Historia De Las Creencias Y Las Ideas Religiosas

339 Pages·30.472 MB·Spanish

by  Mircea Eliade

MIRCEA ELIADE
HISTORIA DE LAS CREENCIAS
Y DE LAS IDEAS RELIGIOSAS
HISTORIA DE LAS CREENCIAS
MIRCEA ELIADE
Y
Profesor de la Universidad de Chicago
DE LAS IDEAS RELIGIOSAS
I. De la Prehistoria a los misterios de Eleusis.
615 págs. y 112 ilustraciones.
HISTORIA DE LAS CREENCIAS
II. De Gautama Buda al triunfo del cristianismo.
648 págs. y 102 ilustraciones.
Y
III. De Mahoma a las teologías ateas contemporáneas.
IV. Las Religiones en sus textos. 790 págs. y 120 ilustraciones.
DE LAS IDEAS RELIGIOSAS
Del mismo autor:
Tratado de Historia de las Religiones. Morfología y dialéctica de lo IV
sagrado. 2 vols. 278 y 270 págs.
La prueba del laberinto. 206 págs. y 8 ilustraciones. LAS RELIGIONES EN SUS TEXTOS
EDICIONES CRISTIANDAD
Huesca, 30-32
Título original de este tomo: CONTENIDO
FROM PRIMITIVES TO ZEN
A Thematic Sourcebook on the History of Religions
publicado por Harper & Row, Nueva York 1967 PRIMERA PARTE
© Mircea Elíade DIOSES, DIOSAS Y SERES SOBRENATURALES
Lo tradujo al castellano
Divinidades de los primitivos 15
J. VALIENTE MALLA Dioses del Próximo Oriente antiguo, la India antigua y Japón ... 33
Dioses y héroes griegos. Ahura-Mazda, el ser supremo iranio 64
El Islam, Alá y su Profeta 85
Este libro fue publicado en edición de bolsillo
y trad. de E. J. Míguez y D. Rocco de Vignolo
SEGUNDA PARTE
por Asociación Editorial La Aurora (Buenos Aires
1977), con el título: De los Primitivos al Zen MITOS DE LA CREACIÓN Y DE LOS ORÍGENES
Mitos de la creación del mundo 95
Un mito del principio y el fin 130
La creación del hombre 141
Mitos del origen de la muerte 150
Mitos del diluvio 156
TERCERA PARTE
EL HOMBRE Y LO SAGRADO
Universo sagrado, vida sagrada, tiempo sagrado 155
Origen y destino del alma. Los poderes del mana 189
Tipos de sacrificio 215
Rituales, oráculos, prescripciones, devoción 244
Plegarias e himnos 282
Modelos de iniciación 300
CUARTA PARTE
MUERTE, ULTRATUMBA Y ESCATOLOGIA
Dioses, héroes y muerte 333
Muerte y estado intermedio 347
EDICIONES CRISTIANDAD, S. L. Ritos funerarios 354
Madrid 1980 Ideas egipcias sobre la muerte 353
Los caminos del mundo inferior 373
ISBN: 84-7057-282-2 (Obra completa) Ideas griegas y romanas sobre la muerte y la inmortalidad 386
ISBN: 84-7057-283-0 (Tomo IV) Mitos de tipo Orfeo 393
Depósito legal: M. 14.081.—1978 (IV) Paraísos 397
El fin del mundo 403
Profecías mesiánicas y movimientos milenaristas 414
Printed in Spún
ARTF*: OwÁKTrAc Rtwrír Q A \r:«*...j— i AJ,„,.,_ .
QUINTA PARTE PREFACIO
ESPECIALISTAS DE LO SAGRADO.
La idea de componer esta antología de textos me vino durante los
HECHICEROS, MÍSTICOS Y FUNDADORES DE RELIGIONES
primeros años en que enseñé historia de las religiones en la Uni
versidad de Chicago. Cuando explicaba un problema concreto, su
Chamanes y hechiceros 439
Personas sagradas 453 ponía que mis alumnos leerían al menos alguna de las fuentes ori
La ascesis y sus formas 473 ginales básicas, pero pronto me vi en la incapacidad de recomen
Profetas y fundadores de religiones 487 darles un libro en que pudieran hallar cierto número de textos
Técnicas espirituales y experiencias místicas 508 básicos relativos, por ejemplo, a los dioses supremos, los mitos
cosmogónicos, las concepciones de la muerte y del más allá, etc.
Contamos, ciertamente, con fuentes, y algunas de ellas excelentes,
SEXTA PARTE para las religiones más importantes, pero no con antologías com
pletas en que los documentos religiosos aparezcan clasificados por
ESPECULACIONES SOBRE EL HOMBRE Y DIOS
temas y materias. Por otra parte, pienso que el estudiante no podrá
captar las diferencias y semejanzas estructurales como no sea le
Diferentes formas de entender la condición humana 549
yendo varios textos religiosos relativos al mismo tema (cosmo
Humildad, sabiduría, tolerancia 568
gonía, iniciación, mitos del origen de la muerte, etc.).
Buda explica el sendero medio 587
La realidad suprema. Preguntas y respuestas 601 Toda clasificación de documentos religiosos implica un cierto
Reflexiones sobre los dioses, el yo y Dios 623 grado de arbitrariedad. Por ejemplo, algunos de los textos que re
índice general 769 cogemos en el apartado de seres divinos podrían encajar también
índice de ilustraciones 785 en los de cosmogonía o especulaciones religiosas. Pero esta anto
logía está compuesta con la idea de que sirva primero para la lectura
y luego para la consulta. El lector, si así lo desea, podrá utilizar el
índice de referencias cruzadas para estudiar consecutivamente todos
los textos referentes a una misma religión o a una determinada
área cultural y religiosa, como Mesopotamia, Grecia, la India (o,
en su caso, un sector de la religiosidad india, como el vedismo, el
brahmanismo, el budismo, etc.) o los «primitivos» (pero también
Australia, Oceanía, África, Asia, América del Norte y del Sur).
Un problema serio fue el espacio que había de darse propor-
cionalmente a los documentos que representaban a las distintas
religiones y áreas geográfico-culturales. Mi intención era, natural
mente, incluir los textos religiosos más representativos. Por otra
parte, la clasificación según los temas me exigía ilustrar todas las
creencias, concepciones, ritos e instituciones religiosas importantes.
Así, por ejemplo, he citado ampliamente el Tao Te King, los him
nos védicos y las Upanishads, pero he tenido que ser más parco
con los ritos chinos e indios.
Por razones obvias sólo ha sido posible recoger in toto un nú
mero limitado de documentos. Las omisiones en el cuerpo de un
texto van indicadas con puntos suspensivos. En el caso de docu
mentos muy extensos, como el Enuma elish o el Poema de Guil-
gamesh, se resumen las porciones omitidas. En algunos raros casos,
10 Prefacio Prefacio 11
cuando el texto resultaba desproporcionadamente largo (por ejem masiado extensos. Más grave podrá parecer la omisión del judaismo
plo, la clásica descripción que hace Radlov del sacrificio del caballo y el cristianismo, pero hubiera sido imposible presentar estas reli
y la ascensión al cielo de los chamanes entre los altaicos, que ocupa giones sin hacer extensas citas del Antiguo y el Nuevo Testamento,
más de cincuenta páginas impresas), ofrezco un amplio resumen y me pareció inútil aumentar el volumen y el precio de este libro
con extensas citas literales. Al tratar de las técnicas del yoga he reproduciendo unos textos tan conocidos. Sería interesante la pu
creído más conveniente ofrecer una exposición sistemática con blicación de un segundo tomo en que se recogieran también agru
numerosas citas de los textos originales en vez de reproducir pasajes pados por temas los documentos judíos y cristianos. Por el mo
completos del Yoga-sutra, texto difícil de entender aun con la ayu mento, la omisión del judaismo y el cristianismo podría dar al
da del clásico comentario indio. Las notas explicativas se reducen lector una idea poco exacta de la novedad y singularidad de la
a lo estrictamente esencial; en numerosos casos he recogido o adap experiencia profética de Mahoma, así como de las especulaciones
tado las del traductor. Cuando ello parecía necesario, he presentado místicas y teológicas islámicas acerca del Dios único. Doy por su
algunos textos o grupos de textos con un breve comentario (por puesto, sin embargo, que la mayor parte de los lectores tendrá
ejemplo, los capítulos sobre iniciación, chamanismo, mitos del algún conocimiento de las otras dos tradiciones monoteístas an
origen de la muerte). Mis comentarios van impresos en cursiva, teriores.
los de otros autores en el mismo tipo que los documentos a que
Nadie que se proponga componer una antología como ésta pue
acompañan; se hace la correspondiente indicación al citar el origi
de esperar que queden complacidos todos sus colegas y mucho
nal. Los paréntesis y corchetes se usan dentro de los documentos
menos todos sus lectores. Por muy «objetivo» que sea al recoger,
según el libro de que se ha tomado el texto.
seleccionar y presentar los documentos religiosos, en última ins
He tratado de no utilizar materiales contenidos en libros y re tancia se tratará de una elección personal. Deseo, sin embargo,
vistas raros o difíciles de conseguir. De este modo, el lector inte indicar que este libro debe ser juzgado desde un punto de vista
resado en un tema específico podrá encontrar fácilmente una docu general, no desde el ángulo específico del antropólogo, el orienta
mentación complementaria. Con las mismas miras se preparó la lista o el investigador de las lenguas clásicas. Como ya he indicado,
bibliografía selecta que aparece al final del volumen; se enumeran este libro fue pensado para ser leído desde el principio al fin, no
únicamente los libros más útiles e importantes. Cuando he podido simplemente como una obra de consulta. Por las mismas razones he
citar una monografía reciente sobre un determinado tema he juz tratado de limitar al mínimo el aparato científico. No he querido
gado innecesario citar otros libros. componer una obra de investigación para uso exclusivo de los espe
Se han utilizado únicamente traducciones inglesas de los textos cialistas, sino un libro sencillo y al alcance de todo lector deseoso
sagrados. En el caso del Próximo Oriente antiguo, la India, Grecia, de conocer las creencias religiosas de sus semejantes.
China y Japón se han utilizado todas las traducciones competentes He de dar las gracias a mi amigo y colega el profesor Joseph
con que contamos, a fin de ofrecer al lector las diversas posibilida Kitagawa por ayudarme a seleccionar los materiales japoneses, a
des de entender unos textos tan abstrusos y alejados de nuestra Rehova Arthur por haber mecanografiado cuidadosamente la ma
mentalidad. El mismo principio he seguido para seleccionar los yor parte del manuscrito, a Alan Miller por leer cierto número de
documentos relacionados con las sociedades «primitivas», pre-lite- textos islámicos y a David Knipe por redactar y anotar las notas
rarias: me he limitado a las obras compuestas en inglés o traducidas a los materiales indios y escandinavos. Agradezco a la señorita
a este idioma. Me apresuro a decir que si bien el término «primi Nancy Auer su trabajo de mecanografiar y redactar la mayor parte
tivo» puede resultar equívoco, y sería conveniente sustituirlo por de los documentos mesopotámicos, la ayuda que me prestó en di
«pre-literario» o «arcaico», lo he mantenido, de acuerdo con la versas etapas de la composición de esta obra, así como la lectura
mayor parte de los autores, por razones de comodidad. y corrección de pruebas. Finalmente, estoy agradecido a mi esposa
He tratado de incluir documentos de casi todas las tradiciones no sólo por haber mecanografiado cierto número de textos, sino
religiosas importantes, desde la religión primitiva hasta el Próximo por haberme animado a seguir y terminar este trabajo, al que estu
Oriente antiguo, el Islam, el budismo tardío y el Zen. No he inclui ve dedicado intermitentemente durante cinco años. De haber sabi
do los textos hititas y ugaríticos, ya que el estado fragmentario en do que esta labor iba a resultar tan ardua, con seguridad no me
que han llegado a nosotros hubiera exigido unos comentarios de- hubiera embarcado en semejante proyecto. Mi único consuelo por
12 Prefacio
el tiempo y las energías que hube de consagrarle es que esta anto
PRIMERA PARTE
logía temática ayudará a los estudiantes y a los lectores interesados
a conocer y comprender la vida religiosa del hombre antiguo y del DIOSES, DIOSAS
no occidental.
Y SERES SOBRENATURALES
MIRCEA ELIADE
Universidad de Chicago
A. DIVINIDADES DE LOS PRIMITIVOS
(Sociedades preliterarias)
1. SERES SOBRENATURALES AUSTRALIANOS
Creencias de las tribus del sudeste de Australia.
A continuación se recogen las creencias de los kulins, según apa
recen en sus leyendas y de acuerdo con lo que me comunicaron
los wurunjerris supervivientes. Tal como describen a Bunjil, creo
que se parece a un anciano, el bondadoso Ngurungaeta o jefe de
la tribu, con sus dos esposas, que eran Ganawarra (Cisne Negro),
y su hijo Binbeal, el arco iris, cuya esposa era el segundo arco iris
que a veces puede verse. Bunjil enseñó a los kulins el arte de vivir,
y una leyenda afirma que por entonces los kulins se casaban sin
tener para nada en cuenta el parentesco. Dos hechiceros (Wirrarap)
acudieron a visitarle en elT'harángalk-bek, y él respondió a su con
sulta que los kulins debían separarse en dos grupos: «Bunjil a este
lado y Waang a este lado, y Bunjil se casará con Waang y Waang
se casará con Bunjil».
Otra leyenda refiere que Bunjil marchó finalmente al país del
cielo con toda su gente (la leyenda dice «sus hijos») en un huracán
que Bellin-bellin (el cuervo almizclero) dejó escapar de su odre
cuando Bunjil se lo ordenó. Allí, según enseñaron los ancianos a
los más jóvenes, permanece aún vigilante sobre los kulins. Ejemplo
significativo de esta creencia es que Berak, siendo aún niño, «antes
de que le crecieran las patillas», fue sacado por su Kangun (tío
materno) fuera del campamento una noche; éste, señalando a la
estrella Altair con su propulsor, dijo: «¡Mira! Ese es Bunjil; tú le
ves y él te ve». Todo esto sucedió antes de que Batman se estable
ciera en las orillas del río Yarra, lo que prueba el carácter primitivo
de esta creencia...
Para referirse a Bunjil se usa habitualmente la expresión Mami-
ngata, «Padre Nuestro», en vez de su otro nombre, Bunjil.
Es curioso el hecho de que en las leyendas hay una fase en que
predominan los elementos humanos sobre los animales. De hecho,
no acierto a encontrar rastros de los segundos en él, porque siempre
aparece como un anciano de color, no como un halcón, que es lo
que su nombre denota. En cambio, otros personajes de las leyendas
pueden ser el canguro, el hormiguero espinoso, la grulla..., con
rasgos tanto humanos como animales.
Entre los kurnais, por causa de las ceremonias de iniciación,
16 Divinidades de los primitivos
Seres sobrenaturales australianos 17
el conocimento del ser equivalente a Bunjil está casi totalmente
Cuando un hombre muere y su Tulugal (espíritu) parte, Daramu
reservado a los hombres iniciados. Las ancianas saben que hay un
lun lo recoge y cuida. Lo que marcha hacia Daramulun es la som
ser sobrenatural en el cielo, pero sólo le conocen como Mungan-
bra del hombre...
ngaua, «Padre Nuestro». Es en la última y más secreta parte de
Parece claro que Nurrundere, Nurelli, Bungil, Mungan-ngaua,
las ceremonias cuando se comunica a los candidatos todo lo refe
Daramulun y Baiame representan al mismo ser con diferentes nom
rente a Mungan-ngaua; éste es el único nombre que le aplican los
bres. A éstos pueden razonablemente añadirse Koin, de las tribus
kurnais...
• Icl lago Macquarie; Maamba, Birral y Kohin, de las que habitan
Por las referencias de Ridley podemos conocer las ideas acerca
junto al río Herbert, con lo que tendríamos que esta creencia se
de Baiame. Aquí cito estas noticias en la medida en que me parecen
extiende con seguridad por toda Victoria y Nueva Gales del Sur
suficientemente exactas. Omito el colorido que este autor parece
hasta alcanzar los límites orientales de las tribus del río Darling. Si
añadirles como consecuencia de su mentalidad de misionero entre
:.e incluyen las tribus costeras de Queensland, los límites occiden-
las gentes de color. Afirma que Baiame es el nombre que se da en
iules vendrían señalados por una línea que iría desde la desembo-
Kamilaroi al hacedor (de biai, «hacer», «edificar») que creó y con
i ¡ulura del río Murray hasta Cardwell, incluyendo la Gran Cordi
serva todas las cosas. Generalmente permanece invisible, pero se
llera Divisoria, y con penetraciones tierra adentro por Nueva Gales
cree que apareció una vez en forma humana y otorgó diversos dones
di'l Sur. De este modo quedaría acotada la zona de Australia, en que
a los de su raza. Uno de los primeros colonos del país de Kamilaroi
se da la creencia en un ser sobrenatural antropomórfico, que vive
cuenta lo siguiente, y con ello creo que nos aproximamos a la idea
en el cielo, y del que se supone que ejerce alguna influencia en la
original de Baiame según las creencias de los aborígenes, libre de
vida moral de los nativos.' Parece que en el resto de Australia no
cualquier matización debida a nuestras creencias. Cuando se pre
existe esta misma creencia, si bien hay indicios de que se cree tam
gunta a un hombre de Kamilaroi «¿Quién hizo esto?», aludiendo
bién en seres antropomórficos que viven en el país del cielo...
a cualquier cosa, él contesta: Baiame deah, es decir, «Baiame, su
pongo». Se dice que Baiame llegó desde el oeste hace mucho tiempo Este ser sobrenatural, con cualquier nombre que se le conozca,
a Golarinbri junto al Barwon, y que allí se quedó cuatro o cinco habría vivido durante algún tiempo en la tierra, para ascender más
días antes de marchar hacia el este con sus dos esposas. Creen que larde a una región situada más allá del cielo, donde actualmente
alguna vez volverá de nuevo... mora y desde donde vigila a la humanidad. De Daramulun se dice
que puede «ir a todas partes y hacer todas las cosas». Puede ser
La creencia en Daramulun, el «Padre», y en Biamban, el
invisible, pero cuando se hace visible se manifiesta bajo la forma
«Amo», es común a todas las tribus que celebran el Yuin Kuringal.
ile un anciano de raza australiana. Evidentemente vive eternamen
De esta ceremonia me he ocupado por extenso en la cuarta parte;
te, pues existía desde el comienzo de todas las cosas y todavía está
ahora resumiré las doctrinas relacionadas con ella. Hace mucho
vivo. Pero si permanece en este estado, según creen los aborígenes,
tiempo vivía en la tierra Daramulun con su madre, Ngalalbal. Al
es simplemente porque no le ocurre como a los demás, que mue
principio, la tierra estaba desierta, «como el cielo, tan dura como
ren prematuramente por culpa de la magia maléfica.
una piedra», y la tierra era mucho más extensa que hoy, pues ocu
paba parte del mar. No había ni hombres ni mujeres, sino sólo
A. W. Howitt, The Native Tribes of South-East
animales, aves y reptiles. El puso árboles sobre la tierra. Después Australia (Londres 1904) 491-500.
de que Kaboka, el tordo, provocara una gran inundación en la
tierra, que cubrió toda la zona costera, no quedó nadie, excepto Cf. también n.° 142.
algunos que salieron nadando del agua y se apiñaron en el Monte
Dromedario. Entonces Daramulun marchó al cielo, donde ahora
vive y vigila las acciones de los hombres. Fue él quien primero DIOSES SUPREMOS AFRICANOS
hizo el Kuringal y la bramadera, cuyo sonido representa su voz.
Enseñó a los yuins lo que debían hacer y les dio leyes que los an Al igual que numerosos seres supremos de los pueblos «primiti
cianos han transmitido de padres a hijos hasta el día de hoy. Otorgó vos», los dioses supremos de gran número de grupos étnicos afri
a los Gommeras su poder de utilizar los Joias y otras artes mágicas. canos son considerados creadores, todopoderosos, benévolos, etc.
En la vida religiosa, sin embargo, tienen escasa importancia. Como
2
18 Divinidades de los primitivos Dioses supremos africanos 19
quedan muy remotos o son demasiado buenos para exigir un ver lodos los isokos. Se le llama «nuestro Padre», nunca «mi Padre».
dadero culto, se les invoca únicamente con motivo de graves crisis. (^hene premia siempre el bien y castiga el mal; a causa de esta
(Cf. M. Eliade, «Tratado de historia de las religiones» I, Ed. Cris ciccncia, los isokos condenan la hechicería y achacan a ésta todo
tiandad, Madrid 1974, 70-78; cf. también la bibliografía que apa lo malo que pueda ocurrir a un hombre honrado. Pero como
rece al final del libro). (';;hene se halla tan distante y es incognoscible, no tiene templos ni
sacerdotes, ni se le ofrecen directamente plegarias o sacrificios.
Para salvar el abismo que separa a Cghene de los hombres, él mis
ino designó un intermediario, que recibe el nombre de uko Cghene,
2. NZAMBI, EL DIOS SUPREMO DE LOS BAKONGOS
«mensajero de Cghene», y al que se conoce también como oyise.
La tribu de los bakongos es originaria de las tierras bajas del río liste oyise es un poste de unos dos metros y medio de largo, hecho
de un tronco de oyise, que se erige después de presentar siete ofren
Congo.
das a Cghene y en el terreno del miembro más anciano de la fa
milia, y sólo de éste. Cada mañana deposita el más anciano de la
Nzambi Mpungu es un ser invisible, pero muy poderoso, que hizo
luinilia su varilla de mascar ante este poste, y ofrece una plegaria
todas las cosas y también a los hombres, y hasta los fetiches que
por la familia y por el poblado. A través del oyise se puede invocar
dio a éstos para su bien. «Si él no nos hubiera dado nuestros feti
a Cghene en tiempos de apuro o calamidad.
ches, todos nosotros hubiéramos muerto hace mucho tiempo».
Interviene en la creación de cada niño, castiga a los que violan sus
James W. Telch, The Isoko Tribe: «África» 7 (1934)
prohibiciones. No se le rinde culto, porque nada necesita y además
160-173.
es inaccesible. Sobre la tierra vive el hombre con sus constantes
necesidades que debe satisfacer; los ancianos ocupan aquí una po
sición privilegiada. Por encima de todos está Nzambi, el Dueño
4. NGAI, EL DIOS SUPREMO DE LOS KIKUYUS
soberano, inaccesible, que ha puesto aquí en la tierra al hombre
para llevárselo un día, cuando le llegue la hora de la muerte. El
Los kikuyus son una tribu de lengua bantú de África Oriental.
vigila al hombre, lo encuentra allá donde esté y se lo lleva inexo
rablemente, sea viejo o joven... Entre las leyes hay nkondo mi Tenemos primero Gothaithaya Ngai, que significa «suplicar a Ngai»
Nzambi, «prohibiciones de Dios», cuya violación es considerada o «adorar a Ngai». Ngai es el nombre del dios sumo. La diferencia
sumu ku Nzambi [un pecado contra Nzambi], cuyo castigo suele entre el culto de la divinidad y el culto de los antepasados se evi
ser lufwa lumbi, «una muerte desastrosa». dencia en el hecho de que nunca se usa Gothaithaya en conexión
con los espíritus de los antepasados.
Van Wing, Études Bakongo (Bruselas 1921) 170ss. Concepto de la divinidad. Los kikuyus creen en un solo Dios,
Ngai, creador y dador de todas las cosas. No tiene padre, madre
o compañero de ninguna clase. Ama u odia a los hombres según
3. EL SER SUPREMO DE LOS ISOKOS la conducta de éstos. El Creador vive en el cielo, pero tiene mora
(Nigeria del Sur) das temporales en la tierra, situadas sobre las montañas, en las
que descansa durante su visitas, que vienen a ser como una gira
La religión de los isokos comienza con Cghene, el ser supremo, de «inspección general», Koroora thi, en las que reparte bendiciones
del que se afirma que creó a todos los hombres, también a los y castigos a los hombres... Ngai no puede ser visto por ojos mor
isokos. Vive en el cielo, que forma parte de él, envía la lluvia y tales. Es un ser distante y apenas se interesa por la vida cotidiana
la luz del sol, y demuestra su ira mediante el trueno. Cghene está de los individuos. Pero se le invoca en los momentos críticos. En
más allá de la inteligencia humana, nunca ha sido visto, es asexua el nacimiento, la iniciación, el matrimonio y la muerte de todo
do y sólo se le conoce a través de sus obras, lo que ha inducido kikuyu se establece comunicación con Ngai para que proteja al
a los hombres a hablar de Cghene llamándolo simplemente «él»; individuo en semejante trance. Las ceremonias que se celebran con
se le concibe como creador y, por consiguiente, como padre de ocasión de estos cuatro acontecimientos no dejan lugar a duda sobre
20 Divinidades de los primitivos Dioses supremos africanos 21
la importancia de la ayuda espiritual que les es esencial... En el los ba-ilas nada saben, y todo lo que dicen es: Leza es el bonda
curso normal de la vida cotidiana no hay oraciones o ceremonias doso; es alguien a quien le pides diferentes cosas. Nosotros, los
religiosas, tales como las «oraciones de la mañana y de la noche». luí ilas sólo creemos lo que sabemos.
Mientras las cosas marchan bien, se supone que Dios está conten
Edwin W. Smith y A. M. Dale, The Ila-speaking
to con la conducta de las personas y el bienestar del país. En esta
People of Northern Rhodesia II (Londres 1920) 199.
situación feliz no hay necesidad de plegarias. Realmente tampoco
son aconsejables, pues no hay que importunar innecesariamente
a Ngai. Sólo cuando los hombres se encuentran en una verdadera
necesidad es llegado el momento de dirigirse a él sin miedo a in 6. EL SER SUPREMO DE LOS HEREROS
comodarle y a provocar su enojo. Sin embargo, cuando la gente se
Los hereros forman una tribu bantú de África Sudoriental.
reúne para resolver un pleito o para celebrar las danzas públicas,
le ofrecen plegarias pidiendo su guía y protección. Cuando un
«Los hereros conocen un ser supremo al que designan con dos
hombre es herido por el rayo se dice: «Ha sido abatido y hecho
nombres, Ndjambi Karunga. El nombre Karunga es de origen ovam-
añicos por haber visto a Ngai en el momento de hacer restallar
ho, y sólo lo conocen aquellos hereros que en tiempos antiguos
sus articulaciones al disponerse a abatir y arrojar fuera a sus ene
tuvieron contactos con los ovambos...
migos».
Ndjambi es el dios celeste. Vive en el cielo, pero es omnipre
Se afirma que el relámpago es una manifestación visible de al
sente. Su característica más destacada es la bondad. El es el origen
guna de las armas de Dios, que él envía ante sí para avisar a los
de la vida humana, que de él sigue dependiendo. Los que mueren
hombres de su llegada y para abrirse camino. Su venida sólo es
de muerte natural son llevados por Ndjambi. Como es un ser bon
conocida por el estruendo de sus propios preparativos. El trueno
dadoso, las gentes no le temen, sino que sienten una gran venera
es el chasquido de sus articulaciones, como cuando un guerrero se
ción hacia él. Sus bendiciones son consecuencia de esa bondad, y a
prepara para el combate.
cambio de ellas no impone exigencia moral alguna, por lo que la
Jomo Kenyatta, Kikuyu Religión, Ancestor-Worship, creencia en Ndjambi no se traduce en normas morales, ni la vene
and Sacrificial Practices: «África» 10 (1937) 308-328. ración que se le tiene adopta la forma de culto. A lo sumo se invoca
su nombre en acción de gracias por la buena fortuna inesperada
o se le reza cuando fallan todos los demás medios de pedir ayuda.
5. LEZA, EL DIOS SUPREMO DE LOS BA-ILAS Por lo demás, no está permitido pronunciar su nombre.
(Rhodesia del Norte) Como respuesta a una pregunta que hice a una mujer tjimba
en el Kaokoveld a propósito de la morada de Ndjambi Karunga,
Hace mucho tiempo, los ba-ilas no sabían nada de las cosas de
fila dijo: «El está en las nubes, porque, cuando se alzan las nubes,
Leza. No, lo único que sabían es que Leza los había creado, y que
su voz se deja oír claramente». Al seguir indagando pude averiguar
no se altera por nada cuando tiene que hacer cosas. Pero ahora,
< |uc los tjimbas consideran a Ndjambi dador de la lluvia» (H. Ved
cuando la estación húmeda resulta molesta y él no hace llover de
der, The Native Tribes of South-West África [Capetown 1928]
una vez, entonces piden a Leza cosas distintas, y dicen: «Leza nos
164).
fastidia con no llover», pero cuando luego llueve mucho, dicen:
Es significativo lo que dice el doctor Vedder acerca de que no
«Leza hace caer lluvia en exceso». Cuando se hace sentir el frío,
puede pronunciarse el nombre sagrado. Explica en parte, aunque
dicen: «Leza hace frío», pero cuando es al contrario, dicen: «Leza
no del todo, el hecho de que los misioneros que vivieron en estre
es demasiado caliente, que se cubra pronto de nubes». De todas
cho contacto con los hereros desde 1844 oyeron su nombre por
formas, como Leza es compasivo, o sea, que es misericordioso, no
vez primera en 1871.
se enoja, no deja de llover ni deja de hacerles bien a todos. No,
lo mismo si maldicen que si se burlan de él o refunfuñan, nunca
Dr. H. Vedder, citado y comentado por Edwin
deja de hacerles bien a todos y en todo tiempo, y por eso ellos
W. Smith (ed.), African Ideas of God: A Sytnpo-
confían siempre en él. Pero en cuanto a ver siempre su cosas, no, áum (Londres 21950) 132-133.