Historia de Yucatán

290 Pages·1988·4.51 MB·spanish

by  Bernardo De Lizana

CRÓNICAS DE AMERICA 43
Historia
de Yucatán
historia 16
La Historia de Yucatán de Fray Bernardo de
Lizana es quizá una de las obras más injus
tamente tratadas de todas las escritas sobre el
mundo maya. Además de su rareza en estruc
tura y contenido, ha sufrido numerosos avatares
a lo largo de su historia. Publicada en Valladolid
en 1633, fue olvidada durante varios siglos hasta
que en 1864 el Abate Brasseur de Bourbourg
incluyó algunos capítulos como apéndice a la
Relación de las cosas de Yucatán de fray Diego
de Landa.
Su historia abarca los primeros ochenta años de
convivencia entre indígenas y españoles. Es el
período más rico en noticias sobre el antiguo
mundo maya, pero también son años decisivos
para la supervivencia de su cultura. Después de
casi dos milenios de civilización, en los que los
mayas alcanzaron las más altas cotas de desarro
llo económico, político, social y científico, tu
vieron que asistir impotentes a la destrucción de
su cultura.
La obra de Lizana puede ser considerada como
perteneciente al género biográfico. Nos va
relatando la historia yucateca de los años de la
colonia a través de las vidas de los franciscanos
que trabajaron allí. La información sobre la
sociedad maya es muy rica. Toda la primera
parte del libro la dedica al origen de las grandes
construcciones prehispánicas y se extiende ha-
blándonos de los ídolos que se veneraban en la
época de la conquista, poniéndolos en relación
con los templos del sitio arqueológico de Izamal.
En la segunda parte encontramos las llamadas
«profecías de los katunes», valiosísimo docu
mento indígena en lengua maya. Sus aprecia
ciones están muy mediatizadas por los prejui
cios de la época, pero aún así, la obra de Lizana
sigue siendo vital para el conocimiento de la
sociedad maya postclásica.
CRÓNICAS DE AMERICA
historia 16
BERNARDO
DE LIZANA
Historia
de Yucatán
Edición de Félix Jiménez Villoúba
historíalo
Director de colección: Manuel Ballesteros Gaibrois.
Edición, introducción y notas: Félix Jiménez Villalba.
Primera edición: Mayo de 1988.
Diseño colección: Neslé Soulé,
© HISTORIA 16, 1988 - Información y Revistas, S.A:
Hermanos García Noblejas, 41 .
28037 Madrid
I.S.B.N.: 84-7679-109-7
Depósito legal: M-16233-1988
Impreso en España - Printed in Spain.
Fotocomposición: VIERNA, S.A. Dracena, 38. 28016 Madrid.
Impresión: Gráficas Nilo. Julián Camarillo, 42. 28037 Madrid.
HISTORIA DE YUCATÁN
INTRODUCCIÓN
Los cronistas y su obra
Con la llegada de los españoles al Nuevo Mundo, se inicia una
etapa compleja que pondrá en relación dos formas distintas, y a
veces opuestas, de ver el mundo. Desde los primeros años de la
colonia los esfuerzos por conocer ese extraño continente harán
que funcionarios, soldados y clérigos se entreguen al estudio de
las culturas americanas. El resultado será un importante grupo de
obras que, además de suponer una aportación inestimable para el
conocimiento de las culturas prehispánicas, plantearán una cues
tión de vital importancia: la incorporación de América a la Historia
Universal. Naturalmente las limitaciones fueron muchas. En algu
nos casos los españoles que aceptaron el reto no tenían la prepara
ción necesaria para llevar a buen fin un trabajo de esa magnitud, y
los que sí la tenían analizaron el fenómeno americano muy media
tizados por su cultura y sus prejuicios. Comienza a surgir el "mito
americano-: un mundo idealizado lleno de sueños exóticos que,
durante muchos años, mantendría la esperanza para el Viejo Mun
do.
El estudio de estas obras puede revelarnos muchas cosas que
todavía necesitamos conocer sobre las sociedades prehispánicas,
pero también puede facilitarnos datos de interés sobre la sociedad
europea de la época, sobre las ideas, actitudes y prejuicios que
formaban parte del bagaje mental de los europeos de los siglos xvi
y xvii. ¿Por qué actuaron como actuaron? ¿Por qué vieron unas
cosas y no captaron otras? En este punto puede resultarnos muy
útil el libro de Margaret Hodgen, Early Anthropology in the six-
teenth and seventeenth centuries, obra innovadora que sugiere
algunas respuestas para estos interrogantes. Otra magnífica refle
xión sobre estas cuestiones es el trabajo del historiador mexicano
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Edmundo O'Gorman, que en su libro La invención de América,
afirma con bastante buen criterio que América no fue descubierta,
sino inventada por los españoles.
El Descubrimiento de América tuvo importantes consecuencias
intelectuales, ya que puso en contacto a los europeos con nuevas
tierras y nuevas gentes, y como consecuencia puso también en
duda buena parte de sus ideas sobre la Geografía, la Historia, la
Teología y la naturaleza del hombre. Además constituyó desde el
principio un desafío económico, pues se configuró como una
fuente de abastecimiento de muchos productos con demanda en
Europa y un prometedor campo de expansión para sus crecientes
y prósperos negocios. El impacto fue enorme. Los europeos se
habían formado algunos criterios respecto a los lejanos mundos de
Asia y África, pero América desbordaba sus esquemas y abría nue
vas puertas a la fantasía y la especulación. Buena prueba de ello
fue la lentitud con que Europa asimiló lo americano como una
entidad con derecho propio, separada de todo lo conocido. En
1500 la Primera Carta de Colón había alcanzado diez y siete edicio
nes y todos hablaban de ese mundo en el que los hombres vivían
en perfecto equilibrio con la naturaleza, donde se adoraban los
cuerpos celestes y los habitantes peleaban entre sí con arcos y
flechas. Las quince ediciones de los viajes de Francanzano Montal-
boddo, Paesi Novamente Retrovati, publicado por primera vez en
Venecia en 1507, y la gran compilación de los viajes de Ramusio,
atestiguan el interés suscitado. Cuando en 1552 López de Gomara
dedica al Emperador Carlos V su Historia General de las Indias,
incluye unas líneas que sintetizan muy bien el pensamiento euro
peo de la época: La mayor cosa después de la creación del mun
do, sacando la encarnación y muerte de quien lo creó, es el des
cubrimiento de las Indias [que aunque muy repetida, es buen
ejemplo del valor que en el siglo xvi se dio el Descubrimiento].
Ese interés no supuso, sin embargo, una explosión de libros y
comentarios sobre las tierras recién descubiertas —excepción he
cha de los cronistas españoles de Indias— y durante todo el siglo
xvi y parte del xvn las obras sobre los turcos o el continente asiáti
co fueron mucho más numerosas. Los historiadores europeos no
incluían en sus trabajos la riquísima información proveniente de
las Indias. Era como si su inclusión ocasionara grandes problemas
que todos preferían evitar. Las lagunas en trabajos donde parece
inevitable alguna alusión al Nuevo Mundo son numerosas. Incluso
en las Memorias de Carlos V, aquel que tanto debió a la empresa
americana, no aparece ni una sola mención. Los estudios geográfi
cos seguían mostrando empecinadamente el mundo de la época
de Estrabón, e incluso hombres tan cultos como Bodín no hicieron
uso del material americano en sus escritos sobre filosofía política
y social. Esta resistencia de filósofos y cosmógrafos respecto a la
información americana puede justificarse, en cierta medida, enla-
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zando con las dificultades que tuvo la Europa Medieval para asimi
lar el fenómeno del Islam.
Si la indiferencia y los prejuicios retrasaron el conocimiento de
América, tampoco ayudó mucho el etnocentrismo de los que sí se
ocuparon de ello. Cuando en 1528 el humanista Hernán Pérez de
Oliva escribió que el Segundo Viaje de Colón se organizó para
mezclar el mundo y dar a aquellas tierras extrañas la forma de
la nuestra, estaba describiendo con gran agudeza uno de los pro
blemas fundamentales de la historia americana. Los clérigos y fun
cionarios españoles participaban del resurgir renacentista del
mundo clásico greco-romano. Sus ideas sobre el mundo y el hom
bre habían sido afianzadas recientemente y, lo que es más impor
tante, formaban parte de la legitimación ideológica de su cosmovi-
sión. Cuando llegaron a América ya venían condicionados de
antemano. Veían lo que querían ver, e ignoraban el resto. El Nuevo
Mundo era una oportunidad de comprobar si verdaderamente esta
ban en lo cierto, si las cosas eran como ellos pensaban. Proyecta
ron su mentalidad sobre una realidad que nada o muy poco tenía
que ver con la suya y la interpretaron lo mejor que pudieron.
Peter Berger y Thomas Luckmann consideran que toda realidad
elaborada por el hombre es construida socialmente. Los hombres
se ven impelidos al exterior por su propia naturaleza social y de
ben clasificar el mundo estableciendo una taxonomía apropiada a
sus intereses. Eso fue lo que hicieron los europeos en América.
Sobre una realidad ya existente desarrollada por la población au
tóctona, los españoles se fabricaron la suya propia, una reinterpre
tación más acorde con su historia y sus necesidades.
En los escritos de la época encontramos tantas visiones de
América como europeos la visitaron: la América de Cortés y Piza-
rro, fuente inagotable de gloria militar y riquezas incalculables; la
América de Zorita o García de Palacios, funcionarios siempre aten
tos a la organización de los hombres y al aprovechamiento de los
recursos; y la América de Landa o Sahagün, un mundo pagano que
comprender y regenerar a un mismo tiempo. Además de los distin
tos intereses que guiaron a los cronistas hay que destacar el aban
dono evidente de los aspectos físicos del Nuevo Mundo. Los espa
ñoles del siglo xvi tuvieron una visión bastante incompleta. La
descripción de los indígenas ocupa numerosas páginas, pero tam
bién encontramos (Fernández de Oviedo, Cieza, Las Casas, etc.)
información sobre el medio en que vivían. América es el telón de
fondo que sirve de marco para el comportamiento de los hombres.
Pero no seríamos justos si tratáramos a todos por igual. Hubo
trabajos muy serios como el de fray Bernardino de Sahagún capa
ces de mostrar en profundidad la sociedad indígena, pero hay que
reconocer que fueron minoría. La mayor parte de las veces, incluso
cuando se trata de hombres bien preparados y con buenas dotes
de observación, las descripciones tienen más en común con lo que
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deseaban ver que con lo que realmente vieron. El mismo Bernal
Díaz del Castillo, perspicaz observador y hombre apegado a la
tierra, cuando nos relata tan magistralmente las peripecias de la
conquista de México, no puede evitar caer en ciertos toques caba
llerescos, muy al gusto de la época.
Estas limitaciones de los cronistas no restan ningún mérito a
sus obras. Cuando los hombres necesitan referirse a algo nuevo,
muy distinto de aquello a lo que están acostumbrados, suelen re
currir a parámetros familiares, a puntos de referencia de su propia
cultura. Cuando Hernán Cortés nos habla de los templos indígenas
o del mercado de Tlatelolco, su mente vuela automáticamente ha
cia las mezquitas musulmanas y el mercado de Salamanca.
Había dos formas de plantear el conocimiento de las Indias.
Según la tradición medieval ese mundo lejano aparecía poblado
por extraños seres y animales fantásticos, mientras que la renacen
tista lo mostraba dentro de los parámetros incuestionables del
mundo greco-latino. Cuando se publicaron las Décadas de Pedro
Mártir, el mito americano ya estaba forjado. Su descripción de la
tierra de la abundancia y de los indígenas en estado puro, sin
contaminación, hizo que la Arcadia y el Paraíso encontraran por
fin su emplazamiento definitivo: las Indias. Durante buena parte
del siglo xvi esta imagen funcionó bien, pero cuando los años
gloriosos de la conquista se fueron apagando, surgieron los pro
blemas. Los conquistadores asistieron admirados a su expolio por
parte de los funcionarios reales, y los frailes, que habían visto en
América un magnífico campo para la predicación religiosa, comen
zaron a desilusionarse ante los abusos incontrolados de los colo
nos, y el exterminio de los indios.
La determinación de los tributos que los indígenas debían pa
gar trajo consigo gran cantidad de estudios sobre la historia, las
normas de posesión de la tierra y las leyes de sucesión, que muy
bien podríamos considerar como de antropología aplicada. Algo
parecido ocurrió con los misioneros. ¿Cómo podrían establecer la
forma más idónea para convertir tantas almas al cristianismo sin un
buen conocimiento de la religión prehispánica? Los frailes más
dispuestos aprendieron rápidamente las lenguas indígenas, elabo
raron gramáticas y vocabularios y se lanzaron a un profundo estu
dio de su pensamiento religioso. Muchos de estos trabajos resulta
ron modélicos y dignos de figurar con letras mayúsculas entre los
precursores de nuestra moderna Antropología, pero aun así las
limitaciones y los problemas fueron numerosos. No estaban intere
sados en la sociedad prehispánica por sí misma, sino para incorpo
rarla lo antes posible a lo que Fernández de Oviedo y Las Casas
llamaron la república cristiana. La bula Sublimis Deus, proclama
da solemnemente por el Papa Pablo III en 1537, había zanjado
definitivamente la vieja discusión sobre si los habitantes de las
Indias eran humanos o no. Si la tradición clásica definía al hombre
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