Historia Del Aborto

118 Pages·2.275 MB·Spanish

by  Galeotti Giulia

Giulia Galeotti
Historia
del aborto
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(¡iulia Galeotti
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istoria del aborto
LOS MUCHOS
PROTAGONISTAS E INTERESES
DE UNA LARGA VICISITUD
Ediciones Nueva Visión
Buenos Aires
Galeotti, Giulia
Historia del aborto -1- ed. - Buenos Aires: Nueva Visión, 2004
128 p.; 20x13 cm. (Claves)
Traducción de Heber Cardoso
ISBN 950-602-477-4
1. Historia del aborto - Legislación I. Título
CDD 342 084 09
Título del original en italiano:
Storia dell’aborto. I Molti protagonisti, e interessi di una lunga
uicen da
Copyright © 2003 by Societá editrice il Mulino, Bologna
O 2004 por Ediciones Nueva Visión SAIC. Tucumán 3748, (1189)
Buenos Aires, República Argentina. Queda hecho el depósito que
marca la ley 11.723. Impreso en la Argentina/Printed in Argentina
INTRODUCCIÓN
Si bien el problema del aborto es una constante que desde
siempre ha acompañado la historia de las sociedades huma­
nas, la manera de enfrentarlo ha experimentado cambios a lo
largo del tiempo. Por lo tanto, es posible trazar una historia
del aborto. La misma se desarrolla al cabo de un recorrido en
el que cambian no sólo nociones y técnicas médicas, sino
también sujetos, intereses, connotaciones éticas y reglamen­
taciones jurídicas. Muchas de las convicciones que hoy se dan
por descontadas constituyen el fruto de un difícil trabajo
madurado durante siglos: el papel de la mujer, el modo de
considerar al feto y a la gravidez, las intervenciones externas,
los intereses políticos y los parámetros de validación han
cambiado desde la Antigüedad hasta hoy, asumiendo funcio­
nes y significados diversos.
El corte principal que identifica un antes y un después se
produce en el siglo xvm: anticipado por los descubrimientos
científicos y por los conocimientos médicos del siglo xvn, se
manifiesta en pleno siglo de las Luces, ratificado por las
nuevas instancias que surgen con la Revolución francesa y
con la decidida consolidación de los Estados nacionales. Todo
esto tuvo repercusiones no sólo en la práctica del aborto, sino
también en la percepción de los sujetos y de las instancias
involucradas.
En la primera fase (el arco temporal que va desde la
Antigüedad remota al siglo xvm, pasando por la antigua
Grecia, la civilización romana, la Edad Media y la Edad
Moderna) existe un elemento de continuidad: el aborto es una
cuestión de mujeres. La mujer es la única que puede confir­
mar la existencia de aquella gravidez que se percibe como un
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cambio misterioso; desde afuera sólo es visible una momen­
tánea transformación de su organismo, sin que la mirada o
los instrumentos de terceros puedan intervenir. El sentir
común no ve en el feto a una entidad autónoma, sino que lo
percibe como parte del cuerpo materno. Por lo demás, el
panorama es totalmente femenino, con las mujeres como
indiscutidas actrices en la escena del parto y del aborto. Ese
estado de cosas perdura hasta el siglo xvm, aunque se trata
de un panorama que no es monolítico. Con el hebraísmo
primero y el cristianismo después, de hecho comienza a
delinearse desde fines de la Edad antigua una oposición
estructurada al aborto, entendido como práctica que inte­
rrumpe la obra creadora de Dios o que suprime una vida
humana. Sin embargo, aun confiriendo al feto un relieve
propio, elemento nuevo con respecto a otras tradiciones, las
prescripciones religiosas no cambian los términos de la cues­
tión: gestación, parto e interrupción de la gravidez siguen
siendo cuestiones de mujeres y su espacio es el ámbito
privado femenino. Por su parte, si bien disciplina de alguna
manera al aborto, el ordenamiento civil tampoco interviene
con una visión propia, limitándose a recalcar las disposicio­
nes eclesiásticas filtradas a través de la percepción social.
Sin embargo, las cosas cambian radicalmente con la Revo­
lución Francesa, cuando el aborto pasa a tener un alcance
público. En el origen de este nuevo planteo se encuentran los
conocimientos científicos desarrollados durante el siglo xvn,
que habían hecho posible la visualización concreta del feto,
ahora plenamente entendido en su individualidad. Esto com­
porta una nueva noción de gravidez, configurada en los
términos aún actuales de la relación entre dos entidades
distintas, la gestante y quien va a nacer. Las repercusiones
serán notables en términos de percepción común, visión civil
e implicaciones éticas. En efecto, la Iglesia no resulta imper­
meable a los progresos de la ciencia, sino que modifica sus
posiciones a la luz de los nuevos descubrimientos.
Si la gravidez se configura como relación, la eventualidad
de un aborto plantea el conflicto entre dos exigencias antité­
ticas: ¿vale más la vida de la madre o la del feto? Son los
Estados nacionales surgidos de la Revolución francesa quie­
nes dan la primera respuesta clara: se tutela a quien va a
nacer en tanto entidad políticamente relevante. El índice de
natalidad se vuelve importante para la fuerza del Estado, que
necesita ciudadanos-soldados y ciudadanos-trabaj adores. Este
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planteo perdurará por casi dos siglos: recién en los años ’70
del siglo xx aparecerá una nueva solución al conflicto, cuando
las legislaciones tomen más en cuenta la instancia del otro
sujeto de la relación, al tutelar derechos y opciones de la
mujer, aun con límites y tiempos distintos según cada país.
La reconstrucción de la historia del aborto aquí adoptada
se desarrolla con plena conciencia de que se trata de una
cuestión en continua evolución. En efecto, no sólo es imposi­
ble establecer un comienzo (el aborto ha sido una realidad
siempre existente), sino que, como en todas las grandes
cuestiones que ponen en acción a la vida y a la muerte, resulta
difícil escribir al respecto la palabra fin. Como sucede en otros
ámbitos, la historia del aborto no es una historia siempre
positiva, ya que no necesariamente lo que se presenta como
ocasión de progreso termina por serlo realmente (y lo mismo
al contrario). Frente a los numerosos ejemplos posibles, valga
una consideración muy actual: si en muchos contextos los
instrumentos de diagnóstico son considerados como “un rega­
lo de la ciencia y de la tecnología para el género humano”, en
otros (China es el caso más resonante) terminan por ser una
maldición para las mujeres: una vez empleada la ecografía
para conocer el sexo de quien va a nacer, si es mujer la
consecuencia es que muy a menudo se decide abortar.
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CUANDO EL ABORTO
ERA UNA CUESTIÓN DE MUJERES
La gravidez como
FETO EN UNA MUJER
Hasta mediados del siglo xvm, lo que contiene el útero
materno es considerado sólo como un apéndice del cuerpo de
la madre. Antes de ser puesto en el mundo, el feto es una parte
de la mujer o, mejor, de sus visceras: mulieris portio vel
viscerum escribe el jurisconsulto romano Ulpiano. Esa opi­
nión, surgida en un ámbito estoico y fuertemente arraigada
en el sentir común, fue compartida durante muchísimo tiem­
po por filósofos, teólogos y legisladores, pese a que no se
basara en teoría científica alguna y que médicos ilustres
como Hipócrates y Asclepíades tuvieran una opinión contra­
ria al respecto. Aún en 1745 el sacerdote, teólogo y jurista
Francesco Emanuele Cangiamila ratificaba que “mientras
aún se encuentra en el árbol, el fruto forma parte del mismo”,
como “el niño que está en el útero forma parte de la madre”.
La idea del embrión y del feto como portio viscerum era,
pues, propuesta recurriendo a la imagen del fruto que crece
en el terreno fértil que es el seno materno, donde echa sus
raíces, que se identifican con el cordón umbilical (también
denominado raíz abdominal). Es un fruto que, hasta que no
está maduro, no puede concebirse separadamente de la
planta, ya que sólo en virtud de la maduración se convierte en
una entidad autónoma. Así pensaba (entre otras tantas
voces) la escuela médica de Salerno, que había florecido en la
Edad Media; ella habla de la madre como de un campo donde
brotan vástagos, cuyas raíces se adhieren a la matriz, de la
que reciben nutrientes. Considerar al feto, y antes aún al
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embrión, como fruto y no al contrario, como entidad autóno­
ma o como algo independiente, tenía consecuencias relevan­
tes. Por ejemplo, los niños nacidos por operación cesárea eran
considerados no-nacidos, ya que el nacimiento presuponía
necesariamente nacer por la vía natural.
En este contexto, la gravidez obviamente no era definible
desde el punto de vista de una relación, ya que le faltaba su
presupuesto mismo, la presencia de dos entidades que fueran
autónomas. En cambio, era entendida como uno más entre los
procesos fisiológicos típicamente femeninos, potencialmente
verificables en el cuerpo de la mujer, como las menstruacio­
nes. La gravidez consistía en un momentáneo cambio en el
cuerpo femenino y se trataba, sobre todo, de un acontecimien­
to que tenía que ver con un solo sujeto, la mujer. Así que en
caso de que se debiera elegir entre la gestante y el nonato,
nunca se habría puesto en el mismo plano la vida de la mujer
y la del feto, ya que durante siglos resultó inadmisible la
comparación entre un ser formado y otro aún no considerado
como tal. Recién en un segundo momento el discurso se
imposta desde el punto de vista de la legítima defensa, con un
género femenino que era tutelado ante el ataque y la amena­
za de eventuales terceros, entre los que figuraba también la
presencia (si bien no culpable) de un feto.
Semejante definición de la gravidez como cambio en el
cuerpo femenino se insertaba perfectamente en un contexto
cultural que durante siglos había identificado a la mujer con
la maternidad. Gracias a ella, la existencia femenina encon­
traba sentido y justificación, obviamente con la condición de
que se tratara de una maternidad dentro del matrimonio o
que de todos modos hubiese un hombre con los títulos apro­
piados para hacerse cargo de la misma. Frente a la vida
masculina, signada por etapas y períodos sucesivos, en la
existencia de la mujer el único pasaje relevante era el que
la llevaba del status de hija al de mujer y de madre, pasaje
determinado por el matrimonio, pero sancionado por el naci­
miento de un descendiente. La mujer, identificada con sus
funciones reproductivas, es el ser humano en el que, merced
a la “naturaleza”, el misterio de la vida nace y se extiende
durante nueve meses, y es precisamente ese producto el que
califica una vida entera. La mujer tiene valor en la medida en
que (y hasta que) es fecunda. Es la maternidad lo que le
permite dejar una señal, con una memoria postuma garanti­
zada a quienes mueran tras cumplir la más alta de las tareas:
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dar a luz a un hijo. Por otro lado, en Esparta, sobre la base de
la legislación de Licurgo, se podía grabar el nombre del
difunto en el monumento funerario sólo si se trataba de un
hombre muerto en la guerra o de una mujer muerta durante
el parto. Dado que el cuerpo femenino es concebido solamente
para cumplir con la función materna, el mismo termina
siendo identificado con el útero. La confirmación se encuen­
tra en la propia terminología: el órgano donde está alojado el
feto, donde recibe protección, es denominado matriz o madre;
¿puede, entonces, la mujer existir sin él?
El énfasis en la función biológica del género era confirma­
da por el desarrollo de la vida femenina. Cuando la duración
promedio de la vida humana era mucho más breve, echar
hijos al mundo era en efecto la “única” cosa para la que les
alcanzaba el tiempo a las mujeres. Desde este punto de vista,
perder el capital madre constituía un daño sustancial, mucho
mayor que el causado por la muerte del ser que gestaban, que
de todos modos tenía escasísimas probabilidades de sobrevi­
vir dada la alta mortalidad infantil.
Al ser considerada sólo como un campo seminal, la mujer
también era sindicada como la única responsable en caso de
esterilidad de la pareja. Los estereotipos vinculados con el
sexo afectaban también a la fase anterior al nacimiento; por
ejemplo, se consideraba que los fetos femeninos eran más
débiles y necesitaban mayor tiempo para desarrollarse en el
seno materno.
La inferioridad “física” femenina surgía con prepotencia
en el tema de la concepción, con un debate que dividió
durante siglos a los pensadores. Larga y encendida fue la
controversia entre quienes sostenían (como Esquilo en Las
Euménides) que la mujer era el receptáculo pasivo del semen
masculino y los que, en cambio (siguiendo a Hipócrates)
consideraban que existía una función activa de la mujer en el
desarrollo del embrión a nivel tanto del semen (teoría del
doble semen, sucesivamente retomada por Galeno y por los
médicos árabes del año mil) como de la nutrición. Tomás de
Aquino perfecciona la visión al sostener que el semen mascu­
lino posee una virtus formativa que predispone a la materia
femenina, ya dotada de alma vegetativa, para recibir el alma
sensitiva. Esta, que comprende en sí también la facultad de
la anterior, la sustituye por completo para ser, a su vez,
sustituida por el alma racional. En el Renacimiento, por lo
tanto, la posición prevaleciente reconoce la contribución de la