Historia de la España contemporánea, 1788-1898 PDF
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DE LA ESPAÑA CONTEMPORÁNEA BIBLIOTECA DE JURISPRUDENCIA, FILOSOFÍA É HISTORIA HISTORIA DE LA ESPAIA COITEMPORáBEA ±T8S-±8QS POR HUME MARTÍI^ TRADUCIDA DEL INGLES POK EDMUNDO G0NZ4LEZ-BLANC0 MADRID LA ESPAÑA MODERNA CalledeFomento,núm,7 ES PROPIEDAD 6179—Imp.deGabrielL.ydelHorno,SanBernardo,92.—Teléf. 1922. 1^ tfi (/ SU ORACIA KNRIQUK DUQUE DE WELLINGTON, DUQUE DE CIUDAD-RODEIGO, GRANDE DE ESPAÑA, GRAN CRUZ DE LA ORDEN DE CARLOS III, VA DEDICADA ESTA HISTORIA DEL PAÍS Á QUE LE UNEN TANTOS VÍNCULOS EN AGRADECIMIENTO Á LOS AÑOS DE AMISTAD EISTORIA DE LA ISPilA COffllPflRim INTRODUCCIÓN Esta es la historia de una nación durante un siglo de lucha por salir de la sima en que la habían hundi- do el fanatismo y el despotismo. Antes del período en que comienza la historia, un rey, más ilustrado que sus subditos, había traído de fuera hábiles y amplios planes de regeneración que impuso á un pueblo sumi- so, pero apático é ignorante. Estas reformas eran so- ciales, pedagógicas y administrativas, y no se opo- nían, en manera alguna, al despótico poder político que heredara de sus antepasados, porque sabía muy bien que la ordenada libertad debe seguir, y no pre- ceder, á la ilustración. Por desdicha para España, el cetro de Carlos III pasó á manos de un amable idiota en el período más crítico de los tiempos modernos, cuando media civili- zación sentíase quebrantada por el nuevo convenci- miento de que los cambios en las formas de gobierno habían de alterar súbitamente el aspecto de la socie- dad y hasta las leyes de la naturaleza. En Inglaterra, esta creencia estaba modificadapor elbuen sentido es- tólido de laraza, por lalealtad al trono y por la elas- ticidad de la constitución á que estábamos sometidos; 1 HISTORIA DELA ESPAÑACONTEMPORÁNEA 'i en Francia, uno de los más grandes genios y de los hombres menos escrupulosos lahabía aplicado en pro- vecho propio, dando por resultado una provechosa democracia que á intervalos clama por un déspota que la salve; mientras que en España, donde el trono había perdido el derecho al respeto, donde no había constitución que fuese elástica ni genio que preserva- se á la sociedad de la anarquía, con nuevos progresos del despotismo, el pueblo mismo se había labrado pe- nosamente su salvación á costa de un siglo de ocultas miserias y conflictos. Durante este período, los políticos teóricos habían prescrito muchas veces rápidos remedios para una enfermedad crónica, obteniendo siempre el mismo re- sultado: provocar una crisis que retardaba más el progreso del paciente. Falsos guías habían hecho trai- ción al pueblo, conduciéndolo desde el camino estre- cho por cortos atajos á ios cenagales ó al borde del precipicio; en cada punto de parada, los jefes habían declarado jactanciosamente que se había llegado á la cumbre, y en elocuentes peroratas habían convocado á sus acompañantes y al mundo en general para que fuesen testigos y admiradores de su habilidad en ha- ber llegado á esa cumbre con tan poco trabajo. Cada pasajero rayo de su tenue lamparilla era saludado con resonantes frases, como si fuese el brillante rayo de sol que señalase la meta. En el ínterin, el pueblo, inexperto enlos fenómenos del progreso, había estado dispuesto á tomar la fluida oratoria por sublimes ac- ciones y las vacilantes luces por fulgor diurno; con esto, hizo que fuese más acerba la contrariedad y mayores los paroxismos de rabia cuando supo la ver- dad y se vio forzado á trabajar otra vez entre dos luces. POR MARTIN HUME Pero al mismo tiempo, este camino les llevó más lejos. Las intrigas y la corrupción de los políticos, la locura y ceguedad de los que ocupaban altos puestos causaron todo el mal posible; mas los que tengan pa- ciencia para leer hasta el final esta historia, verán que en el transcurso de un siglo la nación española, á pesar de todo, ha avanzado y avanza todavía, aunque lentamente, hacia la prosperidad material, la ilustra- ción y la libertad á que tienen derecho todos los pue- blos civilizados. Puedo, con justicia, aspirar á poseer alguna pre- rrogativa especial pararelatar muchos de los inciden- tes contenidos en esta historia. En mi juventud escu- ché con atención los relatos de parientes ancianos y de amigos suyos que habían tomado parte activa en la gran guerra de principios del siglo. Algunos de ellos habían sido amigos de Grodoy, otros compañeros de armas de Wellington é Hill, y de boca de uno aprendí la trágica historia de la matanza del 2 de Mayo, á que había estado presente. El mismo señor y su hermano, deudos próximos míos, estuvieron conta- dos entre las víctimas del despotismo de Fernando y expiaron en lacárcelyen el destierro su adhesión á la causa constitucional. De ellos había oído yo á menudo el relato de la batalla de la Constitución en la calle Mayor, de Madrid, el 7 de Julio de 1822, y el asalto de las escaleras del Palacio por Diego de León, en 1841, para la captura de la joven reina Isabel. En tiempos posteriores comenzó mi propia observación, y como espectador perspicaz é interesado, á la vez que ami- go de ios principales actores, presencié la mayor par- te de las agitadas escenas que se narran en estas pá- ginas, desde la revolución de 1868 hasta la muerte de Alfonso XII; y desde entonces, nunca he cesado de 4 HISTORIADE LA ESPAÑA CONTEMPORÁNEA seguir con interés los incidentes de la Historia con- temporánea de España, En una obra que tantos detalles contiene, no puedo confiar en haber evitado errores, pero puedo afirmar con entereza que hice lo más que pude por evitarlos, y he tenido gran cuidado de confirmar mi recuerdo de los acontecimientos de que he sido testigo y de las descripciones que me hicieron los actores de las pri- meras escenas, comprobándolo con otros relatos con- temporáneos. Martín Hume. Londres, Octubre de 1899.
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