera tenido acceso al trabajo definitivo de Lukes sobre
Durkheim (Emile Durkheim, 1973), estoy seguro de que hubiera revi­
sado sus propios puntos de vista, pero, a pesar de todo, sigue siendo
el último ensayo importante e inédito suyo, y en él va mucho más le­
jos en sus críticas etnológicas que en cualquier otro texto anterior.
Critica severamente el trabajo sobre religión de Durkheim a pesar de
que admira su contribución más general, y la de sus seguidores, al de­
sarrollo de la antropología social en Inglaterra. Es cierto que en su
ensayo sobre Robert Hertz (capítulo 15), Evans-Pritchard parece
contradecir esta acusación a Durkheim cuando escribe: «Estoy con­
vencido de que ningún estudio de campo sobre el totemismo ha su­
perado el análisis de Durkheim.» Pero Evans-Pritchard escribió esto
por lo menos veinticinco años antes y tal vez su análisis posterior de
Durkheim refleje una mirada retrospectiva más crítica a la disciplina
en conjunto.
En todos sus escritos y en especial en sus notas, Evans-Pritchard
fue con frecuencia crítico y a menudo cáustico. He incluido muchos
comentarios de este tipo porque nos transmiten una imagen más ver­
dadera de cómo vio a sus predecesores. Sus observaciones nos pro­
porcionan también claves obvias del modo en que formuló su propia
ideología antropológica, aunque puede que, después de reflexionarlo,
la hubiera expuesto en un estilo menos mordaz si hubiera llegado a
terminar este manuscrito. Por ejemplo, si bien fue capaz de escribir
sobre Max Müller que era «un lingüista de capacidad bastante excep­
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cional, uno de los principales sancritistas de su época, y en general un
hombre de gran erudición que ha sido injustamente censurado», tam­
bién hizo constar que Müller era «tan prolijo e impreciso que muchas
veces es difícil entender a dónde se dirige e incluso qué quieren decir
sus frases, lira un deísta sentencioso victoriano-cuin-lutcrano de la
peor calaña». Respecto a Pareto, fue incluso más condenatorio. Escri­
bió que «las teorías de Pareto son pretenciosas. Tras un gran alarde
de imparcialidad y método científico, se oculta el plagiario, popularis-
ta, polemista y metafísico. Sus escritos siempre son ingeniosos y sus
críticas a los filósofos con frecuencia consistentes, aunque raras veces
originales. No puede decirse que haya contribuido mucho a la socio­
logía. De hecho, parece haber estado poco enterado de sus objetivos
y sus métodos. No obstante, hay que decir en su favor que su tratado
es tan malo que deja al descubierto y, por lo tanto, nos permite verlas
más claramente, falacias que otros metafíisicos disfrazados de científi­
cos ocultan con mayor habilidad».
Pero Evans-Pritchard también podía ser generoso y cortés, en es­
pecial cuando se refería al grupo Année Sociologique, del que admite que
fue el que mayor influencia ejerció en la formación de su propio pen­
samiento, o cuando se refería a un académico menos reconocido,
pero con el que tenía una amistad personal, Franz Steiner. Pero, ante
todo, no planeaba publicar un libro sobre personalidades, sino sobre
ideas. En el curso original de conferencias impartido en Oxford, base
de este libro, expresó lo siguiente: «En el trascurso de por lo menos
doscientos cincuenta años, se ha estado afirmando que los fenómenos
sociales pueden y deben ser estudiados como fenómenos naturales,
aplicando los mismos métodos que han resultado tan fructíferos en
las ciencias físicas y orgánicas, aunque, por supuesto, con técnicas di­
ferentes. Se llegaría así a la formulación de leyes con vigencia univer­
sal como las de las ciencias de laboratorio. Estas leyes tendrían que
ser significativas y válidas. Podría haber entonces una ciencia aplica­
da del hombre. Los primeros intentos fueron hechos en términos de
generalizaciones cualitativas, después, cuantitivas, y la mayoría, explí­
cita o implícitamente, a escala universal. Para lograr los fines pro­
puestos sólo un método podía emplearse, el comparativo. Y no ha
dado los resultados que se esperaba.
»Pero aunque no se ha alcanzado el alto nivel de generalización
que quizás se pueda lograr, en el proceso de búsqueda de regularida­
des hemos aprendido mucho sobre las instituciones sociales, en espe­
cial las del hombre primitivo. Casi todos los supuestos básicos de los
autores Victorianos sobre las instituciones primitivas han estallado y
volado hasta los cielos. Gran parte de las minas las puso Crawley y, a
la luz de su investigación de campo, Malinowski. El impacto de los
estudios de campo en las proposiciones teóricas fue crucial. Pero
también se logró un gran y positivo avance con la crítica negativa y
—gracias a eiJa— de las teorías anteriores hasta que llegamos a
aprender lo que éstas no eran y así aprendimos también algo de lo
que puede que fueran las instituciones del hombre primitivo.
»Un gran adelanto se llevó a cabo ya en el periodo previo al tra­
bajo de campo, cuando la investigación no estaba dirigida al descubri­
miento de leyes universalmente válidas, de sucesión o desarrollo ine­
vitable, sino que se restringía a indagar problemas concretos en socie­
dades pertenecientes a la misma cultura o con el mismo tipo de es­
tructuras. Cuando llegó la época del trabajo de campo, se pudieron
comprobar aquellas proposiciones teóricas que tenían algún valor
heurístico.
»¿A dónde nos dirigimos a partir de ahora? El compendio de teo­
ría general que sería el único capaz de hacer significativos los hechos
parece no existir todavía. En una época, lo proporcionó la idea de
evolución social y durante un breve periodo una teoría más bien vaga
y funcionalista. ¿Nos enfrentamos, pues, ahora al mero empirismo,
una interminable recolección de hechos que, a falta de un marco teó­
rico, apenas pueden ielacionarsc unos con oíros, que es más o menos
la condición actual de los estudios históricos? Puede que sea así, pero
es inútil hilar una teoría porque sí cuando los hechos que conocemos
no la sustentan. Se puede también decir que, si a la luz de nuestros
conocimientos cada vez mayores es difícil formular generalizaciones a
alto nivel, por lo menos conocemos mucho más sobre la naturaleza
de los fenómenos investigados, lo cual implica una tipología o clasifi­
cación más rigurosa, que a su vez implica una especie de hipótesis o
teoría. Si podemos o no llegar mucho más lejos queda por verse.
Todo lo que podemos decir de momento es que hacemos pequeños
avances, un poco por aquí y otro poco por allá: comprendemos mejor
la interrelación de las actividades sociales.»
Parte de la contribución de Evans-Pritchard a estos avances fue
su análisis de la obra y el pensamiento de autores seleccionados por
su importancia, teórica o histórica, en el desarrollo del pensamiento
antropológico. «Mi intento consistirá en exponer la historia de algu­
nas ideas fundamentales puestas de manifiesto en una serie de clási­
cos. El problema es por dónde comenzar, ya que la especulación so­
bre el carácter de las institucines sociales se remonta a las fases más
tempranas del pensamiento escrito. White yerra cuando parte del su­
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puesto de que la especulación sobre los asuntos humanos sucedió a la
de la naturaleza del universo físico. Aristóteles y Platón son opciones
obvias, pero la distancia es demasiado grande y la senda demasiado
tortuosa y tenue; y no debemos acercarnos nunca demasiado al pre­
sente. Pienso, pues, en Ibn khaldun, en Vico, Bacon, Montaigne,
Bodin, Boussuet, Hobbes y Locke. Pero no. A veces he empezado
con Maquiavelo, pero tampoco. Empezaremos con Mostesquieu, a
quien en justicia puede considerarse el fundador de la sociología mo­
derna.» Así proyectaba su libro.
Rindo agradecimiento al Leverhu'ime Trust por el apoyo econó­
mico concedido al profesor Evans-Pritchard durante el tiempo que
estuvo preparando este volumen.
El trabajo de preparación de estos ensayos para su publicación
fue mucho más llevadero gracias al apoyo y aliento de Godfrey Lein-
hardt y Lynette Singer, a los que expreso mi agradecimiento. Agra­
dezco también a Mandy Budd, Phillippa Pia y Stephen Segaller su
ayuda en la mecanografía de los diversos borradores de este manus­
crito.
Muchos de los textos que aquí se publican ya han aparecido en
otras publicaciones, con frecuencia en la lengua original, aunque tam­
bién en traducciones, y quiero rendir reconocimiento a los redactores
de The Journal of the Anthopological Sockty, Man, The Times, (Londres), y
The Times Literary Supplement. Estoy también muy agradecido a los si­
guientes editores: Cohén and West, Athlone Press, Clarendon Press,
Oxford, Alien & Unwin, The University of Chicago Press, y Faber
and Faber.
A n dré S in g er
Agosto 1980
NOTA BIOGRÁFICA
André Singer fue alumno y amigo del profesor Sir Edward
Evans-Pritchard ios últimos años de la vida de éste. Ayudante de in­
vestigación suyo desde 1971, fue deseo de Evans-Pritchard que el
doctor Singer terminara su libro para su publicación en caso de que
él mismo no pudiera hacerlo.
El doctor Singer produce en la actualidad la serie fílmica de an­
tropología para Granada Televisión titulada Disappearing World y ha
sido coeditor de Zande Themes: Essays presented to Sir Edward Evans-
Pritchard (Blackwells, 1973). Es autor de The Pathans of Pakistan
(Time-Life Boots, 1981) y fue asesor principal del World Atlas of
Man (Marshall Cavendish, 1979).
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