Gente muy rebelde. Protesta popular y modernización capitalista en Colombia (1909-1929). 1. Enclaves, transportes y protestas obreras

318 Pages·16.652 MB·Spanish

by  Renán Vega Cantor

Gente muy rebelde
Protesta popular y
Modernización capitalista en Colombia
(1909- 1929)

1. Enclaves, transportes y
Protestas obreras

Renán Vega Cantor

Ediciones Pensamiento Crítico

Gente muy rebelde
1. Enclaves, transportes y protestas obreras
© Renán Vega Cantor
Ediciones Pensamiento Crítico
Correo electrónico: [email protected]
Apartado Aéreo No. 24621
Bogotá, Colombia
ISBN (Obra completa): 958-97224-0-7
ISBN (Este volumen): 958-97224-1-5

Selección Gráfica y Documental: Luz Ángela Núñez Renán Vega Cantor
Reproducción fotogra9fíca:
Material Gráfico:
Mark Bravo
Biblioteca Nacional de Colombia
Biblioteca Luis Ángel Arango
Archivo General de la Nación
Archivo CISF

Foto de portada: Manifestación cívica en Bogotá. Revista Cromos, No. 664, junio
15 de 1929.

Diagramación y Edición: Ediciones Pensamiento Crítico

Impreso en Panamericana Formas e Impresos S.A.
.
Quien actúa sólo como impresor

A la memoria de Raúl Eduardo Mahecha [1880?-1939], tipógrafo rebelde y
luchador popular, consagrado a organizar a los habitantes de los puertos del río
Magdalena y de los enclaves imperialistas, a preservar la dignidad de los

trabajadores y a defender la soberanía nacional.
AGRADECIMIENTOS

Para realizar los cuatro volúmenes de esta obra he contado con la invaluable
colaboración de un puñado de amigos y amigas, sin cuyo apoyo y aliento habría
sido imposible llevarla a término:

Michael Lowy, connotado escritor e intelectual revolucionario, me brindó sus
sabios consejos, sugerencias y recomendaciones, que posibilitaron que esta
investigación friera concluida y sustentada como Tesis de Doctorado en la ciudad de
París.

Luz Ángela Núñez, está presente en todas y cada una de las páginas de este
libro, porque las leyó, corrigió, aportó y discutió con todo el esmero y dedicación
que le caracterizan y, de manera infatigable, sorteó todos los obstáculos que debió
afrontar la publicación de este proyecto intelectual.

Jaime Ariza, me colaboró como asistente de investigación durante muchos
meses de ardua labor.

Luis Carlos Ortiz y Blandine Descloquemant, fueron decisivos, por su
solidaridad y colaboración, para poder terminar la versión francesa de este trabajo,
que fue presentada como Tesis de Doctorado en la Universidad Vincennes -Saint
Denis (París 8).

Isidro Vanegas, me facilitó tanto su tesis inédita sobre el Socialismo Mestizo en
Colombia como importante documentación sobre las luchas sociales durante las
primeras décadas del siglo XX.

Jairo Gutiérrez, profesor de la Universidad Industrial de Santander,
amablemente me proporcionó información pertinente sobre diversos aspectos del
socialismo en Bucaramanga y el Departamento de Santander.

Jorge Enrique Salcedo, me colaboró en la consecución de libros y documentos
que resultaron muy valiosos para la redacción de este trabajo.

Gustavo Armando Vega Cantor, efectuó la traducción de los documentos en
inglés que aparecen publicados en la Antología Documental.

Mark Bravo, se esmeró en hacer presentables las fotografías e ilustraciones que
tanta vida le dan a estos libros.

Sin la ayuda proporcionada por todos ellos, de seguro estos libros adolecerían de
muchas más limitaciones.
INDICE

PRESENTACION GENERAL

INTRODUCCION

LA PROTESTA POPULAR EN COLOMBIA AL DESPUNTAR EL SIGLO XX.
MOVILES Y RAZONES DE LA PROTESTA POPULAR.
TRAS LAS HUELLAS DE LA PROTESTA POPULAR.

1. IRRUMPE EL CAPITALISMO.
LA POBLACIÓN.
EL DESPEGUE CAFETERO.
LAS VIAS DE COMUNICACIÓN, LA INFRAESTRUCTURA Y LAS OBRAS
PÚBLICAS.
EL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIÓN.
Medellín y Antioquia.
Bogotá y el centro del país.
Cali y el Valle del Cauca.
Barranquilla y la Costa Atlántica.
LA FORMACIÓN DE LOS EMPRESARIOS CAPITALISTAS.
LOS NUCLEOS EMBRIONARIOS DE LA CLASE OBRERA.
INTERESES IMPERIALISTAS EN COLOMBIA.
Primera Misión Kemmerer en 1923.
Concesiones y enclaves imperialistas.
LA CONFIGURACIÓN DEL ESTADO CAPITALISTA.
LOS ESCENARIOS DE LA PROTESTA POPULAR EN LA DECADA DE 1920.
ANEXO. Principales empresas capitalistas fundadas en Colombia en las
primeras décadas del siglo XX.

2. SANGRE Y PETROLEO EN BARRANCABERMEJA.
LA CONSECIÓN DE MARES.
LA INPLANTACIÓN DEL ENCLAVE PETROLERO DE LA TROPICAL OIL
COMPAÑY.
El exterminio definitivo de los Yariguíes.
Conflictos entre los colonos y la tropical.
LA CONFIGURACIÓN ESPACIAL DEL ENCLAVE.
Demografía y límites geográficos del enclave.
Prostitutas y economía de enclave.
Represión y segmentación espacial del enclave.
LA FORMACIÓN DE LOS TRABAJADORES PETROLEROS.
LA HUELGA DE 1924.
LA HUELGA DE 1927.
LA IDEOLGIA DE LA PROTESTA OBRERA.
3. BALAS Y BANANOS EN EL ENCLAVE DE LA UNTED FRUIT COMPAÑY.
LA PERTINENCIA DEL CONCEPTO DE ENCLAVE PARA ESTUDIAR LA UNITED
FRUIT COMPAÑY.
SURGIMIENTO Y EXPANCIÓN DEL ENCLAVE AGRICOLA DEL BANANO.
Control del ferrocarril y de los medios de transporte regionales.
Monopolización de la tierra.
Control de aguas y canales de riego.
Control del sistema de crédito.
ESTRUCTURA AGRARIA.
FASES DE LA PRODUCCIÓN DE BANANO.
FORMAS DE COTRATACIÓN LABORAL.
CONDICIONES HIGIENICAS Y SANITARIAS.
RELACIONES ENTRE LA UFCO Y LOS HACENDADOS LOCALES.
DESARROLLO DEL MOVIMINTO OBRERO EN LA SONA BANANERA.
LAS HUELGAS CONTRA LA UFCO.
LA HUELGA DE 1928: FUSILES Y BANANOS.
LA MASACRE.
LA IDEOLOGIA DE LA PROTESTA EN LA HUELGA BANANERA DE 1928.

4. BRACEROS, MARINOS Y FERROVIARIOS.
CAPITALISMO, TRANSPORTE Y COMUNICACIONES.
LAS LUCHAS DE LOS TRABAJADORES FERROVIARIOS.
Los trabajadores ferroviarios.
Las huelgas de los trabajadores ferroviarios.
PROTESTAS DE LOS TRABAJADORES DEL RIO MAGDALENA.
La importancia económica del río Magdalena en la formación del capitalismo
Colombiano.
Empresas capitalistas en la navegación fluvial.
Los trabajadores del río.
Las huelgas de los trabajadores del río.
PUERTOS COMBATIVOS EN EL MAGDALENA.
Girardot: La «Guardia Imperial» del Socialismo colombiano.
Honda – La Dorada.
LA INPORTANCIA POLITICA DEL RIO MAGDALENA Y LAS LUCHAS
ADELANTADAS POR LOS SOCIALISTAS.
ANEXO: No. 1. Huelgas y protestas sociales en Girardot (1915-1928).
ANEXO: No. 2. Huelgas y protestas en Honda y La Dorada (1905-1929).
ANEXO: No. 3. Conflictos ferroviarios (1878-1930).
ANEXO: No. 4. Huelgas de braceros, marinos y otros trabajadoras
portuarios en Colombia (1910-1930).

ANTOLOGIA DOCUMENTAL.

1. La huelga del ferrocarril de la Dorada.
2. Agitación social. La sangrienta huelga de Cartagena.
3. Una carta de los obreros de Barranca.
4. Nuestra campaña socialista en Barranca.
5. Informe del jefe de la policía de Barranca sobre la huelga ocurrida en
octubre de 1924.
6. La gran huelga del F.C. del pacífico.
7. Los graves sucesos del jueves en la noche en la población de
Barrancabermeja.
8. Declaración de Biófilo Pancrasta sobre su participación en la huelga de
Barrancabermeja.
9. Carta de Raúl Eduardo Mahecha.
10. Entrevista con Raúl Eduardo Mahecha.
11. La Dorada prácticamente en estado de sitio.

FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA.

INDICE DE CUADROS

Cuadro. 1. Concesiones petroleras existentes en Colombia en 1927.
Cuadro. 2. Construcción de líneas férreas y cables aéreos en Colombia Década
de 1920.
Cuadro. 3. Evolución demográfica de los principales puertos del río Magdalena.

INDICE DE MAPAS

Mapa No. 1. Migraciones internas 1879-1920.
Mapa No. 2. Áreas cafeteras de Colombia.
Mapa No. 3. Red férrea, 1900.
Mapa No. 4. Red férrea, 1940.
Mapa No. 5. Formación especial petrolera.
Mapa No. 6. Rutas de exportación del Café colombiano.
Mapa No. 7. Ferrocarril Honda –La Dorada.
PRESENTACIÓN GENERAL

1

Existen temas que nos obsesionan de manera permanente y quisiéramos
que alguna vez se plasmaran en un libro. Aunque pase el tiempo y nos
veamos forzados a efectuar diversas tareas que aparentemente nos
distancian de ese proyecto de elaborar el libro que soñamos, cada cierto
tiempo, y casi sin proponérnoslo, reaparece la idea que nos inquieta, hasta
que finalmente, para poder dormir tranquilos, debemos abocar
definitivamente la realización del tan anhelado proyecto intelectual. En
nuestro caso particular, desde hace mucho tiempo habíamos imaginado un
libro dedicado a las luchas sociales en las primeras décadas del siglo XX.
Aunque en varias ocasiones, de manera directa o indirecta, elaboramos
algunos escritos en tomo a esa apasionante fase de la historia colombiana
(masacre de las Bananeras, la crisis y caída de la República Conservadora,
los negocios petroleros, la influencia del legado democrático de la
Revolución Francesa en los artesanos y líderes socialistas, la vida novelesca
de Biófilo Panclasta), no habíamos podido concretar el objetivo de efectuar
un estudio sistemático y detallado. Diversas labores docentes, investigativas
y editoriales nos fueron alejando de esa meta, pero haciendo un gran
esfuerzo intelectual, por fin concluimos Gente muy Rebelde. Durante casi
dos décadas fuimos recogiendo la información plasmada en estos libros, a
cuya elaboración y redacción nos hemos dedicado en nuestros ratos libres
durante los últimos tres años.

Dada la amplitud de la información encontrada, los temas tratados en
esta obra desbordaron los límites de un solo libro. Tratando de presentar la
riqueza y variedad de la época estudiada, junto con las copiosas fuentes, se
han elaborado cuatro volúmenes. En el primero se examina la emergencia
del capitalismo, el contexto en el que discurren las protestas sociales, y las
luchas de los trabajadores de los enclaves norteamericanos y del sistema de
transportes. En el segundo se estudian las luchas indígenas, los conflictos
agrarios y la republica Independiente del Arauca de enero de 1917. En el
tercero se consideran las luchas de las mujeres, las movilizaciones
populares desarrolladas en Bogotá entre 1909 y 1929 y las protestas cívicas
de la época. Por último, en el cuarto se estudia la ideología y la cultura
socialista, resaltando los orígenes de la fiesta obrera del primero de mayo,
los aspectos centrales del socialismo y la incidencia de las protestas
populares en el fin de la cincuentenaria República Conservadora.

Aunque todos los temas están encadenados entre sí, cada volumen, e
incluso cada capitulo se ha elaborado como una unidad orgánica en la que
se aborda cada tópico, que puede ser leído por separado, sin necesidad de
recurrir al resto de la obra para ser entendido. Este procedimiento
expositivo pretende concentrar la atención del lector en cada volumen, sin
que éste tenga necesariamente que leer el resto para poder entender el
tópico que particularmente le interese. Además, para hacer más atractivo
cada tema, se han acopiado fuentes visuales (mapas, fotografías y
caricaturas), cuyo fin es el de aproximarse al ambiente de la época y hacer
un poco más grata la lectura. Se ha querido brindar un libro agradable, bien
presentado, con abundante material gráfico y porque en la actualidad,
cuando leer es casi un castigo, se deben elaborar obras atractivas, que
intenten superar esos productos grises y acartonados del mundo
académico, por lo general destinados a los propios especialistas de un
determinado tema.

2

En estos libros se emplea un lenguaje proscrito en el mundo aca-
démico de Colombia y de otras latitudes, que procede de la rica y diversa
tradición marxista, cuyas categorías analíticas siguen siendo indispensables
para comprender el funcionamiento de la sociedad capitalista. El contenido
directo de conceptos como capitalismo, imperialismo, clases sociales, luchas
de clases, burguesía, clase obrera, etc., instrumentos analíticos que se
emplean a largo de esta obra nos ayuda a comprender la realidad mucho
mejor que las jergas posmoderna y neoliberal que han invadido a la
investigación social, en las cuales sobresalen términos como economía de
mercado, globalización, interdependencia, modernización, consenso,
«sociedad civil», gobernabilidad, exclusión, todo lo cual constituye, como lo
afirmara fehacientemente en sus últimas investigaciones el malogrado
Pierre Bordieu, una Vulgata planetaria1. Esa Vulgata, que ha sido asumida
sin ninguna perspectiva crítica por la mayoría de los investigadores sociales,
y tras la cual se encentra la defensa a ultranza de los intereses del
capitalismo y la consecución de los porcionados por los «triunfadores» de la
contribuir a clarificar los problemas de confusión y ha desorientado a
grandes grupos de población que esperarían de los intelectuales
imaginación y dignidad. Imaginación para orientarse en estos terribles
tiempos de arremetida capitalista e imperialista y enfrentar esas «nuevas»
formas de dominación. Dignidad para sobreponerse al fetichismo de la
mercancía y el dinero y para plasmar proyectos con rostro humano, que
recuperen los valores de la justicia, solidaridad y trabajo colectivo, que
tanta falta le están haciendo al país y al mundo.

El contenido de los cuatro volúmenes que conforman Gente muy Rebelde
puede parecer bastante extraño para las corrientes dominantes en la
historiografía colombiana, que en los últimos años han renunciado a la
historia social y se han plegado a los estudios culturales, el último grito de
la moda para consumo de intelectuales de alquiler, listos para cualquier
programa. Esto ha significado el rechazo explícito a todos los temas
considerados peyorativamente como anticuados», entre los cuales
sobresalen los consagrados a la clase obrera, a los sectores populares y a la
protesta social.

Una primera característica de la investigación histórica colombiana actual
es su excesivo monografismo y súper especialización que ha llevado a que
los jóvenes investigadores impulsados por muchos de los «consagrados», se
dediquen al estudio de temas muy localizados en el tiempo y en el espacio,
que en la gran mayoría de los casos llevan a descubrir evidencias y
trivialidades sin sentido, tales como que la sala (de las casas) de las
familias de la elite en el siglo XIX era distinta a la sala del siglo XX o a
estudiar a partir de un documento aislado el hermafroditismo durante la
época colonial.

Muchos de esos tópicos pese a su inutilidad para explicar y entender el
funcionamiento de una sociedad que debe ser la tarea del conocimiento
histórico- se han convertido en temas «trascendentales» precisamente por
su carácter pretendidamente «neutro» y «apolítico» pues para nada
confrontan el poder y la dominación. Ese tipo de estudios históricos dan la
impresión de ser apolíticos, en cuanto han abandonado por completo la
lógica analítica y las categorías referentes a clase, conflictos y
desigualdades sociales, económicas y políticas. Vale, entonces, preguntarse,
como lo hacía hace algunos años un historiador español, si «la exorcisación
de todo concepto inspirado en alguna utopía política, incluso en el caso de
ser como hipótesis de trabajo» no equivale en la práctica a «dar vida a una
historiografía útil al orden, o desorden, establecido»2.

Otra característica dominante en la historiografía colombiana es su
abierto elitismo, que se ha manifestado en una historia empresarial de tipo
apologético en la que aparecen como grandes constructores del país los
industriales, banqueros y terratenientes, cuyas familias han ejercido un
poder antidemocrático y excluyente en la vida nacional hasta el día de hoy.
Ha resurgido la vieja historia heroica con nuevos ropajes, pero con sus
mismas características discriminatorias, racistas y justificadoras de la
dominación y la desigualdad. En esa dirección predominan los estudios
sobre grandes personajes (financiados por sus descendientes actuales)
elaborados por historiadores a sueldo y ha cobrado fuerza el retomo de
explicaciones sobre la política y la cultura aparentemente muy sofisticadas
(como las que brindan los alumnos de cierta escuela oxeniense, dirigidos,
como en los tiempos coloniales, por un «mandarín inglés») pero
desprovistos de sentido (tal como el anuncio que la masacre de las
bananeras fue inventado por García Marquez e infundíos por el estilo) y sin
ningún nexo con las relaciones sociales y las estructuras materiales
esencialmente desiguales del capitalismo colombiano. Tampoco es
sorprendente que los historiadores se hayan convertido en asesores
presidenciales intentando darle una imagen democrática al Estado
colombiano y a sus partidos tradicionales, para lo cual se encargan de editar
libros apologéticos de las últimas administraciones bipartidistas.

Los historiadores más conocidos del país, de lo que en un determinado
momento se denominó de manera rimbombante la «Nueva Historia», se
han instalado cómodamente en el aparato de Estado o en la empresa
privada, conviniéndose en los voceros de los inhumanos proyectos
neoliberales. ¿Acaso por la Junta Directiva del Banco de la República sujeta
incondicionalmente a los dictados del Fondo Monetario Internacional y cuya
antipopular política económica ha enriquecido a los pulpos financieros y
empobrecido a la mayoría del país- no han desfilado reconocidos
historiadores que se dieron a conocer con trabajos sobre el sindicalismo
colombiano y la propuesta de escribir una historia materialista y marxista
de Colombia? A otros historiadores, la investigación les ha servido con
creces para ascender en la escala social y empezar a codearse con la
burguesía colombiana en cócteles y convites muy cerrados, en los que de
otra forma no hubieran podido ingresar.

Además, para completar el cuadro, muchos de esos historiadores se han
convertido en «prósperos empresarios del saben> que se desenvuelven con
notable éxito en el «competitivo» mercado del conocimiento. A esos
historiadores, textualmente se les pueden aplicar los comentarios de Wright
Mills, elaborados hace casi medio siglo, sobre el típico profesor universitario
de ciencias sociales de los Estados Unidos, dedicado a todo «menos a
enseñar» y convertido en consultor de

Las grandes compañías, de las lonjas de propiedad raíz, de los comités de negociación
entre empleados y patrones; ha construido su propio taller de investigación desde el cual
vende servicios y el prestigio de la imparcialidad tradicional de su universidad. Se convierte
en un personaje con Staff—y con overhead—. Su alto overhead combinado con el sistema de
honorarios para ciertos tipos de trabajos ocasionan su frenesí empresarial (...) Algunas
3
carreras académicas se vuelven dependientes de los rasgos del negociante busca vida .

Como es ese caso, los historiadores colombianos más renombrados
hacen de todo menos investigar y, desde luego, enseñar, ya que sus
ocupaciones privadas como consultores y «cazadores» de proyectos que les
impiden dedicarse a la investigación, la cual es realizada por la cohorte de
subalternos que explotan como fuerza de trabajo intelectual, por lo demás
muy mal remunerada.

Considerando, entonces, las tendencias dominantes de la historiografía
colombiana, afortunadamente esta obra no está a tono con los actuales
tiempos de pragmatismo y resignación de los historiadores y de los
investigadores sociales. Reivindicar la voz de los vencidos, en un medio
donde todos los días se nos anuncia que el capitalismo representa a los
vencedores de hoy y de siempre, aparece como un anacronismo a los
cultores del arribismo y del dinero, y por eso no se debe perder tiempo
estudiado a los «don nadie» de todas las épocas. Para los representantes de
ese discurso histórico pretendidamente apolítico resulta más rentable
estudiar a las elites y a los vencedores, a cambio de lo cual reciben unas
cuantas migajas.

Para completar el cuadro, en la investigación histórica en Colombia ya
prácticamente no se escriben libros, es decir, obras de un autor
consagradas a un tema especifico, sino que se ha impuesto la moda de
publicar compilaciones, muchas de ellas con artículos recocinados, escritos
hace mucho tiempo y publicados hasta el cansancio. Incluso, y no es raro
que CONCIENCIAS esté detrás de ese «fabuloso descubrimiento», se ha
llegado a postular que es mucho más serio y «científico» un articulo escrito
por tres o cuatro personas que un libro de autor. Por esta razón, los autores
de ciertos centros de estudios políticos se han dado a la caza de cuanto
recurso financiero pase por el aire, sin publicar ningún libro, sino simples
compilaciones de simposios y seminarios, espacios de los que por demás
nunca salen.

En Colombia, en el campo de la historia y de las ciencias sociales como