Historia De La Conquista De Venezuela

516 Pages·3.547 MB·Spanish

by  Oviedo Y Baños Jose

TOMÁSELOYMARTÍNEZ
(Tucumán,Argentina,1934).Novelista, José de Oviedo y Baños José de Oviedo y Baños
periodista,críticoyprofesoruniversitario,
directordelProgramadeEstudios
LatinoamericanosdeRutgersUniversity
HISTORIA DE LA
(NewJersey).DoctorHonorisCausade LAHISTORIAdeOviedoyBañosfundaloquehabrádeserVenezuela:describelos
universidadesdeEstadosUnidosyAmérica
pillajes,eldesamoryelolvidoqueseguiránestimulandolareflexióndeloshistoriadores CONQUISTA Y POBLACIÓN
Latina.Haescritomásdeunadocenade
socialescontemporáneos,exaltalaimportanciadelaescrituracomoordenadoradela
libros,traducidosatreintalenguas,entre
memoriaporsobreelefímeropesodetodaoralidad,yestablececontantocelolos DE LA PROVINCIA
ellos:Lugarcomúnlamuerte(1979,1998),
límitesfísicosdelaregión,quehastacuandonarralabúsquedadeElDorado(queen
LanoveladePerón(1985),SantaEvita(1995), DE VENEZUELA
Américafuecomounmapadenervadurasinfinitas,sembradodeafluentesyfalsos
175
Elvuelodelareina(PremioInternacional
pasos),sedetieneenlosumbralesdel“nuevoreino”delMal-Paísodelasinfranquea-
AlfaguaradeNovela,2002)yelCantor
blesserraníasdelsur:alaspuertasmismasdeloquenoseráVenezuela.
detangos(2004). s BIBLIOTECAAYACUCHOesunade
o
Olvidarlahistoriaes,paraOviedo,estableceroelegirlapropiadesdicha.Talcomo ñ
a lasexperienciaseditorialesmásimportantes
SUSANAROTKER R.G.CollingwoodadvertirádossiglosmástardeensuIdeaofHistory,Oviedodecide B
y delaculturalatinoamericananacidasen
(Caracas,1954-NewJersey,2000).Crítica, queloquenoseescribenoexistehistóricamente;quesólolaescriturapuedesalvarala do elsigloXX.Creadaen1974,enelmomento
ensayista.SedoctoróenlaUniversidad e
historia.Yaenlaprimerapáginadelrelatoapuntaqueelolvidoesuna“fatalidadcomún vi delaugedeunaliteraturainnovadoray
O
deMaryland.Profesoraenlasuniversidades
enestehemisferio”,yquenopuedehaberidentidadallídondenohayrecuerdo.[…] e exitosa,haestadollamandoconstantemente
deBuenosAiresyRutgersdondedirigió d
Lahistoriayelmitooperandeunmismomodoenestostextos:explicanlanatu- é laatenciónacercadelanecesidaddeentablar
elCentrodeEstudiosHemisféricos. os
ralezadelafundaciónnacionalatravésdeunrecuentodehechosquenonecesitanser J uncontactodinámicoentrelocontemporáneo
Publicó:Cautivas.Olvidosymemoriade
probados.Losmitospresentanhistoriasextraordinariasynotratandedemostrarlaso yelpasadoafinderevalorarlocríticamente
laArgentina(1999),Lostransgresores(1991), A
justificarlas: su lenguaje está más orientado hacia lo autoritario que hacia el logos L desdelaperspectivadenuestrosdías.
Fundacióndeunaescritura:lascrónicas E
D Elresultadohasidounanuevaformade
deJoséMartí(1992),libroconelqueen1991 (porque la validez o verdad del logos está siempre sujeta a cuestionamientos). El NLA enciclopediaquehemosllamadoColección
obtuvoelPremioCasadelasAméricas, mandatodeOviedoesconstruirunrelato“creíble”y,porlotanto,noleesposible CIÓZUE Clásica,lacualmantienevivoellegado
Ciudadaníasdelmiedo(2000). mitificarabiertamente.Peroaúnasí,sevaledeprejuiciosymodosquenosonsinocons- AE
LN culturaldenuestrocontinenteentendido
truccionesculturales:lohacedemanerainconsciente,yacasonopodríasoslayaresas BE
AOV comoconjuntoaptoparalatransformación
P
construcciones,puestoque,comoautor,participainevitablementedelimaginario L E
EYD socialycultural.Susediciones,algunas
colectivodesuépoca. DAA
ASTCI anotadas,conprólogosconfiados
SusanaRotker-TomásEloyMartínez RIUIN aespecialistas,ylosapoyosdecronologías
OQVI
TNO ybibliografíasbásicassirvenparaque
ISOR
HCP losautoresclásicos,desdelostiempos
precolombinoshastaelpresente,esténde
manerapermanentealserviciodelasnuevas
BIBLIOTECA AYACUCHO
Portada: generacionesdelectoresyespecialistas
detalledelMapadeVenezuela.JohnOgilby enlasdiversastemáticaslatinoamericanas,
(1600-1676),editadoenLondres(1671).
afindeproporcionarlosfundamentos
Colección Clásica
Buril,iluminadoamano,28,5x35,5cm.
denuestraintegracióncultural.
TOMÁSELOYMARTÍNEZ
(Tucumán,Argentina,1934).Novelista, José de Oviedo y Baños José de Oviedo y Baños
periodista,críticoyprofesoruniversitario,
directordelProgramadeEstudios
LatinoamericanosdeRutgersUniversity
HISTORIA DE LA
(NewJersey).DoctorHonorisCausade LAHISTORIAdeOviedoyBañosfundaloquehabrádeserVenezuela:describelos
universidadesdeEstadosUnidosyAmérica
pillajes,eldesamoryelolvidoqueseguiránestimulandolareflexióndeloshistoriadores CONQUISTA Y POBLACIÓN
Latina.Haescritomásdeunadocenade
socialescontemporáneos,exaltalaimportanciadelaescrituracomoordenadoradela
libros,traducidosatreintalenguas,entre
memoriaporsobreelefímeropesodetodaoralidad,yestablececontantocelolos DE LA PROVINCIA
ellos:Lugarcomúnlamuerte(1979,1998),
límitesfísicosdelaregión,quehastacuandonarralabúsquedadeElDorado(queen
LanoveladePerón(1985),SantaEvita(1995), DE VENEZUELA
Américafuecomounmapadenervadurasinfinitas,sembradodeafluentesyfalsos
175
Elvuelodelareina(PremioInternacional
pasos),sedetieneenlosumbralesdel“nuevoreino”delMal-Paísodelasinfranquea-
AlfaguaradeNovela,2002)yelCantor
blesserraníasdelsur:alaspuertasmismasdeloquenoseráVenezuela.
detangos(2004). s BIBLIOTECAAYACUCHOesunade
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a lasexperienciaseditorialesmásimportantes
SUSANAROTKER R.G.CollingwoodadvertirádossiglosmástardeensuIdeaofHistory,Oviedodecide B
y delaculturalatinoamericananacidasen
(Caracas,1954-NewJersey,2000).Crítica, queloquenoseescribenoexistehistóricamente;quesólolaescriturapuedesalvarala do elsigloXX.Creadaen1974,enelmomento
ensayista.SedoctoróenlaUniversidad e
historia.Yaenlaprimerapáginadelrelatoapuntaqueelolvidoesuna“fatalidadcomún vi delaugedeunaliteraturainnovadoray
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deMaryland.Profesoraenlasuniversidades
enestehemisferio”,yquenopuedehaberidentidadallídondenohayrecuerdo.[…] e exitosa,haestadollamandoconstantemente
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Lahistoriayelmitooperandeunmismomodoenestostextos:explicanlanatu- é laatenciónacercadelanecesidaddeentablar
elCentrodeEstudiosHemisféricos. os
ralezadelafundaciónnacionalatravésdeunrecuentodehechosquenonecesitanser J uncontactodinámicoentrelocontemporáneo
Publicó:Cautivas.Olvidosymemoriade
probados.Losmitospresentanhistoriasextraordinariasynotratandedemostrarlaso yelpasadoafinderevalorarlocríticamente
laArgentina(1999),Lostransgresores(1991), A
justificarlas: su lenguaje está más orientado hacia lo autoritario que hacia el logos L desdelaperspectivadenuestrosdías.
Fundacióndeunaescritura:lascrónicas E
D Elresultadohasidounanuevaformade
deJoséMartí(1992),libroconelqueen1991 (porque la validez o verdad del logos está siempre sujeta a cuestionamientos). El NLA enciclopediaquehemosllamadoColección
obtuvoelPremioCasadelasAméricas, mandatodeOviedoesconstruirunrelato“creíble”y,porlotanto,noleesposible CIÓZUE Clásica,lacualmantienevivoellegado
Ciudadaníasdelmiedo(2000). mitificarabiertamente.Peroaúnasí,sevaledeprejuiciosymodosquenosonsinocons- AE
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truccionesculturales:lohacedemanerainconsciente,yacasonopodríasoslayaresas BE
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EYD socialycultural.Susediciones,algunas
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SusanaRotker-TomásEloyMartínez RIUIN aespecialistas,ylosapoyosdecronologías
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HCP losautoresclásicos,desdelostiempos
precolombinoshastaelpresente,esténde
manerapermanentealserviciodelasnuevas
BIBLIOTECA AYACUCHO
Portada: generacionesdelectoresyespecialistas
detalledelMapadeVenezuela.JohnOgilby enlasdiversastemáticaslatinoamericanas,
(1600-1676),editadoenLondres(1671).
afindeproporcionarlosfundamentos
Colección Clásica
Buril,iluminadoamano,28,5x35,5cm.
denuestraintegracióncultural.

HISTORIA DE LA CONQUISTA
Y POBLACIÓN DE LA
PROVINCIA DE VENEZUELA
José de Oviedo y Baños
HISTORIA DE LA CONQUISTA
Y POBLACIÓN DE LA
PROVINCIA DE VENEZUELA

175
EDICIÓN
Tomás Eloy Martínez
PRÓLOGO
Tomás Eloy Martínez y Susana Rotker
NOTAS
Alicia Ríos
CRONOLOGÍA
Tomás Eloy Martínez
BIBLIOGRAFÍA
Tomás Eloy Martínez y Alicia Ríos
CONSEJO DIRECTIVO
Humberto Mata
Presidente (E)
Luis Britto García
Freddy Castillo Castellanos
Luis Alberto Crespo
Gustavo Pereira
Manuel Quintana Castillo
Primera edición Biblioteca Ayacucho: 1992
Segunda edición: 2004
Derechos exclusivos de esta edición
© Fundación Biblioteca Ayacucho, 2004
Colección Clásica, No 175
Hecho Depósito de Ley
Depósito Legal lf 50120049003220 (rústica)
Depósito Legal lf 50120049003219 (empastada)
ISBN 980-276-376-4 (rústica)
ISBN 980-276-377-2 (empastada)
Apartado Postal 14413
Caracas - Venezuela - 1010
www.bibliotecaayacucho.com
Dirección Editorial: Julio Bolívar
Jefa Departamento Editorial: Clara Rey de Guido
Asistencia Editorial: Gladys García Riera
Jefa Departamento Producción: Elizabeth Coronado
Asistencia de Producción: Henry Arrayago
Corrección: Antonio Bastardo Casañas y Silvia Dioverti
Concepto Gráfico de Colección: Juan Fresán
Diseño de Colección: Pedro Mancilla
Diagramación: Luisa Silva
Fotolito Electrónico: Desarrollos Compumedia
Impreso en Venezuela / Printed in Venezuela
OVIEDO Y BAÑOS: LA FUNDACIÓN LITERARIA
DE LA NACIONALIDAD VENEZOLANA
¿DÓNDE encontrar los límites de este libro, que se postula a sí mismo como
una domesticación del tiempo y cuyas páginas, sin embargo, van revelando
una infatigable cacería del espacio, una desesperada voluntad por marcar
como algo diferente el espacio americano donde esta Historia se escribe?
¿Acaso será posible encontrar esos límites en lo que se entendía como “his-
toria” durante la época de producción del texto (circa 1705-1723)? ¿O
habrá que buscarlos más bien en esa otra zona imprecisa donde historia y
fábula se juntan para reconstruir una realidad y para imponer a esa realidad
un lenguaje reconocible? Lo que parece evidente es que José de Oviedo
y Baños crea una historia; es decir, teje sobre los bastidores de los docu-
mentos un pasado que sólo a través de su escritura existe. Y a medida que
escribe el pasado, crea también un mundo. Lo que procura con denuedo es
que ese mundo (el Nuevo Mundo) se inserte dentro de una cultura ajena: la
europea, la cultura del “mundo válido”. Lo que le importa, en fin, es que su
escritura dote de lenguaje a un espacio en el que todavía no hay lenguaje.
Para abarcar la estatura de esa operación ambiciosa hay que entender
primero el tiempo en el que la operación se ejecuta, el extraño movimiento
del tiempo que convierte a Oviedo y Baños, hombre del siglo XVII, en un
precursor de los discursos fundacionales de la Independencia.
¿Qué significaba el tiempo entonces? ¿Y cuáles eran los sutiles vínculos
–o desentendimientos– entre tiempo y espacio? Fernand Braudel dice que
el hombre del siglo XVI (el mismo hombre narrado por Oviedo y Baños) no
BIBLIOTECA AYACUCHO
IX
había domesticado al tiempo. Las distancias eran tales que los movimientos
del tiempo dependían del azar, de un golpe de viento en el mar, de una lluvia
súbita en el camino. “Esta incertidumbre en las velocidades indica cómo el
hombre no era dueño de las distancias. Desde el punto de vista humano, el
espacio no tenía una sola extensión: había diez, cien medidas distintas, y na-
die estaba seguro de antemano de los retrasos con que tropezaría al avanzar,
al desplazarse, al obrar o querer obrar”1. El propio Braudel apunta que, “...
de hecho, los hombres estaban resignados a todas las lentitudes”2.
Para cazar el espacio e imponerle un cerco, para organizar el espacio
desconocido –su espacio, el territorio que demarcará con el celo de un
gato–, Oviedo y Baños decide re-aprender esa lentitud. El examen de los
documentos y la escritura misma de su Historia adoptan la parsimonia, el
tanteo de los personajes. Oviedo convierte la lentitud en un estilo, y para
que a nadie se le escape ese rasgo, ve dos veces cada elemento de la realidad,
a todo impone dos atributos, describe las acciones en parejas, les dibuja una
doble línea de fuga. El lector no tiene otro remedio que detenerse ante sig-
nos que jamás son uno. Y este prólogo, para no ser infiel a ese dibujo, hará
lo mismo: volverá una y otra vez sobre las parejas y los dobles del texto.
El Descubrimiento, el paisaje, las desdichas, todo es alcanzado por
un doble atributo: “Descubierto este nuevo mundo por el Almirante D.
Cristóbal Colón [...] para inmortal gloria de la nación española y envidiosa
emulación de las extrañas”, escribe Oviedo en la página 23. Y luego: los que
nacieron en Trujillo “...ni saben lo que es litigio, ni conocen la discordia” [p.
183]*. Cuando Villegas y Losada salen de Coro, ambos al mando de la mis-
ma escuadra, todo los une y los separa: el poder, la voluntad de emulación,
los “sentimientos secretos”. La enemistad que conciben les dura la vida
entera y extiende la discordia entre sus amigos: “...como por haber procu-
rado cada uno de los dos abatir por todos medios la parte de su contrario” [p.
1. Fernand Braudel. El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II, Mario
Monteforte Toledo, Wenceslao Roces y Vicente Simón, trads. México: Fondo de Cultura
Económica, 2a ed., 1976, tomo I, p. 476.
2. Ibidem, p. 486.
* Todas las citas de Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela corres-
ponden a la presente edición.
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
X
117, cursivas agregadas]. Y así, a cada paso.
La realidad es pasible de dos lecturas; el tiempo y el espacio también.
Las conquistas del hombre, avanzando por ese laberinto, se valorizan. La
lentitud lo impregna todo, porque Oviedo y Baños narra como si estuviese
inmerso en un gran plano inmóvil, simultáneo, abigarrado y repetido, en
el que las desgracias, estratagemas y victorias son en esencia las mismas: un
plano donde las ciudades deben ser fundadas muchas veces para acceder a
lo real, y donde la Tierra Prometida, el Paraíso, jamás se alcanza, aun cuan-
do esté a la vista. Es lo que sucede con Alfinger, con Spira, con Fedreman:
la infinita postergación de la conquista de El Dorado, en lo que pareciera
una insólita prefiguración de las pesadillas de Kafka.
1. Lo otro y lo propio: dos culturas en pugna
Es un hecho conocido que, aún trescientos años después del Descubri-
miento, a casi nadie le interesaba en Occidente reflexionar sobre lo que
representaba América para el género humano3.
La convicción contemporánea de que el Descubrimiento modificó de
modo definitivo la civilización europea, introduciéndola de pleno en la
modernidad y la secularización, es una mera interpretación retrospectiva.
Nadie entendió así los hechos en el momento en que sucedían. Como los
procesos geológicos, los hallazgos de nuevas tierras y la colonización fueron
produciendo fracturas profundas pero lentísimas en la conciencia cultural
de los imperios que regían “el mundo conocido”. Las ordenadas jerarquías
del Medioevo no habían preparado a los hombres para enfrentarse con
culturas inimaginadas y en las que, sobre todo, había otros dioses y formas
impensadas de relacionarse con ellos. Y aún el Renacimiento no sabía cómo
3. Cf. J.H. Elliot. El Viejo Mundo y el Nuevo 1492-1650, Rafael Sánchez Montero, trad.
Madrid: Alianza, 1984, pp. 13-14. Elliot recuerda allí un concurso de ensayos convocado
por la Academia Francesa, a fines del siglo XVIII, para evaluar “la utilidad o perjuicio” del
Descubrimiento. El nivel de los trabajos fue tan pobre que no se concedió premio alguno.
Para la definición de naturalización, ver Jonathan Culler, La poética estructuralista. El es-
tructuralismo, la lingüística y el estudio de la literatura. Carlos Manzano, trad. Barcelona:
Anagrama, 1978, p. 226.
4 . Edmundo O’Gorman, en La invención de América. El universalismo de la cultura de Oc-
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XI
asimilar este choque con la Otredad. En una sociedad tan avanzada como
la isabelina, donde las teorías de Copérnico se difundían a través de ma-
nuales populares, la mayoría de los hombres cultos seguía pensando que el
universo era geocéntrico.
Esa dificultad extrema para entender “lo Otro” impregna todos los
textos que darán origen a las literaturas latinoamericanas, al menos hasta las
primeras victorias independentistas. La extrañeza está siempre allí, como
referencia y como pauta, aún en obras que se escriben desde la mirada del
diferente. ¿Acaso los Comentarios reales del Inca Garcilaso de la Vega, la
Nueva corónica y buen gobierno de Felipe Guamán Poma de Ayala y la His-
toria de la nación chichimeca de Fernando de Alva Ixtlilxochitl –por citar
sólo tres clásicos– no son laboriosos, conmovedores intentos para exponer
ante el Imperio la historia y las razones del “Otro”?
Consideremos primero la gran marea de los textos escritos por espa-
ñoles, en los que están marcadas la cultura y los límites del “mundo cono-
cido”. Esos textos imponen preceptivas a las que nadie se sustrae. Todos
los primeros “españoles de América” escriben sus crónicas e historias de
acuerdo con esas marcas; es decir, repiten, miman, se pliegan a la escritura
de España. Y no sólo se pliegan a las órdenes retóricas; también a las ca-
dencias, al lenguaje, a lo que podríamos llamar “el estilo” de los textos que
esa retórica había producido en España. Además de preceptistas como
Juan Luis Vives y Antonio de Herrera, el modelo mayor fue, ciertamente,
la Historia (1601) de Juan de Mariana, pero también la más remota Terce-
ra crónica general (1541) de Florián de Ocampo y aún retratos biográfi-
cos como la Crónica de don Álvaro de Luna (atribuida a Gonzalo Chacón,
quien murió en 1517) o la magistral Generaciones y semblanzas (circa 1450)
de Fernán Pérez de Guzmán. Los ecos de las Generaciones persistirán en
Hernán Cortés, en López de Gómara, en Cieza de León y hasta en dos de
los primeros –aunque tímidos, encubiertos– transgresores de esa corriente
retórica: Alvar Núñez Cabeza de Vaca y Bernal Díaz del Castillo.
Aquellas copias americanas ya arrastraban, sin duda, el germen de la
transculturación: entre líneas se lee –o se vislumbra– el choque de las dos
culturas. No podía ser menos. Los signos de experiencias que eran nuevas
o de una educación recibida en ciudades inmersas dentro de una natura-
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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