Esquecidos por Deus - Monstros no mundo europeu e ibero-americano (séculos XVI-XVIII)

107 Pages·2000·1.188 MB·Portuguese

by  Mary del Priore

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Contracapas:
não foram poucos os que se deixaram seduzir por monstos e
criaturas fantásticas: Plínio, o Velho; Alexandre, o Grande;
Aristóteles; Santo Agostinho; Isidoro de Sevilha; Marco Pólo;
Gesner; Theodor de Bry; Rabelais; Bosch; Dante Alighieri; Jorge
Luis Borges; Câmara Cascudo.
Testemunos eloqüentes de mentalidades e visões de mundo, os
monstros acompanham a humanidade há séculos – e pode-se dizer
que chegam até mesmo a fazer parte dela. Esquecidos por Deus,
história das criaturas fabulosas, é também uma história da
humanidade, sob um dos seus aspectos mais poderosos: a
imaginação.
ESQUECIDOS POR DEUS
Este livro pode ser lido como uma história das representações
alegóricas dos medos e desejos da humanidade. Pode ser
entendido também como um relato saboroso da errância das
criaturas fantásticas por este mundo. Mas a leitura sugere que
se trata, acima de tudo, de uma chave original e eficiente para
compreender OS mecanismos de herança do imaginário ao longo da
história.
Mary Del Priore nasceu em 1952, no Rio de Janeiro, e é
professora de história do Brasil na Universidade de São Paulo.
É autora de diversos livros, entre eles História das mulheres
no Brasil (Contexto/Editora da UNESP, prémio jabuti 1998) e
História das crianças no Brasil (Contexto, 1999). Para a
Companhia das Letras, organizou a edição crítica de Monstros e
monstrengos do Brasil, de Afonso d’Escragnolle-Taunay (1998).
ESQUECIDOS POR DEUS
MARY DEL PRIORE
Esquecidos por Deus
Monstros no mundo europeu e ibero-americano (séculos XVI-XVIII)
COMPANHIA DAS LETRAS
Copyright © zooo by Mary Dei Priore
Capa
Ettore Bottini
sobre detalhes de gravuras
de Theodor de Bry (séc. XVI-XVII)
Índice remissivo
Maria Claudia Carvalho Mattos
Preparação
Isabel Jorge Cury
Revisão
Carlos Alberto Inada
Carmen S. da Costa
Ana Maria Barbosa
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (cli’)
(Câmara Brasileira do Livro, si’, Brasil)
Del Priore, Mary Para os meus três monstrinhos adorados: Pedro
Augusto, Paulo Fernando e Isabel
Esquecidos por Deus : monstros no mundo europeu e
ibero-americano uma história dos monstros do Velho e do
Novo Mundo (séculos XVI-XVIII) / Mary Del Priore. — São Paulo
Companhia das Letras, zooo.
Bibliografia.
ISBN 85-7164-992-8
i. Literatura fantástica — História e crítica 2. Monstros 1.
Título. li. Título: Monstros no mundo europeu e Ibero-
americano:
uma história dos monstros do Velho e do Novo Mundo
(séculos XVI – XVIII)
00-1035 CISD-39&45
Índices para catálogo sistemático:
1. Monstros: Folclore 398.45
2. Seres fantásticos: Folclore 398.45
[20001
Todos os direitos desta edição reservados à
EDITORA SCHWARCZ LTDA.
Rua Bandeira Paulista 702 Cj. 32
04532-002 — São Paulo — SP
Telefone (11) 3846-0801
Fax[phone]
e-mail:
[email protected] Índice
I. Introdução 11
ii. Monstros: o espelho das trevas no Ocidente medieval 17
iii. A ambígua vitória da razão e as armadilhas da natureza 39
iv. No reino, sem limites, do insólito 61
v. Monstros e maravilhas no Brasil colonial 77
vi. As diabólicas criaturas da noite: vampiros, lobisomens e
outros abantesmas 102
vii. Conclusão 123
Pequeno anexo 127
Notas 129
Índice remissivo 141
Agradecimentos
Sou profundamente grata ao cNPq; sem a bolsa de auxílio à
pesquisa integrada teria sido impossível o estudo bibliográfico
que resultou neste livro. Agradeço, igualmente, às
bibliotecárias da Fundação Calouste Gulbenkian Paris pelo
paciente e caloroso auxílio prestado nas consultas que ali
realizei sobre os monstros na literatura de cordel
setecentista. Meus pedidos, muitas vezes apressados, foram
sempre atendidos com extrema gentileza. Tenho também uma dívida
intelectual com Luís da Câmara Cascudo, cujo centenário de
nascimento se celebrou em 1998. Suas deliciosas histórias sobre
monstros e afins alimentaram minhas próprias histórias e
aquelas que contei aos meus monstrinhos.
9
i. Introdução
O tempo presente é mais monstruoso do que natural.
François Belleforest (1570)
Imaginemos a cena: o uivo distante de lobos, no vale escuro e
no silêncio da noite, O luar trêmulo e a vaga imagem de
fantasmas. Mulheres com cabelos desgrenhados e o pavoroso cerco
de trevas, sombras e temores. Rasgando a escuridão espectral,
um grito: “Monstro, dá-me a minha criança!” É o uivo angustiado
de um dos personagens de Bram Stocker, em Drácula, que se ouve.
O clássico da literatura de terror interroga ao historiador: de
onde as sociedades extraem a matéria para seus sonhos? O
simples prazer de sentir medo explicaria a presença de
representações monstruosas na literatura e na arte ocidentais?
As monstruosidades terão sido sempre as mesmas? E os homens
comportaram-se habitualmente da mesma maneira em face de
animais e homens compósitos, assombrações da imaginação humana,
que parecem ter sido esquecidos por Deus?
Esquecidos por Deus mas normalmente presentes, pois a
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humanidade nunca deixou de amar os monstros. E hoje mais do que
nunca. A cultura contemporânea acabou por torná-los familiares,
trazendo-os para nosso cotidiano e privacidade. A manifestação
mais evidente desse interesse é o desenvolvimento de uma enorme
curiosidade em relação a pintores, movimentos artísticos ou
épocas em que se criaram monstros. Há cada vez mais livros e
exposições consagradas aos “fazedores de horrores” como Bosch,
Brueghel, Hans Baldung, Peter Huys, Arcimboldo, Ensor, Füssli e
outros. Descobrem-se antecessores do surrealismo, como Charles-
Germain de Saint Aubin, pintor de borboletas com corpos semi-
humanos. A grande imprensa, o cinema, a televisão, a
publicidade, as histórias em quadrinhos, mecanismos
elaboradores de novas formas de conhecimento, deram espaço aos
monstros, industrializando imagens e sonhos fantásticos. Neles,
as estátuas se animam, homens e animais gigantescos invadem o
cotidiano, os mortos revivem, os vampiros se multiplicam, seres
híbridos ou pré-históricos escapam de suas reservas naturais,
do fundo do mar, de selvas sombrias. Monstros resultam da
radiação atômica ou chegam de outros planetas. Outros, em vez
de provocar angústia, provocam o riso, encontrando lugar tanto
nos pesadelos de nossa sociedade como em suas brincadeiras. O
riso não lhes é mais fatal, como o amanhecer é fatal à noite,
aos vampiros e aos fantasmas.’
Examinado superficialmente, o fenômeno poderia ser descartado
como mero escapismo. No entanto, numa era que se caracteriza
pela ciência e pela tecnologia, é impressionante constatar o
fascínio pelos símbolos e motivos monstruosos, que trazem de
volta a noção de um universo encantado e fantástico. Mais um
dos fenômenos sintomáticos da profunda crise que se instalou no
pensamento ocidental, o interesse por monstros revela quanto
nossa veneranda crença no racionalismo e no mecanicismo, bem
como na visão de progresso inevitável, está fragmentada. Para
agravar esse dilema, sobreveio a escalada tecnológica, que
parece reduzir ainda mais o significado do indivíduo.2 Homens
são substituídos por telas de computador e máquinas. Eis por
que monstros, como bem diz José Gil,3 existem não para nos
mostrar o que não somos, mas o que poderíamos ser, pois vivemos
tempos em que não sabemos mais distinguir com nitidez o
contorno de nossa identidade em meio a diferentes pontos de
referência, que antes devolviam uma imagem estável de nós
mesmos. É como se acima deste mundo, onde se afirma a revanche
da carne e da natureza, houvesse outro menos familiar: o reino
dos monstros.
Imaginemos outra cena: vivemos num ambiente aparentemente
claro, sólido, tranqüilizador. Vemo-nos, então, diante de um
ser estranho, assustador, inexplicável. Conhecemos, assim, o
singular frisson provocado pelo conflito entre o real e o
possível. É preciso crer no inacreditável. O monstro,
personagem fantástico, é o homem que abandonou a humanidade
para encontrar- se com a fera. Só participamos de sua
existência pelo horror que ele nos inspira. A diferença entre
nosso olhar sobre os monstros e aquele de nossos antepassados é
que hoje sabemos que a narrativa sobre o monstruoso não passa —
quiçá, para muitos — de fantasia: trata-se de uma simples
história. O leitor de outrora conhecia um estado de alma
ambíguo diante do monstro que a mentalidade moderna fez
aparentemente desaparecer. Por um lado, ele se perguntava se a
história era mesmo verdadeira. Ele aplicava de modo rudimentar
as regras da crítica histórica: uma narrativa verdadeira era
relatada por uma testemunha digna de fé e estava de acordo com
as tradições ancestrais e as crenças religiosas? Se a resposta
fosse positiva, o monstro, de fato, existia. Divididos entre o
desejo de adesão à verdade e a sedução do imaginário, nossos
antepassados muito provavelmente acreditavam em monstros, para
gozar do medo que a narrativa sobre essas
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criaturas fantásticas oferecia, e que o narrador dessas
histórias também se oferecia.4
O passeio para o qual o convido, leitor, embora não tenha
nenhuma pretensão teórica, é representativo da importância do
tema da teratologia e de como sua função na sociedade variou
através dos tempos. Nele não exponho teses complexas, atendo-
me simplesmente a costurar, com gosto, uma sucessão de imagens
a algumas questões, num quase inventário cronológico. Só.
Contrariando a tradição que exige do historiador uma relação
fria entre pesquisa e problemática, resolvi me dar prazer,
deleitando-me com um assunto que embalou o sono dos meus filhos
durante anos. Já disse alguém que o prazer do historiador deve
ser um dos motores de sua pesquisa, e que uma relação de
simpatia — mesmo de gulodice ou de jubilação — com o objeto de
suas indagações serve, sobretudo, para fazê-lo entender melhor
os homens e a sociedade sobre a qual trabalha.5 Não me
utilizei, no texto, de fontes primárias nem de documentos
originais. Graças, contudo, à abundante produção
historiográfica estrangeira, pude visitar, ainda que de forma
esquemática, duzentos anos de fascinantes monstruosidades, que
me permitiram resgatar do fundo cultural europeu, dos séculos
xvi ao XVIII, algumas estruturas mentais por meio das quais se
concebiam os monstros e sua diferença. O importante é, no
entanto, perceber que as imagens literárias ou artísticas
recolhidas, além de sobreviverem no interior de determinados
sistemas de pensamento, sempre resumiram as tendências de
certas correntes de idéias, estabelecendo a continuidade de uma
tradição.
Escrito com prazer — o mesmo que, espero, terá o leitor em lê-
lo —, este livro não se propõe a pensar a teratologia como um
dos mitos edênicos, ausentes ou presentes, no universo mental
luso-brasileiro, fazendo eco a preocupações inauguradas por
Sérgio Buarque de Holanda em Visão do Paraíso.6 Não se trata
aqui de interpretar a presença de monstros na dispersa porém
ampla documentação que vai do século XVI ao XVIII como “mito”,
pois para nossos antepassados os monstros não eram uma
representação, e sim um fato. Não eram mistério, mas
concretude. Sua materialidade, para nós hoje uma quimera, um
sonho, fazia parte daquele senso do possível ou do saber
empírico posto em prática por marinheiros e colonos no período
das navegações ultramarinas. 7 Diante dessa questão, nossas
interpretações esposam a da historiografia francesa, que vem
examinando homens e idéias, na era moderna, como seres que se
debatiam em meio a um universo sem limites, onde tudo estava
por conhecer, onde tudo era enigma e problema. Como bem diz
Lucien Fèbvre,8 havia “excesso de plantas, de animais, de
corpos minerais, de doenças, de tudo. O possível não se
distinguia do impossível” Os cronistas e viajantes afirmavam,
mão sobre o coração, ser verdade o que diziam. Em nome de sua
experiência pessoal? Raramente. Com freqüência, em nome da
experiência de outrem, de alguém digno de fé, de quem se ouvira
uma história “de verdade” sobre monstros e monstrengos. Vivia-
se num mundo de “mais ou menos” de ouvir dizer. Do ouvir dizer
que restará solidamente encravado mesmo entre os homens doutos
e sábios, ou entre os navegantes empíricos que foram os
portugueses, até o dia em que os primeiros fisiologistas
começaram a construir o edifício de uma ciência fundada na
observação e na experiência, dando início à prudente marcha do
conhecido em direção ao desconhecido.9
A história de monstros e outros esquecidos de Deus obriga a um
percurso mais longo na matéria histórica em busca do que teria
inspirado a pluma de tantos fazedores de monstros no mundo
luso-americano. Tais autores nos convidam a voltar ao passado
para entender o que se conhecia sobre os monstros na Europa, na
mesma época em que os cronistas coloniais os encontravam por
toda parte.
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Passeio por um universo insólito e ao mesmo tempo cotidiano,
passeio pelas “marcas de nossos medos”,10 essa história dos
monstros esforça-se por penetrar e descobrir no espírito do
passado o porquê de o imaginário ser tão importante, tão digno
de
interesse e de poder quanto o visível. Afinal, reflexo do tempo
presente mais do que do passado, a história, como diz Pierre
Chaunu,” tem por missão fornecer à nossa memória, à nossa
cultura, à nossa inteligência, os alimentos de que elas
necessitam
para viver; o imaginário constituindo-se, sem dúvida, no pão
nosso de cada dia.
ii. Monstros: o espelho das trevas no Ocidente medieval
A rmantícora: a mantícora é um animal que vive na Índia, possui
fisionomia humana, cor de sangue, olhos amarelos, corpo de
leão, cauda de escorpião e corre tão rápido que nenhum outro
animal pode lhe escapar. Mais do que qualquer alimento, ela
gosta de carne humana. As mantícoras se acasalam de tal maneira
que ora uma fica embaixo, ora outra.
Brunetto Latini, Livro do Tesouro (1263)
Durante a Idade Média, quando a maior parte do mundo era
considerada terra incógnita, momento em que as fronteiras do
mistério ainda não tinham sido devassadas pelas novas
descobertas científicas e enquanto a razão não dominava o
universo, uma vida intensa fervilhava nos quatro elementos.
Vindos do caos, os seres que aí se debatiam povoavam as
mitologias, nutriam as superstições, agitavam os espíritos e
tomavam forma graças ao pincel dos artistas e ao martelo de
escultores.
O universo romano que precede a Idade Média gótica era sobre-
humano. Ele se desenvolvera como uma espécie de
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apocalipse, sob o signo da besta, do medo e do mistério. Ele
era também especulação, geometria e números. Foram os
raciocínios e cálculos mais rígidos então desenvolvidos que
suscitaram os mais desabridos transbordamentos da imaginação.
Todos os prodígios e monstros da Terra reuniram-se em seu
úbere. E isso porque foi nesse período que o Oriente transmitiu
ao Ocidente uma série de ornamentos abstratos e um bestiário
fantástico que ele assimilou e integrou a seus sistemas
culturais.1 A arte, com sua decoração exuberante, seus
monstros, sua fauna, sua humanidade que parece pertencer menos
à natureza que a algum reino inventado e às regiões da
imaginação sem limites, instalou-se numa arquitetura de
admirável estabilidade.2 O mundo gótico irá, em compensação,
buscar as proporções e as medidas humanas. Na arte e na
literatura, a fisionomia da vida será perquirida no
entrelaçamento entre natureza e espírito. Redescoberta como
imagem especular da ordem divina, a realidade expressa nas
formas materiais traduzia a mais intensa espiritualidade. Mas
esse mundo possuía também uma face monstruosa, presente tanto
na arte como na narrativa literária.3
Ora, ao longo dos períodos romano e gótico, o Ocidente medieval
acreditou que nos confins da Terra viviam raças fabulosas.
Viajantes europeus como Nicollo, Matteo e Marco Polo, Giovanni
Pián del Carpini ou Guilherme de Rubrouck, homens que cruzaram
rotas de caravana através da Ásia, ligando a China à Europa
durante o século xiii, confirmavam a existência de maravilhas e
bizarrias nunca dantes vistas. Pián del Carpini, por exemplo,
dizia ter sido testemunha ocular de um ciclope, criatura com um
só braço, mão no meio do peito e um único pé que, ao juntar as
extremidades, locomovia-se como uma roda.4 Vale, contudo,
lembrar que a visão trazida na bagagem por negociantes,
embaixadores, missionários, artesãos e soldados que estiveram
no Oriente vinha embebida no olhar que já tinham os gregos
sobre a Índia.
Um deles, Ctésias de Cnido (398 a. C.), médico e prisioneiro na
corte de Ataxerxes ii,5 escreveu um manuscrito graças ao qual a
Índia, território de prodígios, é empurrada para os confins da
Terra. Ele aí consigna todas as histórias fabulosas que
existiam desde Homero, povoando o país de raças fantásticas: os
pigmeus, combatentes de gruas, aves com pescoço longo como o da
girafa; os ciápodes, donos de um único e veloz pé que lhes
servia de guarda-sol com o qual se protegiam das intempéries;
os cinocéfalos, homens com cabeça de cachorro, comunicando-se
por latidos por serem incapazes de usar linguagem articulada;
homens peludos e sem cabeça, com olhos nos ombros, conhecidos
como blêmias; homens com oito dedos e oito artelhos, cujos
cabelos, brancos até os trinta anos, paradoxalmente enegreciam
com o passar do tempo; homens com orelhas tão grandes que lhes
caíam sobre as costas, como melenas.
Quanto aos animais fabulosos, Ctésias descreve a antropófaga
mantícora, com cabeça de homem, corpo de leão, cauda de
escorpião e três fileiras de dentes; os grifos e os unicórnios,
guardiães de montanhas de ouro; as gigantescas formigas,
dotadas de pinças e capazes de voar.6 Suas Histórias do Oriente
tiveram tão longa fortuna que o famoso paleontólogo francês
Georges Cuvier, inspirado em Ctésias, discutiu até morrer, em
1832, se o unicórnio não passaria de uma imagem deformada do
rinoceronte.
Depois das campanhas de Alexandre, o Grande (326 a. C.), um
geógrafo de nome Megastenes foi enviado como embaixador à corte
de Chandragupta, primeiro rei da Índia, morador de Patna,
cidade situada às margens do Ganges. Fragmentos de sua obra
sobreviveram graças a Plínio, que serviu de referência a todos
os teratólogos latinos que escreveram entre os séculos iii e
xiii: Solinos, Macróbio, Marciano Capela, santo Agostinho,
Isidoro de Sevilha, Tomás de Cantimpré, Vicente de Beauvais e
outros. 7 No momento em que Ctésias e Megastenes escreviam, a
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crença na existência de monstros estava tão disseminada que se
expunham no Partenon, de Atenas, as “mandíbulas” das
gigantescas formigas indianas, buscadoras de ouro. Um pouco
mais tarde, Scaurus, genro de Sila (138-78 a. C.), transportava
para Roma os ossos do monstro marinho que, segundo se
acreditava, guardava Andrômeda. Mas vejamos como Plínio, o
Velho, descrevia em 77 d. C. as monstruosas “maravilhas”
avistadas na Índia por Ctésias e Megastenes:8
Próximo aos citas que vivem no Norte, não longe do lugar onde
se levanta o vento Aquilon (seu antro, dizem) vivem os
arimaspes, que têm como signo distintivo um único olho no meio
da testa. Por causa das minas de metal, eles movem guerras
incessantes aos grifos, espécie de monstros alados que, a crer
nas lendas, extraem ouro das galerias; seu empenho em defendê-
lo só se iguala à vontade dos arimaspes em roubá-lo [...] Os
primeiros antropófagos vivem a dez dias de viagem para além do
rio Boristene e bebem em crânios humanos, servindo-se de sua
cabeleira como de uma toalha dobrada sobre o peito. Para além
do país dos citas antropófagos, num grande vale do monte
Imavus, encontra-se uma região chamada Abarimon, onde vivem
homens selvagens com pés virados para trás na companhia de
animais selvagens. Na Albânia nascem seres com olhos de cor
indecisa, com cabelos brancos desde a infância e que enxergam
melhor à noite do que de dia. Os sauromatas, enfim, a treze
dias de viagem de Boristenes, só comem um dia a cada três [...]
o povo dos psilas tem um poder estranho: seu corpo é
naturalmente dotado de um veneno fatal cujo odor adormece as
serpentes [...] além do país de Nasamons [...] existem os
andróginos, que carregam seus dois sexos e fazem nas relações
sexuais ora papel de mulher, ora de homem. Aristóteles
acrescenta que possuem o seio direito masculino, e o esquerdo
feminino [...] Megastenes inclui entre os indianos nômades uma
espécie de homens a quem chama de ciritas. Têm buracos no lugar
das narinas e pés flexíveis como o corpo das serpentes. Segundo
ele, na extremidade oriental da Índia, na direção da nascente
do Ganges, encontra-se a nação dos astomos, homens sem boca e
cobertos de pêlos que se vestem com folhas; vivem apenas da
respiração e do cheiro, não bebendo nem comendo; no decorrer de
suas longas viagens, levam diferentes odores de raízes, de
flores e de macieiras selvagens para que, caso tenham
necessidade, isso não lhes falte [...] No país dos calinge,
outro povo da Índia, as mulheres concebem aos cinco anos e só
vivem até os oito. Ctésias [...] fala ainda de uma espécie de
homens que possuem apenas uma perna e saltam com espantosa
ligeireza; chamam-se a eles próprios ciápodes porque deitados
de costas durante a canícula se protegem à sombra do próprio
pé. São vizinhos dos trogloditas. Um pouco a ocidente destes,
existem vários homens sem cabeça; têm os olhos nos ombros [...]
Ctésias cita várias montanhas habitadas por homens com cabeça
de cão; vestem-se com peles de animais e ladram em vez de
falar; armados de garras, alimentam-se de aves e quadrúpedes
que caçam; são os cinocéfalos.
Mas quem foi Plínio, o Velho, pai criador de tantas histórias
de monstros? Um romano, absorvido por seu trabalho militar e
burocrático e decidido a escrever uma enciclopédia dos
conhecimentos humanos. Trata-se, sem dúvida, de um curioso
personagem originário de Como, nascido na classe dos
cavaleiros, amigo do imperador Vespasiano, oficial de cavalaria
na Germânia, procurador de finanças na Espanha e autor de 37
volumes escritos em latim, nos quais cita outros 146 autores
latinos e 327 não latinos. A edição princeps de sua História