Éthique de la redistribution

144 Pages·2014·2.13 MB·French

by  Bertrand de Jouvenel

BIBLIOTHÈQUE CLASSIQUE
DE LA LIBERTÉ
Collection dirigée
par
Alain Laurent
DANS LA MÊME COLLECTION
Frédéric Bastiat, Ludwig von Mises,
Sophismes économiques Abrégé de L'Action humaine, traité
Pamphlets d'économie
Benjamin Constant, Jacques Necker,
Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri Réflexions philosophiques sur l'égalité
Yves Guyot, Michael Oakeshott,
La Tyrannie collectiviste Morale et politique dans l'Europe
moderne
Friedrich A. Hayek,
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de science politique et d'économie Moyens économiques contre moyens
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de science politique, d'économie
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et d'histoire des idées
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Écrits politiques
La Vertu d'égoïsme
Édouard Laboulaye,
Wilhelm Ropke,
Le Parti libéral, son programme
Au-delà de l'offre et de la demande
et son avenir
suivi de La Liberté d'enseignement Murray Rothbard,
et les projets de lois de M. Jules Ferry L'Éthique de la liberté
Bruno Leoni, Albert Schatz
La Liberté et le Droit L'Individualisme économique et social
Walter Lippmann Lysander Spooner
La Cité libre Plaidoyer pour la propriété intellectuelle
L'ÉTHIQUE
DELA
REDISTRIBUTION
La Bibliothèque classique de la Liberté se propose de
publier des textes qui, jusqu'à l'orée de la seconde moitié
du xxe siècle, ont fait date dans l'histoire de la philoso
phie politique en apportant une contribution essentielle à
la promotion et l'approfondissement de la liberté indivi
duelle - mais ne sont plus disponibles en librairie ou sont
demeurés ignorés du public français.
Collection de référence et de combat intellectuels visant
entre autres choses à rappeler la réalité et la richesse d'une
tradition libérale française, elle accueille aussi des réédi
tions ou des traductions inédites d'ouvrages d'inspiration
conservatrice « éclairée », anarchisante, libertarienne ou
issus d'une gauche ouverte aux droits de l'individu.
Chaque volume de la collection est précédé d'une pré
face présentant le texte et son auteur, et s'achève sur une
chronologie bio-bibliographique de l'auteur et un index
sélectif.
BERTRAND DE JOUVENEL
L'ÉTHIQUE
DELA
REDISTRIBUTION
Traduit de l'anglais
par Michel Lemosse,
Professeur émérite de civilisation anglaise
à l'Université de Nice
bibliothèque classique de la
les belles lettres
Titre original :
The Ethics of Redistribution
www.lesbelleslettres.com
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©Cambridge University Press, first published in 1951
© 2014, Les Belles Lettres pour la présente édition
95, bd Raspail 75006 Paris
ISBN: 978-2-251-39059-8
PRÉSENTATION
UNE NOUVELLE EXPANSION
DU « MINOTAURE 1 »
Bien que son principe ait été de fait posé dès la fin
du xrxe siècle par le socialisme fabien au Royaume-Uni
et le solidarisme en France puis mis en œuvre dans le
cadre du welfare state lors du New Deal aux États-Unis au
cours des années 1930,la référence à la« redistribution»
des richesses et des revenus n'apparaît lexicalement
de manière explicite qu'à l'issue de la Seconde Guerre
mondiale2 Soit au moment même où les dispositifs de
•
transferts massifs des revenus commencent à constituer
l'axe central de l'intervention sociale croissante des États
ouest-européens promus en États-providence : création
1. Le« Minotaure)) :en référence au terme choisi par Jouvenel
dans Du pouvoir (1945) pour désigner et stigmatiser l'État qui, avide
d'un pouvoir toujours plus étendu, se nourrit de la liberté des indivi
dus. Dans la mythologie grecque, il s'agissait d'un monstre fabuleux,
mi-homme mi-taureau, qui dévorait la chair de victimes humaines.
2. Cf. au Royaume-Uni Tibor Barna, Redistribution oflncomes Through
Public Finance, Oxford University Press, 1945. Juste avant que ne paraisse
The Et hics of Redistribution était publié en France l'un des tout premiers
titres mentionnant explicitement ce thème: Hubert Brochier, Finances
publiques et redistribution des revenus, A. Colin, 1950.
10 L'ÉTHIQUE DE LA REDISTRIBUTION
de la Sécurité sociale en France et, pour ce qui va nous
occuper ici, application au Royaume-Uni par le Premier
ministre travailliste Clement Attlee du plan Beveridge
de novembre 1942 - Report to the Parliament on Social
Insurance and Allied Services-faisant financer de nouvelles
prestations en matière de chômage, de santé et de retraite
par la fiscalité et non plus seulement des cotisations.
C'est donc dans ce contexte britannique d'immédiat
après-guerre que Bertrand de Jouvenel est à l'automne
1949 convié à prononcer en anglais deux conférences
successives sous les auspices des « Boutwood Lectures »
rattachées au Corpus Christi College de l'université de
Cambridge. Cette invitation ne doit rien au hasard :
l'auteur du célèbre Du pouvoir (1945) venait de se faire
connaître outre-Manche par la toute récente parution de
la traduction de son essai Problèmes de l'Angleterre socialiste
ou l'Échec d'une expérience (1947) sous le titre Problems
of Socialist England. Le retentissement de son propos
au Royaume-Uni est tel que la Cambridge University
décide peu après de publier ces deux conférences sous
leur version originelle dans un petit livre qui paraît en
1951 sous le titre The Ethics of Redistribution, dans lequel
l'auteur adjoint en annexe un bref développement plus
technique. Il faut attendre la page 54 pour qu'en soit
cursivement précisé l'objet : « Nous nous proposons de
parler de la redistribution selon sa stricte définition, à
savoir un prélèvement opéré sur le revenu des plus aisés
afin d'apporter un supplément aux revenus les plus bas.
Une politique de cette nature se fonde sur un réseau
de présupposés dont nous allons tenter d'extraire les
jugements de valeur implicites»- une déconstruction
de l'« éthique » visée par le titre de l'ouvrage. Passé
pratiquement inaperçu à l'époque en France où seul le
jeune Raymond Barre en fait une recension favorable