Historia de la Astronom´ıa Argentina

411 Pages·2012·12.38 MB·Spanish

ISBN 978-987-05-7245-9
H i s t o r i a d e l a
A s t r o n o m¶‡ a A r g e n t i n a
AAABS No2
ASOCIACIO¶N ARGENTINA DE ASTRONOM¶IA
BOOK SERIES
Volume 2
La Plata, 2009

ASOCIACIO¶N ARGENTINA DE ASTRONOM¶IA
BOOK SERIES
Volume 2
ASOCIACIO¶N ARGENTINA DE ASTRONOM¶IA
Historia de la Astronom¶‡a Argentina
Facultad de Cs. Astron¶omicas y Geof¶‡sicas, UNLP, La Plata, Argentina
29{30 May 2008
Editado por
Gustavo E. Romero
IAR-CONICET, FCAG-UNLP
Sergio A. Cellone
IALP-CONICET/UNLP, FCAG-UNLP
Sof¶‡a A. Cora
IALP-CONICET/UNLP, FCAG-UNLP
LA PLATA
2009

¶
Indice
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
Historia de la astronom¶‡a en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . 1
M. de Asu¶a
Astronom¶‡a e institucionalizacio¶n de la ciencia y la pol¶‡tica cien-
t¶‡flca en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
D. Hurtado & P. Souza
Tres fechas importantes en la historia de la Astronom¶‡a
Argentina: 1871, 1935, 1958 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Jorge Sahade
Historia del Observatorio Astrono¶mico de Co¶rdoba . . . . . . . . 51
S. Paolantonio y E. Minniti
El Observatorio Astrono¶mico de La Plata . . . . . . . . . . . . . . . 169
R. A. Perdomo
El Observatorio Astrono¶mico F¶elix Aguilar . . . . . . . . . . . . . . 187
C. E. L¶opez
Historia del IAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
E. Bajaja
Historia del Observatorio Naval Buenos Aires . . . . . . . . . . . . 297
A. Cifuentes C¶ardenas y C. Nicodemo
Historia del Instituto de Astronom¶‡a y F¶‡sica del Espacio . . . . 307
M. D. Melita
Historia de la Astronom¶‡a de altas energ¶‡as en Argentina . . . . 357
A. C. Rovero
¶Indice de Autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403
v
vi
Prefacio
Entre los d¶‡as 29 y 30 de mayo de 2008 se celebr¶o en la Facultad de Ciencias
Astron¶omicas y Geof¶‡sicas de la Universidad Nacional de La Plata un Workshop
organizadoporlaAsociaci¶onArgentinadeAstronom¶‡aydedicadoaladiscusi¶on
de la historia de la astronom¶‡a en el pa¶‡s. La reuni¶on fue parte de un proceso
de rescate de la memoria hist¶orica de esta ciencia encarado por la Comisi¶on Di-
rectiva (2005-2008) de la Asociaci¶on, que incluy¶o la investigaci¶on de todas las
actas existentes de las Asambleas Ordinarias de la instituci¶on, el estudio de los
Boletines publicados hasta esa fecha, y las actas de las reuniones de Comisiones
Directivas previas, as¶‡ como reportajes a flguras claves de la astronom¶‡a argen-
tina. Parte del material reunido fue hecho pu¶blico en el renovado sitio web de la
instituci¶on (http://www.astronomiaargentina.org.ar/).
El Workshop realizado en mayo de 2008 fue el resultado de un anhelo que la
Comisi¶on Directiva hab¶‡a albergado desde su misma elecci¶on en septiembre de
2005.Laideaerareunirenunvolumenlascontribuciones,nos¶olodeastr¶onomos,
sino tambi¶en de historiadores profesionales, para producir una obra heterog¶enea
que pudiese servir como fuente para futuras investigaciones historiogr¶aflcas. El
temario de la reuni¶on fue el siguiente:
1. Historia de la Astronom¶‡a Argentina.
2. Historia de las Pol¶‡ticas Cient¶‡flcas en Argentina.
3. Historia de los distintos Observatorios e Institutos Astron¶omicos Argenti-
nos.
4. Primeros pasos de nuevas ¶areas astron¶omicas.
5. Trabajos pioneros en Argentina.
6. An~o Internacional de la Astronom¶‡a.
Participaron unos 40 investigadores y estudiantes, y se presentaron contribucio-
nes originales relacionadas con los temas arriba enumerados. El volumen que
hoy ofrecemos al lector recoge los trabajos invitados que fueron presentados.
No se impuso restricci¶on de p¶aginas a los mismos, quedando la extensi¶on de-
terminada por el tema y las necesidades de los autores. Lamentablemente, no
todos los invitados enviaron su contribuci¶on, por lo que quedan algunos huecos,
como el relacionado con la historia del Complejo Astron¶omico El Leoncito, que
deber¶ansercubiertosporfuturosestudios.Elvolumenactual,sinembargo,cree-
mos constituye una contribuci¶on mayor al estudio de la evoluci¶on de la ciencia
astron¶omica en Argentina.
Deseamos agradecer a las autoridades del Observatorio Astron¶omico de La Pla-
ta, Dr. Pablo M. Cincotta y Dra. Amalia Meza, as¶‡ como al Consejo Acad¶emico
de esa instituci¶on, por su apoyo a la realizaci¶on del evento que dio lugar a este
libro. Agradecemos tambi¶en a la actual Comisi¶on Directiva de la Asociaci¶on Ar-
gentina de Astronom¶‡a por su respaldoy por continuarprofundizandoel trabajo
vii
historiogr¶aflco iniciado. Nuestra mayor deuda es, sin duda, con los autores de
los trabajos que se reu¶nen en el presente volumen. Su seriedad, devoci¶on al pro-
yecto, y paciencia, nos hacen pensar que la astronom¶‡a argentina no s¶olo tiene
un pasado, sino, acaso, tambi¶en un futuro.
Gustavo E. Romero, Sergio A. Cellone, Sof¶‡a A. Cora, editores.
La Plata, agosto 30, 2009.
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Asociacio¶n Argentina de Astronom¶‡a { BOOK SERIES
AAABS, Vol. 2, 2009
Gustavo E. Romero, Sergio A. Cellone, & Sof¶‡a A. Cora, eds.
Historia de la astronom¶‡a en la Argentina
Miguel de Asu¶a1;2
(1) Escuela de Posgrado, UNSAM, M¶exico
(2) Centro de Estudios Filoso¶flcos, ANCBA (CONICET)
1. Introduccio¶n
Esconvenientecomenzarconuncomentariometodol¶ogico.Aloshistoriado-
resdelaciencianosinteresaelpasadoporelpasadomismo,buscamosinvestigar
el pasado de la ciencia como un desaf¶‡o intelectual. Interpretar el pasado en t¶er-
minos del presente, desde el punto de vista del estado actual de la ciencia es,
justamente, lo que en tanto historiadores no podemos hacer: a eso se lo llama
\presentismo"o\anacronismo"(Asu¶a 2007). Es decir que aspiramos a entender
el pasado en t¶erminos de un estado de cosas previo,\de atr¶as hacia delante"y
no a la inversa, es decir, no desde la perspectiva que nos ofrece la ciencia actual
\hacia atr¶as". Por supuesto que estamos anclados en el presente y que la referen-
cia al mismo es inevitable; las preguntas que orientan la investigaci¶on hist¶orica
cambian con el tiempo porque, en una cierta medida, dependen de una manera
de ver las cosas inherente al momento en que se formulan. Pero el historiador
debehacerelesfuerzodenoquitarlealpasadosucondici¶ondetal,hayquetratar
de no transformarlo en materia manipulable en funci¶on de intereses, problemas,
ideas o proyectos pol¶‡ticos del presente.
Noestoydiciendoqueloshistoriadoressonodeber¶‡anserlos\guardianesdel
pasado". De ninguna manera estoy defendiendo la\apropiaci¶on"del pasado por
un grupo profesional exclusivo. Cuando alguien que pertenece a una comunidad
cient¶‡flca determinada se ocupa del pasado, en general lo hace con objetivos
diferentes de los del historiador y eso es totalmente leg¶‡timo. Pero hay que tener
en cuenta que la llamada \historia de las disciplinas cient¶‡flcas" (el relato del
pasado de la ciencia efectuado por los cient¶‡flcos) tiene por lo general objetivos
yalcancesdiferentesdelosdelahistoriadelaciencia;porsupuesto,haymuchos
cient¶‡flcos que a la vez son historiadores de la ciencia.
2. Periodizacio¶n
Si consideramos el per¶‡odo colonial (y no hay raz¶on alguna para no hacerlo)
vemos que la Astronom¶‡a en el territorio de la Argentina tiene una historia
no solo venerable, sino larga: se extiende a lo largo de, aproximadamente, dos
siglos y medio. Es as¶‡ que, en una exposici¶on que aspire a brindar un panorama
de la misma, conviene establecer per¶‡odos. A sabiendas de que toda propuesta
de periodizaci¶on es cuestionable, creo que se pueden distinguir tres per¶‡odos:
(a) un largo per¶‡odo de antecedentes (1720-1871), (b) un per¶‡odo b¶asicamente
astrom¶etrico (1781-1942/43), y (c) un per¶‡odo astrof¶‡sico (1942/43-presente).
Por supuesto, hubo proyectos de investigaci¶on astrof¶‡sicos anteriores a 1942/43.
Si sen~alamos esos an~os como el comienzo del per¶‡odo astrof¶‡sico es solo porque,
1
2 M. de Asu¶a
como veremos m¶as abajo, tuvieron particular signiflcaci¶on. Es posible sen~alar, a
su vez, varias etapas dentro de los per¶‡odos sen~alados, que ser¶an indicadas como
subt¶‡tulos en la exposici¶on. Este criterio de periodizaci¶on es\interno", es decir,
tiene que ver con el desarrollo de la disciplina y no con eventos institucionales,
socialesopol¶‡ticos.Creoquesisehabladehistoriadelaastronom¶‡a,debehaber
astronom¶‡a en esa historia. No creo en una historia de la ciencia sin ciencia
|como tampoco, claro, creo en una historia de la ciencia sin historia|.
3. Per¶‡odo de antecedentes
Es muy arriesgado aflrmar cu¶al fue la primera observaci¶on astron¶omica en
1
nuestro territorio. Se sabe que el 15 de julio de 1581 se observ¶o un eclipse de
Luna desde Santa Fe. El virrey del Peru¶ hab¶‡a enviado instrucciones a Juan
de Garay para observarlo, pero este estaba ausente y s¶olo las recibi¶o un an~o
m¶as tarde |adem¶as, dec¶‡a en su contestaci¶on, no hubiera podido llevar a cabo
el encargo por no tener piloto, \porque el que hab¶‡a h¶abil fue en la carabela"
(citado en Zapata Goll¶an 1969)|. Adem¶as, est¶an las observaciones de marinos,
como por ejemplo el eclipse de luna observado en Buenos Aires el 6 de agosto
de 1599, mencionado escuetamente en el diario de Hendrik Ottsen, marinero a
bordo de un buque holand¶es que lleg¶o por azar al R¶‡o de la Plata desde A¶frica,
en un viaje que transcurri¶o entre 1598 y 1601 (Ottsen 1905, 421). Es posible que
2
haya habido otras m¶as tempranas.
3.1. Los misioneros jesuitas: la tradicio¶n quebrada
Una muy temprana observaci¶on astron¶omica con car¶acter cient¶‡flco desde
el territorio de la futura Argentina (pudo haber sido la primera) es la que el
misionero jesuita Niccol(cid:181)o Mascardi comunic¶o a Athanasius Kircher, de Roma,
en una carta que se supone fue escrita en 1671. Kircher era lo que podr¶‡amos
llamar un\sabio universal"que, instalado en el Collegium Romanum, gozaba de
un enorme prestigio en su ¶epoca (Findlen 2004). Este personaje, que escribi¶o
ingentes tomos sobre temas tan variados como los jerogl¶‡flcos egipcios, la mu¶-
sica, el magnetismo y el Arca de No¶e, fue algo as¶‡ como la encarnaci¶on de lo
que desde hace una d¶ecada los historiadores de la ciencia denominan \ciencia
barroca". Mascardi escribi¶o su carta desde su misi¶on en el Lago Nahuel Huapi
y su contenido es, por decir lo menos, un poco desconcertante. En todo caso
la carta, escrita en italiano, est¶a encabezada en lat¶‡n como\Apud Puyas ultra
Andes Chiloenses"y aflrma:
En el Polo anta¶rtico y alrededor de la Cruz, que los espan~oles
llaman Crucero, desde los 30– no se ve estrella que exceda la 4a
1Por exceder los l¶‡mites de este trabajo, no trataremos la astronom¶‡a de los pueblos abor¶‡ge-
nes. Ver los trabajos del Grupo de Astronom¶‡a en la Cultura de la FCAG de La Plata en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/ sixto/arqueo/index.htm (S. Gim¶enez Ben¶‡tez, A. M. Lo¶pez y
A. Granada).
2LasNubesMagalla¶nicasfueronmencionadasporprimeravezporAntonioPigafetta,autordel
diario de la expedicio¶n de Magallanes, a partir de una observacio¶n efectuada desde el Oc¶eano
Pac¶‡flco a poco de salir del Estrecho a flnes de 1520 o principios de 1521 (Pigafetta 1988, 77).