GERMANO-CHILENAS, 1918-1933 inmigrantes alemanes importantes sumas de dinero.

92 Pages·2011·14.84 MB·Spanish

HISTORIA, Vol.31.217-308
Institutode Historia
Pontificia UniversidadCatólicadeChile
STEFAN Rinke*
LAS RELACIONES GERMANO-CHILENAS, 1918-1933
Abstract
Before the First World War, Chile was one of the centers of interest of
Germán informal imperialism in Latin America. In addition, Germany fiad
continuosly gained in ¡mportance for the Chilean nitrate industry. What
happened to the alleged special relationship between the "Prussians of South
America" and the Germans after the defeat of the empire? Based on primary
sources from numerous archives this article is the first comprehensive
analysis ofGerman-Chilean relations in a crucial period oftransition. It is not
only a study ofthe economic and diplomatic spheres but also covers cultural,
press, and military relations.
Methodologically, it leaves the traditionally state-centered research on foreign
policy by using the approach of transnational relations. Henee, it becomes
clear that German-Chilean relations were shaped by transnational actors like
enterprises, associations of Germans living in Chile, military advisors, etc.
They interacted inofficially but influenced official relations between the two
countries decisively.
En el período comprendido entre los años 1889 y 1914, aproximadamente,
Chile se convirtió, para el Imperio Alemán, en una zona primordial de inver
sión dentro del conjunto de países latinoamericanos, en proveedor de materias
primas y en un relevante mercado de consumo de sus productos industriales.
Aunque anteriormente se habían establecido numerosos inmigrantes alemanes
en Chile y los instructores alemanes, como el legendario reorganizador del
ejercito, Emil Kórner, ejercieron una influencia duradera en el ámbito militar y
educativo, correspondió a las casas comerciales alemanas desarrollar una parte
importante del comercio exterior chileno, especialmente en la actividad sali
trera, donde invirtieron importantes sumas de dinero.
Universidad Católicade Eichstatt, Alemania.
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El Imperio Alemán tuvo una importancia creciente para Chile no sólo
como fuente de capitales, sino también, y muy especialmente, como uno de los
principales compradores de salitre. Desde fines del siglo XIX Alemania sirvió
de contrapeso a la influencia británica todavía dominante y a la norteamericana
que se hallaba en continuo crecimiento. Por su parte, determinados sectores de
las élites chilenas buscaron un acercamiento al modelo alemán y se abrieron
a sus influencias especialmente en los sectores militar y educacional. La im
portancia que ambas partes atribuían a las relaciones germano-chilenas quedó
subrayada en forma contundente con la visita del príncipe Heinrich, hermano
del emperador, en 1914.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial esta época de excelentes rela
ciones germano-chilenas llegó abruptamente a su fin. Desde el comienzo del
conflicto tanto el comercio como las comunicaciones en general fueron obsta
culizados e interrumpidos por el bloqueo marítimo de los aliados. Con la pues
ta en vigencia de las listas negras, los intereses económicos alemanes fueron
sometidos a fuertes presiones. No obstante lo anterior, el Ministerio de Asuntos
Exteriores germano, en una evaluación efectuada en diciembre de 1918, cons
tató que a pesar de la presión norteamericana durante la guerra, Chile (neutral)
ha mostrado una postura correcta, incluso casi se podría calificar de germanó-
fila, atribuida en primer lugar a la introducción definitiva del modelo alemán
desde 1896, tanto en el ejército, en las escuelas populares y superiores, así
como en el estudio de la medicina y en menor grado a la participación de los
alemanes establecidos en el sur del país, que si bien era un sector acomodado
no tenía influencia política alguna. En tanto que la exportación del salitre es
una cuestión vital para Chile..., le hemos dado al enviado chileno local la
explicación de que la agricultura alemana, a pesar de la creciente autoproduc-
ción de nitrógenos, tenía la intención de utilizar nitrato de Chile en el futuro1.
Sin embargo, esta valoración positiva no contribuyó a que las condiciones
de las relaciones chileno-germanas sufrieran cambios después de 1918, Para
Alemania y también para Chile, la Primera Guerra Mundial tuvo consecuen
cias si no radicales, sí de efecto duradero en el ámbito político, tanto exterior
como interior. Ambas sociedades vivieron una época de profundas crisis socia
les y políticas que fueron acompañadas por disturbios revolucionarios, y en
muchos aspectos se vieron enfrentadas a lapénétration pacifique de los Esta
dos Unidos.
¿Cómo quedaron entonces configuradas las relaciones entre Alemania y
Chile durante los años comprendidos entre el final de la Guerra y el punto
'Consejero de la Legación Grafvon Welczeck, Notas (Berlín, 29.12.1918), en: Akten zur
deutschen auswartigen Politik, 1918-1945, Góttingen: Vandenhoek & Ruprecht, 1982 [en lo si
guiente:ADAP], SerieA, vol. 1, 153.
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álgido de la crisis económica mundial, en un período en el que por primera vez
se hicieron palpables diversos cambios de carácter duradero? ¿Qué papel jugó
el intercambio comercial entre Chile y Alemania para ambos países? ¿Pudo
el Reich alemán, pese a su falta de capitales, reanudar su rol de inversionista
del período de preguerra? En vista de los cambios en el sistema internacional
de poderes y de la afiliación común a la Sociedad de las Naciones, ¿se estructu
raron las relaciones políticas sobre una nueva base? ¿Cómo evolucionó la nue
va emigración alemana a Chile y qué función ejercieron los chilenos de origen
alemán y los alemanes del Reich alemán residentes en Chile, respectivamente,
en lo que concierne a las relaciones bilaterales? ¿Hasta qué punto fueron efec
tivas las iniciativas en política cultural y de prensa para las relaciones germa
no-chilenas? ¿Qué importancia tuvieron las estrechas relaciones militares ante
el trasfondo de la limitada libertad de movimiento de los alemanes? Finalmen
te, ¿qué papel desempeñó Chile en la política exterior de Alemania y, de igual
modo, qué importancia tuvo la República de Weimar en la política exterior
chilena?, ¿en qué medida las políticas exteriores de ambos países fueron influi
das por las transformaciones del sistemainternacional?
Quien busque respuestas a estas preguntas en el campo de la historiografía
quedará decepcionado. Por cierto, existen algunos estudios sobre la historia de
las relaciones germano-chilenas durante el período de la inmigración alemana,
de la influencia militar alemana y del conflicto con el nacionalsocialismo en
Chile. Con todo, estos estudios tienen por objeto de investigación un período
específico, por lo general los años anteriores a 1914 o posteriores a 19332.
2Sobre las relaciones germano-chilenas: JUrgen Hell, "Deutschland und Chile von 1871-
1918", en: Wissenschaftliche Zeitschrift der Universitat Rostock: Gesellschafts- und
sprachwissenschaftliche Reihe 14, 1965, 81-105. Sobre la emigración alemana: Jean-Pierre
Blancpain, LesAllemandsau Chili, 1816-1945 Kóln-Wien: Bóhlau, 1974;George F. W. Young,
Germans in Chile: Immigration and Colonization, 1849-1914 New York: Center for Migration
Studies, 1974; Gerardo Jorge Ojeda-Ebert, Deutsche Einwanderung und Herausbildung der
chilenischen Nation. 1846-1920, München: Fink, 1984. Sobre la influencia militar: Frederick
M. Nunn, "Emil Kórner and the Prussianization of the Chilean Army: Origins, Process, and
Consequences, 1885-1920", en: Hispanic American Historical Review [en lo siguiente HAHR]
50, 1970, 301-322; el mismo, Yesterday'sSoldiers: European MilitaryProfessionalism inSouth
America, 1890-1940 Lincoln: University of Nebraska Press, 1983; Jürgen Schaefer, Deutsche
Militürhilfe un Südamerika: Militar- undRiislungsinteressen in Argentinien, Bolivien und Chile
vor 1914, Dusseldorf: Bertelsmann, 1974. Sobre los efectos del Nacionalsocialismo: Michael
Potashnik, "Nacismo: National Socialism in Chile, 1932-1938", Ph. D. Diss., University of
California, 1974; George F. W. Young, "JorgeGonzálezvon Marees: ChiefofChilean Nazism",
en: Jahrbuchfiir Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerikas [en lo si
guiente: JbLA] II, 1974, 309-333; OlafGaudig y Peter Veit, "'¡...Y mañanael mundo entero!':
Antecendentes para la historia del nacionalsocialismo en Chile", en: Araucaria de Chile N°41
1988. 99-117, una versión alemana apareció bajo el título: '"... und morgen die ganze Welt!':
Der Nationalsozialismus in Chile, 1932-1943", en: Zeitschriftfiir Geschichtswissenschaft 42
[1994],507-524.
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Sóloen algunos casos excepcionales se tomó en debida consideración la de
cisiva fase de transición comprendida entre los años 1918 y 19333. Por ejem
plo. Jean-Píerre Blancpain ha investigado el desarrollo de la inmigración ale
mana y los efectos del pensamiento nacionalista alemán sobre los emigrantes
en Latinoamérica, entre otros países en Chile4. La postura del gobierno alemán
frente a la República Socialista de Chile de 1932, fue descrita por Ryszard
Stemplowski5. Especialmente fructífera ha sido la investigación realizada sobre
la influencia militar germana. Wolfgang Ettmüller ha analizado la importancia
de algunos oficiales influidos por la formación alemana, en la política chilena
entre 1920 y 19326. Carlos Maldonado Prieto ha descrito las relaciones milita
res germano-chilenas entre 1927 y I9457. No todos estos aportes están basados
en investigaciones de archivo. Algunos aspectos tan decisivos en las relaciones
germano-chilenas, como el económico, diplomático, comercial, cultural, así
como la política de prensa, no han sido tratados hasta hoy. En este artículo se
investigan porprimera vez las relaciones germano-chilenas entre 1918 y 1933.
Para analizar debidamente estos aspectos en el marco general de las rela
ciones germano-chilenas, es decisivo dejar de lado el "estrecho" punto de vista
de la dimensión oficial de las relaciones internacionales enfocado a través del
Ministerio de Asuntos Exteriores e introducir en el análisis los contactos ex
traoficiales entre Chile y Alemania, que se desarrollaron por debajo del plano
gubernamental y que se intensificaron rápidamente gracias a las innovaciones
tecnológicas en transportes y comunicaciones. De este modo se pueden percibir
actores que ya habían surgido antes de la guerra y que influyeron permanente
mente en las relaciones germano-chilenas.
A esto se unen los intereses creados de la economía como el Deutsche
Wirtschaftsverbandfiir Süd- und Mittelamerika (DWSMA) [Consorcio econó
mico alemán para América del Sur y Central] fundado en 1915 y la Cámara de
Comercio Alemana establecida en Valparaíso en 1916. Estas asociaciones con
taban entre sus miembros a bancos, compañías navieras, empresas de construc-
2Hasta ahora esto siguió siendo válido también para las relaciones germano-latinoame
ricanas en general. Pero véase ahora: Stefan Rinke, "Der letztefreie Kontinent": Deutsche La-
teinamerikapolitik im Zeichen transnationaler Beziehungen, 1918-1933. 2 tomos,
H1STORAMERICANA, vol. 1 Stuttgan:AkademischerVerlag, 1996.
4Blancpain, Les Allemands au Chili; el mismo, "Des visees pangermanistes au noyautage
hitlérien: Le nationalisme allemand et l'Amérique Latine (1890-1945)", Revue Historíeme281
1989,433-482.
5Ryszard Stemplowski, "La diplomacia alemana frente a la República Socialista de Chile
de 1932",JbLA 25 (1988),259-271.
6Wolfgang Ettmüller, "Germanisierte Heeresoffiziere in der chilenischen Politik, 1920-
1932".IAA, Neue Folge,8(1982), 85-160.
'Carlos Maldonado Prieto, '"La Prusia de América del Sur': Acerca de las relaciones
militareschileno-germanas, 1927-1945",EstudiosSociales73 (trimestre3/1992), 75-102.
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ción, compañías de seguros, industrias de exportación y numerosas casas co
merciales de importancia. Junto a los fines puramente comerciales, también
participaron en actividades de carácter público, en el cultivo de relaciones
informales y sobre todo en el Lobbying político en Berlín y en Santiago8. Las
asociaciones de los alemanes que vivían en Chile y los chilenos de origen
alemán (a quienes de ahora en adelante llamaremos Auslandsdeutsche9) ejer
cieron importantes funciones como intermediarios, sobre todo en el ámbito
cultural y social. Una hoja informativa en 1926 registraba su número en no
menos de 180 en 31 localidades10. En este contexto también hay que nombrar
el Deutsche Zeitung fiir Chile y la Deutsch-Chilenischer Bund (DCB), Liga
Chileno Alemana [LChA], que asumiendo el liderazgo de estas asociaciones
se esforzó por conseguir una centralización de todos los alemanes residentes en
Chile". Estas así llamadas corporaciones disponían de contactos más o menos
estrechos con las organizaciones en Alemania, como lo tuvo el Vereinfiir das
Deutschtum im Ausland (VDA) [Club para el Deutschtum12 en el extranjero] o
la Secretaría de las Cámaras de Comercio Alemanas en Latinoamérica (Gela-
teino). La iglesia Protestante también ejerció una gran influencia, financiando a
menudo escuelas de habla alemana y poniendo a su disposición religiosos que
ejercieron como maestros.
Los contactos de estos actores extraoficiales fueron muy estimados en
Alemania, después de finalizar la guerra, ya que la iniciativa estatal fuera de
Europa se vio obligatoriamente inhibida por el Tratado de Versalles, lo que
hacía imposible una reanudación de los niveles de expansión durante la época
de antes de la guerra. También en Chile estas agrupaciones jugaron un papel
importante gracias a sus buenos contactos con las élites del país.
Para poder analizar adecuadamente las complejas relaciones e influencias
que se desarrollaron, es conveniente aplicar el teorema político científico de la
política transnacional para las cuestiones históricas que nos interesan aquí. Las
"Sobre el DWSMA: BAP, AA, 4886, DWSMA, Gründungsaufruf (1.9.1915). Sobre las
Cámaras de comercio: Wahrhold Drascher, "Die deutschen Handelskammern in Südamerika",
DerAuslanddeutsche7(1924), 702-704.
''N.T.: El concepto Auslandsdeutsche incluye además de los alemanes residentes en el ex
tranjeroaloschilenosdeorigenalemán.
'"Reichsstelle fiir das Auswanderungswesen [Oficina del Reich para asuntos de emigra
ción], Deutsche Vereinein Südamerika. MerkblattN"46. Berlín: Zentralverlag, 1926, 13-17. Las
actividades de los clubes abarcaban entre otras cosas servicios sociales, organización del tiempo
libre, mantenimiento de las escuelas y el cultivo de las tradiciones y del patriotismo: Young,
Germansin Chile, 155-162; Blancpain.LesAllemandsau Chili,596-602.
"Sobrelafundación del DCB: Blancpain, LesAllemandsau Chili. 831-861.
12 N.T.: El término Deutschtum se refiere a todo elemento alemán dentro y fuera del país,
tanto al pueblo como a su lengua, cultura, carácter, tradición, y podríatarducirse como "Germa-
nidad"
222 HISTORIA31/1998
relaciones denominadas transnacionales tienen lugar por debajo del plano
gubernamental, sin embargo tienen repercusión en este y constituyen una parte
importante de las relaciones exteriores en general13. El punto de partida de
este trabajo se basa en la tesis que las relaciones germano-chilenas, entre 1918
y 1933, estuvieron dominadas esencialmente por grupos sociales, los actores
transnacionales.
El período a investigar se divide en tres fases claramente diferenciables:
una "Reanudación" desde 1918/19 hasta 1924/25; una fase de intensificación
de los contactos de 1925 a 1929/30, y una fase a partir de 1930, que quedó
eclipsada por la crisis económica mundial. Dentro de este marco cronológico,
el análisis queda orientado hacia los puntos esenciales de carácter temático:
economía, relaciones diplomáticas, papel de los Auslandsdeutsche, política de
prensa y cultural, asícomo la instrucción militar. El estudio se apoya en primer
lugar en fuentes de archivo alemanas. Entre ellos se encuentran principalmente
el Archivo Político del Ministerio de Asuntos Exteriores (PAAA), el Archivo
Federal en Coblenza (BA) y el Archivo Federal, divisiones Potsdam (BAP).
Otras informaciones importantes fueron halladas en el Archivo del Estado
Hamburgo (StA Hamburg), en el Archivo de la Cámara de Comercio de Ham-
burgo (HKHH), así como en los archivos de las empresas Krupp, Junkers y
Siemens, de la Gutehoffnungshütte y de la Lufthansa. Además fueron consulta
das numerosas publicaciones de actualidad, libros, periódicos y revistas que
permiten obtener conclusiones sobre la percepción mutua.
1. ESTANCAMIENTO Y RECONSTRUCCIÓN PAULATINA
DE LAS RELACIONES, 1918/19 - 1924/25
Pese a su neutralidad, Chile no permaneció ajeno a los acontecimientos de
la guerra en la lejana Europa. Juan Ricardo Couyoumdjian y Bill Albert han
estudiado, de modo convincente, en qué medida la economía chilena del salitre
fue afectada durante el conflicto y en los primeros años de posguerra, cómo los
EE.UU. en las área de comercio e inversiones directas superaron a sus competi
dores europeos y cómo se hicieron notar en el sector industrial los intentos de
sustituir importaciones. Para el Reich alemán, la Primera Guerra Mundial tam-
12 Véase por ejemplo: Roben O. Keohane y Joseph S. Nye Jr. (eds.). Transnational
Relations and World Politics, Cambridge, MA: Harvard Univ. Press, 1973; Walter L. Bühl,
Transnationale Polilik: Internationale Beziehungen zwischen Hegemonie und Interdependenz
Stuttgart, Klett-Cotta, 1978; Stefan Rinke, "From Informal Imperialism to Transnational
Relations: Prolegomenato a Study ofGermán Policy towards Latin America, 1918-1933", Itine
rario 19(1995), 112-124.
S.R1NKE/LASRELACIONESGERMANO-CHILENAS. 1918-1933 223
bien supuso un profunda cisura económica, que años después de la firma de la
paz siguió determinando su desarrollo. A pesar de que Alemania continuó
siendo una parte del centro industrializado de la economía mundial, la hiper-
inflación y, en especial, las disposiciones del Tratado de Versalles respecto a
indemnizaciones económicas que trajeron consigo la pérdida de la flota mer
cante y de importantes sumas de capital extranjero y el pago de elevadas cifras
destinadas a reparaciones, se constituyeron en limitantes fundamentales para la
economía exterioralemana y en especial en su compromiso fuerade Europa14.
a) Cambio estructuralde las inversiones de capitalalemanas
A pesar de estas pérdidas y limitaciones, las perspectivas de la economía
alemana en Latinoamérica después de 1918 eran relativamente buenas. Muchas
casas comerciales de los Auslandsdeutsche, representaciones directas y bancos
habían podido superar la guerra a pesar de la organización bélico-económica
de los aliados, lo que es posible atribuir a sus buenas relaciones con las élites
económicas locales. Lo mismo sucedió respecto al Chile neutral, donde no
hubo que lamentarembargos. Al finalizar la guerra, el estado de las inversiones
alemanas quedó valorado por la War Trade Board de los Estados Unidos en
104.981.994 de dólares. De ellos correspondieron alrededor de 42,1 millones a
préstamos del gobierno; 5,5 millones a los bancos, 24,1 millones en servicios
públicos, 9,9 millones a la minería y 23,3 millones al comercio. Según esta
valoración, Chile fue el segundo país más importante para las inversiones ale
manas en Latinoamérica con un 15,1 %, después de Argentina y por encima de
México y Brasil. Estas inversiones de capital siguieron siendo un factor funda
mental en las relaciones germano-chilenas15.
Ya durante la guerra y después de terminada esta, se modificó el conjunto
de las inversiones alemanas: principalmente a causa del embargo y de la venta
por el gobierno alemán de fondos extranjeros, que debían aportar divisas para
financiar las compras de productos alimenticios y materias primas16. Por esto
14Sobre Chile: Juan RicardoCouyoumdjian, ChileyGran Bretañadurante laprimerague
rra mundial y la postguerra, 1914-1921, Santiago: Andrés Bello, 1986, 49-135; Albert, South
America andthe First World War: The Impactofthe Waron Bruz.il, Argentina, Perú andChile,
Cambridge: Cambridge University Press, 1988, 95-105, 156-165, 198-210 y 271-287. Véase
también: Gabriel Palma, "From an Export-led to an Import-substituting Economy: Chile 1914-
19.39", en: Rosemary Thorp (ed.), Latín America in the I930s: The Role ofPeriphery in the
World Crisis, Oxford: MacMillan, 1984. 53-54. Un buen resumen en torno al desarrollo alemán
lo ofrece Dietmar Petzina. Die deutsche Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit, Wiesbaden:
Steiner, 1977, 75-88.
15 George F. W. Young, "Germán Capital Investment in Latin America in World War I",
av.JbLA 25 (1988),239.
16 "Gesetzvom I. Marz 1919".en: Reichs-Gesetzblatt, 1919.264.
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se vieron afectados, entre otros, los bonos correspondientes a dos préstamos
gubernamentales chilenos emitidos en Alemania bajo la dirección del Deutsche
Bank de los años 1889 y 1906, por un valor de 31,6 y 76 millones de marcos
respectivamente, así como numerosas participaciones en otros préstamos pú
blicos de los años 1896 hasta 1911, que ascendieron hasta 146,5 millones de
marcos. Seis de esos valores se requisaron en 1919 en virtud del acuerdo de
productos alimenticios en Bruselas17. Mientras que el préstamo del año 1906
había sido pagado hasta 1929, de la suma adquirida en 1889 a la entrada en
vigor de lamoratoria chilena de agosto de 1931, todavíaquedaba pendiente una
deuda por valor de 626.832 libras esterlinas. En 1927 se comercializaron tan
sólo las cédulas hipotecarias en oro de un 5% de la Caja de Crédito Hipotecario
de 1912 en las bolsas de Berlín y Frankfurt18. La emisión de nuevos préstamos
gubernamentales chilenos fue imposible a causa de la escasez de capital en
Alemania en los años 20. Estados Unidos se convirtió entonces en el competi
dormás importante de Gran Bretaña en el negocio con fondos chilenos19.
Junto a la pérdida de las inversiones indirectas, Alemania también tuvo que
asumir pérdidas en el sector de las inversiones directas. En algunos casos estas
fueron sólo de carácter superficial, debido a que algunas empresas alemanas se
convirtieron jurídicamente en chilenas y cambiaran sus nombres. Los motivos
eran diferentes según los casos individuales, aunque si bien el motivo principa]
era el temor a la pérdida de capital por el embargo de los aliados, también
existía el temor a ser indicadas para pagar deudas por concepto de reparaciones
al servicio del gobierno alemán. Otros motivos para el cambio de nacionalidad
fueron la limitación de la protección diplomática brindada por el gobierno
alemán desde 1918, la esperanza de obtener ventajas a la hora de conseguir
capital en los mercados internacionales, el eludir la legislación fiscal alemana
y, finalmente, la necesidad de reaccionar frente a las crecientes medidas econó
micas de nacionalización en Chile20. A continuación, estos procesos van a ser
explicados a través de casos representativos que sirven de ejemplo.
17Sobre la participación alemana en préstamos chilenos: Hell, "Deutschland und Chile".
90-92; George F. W. Young, "Anglo-German Banking Syndicates and the Issue of South
American Government Loans in the EraofHigh Imperialism, 1885-1914", en: Bankhistorisches
Archiv 16, 1990,30-38.
IKSobre el desarrollo de ambos préstamos desde 1889 hasta 1906 véase Andrés Sanfuentes
V., "La deuda pública externa de Chile entre 1818 y 1935", Notas Técnicas N°96, Santiago:
Corporación de Investigaciones Económicas para Latinoamérica, marzo 1987. 46. Sobre el saldo
en 1927:AuslandischeAnleihenandeutschen Bórsen . Berlin: Deutsche Bank, 1927.486-490.
19 Joseph Tulchin, The Aftermath of War: World War I and US Policy Toward Latín
America (New York: New York University Press. 1971). 174: Sanfuentes, "La deuda pública
externadeChile", 19.
211Véase la obra del contemporáneo GUnther von Hirschfeld, Das Problem der deutschen
Wirtschafts- undHandelsinteressen inSüdamerika. Berlin Simion. 1920,4y 14-15.
S. RINKE/LASRELACIONESGERMANO-CHILENAS, 1918-1933 225
Una de las empresas alemanas extranjeras más importantes entre las que
fueron afectadas por las ventas y los cambios fue la sucursal de la Deutsch-
Ueberseeische Elektricitats-Gesellschaft (DUEG) [Cía. Alemana Transatlán
tica de Electricidad]21. En 1905 la DUEG había adquirido la Chilean Electric
Tramway and Light Co., Ltd.., de Santiago, empresa fundada como sociedad
británica. La sede de negocios permaneció en Londres, pero la dirección y el
personal eran de Alemania. Durante la guerra la empresa en Londres cayó
en depósito judicial y fue vendida a finales de 1919 a la S. Pearson & Son.
Poco más tarde la sociedad se fusionó con la Cía. Nacional de FuerzaEléctrica,
anglo-chilena. El nuevo consorcio, la Cía. Chilena de Electricidad, permaneció
en manos del capital inglés. Años más tarde también el capital alemán participó
de nuevo en la Cía. Chilena, que se expandió gracias a la adquisición de otras
compañías. Entre estas se contaba en 1916 la compañía dueña de la Central
Eléctrica y los tranvías de Valparaíso, que hasta ese momento habían sido
puestos en funcionamiento por la empresa heredera de la DUEG, que en tanto
se había convertido en empresa española22. A causa de las crecientes tenden
cias de nacionalización en 1928, el capital inglés se retiró de la Cía. Chilena y
vendió la mayoría de las acciones a la American & Foreign Power Co., del
consorcio de GeneralElectric221.
Mucho antes de los consorcios eléctricos alemanes, las casas hanseáticas
ya habían invertido capitales en la industria salitrera. Según una estimación de
Jürgen Hell, la suma de estas inversiones en 1914 ascendió a unos 90 millones
de marcos en 20 oficinas24. Las salitreras alemanas padecieron mucho con las
medidas de embargo tomadas por los aliados durante la guerra25. Al finalizar
el conflicto, las compañías salitreras Gildemeister y H.B. Sloman quedaron
convertidas en sociedades chilenas. La razón que adujeron fue la carga fiscal
en Alemania. Frente a esto, la tercera empresa alemana más importante, la
21La DUEG fundadaen 1898 porla Allgemeine Elektricitats-Gesellschaft (AEG) fue antes
de la guerra absolutamente la mayor empresa alemana en el extranjero. Véase Gerhart Jacob-
Wendler. Deutsche Elektroindustrie in Lateinamerika. 1890-1914, Stuttgart Klett-Cotta, 1982,
149-173.
22Sobrelaconversióndela DUEG: Rinke, "Derletz.tefreieKontinent" 54-59.
,
22Sobre el desarrollo de la Chilean Electric Tramway andLight: BAP. AA [Ministerio de
AsuntosExteriores],45484, Elenviadovon Erckertal AA(Santiago, 3.11.1921). LindaJones, C.
Jones y Robert Greenhill, "Public Utility Companies", en: D.C.M. Platt (Ed.), Business
Imperialism. 1840-1930: An lnquiry Based on British Experience in Latín America, Oxford
Clarendon Press. 1977, 94-113; Couyoumdjian, Chile y Gran Bretaña, 221-226. Sobre los pro
blemas de la DUEG en Valparaíso: BAP, AA, 45484, El cónsul general Dieckhoff al AA
(Valparaíso, 19.5.1920).
24Hell,"Deutschland undChile",95.
25.1. Bostelmann. "Die deutschen Salpeterinteressen und der Weltkrieg", en: Mitteilungen
derIbero-amerikanischen Gesellschaft 1 (1917/18), 655-660. Couyoumdjian, Chile y Gran Bre
taña. 123-127.
226 HISTORIA31 / 1998
Deutsche Salpeterwerke Fólsch & Martin, mantuvo al principio la nacionalidad
alemana26. En el marco de las conversaciones de paz en el verano de 1919, las
autoridades del Reich recomendaron a los empresarios alemanes en Chile que
se deshicieran de sus oficinas, ya que la venta de salitre en Alemania, debido a
la producción de salitre sintético, apenas podría lograr el nivel de antes de la
guerra. Según los cálculos del gobierno alemán, los esperados 150 a 170 millo
nes de marcos-oro procedentes de la venta de las empresas, debían destinarse a
pagar las indemnizaciones. Los propietarios hanseáticos rechazaron la propues
ta27. En el período inmediatamente posterior consiguieron llegar, respaldándose
en su producción en Chile, a participar en los carteles internacionales de venta,
que eran dominados por los productores ingleses.
En comparación con las salitreras alemanas, las sucursales bancarias
germanas en Chile tuvieron menos problemas durante la transición de la eco
nomía de guerra a la de la paz. El Banco Alemán Transatlántico, fundado en
1886 por el Deutsche Bank, tenía su sede en Berlín y en 1924 mantenía siete
agencias en el país (Valparaíso, Santiago, Antofagasta, Concepción, Iquique,
Temuco y Valdivia). El Banco de Chile y Alemania, con sede en Hamburgo,
fue fundado en 1895 por el Disconto-Gesellschaft y el Norddeutsche Bank. Es
te tenía en 1924 cinco sucursales (Valparaíso, Santiago, Concepción, Temuco y
Valdivia). Finalmente el Banco Germánico de la América del Sud, fundado en
1906 porel DresdnerBank, contaba con sucursales en Valparaíso y Santiago28.
La supervivencia de estos bancos fue un factor decisivo para la reanudación de
las estrechas relaciones entre Alemania y Chile. Gracias a los estrechos lazos
con las élites económicas y círculos oficiales en ambos Estados, a su perte
nencia al DWSMA y a su participación en los mayores proyectos de inversión
alemanes, los bancos pudieron ejercer una gran influencia como importantes
actores transnacionales en las relaciones germano-chilenas.
Al no ser posible los préstamos gubernamentales, se perdió con ello el tipo
de negocio más importante que hasta entonces habían realizado los bancos
extranjeros. Sin embargo, el movimiento entre pagos y préstamos, así como el
apoyo a las transacciones de las empresas industriales y comerciales, continua
ron siendo los campos más importantes de las actividades de las sucursales
26Sobre la conversión en sociedades chilenas: PAAA, 46559, Erckert, Notas (Berlín,
29.11.1920); BAP, Reichswirtschaftsministerium (RWM) [Ministerio de Economía del Reich],
2580/1. Dieckhoffal AA(Valparaíso, 9.12.1920).
27En torno a las negociaciones sobre la compra: BAP, Ministerio de Economía. 1667,
Reichsfinanzministerium (RFM) [Ministerio de Finanzas] al Ministerio de Economía (Berlín,
4.6.1919); ibd.. Ministerio de Finanzas a Sloman &Co., Folsch&Martin, Gildemeister&Co. y
laOficinaAugustaViktoria(Berlín,4.6.1919).
28Fritz Benfey, Die neuere Enwicklung des deutschen Auslandsbankwesens. ¡914-1925.
Berlin-Wien: Spaeth&Linde, 1925, 53.62 y78.