Étienne de La Boétie e la servitù volontaria: Antologia di interpretazioni critiche

28 Pages·2014·3.959 MB·Italian

by  Miguel Abensour e altri

(cid:131)tienne de La Bo(cid:142)tie e la servit(cid:157) volontaria

Antologia di interpretazioni critiche

a cura di Camilla Emmenegger,
Francesco Gallino, Daniele Gorgone*

Consigliere al Parlamento di Bordeaux e amico fraterno di Michel de
Montaigne, (cid:131)tienne de La Bo(cid:142)tie (cid:143) noto soprattutto per il suo Discours de
la servitude volontaire. Scritto quando aveva circa diciott(cid:213)anni (la data di
composizione (cid:143) incerta, oscillante tra il 1548 e il 1553), il testo ha attra-
versato lunghi periodi di silenzio e oblio per poi essere riscoperto improv-
visamente in epoche e luoghi differenti. Pamphlet antimonarchico, compen-
dio di educazione civica, invito alla rivoluzione, testo precursore del pen-
siero nonviolento: il Discours sar(cid:136) letto in modi molto diversi e messo al
servizio di molteplici partiti.
Il testo prende le mosse da una problematizzazione radicale del fenome-
no dell(cid:213)obbedienza: La Bo(cid:142)tie si domanda ˙come sia possibile che tanti uo-
mini, tanti paesi, tante citt(cid:136), tante nazioni, a volte sopportino un solo tiran-
no, che non ha altra potenza se non quella che essi gli concedono¨. La sot-
tomissione di un popolo non (cid:143) riconducibile n(cid:142) alla forza coercitiva del ti-
ranno (un uomo solo contro milioni), n(cid:142) all(cid:213)inganno e alla seduzione (stru-
menti utili ma non sufficienti). Ø necessario dunque postulare il concorso
dei sottomessi al loro stesso assoggettamento; sono loro che danno al ti-
ranno la forza per soggiogarli: ˙dove mai prenderebbe i tanti occhi con cui
vi spia, se non foste voi a fornirglieli? Come disporrebbe mai di tante mani
per colpirvi, se non le prendesse da voi? [(cid:201)] Come mai farebbe ad avere
potere su di voi, se non gli venisse da voi stessi?¨.
L(cid:213)equivalenza di potere e obbedienza porta con s(cid:142) un corollario impor-
tante: per abbattere il tiranno, ai servi basterebbe smettere di sostenerlo.
Per ˙essere liberi¨, cio(cid:143), sarebbe loro sufficiente ˙desiderare la libert(cid:136)¨. Il
fatto che, nonostante la facilit(cid:136) dell(cid:213)emancipazione, la servit(cid:157) continui a
sussistere conduce La Bo(cid:142)tie a dedurre che i servi siano tali per loro stessa
volont(cid:136): ˙(cid:143) il popolo che si fa servo, che si taglia da solo la gola, che

* Universit(cid:136) di Torino, Collettivo La Bo(cid:142)tie. Per contatti: [email protected]

La societ(cid:136) degli individui, n. 51, anno XVII, 2014/3
avendo la scelta tra essere servo o essere libero rinuncia all(cid:213)indipendenza
e prende il giogo: che acconsente al proprio male o piuttosto lo persegue¨.
Il Discours partecipa alla !svolta copernicana" della modernit(cid:136) politica,
che colloca il fondamento del potere non pi(cid:157) sull(cid:213)autorit(cid:136) divina o naturale
ma sul consenso dei popoli. Ma di questo ribaltamento prospettico La Bo(cid:142)-
tie mette in luce il punto cieco: invece di fondare e delimitare l(cid:213)obbedienza
legittima, egli evidenzia l(cid:213)assurdit(cid:136) incomprensibile del fatto stesso di ob-
bedire. Lo stupore ostentato da La Bo(cid:142)tie implica, da un lato, il rifiuto di
riconoscere la ragionevolezza di qualsiasi forma di potere, sia esso di uno
o di molti: il suo carattere di arbitrariet(cid:136) — chi ha potere pu(cid:152) sempre, qua-
lora lo voglia, mostrarsi malvagio — esclude che possa esistere una sotto-
missione vantaggiosa o ragionevole; dall(cid:213)altro, una concezione della liber-
t(cid:136) come condizione naturale e felice. In questo senso vanno letti gli accenni
alla possibile costruzione di una societ(cid:136) (il legame del tous uns, letteral-
mente ˙tutt(cid:213)uni¨) libera dal dominio e basata invece sulla trasposizione sul
piano politico del rapporto di amiti(cid:142).
Il Discours avrebbe dovuto essere inserito nel capitolo XXIX del primo
libro degli Essais di Montaigne, i quali avrebbero dovuto costituire, a detta
dell(cid:213)autore, la cornice entro cui inserire il testo dell(cid:213)amico, morto all(cid:213)et(cid:136)
di trentadue anni. Ma lo scritto di La Bo(cid:142)tie non comparir(cid:136) nei Saggi; una
sua parte apparir(cid:136) invece nel 1574 nel pamphlet monarcomaco ugonotto
Reveille-matin de Francois et de leur voicins, e due anni pi(cid:157) tardi verr(cid:136)
pubblicato integralmente nelle Memoires d(cid:213)Etates de France sous Charles
le Neuviesme con il titolo significativo Contr(cid:213)Un. Per circa due secoli il te-
sto sar(cid:136) ufficialmente noto (e condannato) solo come uno dei tanti libelli a
favore della legittimit(cid:136) del tirannicidio; in realt(cid:136), per(cid:152), l(cid:213)opera continuer(cid:136)
a percorrere sottotraccia il pensiero europeo influenzando autori anche
molto distanti fra loro, da Thomas Hobbes a James Harrington, a Vittorio
Alfieri.
Dalla fine del Settecento il destino del Discours si intreccia con gli
eventi rivoluzionari: fonte di ispirazione di The Chains of Slavery di Ma-
rat, il Discours riemerge poi durante i moti della prima met(cid:136) dell(cid:213)Ottocen-
to con le edizioni di F(cid:142)licit(cid:142) de Lamennais (1835) e di Auguste Vermorel
(1863), che individua in La Bo(cid:142)tie ˙uno degli antenati della rivoluzione del
1789¨. Con il Novecento le letture !di parte" di La Bo(cid:142)tie si moltiplicano
ulteriormente, con due filoni che, in particolare, lo inseriscono nel proprio
pantheon di riferimenti: l(cid:213)anarchismo, a partire dal testo Die Revolution
scritto nel 1907 da Gustav Landauer e sino alle pi(cid:157) recenti declinazioni
dell(cid:213)anarcoliberismo statunitense; e il pensiero nonviolento, tanto nella di-
sobbedienza civile americana che nella corrispondenza fra Tolstoj e Gan-
dhi.
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I testi qui raccolti esemplificano (pur senza alcuna pretesa di comple-
tezza) questo singolare procedere a balzi, in costante contrappunto alla
storia politica europea. Alcuni rientrano in casi ormai celebri, come la ri-
scoperta di La Bo(cid:142)tie in chiave anti-Asse nei primi anni quaranta del No-
vecento, altri rimandano a episodi dimenticati: (cid:143) il caso di Johann Benja-
min Erhard, traduttore del Discours nell(cid:213)orbita del giacobinismo tedesco, o
dell(cid:213)eccellente edizione sovietica pubblicata nel pieno della repressione
staliniana.
Saggi critici — in cui l(cid:213)analisi del testo laboetiano d(cid:136) vita a riflessioni
teoriche autonome sui temi del consenso, del potere e dell(cid:213)antropologia po-
litica — questi testi recano al contempo l(cid:213)impronta marcata della funzione
cui (salvo nel caso di Leroux) essi devono assolvere: introdurre edizioni
del Discours che sin dal loro concepimento si rivelano strettamente intrec-
ciate a un dato contesto socio-politico.
Esegesi, teoria politica e militanza vengono cos(cid:147) a fondersi in un amal-
gama che (cid:143) necessario penetrare. L(cid:213)interesse di questi testi — (cid:143) opportuno
chiarirlo — non (cid:143) infatti riducibile al piano della curiosit(cid:136) storiografica.
Esso (cid:143) invece connesso alla natura del Discorso della servit(cid:157) volontaria,
opera incisiva e perturbante anche perch(cid:142) strutturalmente aperta. Il suo in-
terrogativo fondamentale — perch(cid:142) il potere? — non (cid:143) solo insolubile, ma
assume un senso pieno proprio in quanto declinato nelle ricerche, stori-
camente determinate, di chi attraverso di esso tenta di decifrare il proprio
presente politico, interrogandosi al contempo sulle condizioni di possibilit(cid:136)
di un legame sociale diverso e pi(cid:157) umano.
Ø a questo scopo che (cid:143) qui inserita, come prologo, la Presentazione di
Miguel Abensour e Marcel Gauchet alla storica edizione francese Payot
del 1976. Il saggio si confronta allo stesso tempo con il contenuto del Dis-
cours e con la ragione dei continui fraintendimenti cui tale contenuto (cid:143)
andato incontro nei secoli, ritenendoli effetti di uno stesso fenomeno: una
faglia, quasi invisibile ma tesissima, che attraverserebbe il progetto politi-
co della modernit(cid:136) (razionalista, illuminista, democratico) giusto sulla zo-
na di confine tra desiderio di libert(cid:136) e sete di sottomissione, segnalando —
spesso invano — la prossimit(cid:136) inquietante di questi due istinti. Una prossi-
mit(cid:136) della quale deve tenere conto (pur senza farsene paralizzare) chiun-
que, intellettuale o militante, covi speranze politiche di stampo emancipa-
tivo.
Ø a partire dallo schema interpretativo forgiato da Abensour e Gauchet
che diviene possibile, a nostro avviso, decifrare il senso teorico-politico dei
saggi qui proposti. Ci(cid:152) (cid:143) vero nel caso del testo di Pierre Leroux, che —
seppure a partire da un singolare equivoco interpretativo — coglie l(cid:213)esigen-
za centrale del Discours: immaginare un legame sociale che coniughi auto-
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nomia individuale e nesso comunitario. Senza tale proposta politica, infatti,
l(cid:213)Unit(cid:136) promessa dai dispotismi rester(cid:136) per molti — nonostante tutto — un
richiamo irresistibile.
Un discorso in parte simile va fatto per i lavori di Faina Abramovna
Kogan-Bernshtejn. L(cid:213)edizione a sua cura, uscita in Unione Sovietica nel
1952, anticipa la Payot per materiale critico, impostazione teorica e quali-
t(cid:136) dell(cid:213)analisi del testo: e ci(cid:152) nel contesto dell(cid:213)URSS in piena ˙lotta contro
il cosmopolitismo¨. Kogan-Bernshtejn insiste sull(cid:213)esigenza di rintracciare
nel Discours un piano teorico-politico profondo, tanto audace che persino
alcune parti del testo di La Bo(cid:142)tie ne tradirebbero lo spirito radicale.
Ai due saggi di Kogan-Bernshtejn e di Leroux si affiancano, qui, due
testi di particolare interesse storico. Il primo (cid:143) tratto dall(cid:213)edizione tedesca
del 1793, ove il testo del Discours (cid:143) inserito all(cid:213)interno di un lavoro teorico
di ampio respiro con un fine singolare: far scontrare in dibattimento l(cid:213)av-
vocato della libert(cid:136) politica e quello del governo assoluto, ruoli a cui
Erhard elegge su un fronte La Bo(cid:142)tie e, sull(cid:213)altro, la stessa Storia mon-
diale. L(cid:213)altro testo proviene invece dall(cid:213)Antidictator, prima edizione statu-
nitense del Discours: pubblicata da Harry Kurz nel 1942 con intenti anti-
fascisti, essa (cid:143) per(cid:152) tesa soprattutto a indagare gli aspetti nonviolenti del
pensiero laboetiano.
La rassegna si chiude con uno stralcio dall(cid:213)edizione di Jawdat Said,
intellettuale siriano, principale sostenitore contemporaneo di un(cid:213)interpre-
tazione nonviolenta dell(cid:213)islam. I suoi testi, noti soprattutto in Siria e in
Egitto, hanno ispirato i nuclei di contestazione nonviolenta contro il regi-
me di Bashar al-Assad. Una prova, qualora ve ne fosse bisogno, dell(cid:213)at-
tualit(cid:136) (spesso drammatica) del testo di La Bo(cid:142)tie.
I testi che qui si presentano sono estratti selezionati per rendere conto,
nel modo che ci (cid:143) parso pi(cid:157) efficace, delle tesi degli autori. Per non appe-
santire la lettura si (cid:143) scelto di segnalare l(cid:213)omissione di parti cospicue con
un distacco grafico tra i paragrafi. Sia le traduzioni che le note ai testi, ove
non diversamente specificato, sono dei tre curatori. Tutti i testi sono inediti
in italiano, ad eccezione delle prime due parti del saggio di Leroux. Per un
inquadramento storico e teorico del Discorso della servit(cid:157) volontaria ri-
mandiamo a N. Panichi, Plutarcus redivivus? La Bo(cid:142)tie e i suoi interpreti,
Edizioni di storia e letteratura, Roma 2008, e, oltre che alla citata edizione
Payot (Paris 1976), all(cid:213)edizione italiana Discorso della servit(cid:157) volontaria,
a cura di E. Donaggio, Feltrinelli, Milano 2014. I debiti di gratitudine con-
tratti dai curatori sono segnalati in calce ai singoli saggi. Ovviamente di
qualsiasi imprecisione siamo responsabili soltanto noi.
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Gustave Dor(cid:142), Anteo, Inferno, canto XXXI
Traversata distruttrice del discorso politico

Il pensiero di Miguel Abensour — gi(cid:136) presidente del Coll(cid:143)ge Internatio-
nal de Philosophie di Parigi e professore emerito presso l(cid:213)universit(cid:136) Paris
VII-Diderot — ha come obiettivo la rivalutazione della dimensione politica
attraverso l(cid:213)elaborazione di una teoria radicale della democrazia. Al cen-
tro dei suoi scritti vi (cid:143) la ricerca di un nuovo legame sociale in grado di va-
lorizzare la libert(cid:136), intesa come autodeterminazione e come azione pratica-
ta dai molti nello spazio pubblico.
L(cid:213)edizione del Discours da lui curata nel 1976 per Payot ha rappresen-
tato un momento di rinnovamento degli studi sul tema, stimolando la pub-
blicazione di nuove edizioni ricalcate sul suo modello (italiana del 1978,
spagnola del 1980, brasiliana del 19821). Al testo di La Bo(cid:142)tie infatti af-
fiancava un primo tragitto, costituito dalle pi(cid:157) importanti introduzioni alle
passate edizioni del Discours (Lamennais, Leroux, Vermorel, Landauer,
pi(cid:157) un saggio di Weil), volto a esaminare la storia della sua ricezione; e un
secondo in cui, a partire da saggi interpretativi di Pierre Clastres e Claude
Lefort, veniva preso in esame il valore teorico dell(cid:213)ipotesi della servit(cid:157) vo-
lontaria. Questa complessa architettura interna rende l(cid:213)edizione Payot una
vera e propria opera di Abensour, prima tappa dello sviluppo della sua
filosofia dell(cid:213)emancipazione, alla ricerca della societ(cid:136) del tous uns.

Miguel Abensour e Marcel Gauchet2

Le lezioni della servit(cid:157) e il loro destino

Il Discorso della servit(cid:157) volontaria — misterioso quanto alle sue origini,
incerto quanto alla datazione — sarebbe per(cid:152) trasparente quanto al suo sen-
so. [(cid:201)] La Bo(cid:142)tie scriverebbe schierandosi dalla parte della democrazia per
il popolo. [(cid:201)] Ancora una volta il pensiero classificatorio ha fatto il suo
dovere, mettendo in atto il suo incessante lavoro di incasellamento. L(cid:213)im-

1 (cid:131). de La Bo(cid:142)tie, La servit(cid:157) volontaria, a cura di A. Bonanno, Edizioni Anarchismo, Catania 1978;
Id., Discurso de la servidumbre voluntaria, Tusquets, Barcelona 1980; Id., Discurso da servidao volun-
taria, Brasiliense, S(cid:139)o Paulo 1982.
2 M. Abensour, M. Gauchet, Les le(cid:141)ons de la servitude et leur destin, in (cid:131). de La Bo(cid:142)tie, Discours de
la servitude volontaire, Payot, Paris 1976, 20022, pp. 7-44.
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portante, a conti fatti, (cid:143) che il Discorso della servit(cid:157) volontaria non distur-
bi: il testo di La Bo(cid:142)tie viene ricondotto, una volta per tutte, alla categoria
dei pamphlet politici di ispirazione liberale e democratica.
Dall(cid:213)assenza di equivoci non siamo, tuttavia, autorizzati a dedurre un
senso univoco. Davanti a questo non-stupore lo stupore nasce, e non smette
di crescere di fronte a una tale insensibilit(cid:136) all(cid:213)intensit(cid:136) interrogativa di un
testo che, a partire dall(cid:213)intelligenza del suo rifiuto fondativo, si sviluppa co-
stantemente in allerta, si nutre della grandezza dell(cid:213)enigma con cui si con-
fronta. Enigma tanto pi(cid:157) affascinante per chi acconsenta a prestarvi atten-
zione, in quanto esso si sottrae, si trasforma per rinascere, non appena cre-
diamo di avere la soluzione o di possedere la risposta giusta. L(cid:213)enigma
stesso del politico condotto sino al culmine del suo fascino: perch(cid:142) c(cid:213)(cid:143) ser-
vit(cid:157) volontaria anzich(cid:142) amicizia, perch(cid:142), nei termini di P. Clastres3, esisto-
no societ(cid:136) dello Stato piuttosto che societ(cid:136) contro lo Stato?
[(cid:201) Ø] come se il testo di La Bo(cid:142)tie provocasse in ogni lettore4 uno
smarrimento primordiale, un(cid:213)intollerabile inquietudine, cui venisse subito
in soccorso un(cid:213)interpretazione in grado di placarla, di farla tacere. [(cid:201)] Noi
[Abensour e Gauchet], interpellati dall(cid:213)interrogazione di La Bo(cid:142)tie e decisi
a lasciarla libera di risuonare al suo pi(cid:157) alto registro, ci schieriamo per una
indeterminazione fondamentale, invitando i lettori a fare del Discorso della
servit(cid:157) volontaria un(cid:213)opera aperta [(cid:201)]. Un luogo dove, lontano da ogni
progetto di dominio, si intreccino desiderio di sapere e desiderio di libert(cid:136),
libro aperto entro il quale (al netto delle differenze di epoca) il lettore speri-
menti, nel lavoro stesso che la lettura comporta, un inter-riconoscimento
[entre-connaissance], cogliendo attraverso l(cid:213)opera laboetiana il balenio di
un(cid:213)esperienza politica dell(cid:213)amiti(cid:142).

L(cid:213)interrogativo [posto da La Bo(cid:142)tie (cid:143)] intollerabile per chi lo pensi sen-
za il parapetto del pensiero classico o della ricerca empirica, giacch(cid:142) neces-
sariamente si finisce ben presto per capire che esso (cid:143) interminabile, destina-
to per sua natura alla permanenza. In effetti, a meno di coltivare le peggiori
illusioni politiche, generatrici di una nuova forma storica della servit(cid:157), co-
loro che guardano a un assetto sociale privo di potere politico (cid:212)propriamen-
te detto(cid:213) sanno bene che una tale societ(cid:136), lungi dal risolvere una volta per
tutte la questione del politico, si costituirebbe proprio attorno a un continuo
confronto con se stessa: costantemente mobilitata contro l(cid:213)emergere di un
nuovo potere separato, contro il risorgere dello Stato. Una societ(cid:136) in un cer-

3 Cfr. P. Clastres, La societ(cid:136) contro lo Stato, Feltrinelli, Milano 1977.
4 Abensour usa ˙restaurateur¨, termine intraducibile che fa insieme riferimento al ristoro, al restauro e
alla Restaurazione.
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to senso riflessiva, che tramite un incessante ritorno su se stessa tenderebbe
a un(cid:213)auto-istituzione continua e riconoscerebbe nel politico, divenuto suo
problema nodale, il luogo stesso di un(cid:213)interrogazione inestinguibile sul suo
essere sociale. Di una simile societ(cid:136), tale da rifiutare di cullarsi nell(cid:213)illusio-
ne di un superamento del politico, potremmo dire che praticherebbe l(cid:213)inter-
rogazione in maniera permanente. [(cid:201)] La servit(cid:157) volontaria (cid:143), in un certo
senso, il gi(cid:136)-sempre-saputo e il mai-davvero-pensato della riflessione poli-
tica.

Intuiamo quale sia la posizione da cui ci parla oggi La Bo(cid:142)tie: esterna al
discorso politico che si (cid:143) costituito nella storia recente del capitalismo. Ci
viene incontro in quel luogo critico, sempre da ritrovare, da cui rompere
con le illusioni di tutto ci(cid:152) che, da pi(cid:157) di un secolo, si d(cid:136) come il progetto
della libert(cid:136). Nel tornare a La Bo(cid:142)tie, ci(cid:152) che intraprendiamo (cid:143) una traver-
sata distruttrice dello spazio del discorso politico democratico e rivoluzio-
nario. [(cid:201)] Il Discours esercita una funzione critica incomparabile sui pro-
positi di coloro i quali se ne appropriano: quando credono di averlo in pu-
gno, esso li colpisce segretamente tacciandoli di nullit(cid:136) oppure ne rivela
apertamente i limiti.

Non c(cid:213)(cid:143) dubbio che dobbiamo al notevole scarto tra il Discours e le ca-
tegorie in cui la Tradizione ha rinchiuso la cosa politica quell(cid:213)inatteso senso
di familiarit(cid:136) che ci sopraff(cid:136) dopo una lettura tutta d(cid:213)un fiato. Ci scopriamo
legati al Discours da una prossimit(cid:136) che attraversa i secoli. Ma come dob-
biamo pensarla, questa straniante modernit(cid:136), in rapporto al suo secolo?
Occorre qui invertire i termini del percorso storico cos(cid:147) come viene co-
munemente praticato, e che mira anzitutto a inserire un(cid:213)opera in ci(cid:152) che si
sa del suo tempo, al fine di collocarvela. [(cid:201)] Perch(cid:142) invece, all(cid:213)inverso,
non interrogare i fatti a partire dalle prospettive che si schiudono in uno
scritto? Perch(cid:142) non domandarsi come fosse quel secolo giacch(cid:142) un(cid:213)opera di
quel periodo era in un certo modo? Perch(cid:142), una volta liberata, la potenza di
una riflessione non potrebbe diventare essa stessa materiale storico e occa-
sione per interrogare di nuovo il tempo che l(cid:213)ha vista nascere? [(cid:201)]
E non (cid:143) proprio questo il tipo di lavoro a cui ci invita una lettura attenta
di La Bo(cid:142)tie? Essa fa vacillare ci(cid:152) che noi crediamo di sapere dei limiti del
suo tempo. Non ci indica forse un universo di pensiero sconosciuto? Non (cid:143)
forse alla scoperta di un nuovo XVI secolo che invita la veemenza sempre
ancora attuale del Discours? [(cid:201)]
Serve [quindi] una ricerca !in negativo" per svincolarsi dalle evidenze
pigre, per mostrare che c(cid:213)(cid:143) ben altro da capire rispetto a ci(cid:152) che suggerisce
il senso comune, a ci(cid:152) che dettano le categorie gi(cid:136) bell(cid:213)e pronte. Ecco, in-
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fatti, ci(cid:152) che impedisce di comprendere servit(cid:157) come passivit(cid:136): la servit(cid:157)
del popolo non consiste nel fatto che esso ignori l(cid:213)insurrezione, o che non
abbia mai conosciuto la rivolta. Il popolo si rivolta, e in un certo senso non
smette mai di rivoltarsi. Ma la questione della servit(cid:157) (cid:143) distinta da quelle
della virtualit(cid:136) della sollevazione. Della servit(cid:157) bisogna arrivare a pensare
che essa abita ancora il momento della rivolta, che la sposa lungo tutta la
sua traiettoria. La servit(cid:157) resta interna al movimento che vuole produrre la
libert(cid:136). Il vero gesto di rottura dal quale potrebbe nascere la libert(cid:136) non ha
luogo, e in ci(cid:152) risiede l(cid:213)enigma. Ci(cid:152) con cui abbiamo dovuto fare i conti
non (cid:143) solo lo scacco di una sollevazione che mira a spezzare la servit(cid:157) da
cui (cid:143) continuamente ossessionata; (cid:143) qualcosa di pi(cid:157): (cid:143) la capacit(cid:136) delle rivo-
luzioni di dar vita a una nuova oppressione, tanto pi(cid:157) temibile in quanto
tessuta e forgiata nelle avventure della libert(cid:136).
La voce, unica, di La Bo(cid:142)tie ci dice che la questione della servit(cid:157) volon-
taria non si riduce a quella dell(cid:213)amore della dominazione. La servit(cid:157) non (cid:143)
l(cid:213)accettazione cieca e franca dell(cid:213)ordine stabilito; il contrario della servit(cid:157)
non (cid:143) semplicemente la rivolta che regolarmente viene a scuotere l(cid:213)ordine
stabilito. Il popolo (cid:143) altrettanto capace di odiare il dominio e di combatterlo
quanto lo (cid:143) di consentire alla sua instaurazione. Ø su questo sdoppiamento,
su questa articolazione, su questo legame interiore del desiderio di rivolta e
della volont(cid:136) di servire che si tratta di concentrare l(cid:213)attenzione.

Il miglior avvocato di una tesi azzardata

Johann Benjamin Erhard (cid:143) noto in Italia soprattutto per i suoi scritti
Sul diritto del popolo a una rivoluzione (1795) e Apologia del diavolo
(1795). Medico e filosofo kantiano vicino al giacobinismo tedesco, nel
1793 pubblica all(cid:213)interno della rivista (cid:210)Der neue teutsche Merkur(cid:211) una
nuova traduzione del Discours (l(cid:213)unica altra traduzione integrale fino ad
allora esistente risaliva al 1754, quando Johann Daniel Tietz l(cid:213)aveva posta
in appendice alla prima edizione tedesca degli Essais di Montaigne). Il
contesto della pubblicazione (cid:143) quello di un(cid:213)indagine sui pro e i contro del-
l(cid:213)assolutismo (Alleinherrschaft). Nel brano che introduce il Discours Er-
hard dichiara di voler esaminare le due tesi opposte: quella secondo cui il
potere di uno solo (cid:143) nefasto e quella di chi invece lo ritiene vantaggioso o
quantomeno necessario. Se a sostegno di quest(cid:213)ultima tesi vi (cid:143) niente meno
che la Storia mondiale, il difensore della prima (cid:143) individuato da Erhard
proprio in La Bo(cid:142)tie.
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Nonostante l(cid:213)importanza del ruolo assegnato al Discours — sostenere
una disputa teorica con la Storia mondiale sulla vantaggiosit(cid:136) o meno del
potere — l(cid:213)analisi di Erhard perde di vista gran parte dei temi laboetiani e
la stessa ˙servit(cid:157) volontaria¨ cade in secondo piano. Il saggio di La Bo(cid:142)tie
(cid:143) letto da Erhard come una critica a ogni forma di convivenza regolata e
come un(cid:213)esaltazione di una mera libert(cid:136) animale. Il testo che segue la tra-
duzione del Discours (il secondo qui riportato) ricorda la descrizione che
Erhard offrir(cid:136) due anni pi(cid:157) tardi, all(cid:213)interno dell(cid:213)Apologie des Teufels, del
˙sistema del male¨: l(cid:213)agire umano guidato dalla libert(cid:136) ˙senza alcun ri-
guardo¨ (ohne alle R(cid:159)cksicht), dal perseguimento cio(cid:143) del mero interesse
materiale, conduce all(cid:213)autodistruzione. O, altrimenti, al dominio di uno so-
lo e all(cid:213)asservimento di tutti gli altri. Il problema di Erhard (cid:143) quindi quello
di elaborare una formula — il ˙sistema del diritto¨ — in grado di mediare le
singolarit(cid:136) e di permetterne la convivenza in societ(cid:136). Messo al servizio di
tale progetto, il Discours diviene qui il termine estremo su cui fare leva per
fondare, in contrasto, la legittimit(cid:136) di un governo regolato dalla legge.

Johann Benjamin Erhard5

Sull(cid:213)assolutismo

La verit(cid:136) di solito sta nel mezzo, dice una vecchia massima, che, come
la maggior parte delle massime, piuttosto che utile (cid:143) diventata dannosa a
causa di un suo uso improprio. Quella di non prendere posizione prima di
aver sentito l(cid:213)altro partito e di aver esaminato se entrambi non abbiano esa-
sperato le proprie argomentazioni (cid:143) una regola comunemente accolta; ma se
(cid:143) usata come scusa per dire che si pu(cid:152) trovare la verit(cid:136) anche senza fare al-
cuno sforzo per cercarla, semplicemente tenendosi per buona reputazione
sempre nel mezzo tra i due partiti — allora essa (cid:143) sempre una difesa della
stupidit(cid:136) o, per esprimersi pi(cid:157) gentilmente, dell(cid:213)indolenza. Per guardarmi
da questo uso improprio e rendere applicabile alla mia ricerca questa massi-
ma nella sua interpretazione corretta, voglio allora ascoltare per bene l(cid:213)uno
e l(cid:213)altro partito, e poi cercare di indagare secondo principi quale dei due ab-
bia ragione; o in quale misura nessuno dei due abbia pienamente ragione, e
quali verit(cid:136) ciascuna fazione abbia dalla sua.

5 J.B. Erhard, (cid:134)ber die Alleinherrschaft, (cid:210)Der neue teutsche Merkur(cid:211), 1, Weimar 1793, pp. 267-269;
Id., Betrachtungen (cid:159)ber die Rede des Bo(cid:142)tie und (cid:159)ber die Alleinherrschaft, nach Anleitung der Geschi-
chte und Erfahrung, (cid:210)Der neue teutsche Merkur(cid:211), 2, 1793, pp. 209-211. Nel 1821 Erhard amplier(cid:136) e ri-
pubblicher(cid:136) questi scritti (con annessa traduzione del Discours) in un solo volume: (cid:134)ber die freiwillige
Knechtschaft und Alleinherrschaft, (cid:159)ber B(cid:159)rger-, Ritter-, M(cid:154)nchsthum, August R(cid:159)cker, Berlin 1821.
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