Historia del Imperio Bizantino. Tomo II

588 Pages·2015·3.448 MB·Spanish

by  Alexander A. Vasiliev

Segunda parte de la historia del Imperio Bizantino
publicada en 1935, tras diez años desde la publicación
de la primera parte. Es un libro dedicado a todos los
aspectos que abarcó la vida en el Imperio Bizantino,
desde las Cruzadas (año 1081) hasta su caída en
manos de los turcos otomanos el 29 de Mayo de 1453.
Desde esta fecha, precisamente, la oscuridad reinó
para la verdadera historia del antiguo Imperio (y de sus
particulares habitantes), el que fue durante los siglos
siguientes considerado por occidente un ejemplo de
decadencia y corrupción.
Alexander A. Vasiliev
Historia del Imperio
Bizantino. Tomo II
De las Cruzadas a la caída de Constantinopla
(1081-1453)
ePub r1.0
Rafowich 07.07.15
EDICIÓN DIGITAL
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Título originalH: istory of the Byzantine Empire: Vol. 2: From the Crusades to the Fall of the
Empire
Alexander A. Vasiliev, 1935
Editor digital: Rafowich
ePub base r1.2
Edición digital: epublibre (EPL), 2015
Conversión a pdf: FS, 2018
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Tomo II
De las Cruzadas a la caída de
Constantinopla (1081-1453)
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CAPÍTULO VII.
BIZANCIO Y LOS CRUZADOS. LOS
COMNENOS Y LOS ÁNGELES
Historia exterior de la época de los
Comnenos
Los emperadores de la casa de los Comnenos
La revolución de 1081 elevó al trono a Alejo Comneno,
cuyo tío, Isaac, había sido emperador durante algún tiempo
(1057-1059), en el período precedente.
La familia griega de los Comnenos, de la cual se
comienza a hablar en las fuentes desde el reinado de Basilio
II, era oriunda de una aldea no lejana de Adrianópolis, y sus
miembros llegaron a figurar como grandes terratenientes en
el Asia Menor[1]. Alejo, a ejemplo de su tío Isaac, se elevó por
sus talentos militares. Con Alejo, el partido militar y la
aristocracia territorial de provincias triunfaron sobre el
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partido burocrático de la capital. A la vez concluyó la época
de turbulencias.
Los tres primeros Comnenos consiguieron mantenerse
de modo duradero (un siglo) en el trono bizantino, que se
transmitieron en paz de padres a hijos.
El Gobierno enérgico e inteligente de Alejo I (1081-1118)
supo proteger honrosamente al Imperio de muchos y muy
graves peligros exteriores que, a veces, amenazaron su
existencia misma. Pero la cuestión sucesoria produjo
algunas dificultades. Mucho antes de su muerte, Alejo había
designado sucesor a su hijo Juan, provocando con esto el
descontento de su hija Ana, la célebre autora de la Alexiada
y esposa del cesar Nicéforo Brieno, historiador también. Ana
combinó un plan complicado para obtener del emperador el
alejamiento de Juan y la designación de Nicéforo para el
título imperial. Pero el anciano Alejo se mantuvo firme en su
propósito y, a su muerte, su hijo Juan fue proclamado
emperador. Apenas llegado al trono, Juan II (1118-1143) tuvo
que afrontar una situación penosa al descubrirse una
conjura en que participaban su hermana y su madre. La
conjura fracasó. Juan trató a los culpables con indulgencia:
la mayoría sólo perdieron sus bienes. Por su elevada
personalidad moral, Juan mereció general estima, recibiendo
el sobrenombre de Kalojean (Juan el Excelente, o el Bueno).
Los historiadores griegos y latinos están acordes en
apreciar mucho su personalidad. «Fue —escribe Nicetas
Coniata— el modelo más perfecto de todos los reyes de la
casa de los Comnenos que apareciera en el trono romano»[2].
Gibbon, tan severo en su apreciación de los estadistas
bizantinos, escribe de aquel «Comneno, el mejor y más
grande» que «el mismo filósofo Marco Aurelio no habrían
menospreciado sus virtudes naturales, que nacían del
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corazón y no estaban aprendidas en la escuela»[3].
Enemigo del lujo superfluo y los gastos excesivos, Juan
modeló la vida de la corte según la suya propia. En su
reinado, la corte tuvo una existencia severa y económica, sin
diversiones, locas alegrías y gastos enormes. «Su reinado fue
en cierto modo el reinado de la virtud»[4]. Aquel soberano
indulgente, tranquilo y moral en grado sumo, estuvo, sin
embargo, como veremos después, casi siempre al frente de
sus ejércitos.
Manuel I (1143-1180), hijo y sucesor de Juan, señaló con
éste un contraste absoluto. Admirador convencido del
Occidente, latinófilo, tuvo por ideal el tipo del caballero
occidental, deseó penetrar los secretos de la astrología y
cambió por completo la vida severa establecida en la corte
por su padre. La alegría, el amor, la caza, las recepciones y
fiestas espléndidas, los torneos organizados según el modelo
occidental, se sucedían sin cesar en Constantinopla. Las
visitas que hicieron a Bizancio soberanos extranjeros como
Conrado III de Alemania, Luis VII de Francia, el sultán de
Iconion, Kilidy-Arslan, y varios príncipes latinos de Oriente,
produjeron gastos enormes.
Muchos extranjeros llegados del Occidente de Europa se
instalaron en la corte bizantina, obteniendo los más altos y
mejores cargos del Imperio. Por dos veces casó Manuel con
princesas occidentales. Su primera mujer, Berta de Sulzbach,
llamada en Bizancio Irene, era cuñada del emperador
germano Conrado III; la segunda, una francesa de peregrina
hermosura, fue María, hija del príncipe de Antioquía. Luego
veremos que a Manuel, durante todo su reinado,
domináronle la pasión por el ideal occidental y su sueño,
irrealizable, de restaurar el Imperio romano único. Se
proponía, con ayuda del Papa, arrebatar la corona imperial
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al soberano germánico y estaba dispuesto a restablecer la
unión con la Iglesia occidental. La opresión latina y el
desprecio de los intereses nacionales provocaron en la
población general descontento. Se advertía intensamente la
necesidad de modificar aquel sistema. Pero Manuel murió
antes de que se desplomase su política.
Alejo II (1180-1183), hijo Y sucesor de Manuel, apenas
tenía doce años cuando su padre murió. Su madre, María de
Antioquía, fue nombrada regente. De hecho todo el poder
pasó a manos del sobrino de Manuel, el protosebasto Alejo
Comneno, favorito de la regente. El nuevo Gobierno quiso
apoyarse en el odiado elemento latino. Con esto creció la
exasperación nacional. La emperatriz María, antes tan
popular, empezó a ser considerada como una extranjera. El
historiador francés Diehl compara la situación de María a la
de María Antonieta, quien, bajo la revolución francesa, fue
llamada por el pueblo «la Austriaca»[5].
El descontento general hizo nacer un partido imponente
contra el todo poderoso Alejo. Al frente de aquel partido se
puso Andrónico Comneno, una de las más curiosas
personalidades de la historia de Bizancio, y cuya figura
ofrece igual interés al historiador y al novelista.
Andrónico, sobrino de Juan II y primo de Manuel I,
pertenecía a la rama segundona de los Comnenos, rama
apartada del trono y que se caracterizaba por una energía
extraordinaria, aunque a menudo mal dirigida. Esa línea de
Comnenos, en su tercera generación, dio al Imperio de
Trebisonda soberanos conocidos por el nombre de «Los
Grandes Comnenos». Andrónico, aquel «futuro Ricardo III de
la historia de Bizancio», que tenía en él «algo del alma de un
Cesar Borgia», aquel «Alcibíades del Imperio Medio
bizantino», fue «el tipo acabado del bizantino del siglo ,
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con todas sus cualidades y sus vicios»[6]. «Era lo que
Nietzsche llamaba un superhombre, un hombre sin duda
extraordinario en quien aparecía un continuo contraste
entre una inteligencia de primer orden y un carácter a
menudo discutible» [7].
Hermoso y arrogante; atleta y soldado; instruido y
seductor en sus maneras, sobre todo con las mujeres, que le
adoraban; frívolo y apasionado; escéptico, embustero y
perjuro si era necesario de acuerdo a las circunstancias;
conspirador, ambicioso e intrigante, terrible en su vejez por
su crueldad, Andrónico con expresión de Diehl, fue una
naturaleza genial. Hubiera podido ser el salvador y
regenerador del agotado Imperio bizantino: para ello faltóle
sólo «acaso un poco de sentido moral»[8].
Su contemporáneo Niceto Coniata, escribe sobre él:
«¿Quién está hecho de tan dura piedra que no ceda a las
lágrimas de Andrónico y no se deje encantar por sus
palabras insinuantes, que él derrama como una fuente
turbia?». El mismo historiador compara a Andrónico con
«Proteo multiforme»[9], el profético viejo, célebre por sus
metamorfosis, de la mitología antigua.
A pesar de su aparente amistad hacia Manuel, Andrónico
siempre fue objeto de las sospechas del emperador. No
hallando dónde ejercer su actividad en Bizancio, pasó la
mayor parte del reinado de su primo viajando por diversos
países de Europa y de Asía. Enviado por el emperador
primero a Cilicia y luego a las fronteras húngaras,
Andrónico fue acusado de traición y de conjura contra la
vida de Manuel, siendo encerrado en una prisión de
Constantinopla, donde pasó varios años. Tras una serie de
extraordinarias aventuras, pudo evadirse por una antigua
cloaca abandonada; apresado de nuevo, se le encerró en un
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