Faculty Alumni - University of Malta

45 Pages·2011·0.31 MB·English

2
Universitas Studiorum Melitensis  
 Medicinae Chirugiaeque Facultate 

Facultate Alumni 

C. Savona‐Ventura 

Faculty of Medicine & Surgery 
University of Malta 
3
Published by 
Museums and Library Committee, 
Faculty of Medicine & Surgery, University of Malta 

©   C. Savona‐Ventura, 2011 

All rights reserved. No part of this publication may be reproduced,  stored in a 
retrieval system or transmitted to any form by any means, electronic, 
mechanical, photocopying, recording or otherwise, without the previous 
permission in writing of the publisher. 

First published 2011 

4
1 

Introduction 

In the early days of the occupation of the Islands by the French, General 
Napoleon  Bonaparte  abolished  formal  University  teaching  by  a  degree 
published  18th  June  1798.  Plans  were  made  to  introduce  the  teaching  of 
anatomy,  medicine  and  midwifery  in  the  hospital  by  the  medical  officers 
working there. These plans never materialised because of the civil strife that 
resulted from the uprising of the Maltese against their new masters. 1 

On 6th November 1800, a few weeks after the French were forced to surrender, 
the Maltese Provisional Government under the direction of Sir Alexander Ball 
re‐instituted the University and thus set the stage to re‐establish the Collegium 
Medicum along with the other Faculties of Theology and Jurisprudence. The 
appointed members of this Collegium Medicum included the Protomedicus 
Aloysius Caruana, Francesco Dimech, Joannes Agius, Francesco Leo Gravagna, 
Stephanus Grillet, Josephus Ciaja, Laurentius Cassar, …….. Dingli, …….. Pullicino, 
and Aurelius Badat. 2 Medical studies were based on the regulations defined 
previously by the 1771 statutes. 3 Appointees were made in the same month to 

1 W. Hardman: A history of Malta during the period of the French and British occupations 
1798‐1815. Longmans, Green & Co., London, 1909, p.86‐87 
2 Acta Academiae Melitensis Volume 1 (1800‐1809), fol.18 [1802] 
3 J. Cassar Pullicino: The re‐opening of the University in 1800. Journal of the Faculty of 
Arts, 1958, i:p.144.  
5
the Chair of Medicine, Physiology and Pathology [Dr. Ludovico Abela: appointed 
1800‐1815], and the Chair of Anatomy and Surgery [Dr. Aurelio Badat: appointed 
1800‐1813]. Teaching commenced in the Civil Hospital at Valletta that same year. 
In March 1802, Dr Francesco Butigiec was appointed Teacher of Obstetrics at 
the Women's Hospital at Valletta. 4  

The first group of Licentiate graduates of the Collegium Medicum underwent a 
private and a public examination after four years of training qualifying in 1804. 5 
The first group of graduates included Aloysius Gravagna and Alexander Vella. 
The next physician who qualified from the Faculty was Joannes Franciscus 
Falzon from Mosta who had been previously in 1795 been granted a licence to 
exercise the profession by the Protomedicus. The degree of medicine was 
awarded him without undertaking the stipulated examinations. 6  

Medical studies underwent a tremulous course in the first three decades of the 
nineteenth  century.  Formal  tuition  at  the  Civil  Hospital  has  apparently 
deteriorated by the second decade of the century partly as a result of the ill‐
health and old age of its tutors. During the first two decades of the nineteenth 
century, only a licentiate was granted to successful candidates after four years 
of study. The University authorities initially conducted the examination of the 
students, granting its licentiate diploma that required registration with the 

4 T. Zammit: L'Universita` di Malta, Sua origine e sviluppo. Malta, 1913; P. Cassar, 
Teaching of midwifery in Malta at the beginning of the nineteenth century. St. Luke's 
Hospital Gazette, 1973, 8(2):p.91‐111 
5 A. Mifsud: Appunti sugli archivi di Malta. Archivum Melitense, 1912‐13, ii:p.54 
6
Protomedicus to enable the individual to practise the profession. 7 By 1821, the 
course of studies was established to last four years resulting in a Licentiate 
diploma.  The  students  were  examined  by  their  assessors  in  a  private 
examination  conducted  in  Italian,  a  public  examination  in  Latin,  and  the 
submission of a thesis in Latin. The Maltese medical profession was described as 
possessing considerable professional talents at levels comparable to the other 
continental nations. 8 The Medical Doctorate diploma, envisaged by the 1771 
statutes, was re‐introduced in 1822. This was granted after a further year of 
studies following the licentiate examinations. In 1825, the conduct of the final 
examinations was again transferred to university control.  

In spite of the attempts to upgrade the standards of medical education, the 
University was by 1832 noted by a Maltese liberal politician to have become 
generally "deficient in professors.....and neglected to such a degree as to render 
instruction incomplete". 9 The overall adverse state of affairs in university 
management led to the institution to be a subject of the investigations by John 
Austin and George Cornewall Lewis who in 1836 received a Royal Commission 
to  investigate  into  every  aspect  of  Maltese  affairs  and  to  make 
recommendations aimed at removing discontent from the island. Completing its 
report in 1838, the Commission proposed that the Faculty of Medicine and 

6 Acta Academia Melitensis 1800‐1832, fol.18‐52.  
7 A. Mifsud, 1912‐13: op. cit., p.56; Notificazione. Gazzetta del Governo di Malta, 29 June 
1814, 36:p.143 
8 J. Hennen: Sketches of the Medical Topography of the Mediterranean. London, 1830, 
p.544‐545 
9 G. Mitrovich: The Cause of the People of Malta. London, 1836, p.41 
7
Surgery should appoint five professors to teach anatomy and surgery, medicine, 
obstetrics,  chemistry  and  botany.  Physiology,  hygiene,  natural  history  and 
forensic medicine were to be taught as minor subjects. 10 The academic course 
of medical studies was to last four years, prior to which the students were 
required  to  possess  the  Diploma  of  Master  of  Philosophy  and  Arts  or  its 
equivalent  confirming  proficiency  in  Latin,  Italian,  English  literature,  logic, 
mathematics and physics. the licentiate diploma was abolished following the 
reforms proposed by the 1836 Royal Commission of Inquiry.11 The 1838 Statute 
brought the medical faculty into line with medical schools in England. On the 
14th August 1839, the University of London Senate resolved that trainees from 
the Malta medical school were suitable candidates to sit the examinations for 
the medical degree of the University of London12. 

In 1898‐99 permission was granted to medical graduates from Malta to sit for 
the final examination of the Conjoint Board of the Royal College of Physicians 
and the Royal College of Surgeons [qualifying: M.R.C.P. L.R.C.S.], and for the 
diploma of the Society of Apothecaries of London [qualifying M.M.S.A.]. In 1901 
the  Medical  Degree  of  the  Malta  University  obtained  official  recognition 
throughout  the  British  Empire  and  entitled  graduates  to  be  registered  in 

10 Royal Commission 1836: An Inquiry into the State of Affairs on the Island of Malta. 
H.M.S.O., London, 1839, Part II:p.37‐44 
11 T. Zammit: The Medical School of Malta. Proceedings of the Royal Society of Medicine, 
1920, 12:p.133‐142; A. Mifsud, 1912‐13: op. cit. 
12 Papers relating to University of London, Ordered by the House of Commos to be 
printed, 5th August 1840, p.114  
8
England as Colonial Practitioners13. Reciprocal recognition of qualifications were 
established with other British colonies throughout the British Empire in the 
1950s [Australia: New South Wales 1954; Victoria 1955; Western Australia 
1957; Pakistan: 1957]14.   

13 Statute of the University and the Lyceum of Malta. Malta, 1907, Appendices 5 & 7; 
Calendar of the Royal University of Malta for the Academic year 1946‐47. Malta, 1946, 
p.208 
14 Times of Malta. 9th August 1955 p.8; 27th September 1957 p.9; 4th October 1957 p.9 
9
10