Francesco Maria Niccolò Gabburri

439 Pages·2011·3.07 MB·Italian

UNIVERSITA’ DEGLI STUDI DI PISA
FACOLTA’ DI LETTERE E FILOSOFIA

Scuola di Dottorato in
Storia delle Arti Visive e dello Spettacolo

TESI DI DOTTORATO DI RICERCA (L-ART/02; L-ART/04)

Francesco Maria Niccolò Gabburri:
incisioni e scritti del ‘Cavalier del Buon Gusto’

CANDIDATA TUTOR
Dott.ssa Martina Nastasi Chiar.mo prof. Vincenzo Farinella

COORDINATORE DEL DOTTORATO
Chiar.ma prof.ssa Cinzia Maria Sicca Bursill-Hall

Ciclo dottorato
XXIII
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INDICE

INTRODUZIONE _______________________________________________________ p. 4

I CAPITOLO. «IL CAVALIER DEL BUON GUSTO» ______________________________ p. 8

I.1 «Non sine labore»: genesi di un’idea di arte ________________________________ p. 8
I.2 Le Vite di pittori ___________________________________________________ p. 31

II CAPITOLO. «PER CAMMINARE CON TUTTA SINCERITÀ E CHIAREZZA»: CATALOGHI DELLA
COLLEZIONE GABBURRI _________________________________________________ p. 41

II.1 La collezione di grafica: pratiche di acquisto e scelte di «finissimo gusto» _______ p. 41
II.2 Nuovi cataloghi della collezione Gabburri ______________________________ p. 60
II.3 Analisi del Catalogo di disegni e stampe ___________________________________ p. 66

III CAPITOLO. TRA COLLEZIONISMO E BIOGRAFISMO _________________________ p. 78

III.1 «Per maggior comodo dei dilettanti»: stampe e biografie a servizio dei lettori ___ p. 78
III.2 «Commodità veramente singularissima»: la stampa di traduzione ____________ p. 89
III.3 Donne «virtuose» e «spiritosissime»: attenzione per l’arte al femminile ________ p. 99

TAVOLE _____________________________________________________________ p. 108
APPENDICE DOCUMENTARIA ____________________________________________ p. 124
- Catalogo di stampe e disegni (Fondation Custodia-Institut Néerlandais Parigi, Collection Frits Lugt, P. I,
Inv.2005-A.687.B.1, cc. 65-134v) __________________________________________________ p. 126
- Appunti sullo stato dell’arte fiorentina (Fondation Custodia-Institut Néerlandais Parigi, Collection Frits Lugt,
P.II, Inv. 2005-A.687B.2, cc. 51-79v) _____________________________________ p. 328
- Catalogo dei disegni di Gaetano Berenstadt (Biblioteca Nazionale di Firenze, Fondo Palatino 1195, striscia
1359, inserto V) ________________________________________________ p. 356
- Donazione di F.M.N. Gabburri ai figli, 10 gennaio 1734 (Archivio Privato Lotteringhi Della Stufa,
Calcione – Arezzo –) ___________________________________________ p. 399
BIBLIOGRAFIA __________________________________________________ p. 406
2
3
INTRODUZIONE

«In questa occasione dirò che detto Gabburri […] era un signore amante all’estremo delle
belle arti e mecenate generoso»1: le parole di Giuseppe Pelli Bencivenni si prestano perfettamente
ad introdurre la figura del biografo e collezionista fiorentino, cogliendone a pieno i tratti salienti
della personalità poliedrica e complessa. Riconosciuto come uomo pienamente calato nella realtà
storica e culturale del suo tempo, attivo rappresentante della vita artistica fiorentina, Francesco
Maria Niccolò Gabburri è noto agli studiosi come collezionista di grafica, prestatore e
organizzatore nelle esposizioni del chiostro della Santissima Annunziata, luogotenente
dell’Accademia del disegno e autore dei quattro volumi manoscritti della Vite di Pittori, ambiziosa
opera biografica mai portata a termine.
La conoscenza di tale personaggio è stata favorita dall’esistenza di una documentazione
vasta e variegata, che ne ha permesso la ricostruzione dei tratti personali e culturali, ma
soprattutto di una fitta rete di rapporti intessuti con artisti e intellettuali a lui contemporanei. La
richiesta da parte della Biblioteca Nazionale di Firenze, istituzione che custodisce buona parte
delle carte gabburriane, di effettuare la trascrizione digitale delle Vite di Pittori2 è stata l’occasione
per avviare nuovi studi sull’autore del copioso manoscritto, riuscendo ad inserire nuove tessere in
un mosaico sempre più fitto e articolato. La possibilità di attraversare il testo delle biografie in
maniera trasversale, di interrogarlo per occorrenze, scomponendo e assemblando informazioni,
ha permesso una datazione più circoscritta e documentata dell’opera, ma soprattutto
l’individuazione di precise metodologie di lavoro, evidenziando un’attività quasi febbrile e un alto
livello di connessione fra scrittore e collezionista.
Appassionato di disegni e di stampe, secondo la migliore tradizione granducale, Gabburri
cura le sue raccolte in maniera metodica, senza però lasciarle isolate e impolverate nella sua
biblioteca ma trasformandole nel più utile strumento di lavoro per la stesura della sua biografie. I
disegni conservati «da chi queste cose scrive» vengono orgogliosamente menzionati come
preziosi esemplari delle singole produzioni artistiche, mentre le incisioni compaiono unicamente

1 EFEMERIDI PELLI, Biblioteca Nazionale di Firenze, serie I, Volume XX, Dicembre 1767. Consultabile sul sito
http://www.bncf.firenze.sbn.it/, nella sezione «Biblioteca digitale».
2 VITE DI PITTORI, Biblioteca Nazionale di Firenze, Fondo Palatino E.B.9.5, I-IV. Nel 2007 la Fondazione
Memofonte (presieduta da Paola Barocchi) su commissione della Biblioteca Nazionale di Firenze, ha eseguito la
trascrizione informatica dei quattro volumi manoscritti delle Vite, confluita nella sezione «Biblioteca digitale» del sito
www.bncf.firenze.sbn.it (raggiungibile anche dalla sezione dedicata a Gabburri nel sito www.memofonte.it, nella
sezione interamente dedicata alle fonti gabburriane). Frutto delle ricerche e degli approfondimenti svolti dall’équipe
di lavoro è il numero monografico della rivista digitale «Studi di Memofonte», 1 2008. La partecipazione al lungo
lavoro di trascrizione, mi ha permesso di avvicinare il mondo di Francesco Maria Niccolò Gabburri.
4
nella loro valenza di fonte valida e «ben cognita ai dilettanti». Emerge in particolare la ferma
consapevolezza del valore strumentale della traduzione incisoria delle opere d’arte, mezzo
insostituibile per la diffusione del linguaggio figurativo e per la conoscenza dell’arte: il
collezionista-scrittore indossa, dunque, anche i panni del committente, finanziando in prima
persona campagne di traduzione a stampa, come nel caso delle opere del chiostro della Santissima
Annunziata, e sostenendo con entusiasmo tutte le imprese toscane, a partire dal celebre Museum
Florentinum di Anton Francesco Gori.
Il noto catalogo di disegni e stampe datato 1722 e conservato presso la Biblioteca
Nazionale di Firenze3, sebbene cronologicamente lontano dal periodo più intenso dell’attività
collezionistica di Gabburri, mostra già una raccolta ampia e variegata, suddivisa in tre grandi
categorie – disegni, stampe e libri di argomento artistico – e catalogata in maniera minuziosa
seppure priva di rigidi criteri scientifici. Nonostante ciò non era possibile trovare in questo
documento conferma alle ipotesi di utilizzo del copioso materiale e di inestricabile rapporto tra
questo e le pagine delle Vite, costituitisi sostanzialmente nel corso degli anni Trenta4. La lettura e
l’analisi delle carte conservate presso la Fondation Custodia di Parigi5, hanno quindi confermato
tali congetture: rivelandosi praticamente coevo al lavoro di collazione delle biografie, il Catalogo di
disegni e stampe6, completo dell’inventario dei disegni, delle stampe e della biblioteca specializzata,
ha permesso di trovare risposte a quesiti in sospeso ma anche di ampliare e definire il corpus dei
documenti ascrivibili alla persona di Gabburri.
Il lungo lavoro di trascrizione delle sezioni delle stampe e della biblioteca ha permesso di
evidenziare le caratteristiche catalografiche di una raccolta molto vasta che, nonostante
l’impossibilità di rintracciarne il percorso collezionistico, è risultata eloquente e significativa,
soprattutto in connessione con gli altri documenti reperiti, creando un tessuto dalla trama fitta, in

3 La trascrizione integrale del manoscritto è disponibile sul sito della Fondazione Memofonte (www.memofonte.it): la
sezione riguardante i disegni riprende l’edizione CAMPORI 1870 ed è indicata come DESCRIZIONE DEI DISEGNI 1722,
mentre quella inerente le stampe e la biblioteca specializzata è stata trascritta direttamente dal manoscritto e
corrisponde alla dicitura DESCRIZIONE DELLE STAMPE E DELLA BIBLIOTECA 1722 (Biblioteca Nazionale di Firenze,
Manoscritto II.IV.240).
4 Una prima analisi dell’utilizzo delle incisioni nella stesura delle Vite di Pittori è stata proposta in chiusura dei lavori di
informatizzazione del manoscritto fiorentino (cfr. NASTASI 2008), lasciando in sospeso alcune ipotesi sviluppate e
confermate nel presente lavoro.
5 Presso la Fondation Custodia di Parigi sono conservati tre volumi di mano di Francesco Maria Niccolò Gabburri:
CATALOGO DI STAMPE E DISEGNI, Fondation Custodia-Institut Néerlandais Collection Frits Lugt, P. I, Inv.2005-
A.687.B.1, del quale è riportata in Appendice la trascrizione da carta 65 a carta 134v, corrispondente all’inventario delle
stampe e della biblioteca specializzata; il secondo volume (Collection Frits Lugt, P. I, Inv.2005-A.687.B.2) è
composto da scritti di diversa natura (CATALOGO DI DISEGNI; APPUNTI SULLO STATO DELL’ARTE FIORENTINA, la cui
trascrizione è riportata in Appendice; TRADUZIONE MARIETTE); il terzo (Collection Frits Lugt, P. I, Inv.2005-
A.687.B.3) è la traduzione del De Arte graphica di Du Fresnoy (OSSERVAZIONI SULLA PITTURA).
6 CATALOGO DI STAMPE E DISEGNI.
5
cui compaiono nomi di intellettuali italiani e stranieri, di artisti e di collezionisti. Tre principali
nuclei archivistici costituiscono la base della presente ricerca: i tre volumi della Fondation
Custodia di Parigi, le numerose carte della Biblioteca Nazionale di Firenze e quelle dell’archivio
privato Lotteringhi Della Stufa di Calcione7. Documenti diversi tra loro per natura e contenuto,
che vanno dai cataloghi alle lettere, dalle ricevute di pagamento alle trascrizioni di libri, e che
nell’insieme offrono un quadro nuovo e più completo per delineare la figura di un personaggio
poliedrico ed estremamente attivo nella vita culturale della Firenze di primo Settecento.
Ricomponendo le informazioni presenti nella letteratura sull’argomento, è stata quindi
delineata in maniera più definita la personalità di Gabburri, utilizzando i suoi scritti pubblici e
privati, lasciando parlare la sua penna e quella dei corrispondenti, con in quali scambiava
opinioni, libri, stampe e disegni. È emersa una precisa idea dello stato dell’arte fiorentina del suo
tempo, bisognosa di regole e disciplina nella formazione dei giovani artisti, ormai troppo abituati
a faticare poco e a non esercitarsi nel disegno, troppo inclini all’ozio e attirati da facili guadagni.
«Non sine labore» è il motto dello stemma che il collezionista appone sui suoi libri, e che
rappresenta in maniera epigrafica l’essenza del modo di intendere l’arte e la dedizione ad essa, sia
nel campo pratico degli artefici che in quello teorico degli ‘intendenti’.
Il contributo sostanziale e originale che il Gabburri ha dato alla diffusione della cultura
figurativa, si manifesta anche attraverso il sostegno e la promozione della produzione editoriale in
campo artistico. Fermamente convinto della necessità di istruzione degli artisti e della validità dei
testi del passato, il fiorentino investì non solo nella commissione delle traduzioni incisorie e
nell’acquisto di disegni e stampe, ma anche nella pubblicazione di libri, come la Teorica della Pittura
di Antonio Franchi edito postumo nel 1739 con dedica all’«Illustrissimo Signor Cavaliere
Francesco M.a Niccolò Gabburri»8 e la riedizione del Riposo di Raffaello Borghini commentato da
Giovanni Gaetano Bottari del 17309. Il ‘Cavalier del Buon Gusto’ – come lui stesso dice di essere
maliziosamente chiamato da alcuni artisti fiorentini – si inserisce, dunque, in quel generale
processo di affermazione degli ‘intendenti’ non solo capaci di apprezzare e collezionare opere
d’arte ma di avvicinarsi ad esse con una prospettiva storica, in grado di esprimere pareri definiti e
indirizzare il gusto del tempo. La lettura e l’analisi della numerose fonti usate per la stesura delle
biografie, l’osservazione attenta e diretta delle opere, sono elementi fondamentali nella
formazione di un dilettante ormai capace di storicizzare sia le opere che gli scritti, sentendo la

7 Alle tre istituzioni vanno i miei più sentiti ringraziamenti per la disponibilità dimostrata e per il grande entusiasmo
trasmessomi nel corso delle ricerche.
8 FRANCHI 1739.
9 BORGHINI-BOTTARI 1730.
6
viva necessità di dare nuova linfa vitale alle penne dei predecessori rieditando e commentando i
loro testi.
Emerge, dunque, l’impegno di un uomo che ha dedicato la sua vita all’arte attraverso
diverse strade, coltivando privatamente e pubblicamente la sua passione, intingendo la sua penna
nel calamaio ma anche prodigandosi nel sostenere le iniziative altrui. Significative appaiono le
parole di Innocenzo Ansaldi, che molti anni dopo la morte di Gabburi, in una lettera a Luigi
Crespi si ritrova a deprecare la mancanza assoluta di mecenati illuminati, amanti dell’arte e
disposti ad investire in esse:

Mi rallegro sommamente che alla di lei storia de’ pittori ferraresi non manchi se non il
compimento dei ritratti: mi dispiace però altrettanto che manchino generosi, o almeno
discreti, mecenati a cui dedicarla. Io in tutta la Toscana non saprei suggerirgliene un solo.
Nell’istessa Firenze non v’è chi abbia ereditato il genio dei cavalieri Gabburri ne’ de’
marchesi Gerini. Si applaude e si profonde solo alla musica e al ballo che hanno quasi estinto
e assorbito ogni altra passione per le arti più durevoli e ingegnose10.

Intrecciando documentazioni note e inedite, è stato possibile ampliare il regesto degli scritti
gabburriani conservati presso la Biblioteca Nazionale, dove, secondo il catalogo del Fondo
Palatino, sono presenti carte sciolte e volumi con la trascrizione di opere di argomento storico-
artistico. Utilizzando il nuovo inventario della biblioteca del collezionista, dove sono indicati i
libri manoscritti, e l’elenco delle fonti non a stampa usate nelle Vite, sono stati individuati alcuni
fascicoli rilegati che, non presentando né il consueto stemma né la nota grafia del fiorentino, non
erano stati ricondotti al biografo fiorentino.
Un viaggio affascinante e ricco di spunti, come il breve excursus sulla visione dell’arte al
femminile, che lascia ancora molte porte socchiuse, in attesa di poter fare nuova luce su questo
interessante e tanto zelante cavaliere.

10 Lettera di Innocenzo Ansaldi a Luigi Crespi, Pescia 27 novembre 1776, in PELLEGRINI 2008. Ansaldi fa
riferimento al lavoro di commento del manoscritto di Girolamo Baruffaldi Vite de’ pittori e scultori ferraresi, scritte tra il
1697 e il 1722 e pubblicate solo tra il 1844 e il 1846 in due volumi dall’editore ferrarese Domenico Taddei, con il
titolo Vite de’ pittori e scultori ferraresi scritte dall’arciprete Girolamo Baruffaldi, con annotazioni. Le annotazioni del titolo, come
spiega Taddei «agli amatori delle belle arti», sono principalmente quelle di Luigi Crespi, che lavoro su una delle tre
copie manoscritte dell’opera di Baruffaldi, in quel momento tutte a Ferrara e perciò usate per la prima edizione del
testo (cfr. BARUFFALDI 1844-1846).
7
I CAPITOLO
«IL CAVALIER DEL BUON GUSTO»

I.1 «NON SINE LABORE»: GENESI DI UN’IDEA DI ARTE

Cavalier Francesco Maria Niccolò Gabburri, luogo tenente per Sua Altezza Reale il
serenissimo granduca di Toscana, nella celebre e antichissima Accademia fiorentina del
Disegno, nella sua numerosa collezione di scelti disegni di tutti gli autori più insigni11.

Con queste parole l’erudito fiorentino si presenta per la prima volta nelle Vite di Pittori, in
veste di uomo pubblico, principale sostenitore della «illustre e antichissima e per ogni titolo
riguardevole Accademia» centro principale dello sviluppo delle belle arti e, soprattutto, del
«disegno, suo pregio e distintivo particolare»12, e allo stesso tempo di estimatore raffinato ed
attento collezionista di opere grafiche. Uomo di cultura, erudito e loquace, che già nell’aspetto
lasciava trasparire la propria vivacità intellettuale13, come attestano i ritratti (figg. 1-2), i cui precisi
attributi (un disegno, una medaglia o un manoscritto) lo denotano uomo dedito alle arti14,
indefesso ricercatore di disegni, stampe e libri, strumenti principali dello studio. Sebbene
ampiamente pubblicate e rese note, vale la pena tracciare brevemente l’albero genealogico della
famiglia Gabburri, che si estinse prima della fine del secolo. Dal matrimonio di Francesco Maria
Niccolò con Camilla Buonaccorsi celebrato nel 1697, nacquero Giuseppe Maria (1698-1765),
Andrea Gaspero Maria (1698-1761) e Odoardo Maria (1701-1778): intrapresa la carriera
ecclesiastica, Andrea e Odoardo non ebbero figli, mentre unica erede di Giuseppe Maria fu una

11 VITE DI PITTORI, biografia di «Alessandro degli Alessandri» [p. 159 – I – C_089R].
12 MISCELLANEA GORI MS., Biblioteca Marucelliana, Manoscritto A.2, c. 203v. Il fascicolo raccoglie gli appunti di
Anton Francesco Gori sul commento alla Vita di Michelangelo di Condivi. Dalla carta 196 inizia uno scritto intitolato
«Origine e progresso dell’Accademia», nel quale è inserita la lettera di dimissioni dalla carica di luogotenente che
Gabburri inviò al cancelliere «il dì 10 gennaio 1739». La carta 72 è invece un’esemplare dell’incisione eseguita nel
1736 da Ludwig Frederick Norden su disegno di Marcus Tuscher, in cui sono rappresentati il recto e il verso della
medaglia dedicata a Gabburri in occasione della sua elezione nel 1730, realizzata da Lorenzo Maria Weber e oggi
conservata al Museo Nazionale del Bargello di Firenze.
13 «Mira illa erat sermonis iucunditas, comitas, & admirabilius adservatur, seu in publicis, seu in privatis aedibus,
noverat vir in omnibus eruditus. […] Homo fuit statura procera, oculo glauco, forma spectabili, vultu ad hilaritatem
composito, & numquam senescente», LAMI 1742, pp.307-311.
14 Cfr. BARBOLANI DI MONTAUTO 2006.
8
donna, Maria Teresa, che nel 1763 sposò Sigismondo Della Stufa, che rimase erede unico alla
morte della moglie nel 178615.
Molto è stato scritto sull’attività collezionistica di Gabburri, sul ruolo da lui svolto nella
Firenze della prima metà del XVIII secolo e sui rapporti epistolari con la maggior parte degli
intellettuali e collezionisti contemporanei, offrendo la chiara immagine di un personaggio
fortemente presente nella vita culturale del proprio tempo16. Appartenente alla piccola nobiltà
fiorentina, ricevette un’educazione accurata, che gli permise di apprendere le lingue, la letteratura
ma anche i rudimenti della musica e del disegno, per i cui insegnamenti si rivolse ad Onorio
Marinari, «un uomo dabbene di volto apparentemente austero, ma in sostanza cortese e
umano»17. Paggio presso la corte granducale, cavaliere dell’Ordine di Santo Stefano, conquistò
presto la fiducia di Cosimo III, per il quale portò avanti diverse missioni diplomatiche:
coronamento della carriera pubblica fu sicuramente quell’elezione a luogotenente dell’Accademia
del Disegno, avvenuta nel 1730, che gli permise di esercitare in maniera concreta il ruolo di
promotore delle arti, con il fine specifico di riportare l’istituzione agli antichi splendori.
Un’attività e un impegno che sicuramente trovavano origine nei decenni precedenti, durante i
quali il cavalier Gabburri ebbe modo di studiare e intessere una fitta rete di preziosi rapporti con
amatori delle arti, collezionisti, mercanti e artisti, aprendo le porte del suo palazzo in via
Ghibellina18 per accogliere persone e opere, diventando punto di riferimento per chiunque
passasse da Firenze. Dal 1705 iniziò la collaborazione per l’organizzazione delle mostre
dell’Accademia del Disegno, allestite nel chiostro della Santissima Annunziata, con una
partecipazione sempre maggiore come prestatore di opere della sua collezione, soprattutto
disegni, che nel 1729 e nel 1737 divennero presenza consistente sia per numero che per varietà19.
Una passione per la grafica che affondava le radici in una più ampia concezione dell’arte,
figlia diretta della cultura figurativa e storiografica fiorentina, incentrata sul valore e l’essenzialità
della pratica disegnativa. Quasi dieci anni prima della nomina di luogotenente dell’Accademia,

15 Cfr. ZAMBONI 1996; BARBOLANI DI MONTAUTO 2006. Un albero genealogico della famiglia Gabburri è
consultabile presso la Biblioteca Nazionale di Firenze (MANOSCRITTO PASSERINI, Biblioteca Nazionale di Firenze,
188, ins. I, a.v., Gabburri) e un altro presso l’archivio Lotteringhi della Stufa, nel quale è conservata anche la copia del
testamento di Maria Teresa (LOTTERINGHI DELLA STUFA, Copia del testamento di M.T. Gabburri Della Stufa, 31
agosto 1778) con la stima dei beni lasciati (Ibid., 1786) .
16 Per la conoscenza di Francesco Maria Niccolò Gabburri (1676-1742) e della sua attività culturale nella Firenze di
primo Settecento cfr. BORRONI SALVADORI 1974a; BORRONI SALVADORI 1974b; BANDERA 1978b; TOSI 1990;
ZAMBONI 1996; PERINI 1998; TURNER 1993; TURNER 2003; BARBOLANI DI MONTAUTO 2006; BARBOLANI DI
MONTAUTO-TURNER 2007; NASTASI 2008; BOREA 2009; FILETI MAZZA 2009; NASTASI 2009.
17 VITE DI PITTORI, biografia di «Onorio Marinari», [p. 2011 – C_129R].
18 Per la storia del palazzo cfr. PALAZZO VIVARELLI-COLONNA 1996.
19 Cfr. BORRONI SALVADORI 1974b.
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