Geschichte der antiken Biographie: Von Isokrates bis zur Historia Augusta

255 Pages·2002·1.14 MB·German

by  Holger Sonnabend

Geschichte der antiken Biographie
I
Holger Sonnabend
Geschichte
der antiken Biographie
Von Isokrates bis zur Historia Augusta
Verlag J.B. Metzler
Stuttgart · Weimar
III
Die Deutsche Bibliothek – CIP-Einheitsaufnahme
Sonnabend, Holger:
Geschichte der antiken Biographie : von Isokrates
bis zur Historia Augusta / Holger Sonnabend.
– Stuttgart ; Weimar : Metzler, 2002
ISBN 978-3-476-01914-1
ISBN 978-3-476-01914-1
ISBN 978-3-476-04390-0 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-476-04390-0
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© 2002 Springer-Verlag GmbH Deutschland
Ursprünglich erschienen bei J.B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung
und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH in Stuttgart 2002
www.metzlerverlag.de
[email protected]
Vorwort
Das vorliegende Buch basiert auf einer Vorlesung, die vor einigen Jahren am
Historischen Institut der Universität Stuttgart gehalten wurde. Das Hauptziel
bestand damals darin, den häufig unterschätzten historischen Quellenwert der
antiken Biographie herauszustellen. Gleichzeitig ging es ganz allgemein darum,
der Biographie im Rahmen der antiken Literatur jene Aufmerksamkeit zu schen-
ken, die ihr, trotz vielfältiger Bemühungen von Althistorikern und Philologen,
bis dahin versagt geblieben war.
In der Zwischenzeit hat sich die Situation in erfreulicher Weise gewandelt. So-
wohl in den Geschichts- als auch in den Literaturwissenschaften ist die Biographie
zu einem vielbeachteten, freilich auch sehr kontrovers diskutierten Forschungs-
gegenstand geworden. Von daher erscheint es an der Zeit, eine Gesamtdarstellung
der Geschichte der antiken Biographie von den Anfängen bei den Griechen bis
in die Spätantike vorzulegen. Angesichts der regen Debatten in der Forschung
ist dies kein risikofreies Unternehmen. Jedoch darf eine Gesamtdarstellung das
Privileg für sich in Anspruch nehmen, durchaus subjektive Akzente zu setzen. So
bildet, wie in der Vorlesung, auch in diesem Buch der historische Ansatz die
Grundlage, ohne allerdings die literaturwissenschaftliche Perspektive zu vernach-
lässigen. Weiterhin war darauf zu achten, dass neben der notwendigen Detail-
analyse der einzelnen Werke der Blick für das Ganze nicht verloren ging. Ein
leitender Aspekt bei der Abfassung des Buches war es daher, die strukturellen,
d.h. vor allem auch: die politischen und sozialen Bedingungen aufzuzeigen, die
für das Genre der Biographie von Bedeutung gewesen sind. Zugunsten des um-
fassenden Überblicks wurde, wie schon die relativ geringe Zahl der Anmerkungen
zeigt, auf eine in die Einzelheiten gehende Debatte der Forschungspositionen
verzichtet. Es bedarf keiner besonderen Erwähnung, dass die Ausführungen im
Text selbstverständlich auf einer kritischen Auseinandersetzung mit der relevan-
ten Forschungsliteratur beruhen. Alle maßgeblichen Titel sind im Übrigen im
Anhang sowohl unter den jeweiligen antiken Autoren als auch in einer allgemei-
nen Bibliographie aufgeführt.
Die Hoffnung, mit diesem Buch der wissenschaftlichen Beschäftigung mit
der Biographie weitere Impulse zu verleihen zu können, verbinde ich mit einem
speziellen Dank an Dr. Oliver Schütze. Bereits zum dritten Mal konnte ich bei
einer Publikation für den Metzler-Verlag von seiner kompetenten und koopera-
tiven Betreuung profitieren.
Holger Sonnabend
V
Inhalt
Einleitung 1
Das Unbehagen an der antiken Biographie 1
Biographie und Historiographie 4
Biographien als historische Quelle 8
Antike Biographie und moderne Biographik 13
Der Aufbau des Buches 15
Die Entstehung der Biographie bei den Griechen 17
Kriterien der Definition 17
Politische und literarische Rahmenbedingungen 19
Biographische Exkurse bei Herodot und Thukydides 21
Herodot: Kyros und Kambyses 21
Thukydides: Das Porträt des Themistokles 25
Biographien der klassischen Zeit 32
Isokrates 32
Die literarische Gattung des Enkomions 32
Der Epitaphios als spezielle Form der Lobrede 33
Der Autor 33
Euagoras als historische Persönlichkeit 36
Das Euagoras-Enkomion des Isokrates 37
Xenophon 41
Der Autor 42
Die literarische Produktion des Xenophon 45
Agesilaos als historische Persönlichkeit 46
Die Agesilaos-Biographie 48
Die Kyrupaideia 54
Autobiographien 59
Das Problem der Anfänge 59
Platons 7. Brief 61
Die Antidosis des Isokrates 61
VII
Inhalt
Die hellenistische Biographie 62
Politische und literarische Rahmenbedingungen 62
Theophrast 63
Aristoxenos 68
Hermippos 71
Satyros 75
Antigonos von Karystos 77
Autobiographien 79
Die Gattung der Hypomnemata 79
Aratos von Sikyon 80
Ptolemaios VIII. Euergetes II. 81
Zusammenfassung 82
Die Anfänge der Biographie bei den Römern 84
Allgemeine Überlegungen 84
Politische Rahmenbedingungen 84
Die Grabrede (laudatio funebris) als Vorläufer der römischen Biographie 87
Römische Autobiographien in der Zeit der Republik 89
Die Bedingungen der Entstehung 89
Scipio Africanus d. Ä. 89
Q. Lutatius Catulus 90
M. Aemilius Scaurus 92
P. Rutilius Rufus 92
L. Cornelius Sulla 93
Römische Biographien im Übergang von der Republik zur Kaiserzeit 99
Biographische Elemente im Werk des Historikers Sallust 99
M. Terentius Varro 103
Der Autor 103
Die »Imagines« 104
Cornelius Nepos 107
Der Autor 107
Werke 107
De viris illustribus 108
Die Autobiographie des Augustus 113
VIII
Inhalt
Nikolaos von Damaskus 119
Der Autor 120
Werke 120
Die Biographie des Augustus 121
Iulius Marathus 123
Geschichtsschreiber als Biographen in der römischen Kaiserzeit 125
Velleius Paterculus: Der Caesar-Exkurs 125
Flavius Josephus: Die Autobiographie 129
Tacitus: Die Biographie des Agricola 133
Werke 134
Karriere 135
Der Historiker Tacitus 137
Die Agricola-Biographie 137
Die Klassiker des Genres: Plutarch und Sueton 146
Plutarch 146
Der Autor 146
Die literarische Produktion 147
Die Kaiserbiographien 148
Die Parallelbiographien 149
Sueton 168
Der Autor 169
Werke 171
De viris illustribus 171
Die Kaiserbiographien 172
Die spätere Kaiserzeit 183
Politische und literarische Rahmenbedingungen 183
Marius Maximus 185
Die Philosophen-Biographie: Diogenes Laertios und Philostratos 190
Diogenes Laertios 191
Philostratos 195
Leben des Apollonios von Tyana 195
Vitae Sophistarum 196
Kaiser und berühmte Männer: Aurelius Victor 199
Die Heiligen-Biographie: Athanasios und die Vita des Antonios 209
Die Historia Augusta 214
IX
Inhalt
Einige Schlussfolgerungen 222
Anmerkungen 223
Anhang 226
Textausgaben, Kommentare, Übersetzungen, Sekundärliteratur 226
Allgemeine Bibliographie 240
Personenregister 242
Stellenregister 245
X
Einleitung
Das Unbehagen an der antiken Biographie
Eine Geschichte der antiken Biographie zu schreiben, bedarf der Rechtfertigung.
Dies wäre nicht notwendig, würde man sich dazu entschließen, eine Geschichte
der antiken Historiographie vorzulegen. Herodot, Thukydides, Polybios, Sallust,
Tacitus sind, um nur die berühmtesten Vertreter zu nennen, formidable Histo-
riker gewesen. Sie haben wichtige, allgemein geschätzte Werke geschrieben. Dem-
entsprechend haben sie in modernen Literaturgeschichten und Handbüchern
zur Antike ausführlichste Behandlung gefunden. Mit der Biographie verhält es
sich anders. Sie fristet in eben jenen Literaturgeschichten und Handbüchern ein
eher kümmerliches Dasein. Was dort über die antiken Biographen gesagt wird,
ist in der Regel nicht besonders schmeichelhaft.
Gewicht hatte und hat immer noch das Wort Theodor Mommsens, der selbst
mit seiner Römischen Geschichte in der Mitte des 19. Jahrhunderts historiogra-
phische Maßstäbe setzte. Mit der ihm eigenen drastischen Diktion bezeichnete
er die Historia Augusta, die spätantike Sammlung römischer Kaiserbiographien,
als »eine der elendsten Sudeleien, die wir aus dem Altertum haben.«1 Mommsen
durfte aufgrund seiner Autorität so urteilen. Andere Gelehrte, sowohl Philologen
als auch Althistoriker, stimmten ihm bei dem Urteil über antike Biographien in
der Tendenz zu, mussten in der Form aber etwas moderater sein. Über den spät-
republikanischen römischen Biographen Cornelius Nepos lesen wir in einem
jüngeren Lexikonartikel: »Der Stil des Cornelius Nepos ist schlicht und ohne
sprachliche oder darstellerische Raffinesse, mitunter salopp und trivial. Senten-
zen ... gehen über einfache, praktische Lebensphilosophie nicht hinaus. Obwohl
nicht ohne Kenntnis historischer Literatur, betont er öfters, kein Historiker zu sein;
in der Tat zwingt seine Verwendung historischen Materials zur Vorsicht. Eben-
sowenig läßt sich ein Gestaltungsprinzip für die Anlage der Biographien erken-
nen.«2 Es ist ausgeschlossen, dass Ähnliches einmal über Thukydides oder Tacitus
gesagt worden ist. Nicht viel anders, eher noch schlimmer fällt in demselben
Nachschlagewerk das Urteil über Sueton aus, den wohl bekanntesten römischen
Biographen: »Nicht nur der Stil und die Darstellungsweise, ... sondern auch die
Komposition und die gesamte Haltung erweisen die Caesares als Repräsentanten
des genus tenue, als fast schon ›subliterarisches‹ Werk. Sueton hat nicht in dem Maße
›Geschichte‹ bringen wollen, wie gemeinhin vorausgesetzt wird; seine Caesares
zielen vor allem auf Unterhaltung. So erklären sich einerseits das Fehlen jeglicher
Tendenz oder Geschichtsauffassung, andererseits die Faktenfreudigkeit und die
Vorliebe für Anekdoten, Klatsch und allzumenschliche Züge.«3 Diese wenigen
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