Description:Écrite au début du VIIIe siècle par le moine anglo-saxon Bède le Vénérable, cette Histoire est la
première histoire de l'Angleterre. Le succès de ce chef-d'œuvre fut immédiat dans toute
l’Europe, son manuscrit fut recopié plus de 150 fois et, depuis le XVe siècle, il a connu plus
d’une vingtaine d’éditions. Son importance fut telle qu’il fut traduit en vieil anglais dès le
IXe siècle, contribuant ainsi à l’unification des divers royaumes angles et saxons. Tous les
historiens anglais s’en sont inspirés, comme Geoffroy de Monmouth pour son Histoire des rois
de Bretagne (publiée dans la Roue à Livres). Plus près de nous, Yourcenar et Borgès,
notamment, y ont consacré plusieurs pages. Du débarquement de César en Grande Bretagne
jusqu’en l’an 731, Bède raconte comment les Bretons, Pictes, Romains, Irlandais et enfin
Anglo-saxons ont colonisé l’île. Plus qu’une histoire nationale, c’est aussi une histoire
ecclésiastique, puisque tous ces peuples furent progressivement convertis au christianisme par
des missionnaires francs, romains et irlandais et que, une fois convertis, les Anglo-saxons
envoyèrent à leur tour des missionnaires évangéliser la Frise et la Germanie. Bède expose les
diverses hérésies qui ont secoué l’île et montre comment les Anglo-saxons, installés au Nord
de l’Angleterre (Northumbrie), après avoir été convertis par les Irlandais, parvinrent à
ramener ces derniers ainsi que les Pictes dans le giron de la papauté. Cette Histoire possède