Histoire de la littérature romaine / par Paul Albert

396 Pages·2016·13.79 MB·French

by  Albert, Paul (1827-1880)

Histoire de la littérature
romaine. Tome 1 / par Paul
Albert,...
Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
Albert, Paul (1827-1880). Auteur du texte. Histoire de la
littérature romaine. Tome 1 / par Paul Albert,.... 1871.
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COLLECTION D'HISTOIRES L)TTÉRA)RES
HISTOIRE
DE LA
LITTERATURE
ROMAINE
PAR
PAUL ALBERT
MAITRE DE .CONFERENCESA L'ÉCOLENORMALESUPERIEURE.
TOME PREMIER
PARIS
CH. DELAGRAVE ET C'% LIBRAIRES-ÉDITEURS
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HISTOIRE
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HISTOIRE
DE LA
LITTÉRATURE ROMAINE
LIVRE PREMIER
CHAPITRE PREMIER
LE PEUPLE ROMAIN.
Les deux peuples qui ont joué dans le monde ancienle
rôle le plus considérable, les Grecs et les Latins, ont
une
origine commune. Pendant une longue période qu'il est
impossible de déterminer exactement, ils ne formaient
qu'un seul parlaient la même langue, invoquaient
corps,
les mêmes divinités,menaient le même genre de vie. Les
des dieux les plus importants de l'Inde, de la
noms
Grèce, de l'Italie, sont les mêmes. On retrouve encore
dans le sanscrit, le grec et le latin un grand nombre de
termes identiques pour désigner les animaux domesti-
les plantes, les instruments de culture, les habt-
ques,
fations, les vêtements, les premiers éléments des scien-
ces. A quelle époque les diverses fractionsqui formentia
r. i.
1
indo-germanique, séparèrent-elles consti-
race se pour
tuer des nationalités distinctes, et poursuivre isolé-
ment l'oeuvre de la civilisation ébauchéeen commun ? On
est réduit encore sur ce point à des conjectures plus ou
moins plausibles.L'histoire réelle, authentique ne com-
mence à vrai dire pour nous que le jour où chaque peu-
ple apparaît établi dans les lieux qu'il s'est choisis,
nous
parlant la langue qu'il s'est faite, pratiquant le culte qu'il
a imaginé, régi par les institutionscivileset politiques qu'il
s'est données à lui-même. Tout cela constituesa person-
nalité et lui assigne son véritable caractère.
Or, de tous ces peuples celui qui a exercé sur les des-
tinées générales du monde l'influence la plus profonde,
c'est le peuple romain. Et ce n'est pas seulementparce
qu'il est le dernier venu, parce qu'il a réuni sous sa do-
mination presque toutes les nationsde la terre c'est par
son espritqu'il a été tout-puissant. Il a conquis le monde,
non à la façon des hordes d'Attila ou de Gengiskan, mais
lentement, par un développementrégulier de sa force.
La légende raconte qu'en creusant les fondementsdu Ca-
pitole, les ouvriers découvrirent tête humaine les
une
devins consultés répondirent là devait être la tête du
que
monde, ibi caput orbis /M~MrMM. Chaque Romain était
convaincu que telle était en effet la destinée de Rome, et
il mettait résolûment à l'œuvre de la domination uni-
se
verselle. Les peuples soumis partagèrent bientôt cette
croyance. La première des divinités adorées était la
déesse Rome. Dans le temps même où les barrières de
l'Empire tombent sous les coups des barbares, des poë-
tes comme C!audien et Rutilius célèbrent encore la Divi-
l'B<en~e
?M<eet de Rome. L'amour de la patrie a inspiré
aux Grecs plus d'un acte d'héroïsme, aux poëtes, aux
orateurs, aux historiens des vers admirables, des pages
éloquentes mais c'est à Rome qu'il faut chercher le vrai
patriotisme, c'est-à-direle dévouementabsolu de tous et
de chacun à la chose publique. Le dernier des Quintes
aussi bien que le consul est prêt à sacrifier à l'État ses
biens et sa vie. C'esl là une obligation stricte, une dette
contractée en naissant (1). Parmi la plus grande violence
des discordesciviles, l'approche de l'ennemiétouffetoutes
les haines dans un éJ.~n unanimepour la défense de la pa-
trie. Un sentiment aussi profond et aussi universel était
une force énorme, on le comprend, mais c'était en même
temps une force organisée. Toutes les institutionsciviles,
politiques, religieuses avaientpour but de développeret
de diriger patriotisme.
ce
LA FAMILLE.
La famille, composée de l'homme libre, de femme,
sa
de ses fils et des fils de ses fils, est la base de l'ordre
social. Le père de famille est le chef souverain des
siens et de tout ce qui leur appartient. La femme n'est
point une esclave comme en Orient: eHe n'appartient
point à la cité, il est vrai, elle est toujours dans la main
de son père ou de son mari, ou de son plus proche agnat
mâle, mais elle est maîtresse dans l'intérieurde la mai-
son elle y est respectée. Le fils n'est jamais an'ranchi de
la tutelle paternelle, fût-il marié lui-même et père tout
(!) Neque enim hac nos patria lege genuit aut educavit, ut nulla
quasi alimenta exspectaret a nobis, sed ut périmas et maximas nostri
atiimi,ingenii, consifii partes ipsa sibi ad utiiitatem suam pigneraretur,
tantumque nobis in uostrum privatum usum quantum ipsi superesse
posset, remitteret.
(Cicer., de Repub., I, 4.)
qu'il acquiert appartient droit chefde la famille.
ce en au
Celui-ci peut même le vendre soit à un étranger, soit à un
Romain. Bien plus, affranchi, il retombe sous l'autorité
paternelle. La mort seule du père t'affranchit définitive-
ment. H devient alorsà son tour chefde famille et exerce
!e pouvoir qu'il a subi.
Mais le père de famille a des devoirs sacrés à remplir
envers ses fils. Il doit en faire des citoyens. Le but de l'é-
ducation Grèce était le développementharmonieuxdu
en
corpset de l'âme, par la yy~Mas~Me et la musique. Les
poëtes étaientles premiers et les plus chers instituteurs de
la jeunesse: orner et charmer l'esprit, assurer le déve-
!oppement libre de toutes les facuttéspar des exercices
qui donnent aux membres toute leur souplesse et à l'in-
telligence toute sa force, unir étroitement le beau et l'u-
tile, le sérieux et l'agréable, former non des soldats scu-
h'ment des hommes d'État, des athlètes, des
ou ou ou
artistes, mais des hommescomplets voilà ce que se pro-
posaient les Grecs dans l'éducation de la jeunesse. A
Rome, l'éducation et l'instruction ne se préoccupent
point de l'individu, mais de i'Ëtat. On cherciie moins à
former des hommes des Romains. Pendant plus de
que
de six siècles les arts ne tiennent aucune place dans l'é-
ducation. La gymnastique a pour but de faire de vigou-
reux soldats, non de beaux corps. Ce que l'on grave dans
ia mémoire des enfants, c'est le texte de la la /f:~ des
Douze Tables, c'est là le poëme nécessaire, comme dit
Cicéron (1). Ainsi ils seront en état de bien servir la pa-
trie sur les champsde bataille, et ils sauront par cœur le
(1) Discebamus enim pueri XII Tabulas ut carmen necessarium, quas
jam nemo discit.
(Cicer., de Leg., 11,23.)