Englischsprachige Autoren

316 Pages·2004·34.104 MB·German

by  Bernd Engler, Eberhard Kreutzer, Kurt Müller, Ansgar Nünning (eds.)

Englischsprach ige
Autoren
metzler kompakt
Bernd Engler / Eberhard Kreutzer / Kurt Müller /
Ansgar Nünning (Hrsg.)
Engl ischsprach ige
Autoren
113 Porträts
Verlag J. B. Metzler
Stuttgart· Weimar
Achebe
Achebe, Chinua sion wird er in seinem Buch über »Die
Geb. 16.11. 1930 in Ogidi, Nigeria Befriedung der Wilden am Niger« der
Geschichte Okonkwos ein kleines Kapi
Mehr als fünf Millionen Exemplare sind tel widmen. In diesem scheinbar be
von Chinua Achebes Erstlingsroman langlosen Wechsel der Erzählperspek
Things Fall Apart (1957; Okonkwo oder tive faßt A. die Grundkonstellation
Das Alte stürzt, 1983) verkauft worden. postkolonialer Literatur zusammen:
Er steht vielerorts in Lehrplänen afrika Der Diskurs über Afrika wird von den
nischer Schulen und Universitäten, und Kolonialisten beherrscht, das Afrikabild
über keinen afrikanischen Autor sind so ist aus Ignoranz und rassistischer Arro
viele wissenschaftliche Publikationen ganz verzerrt worden. Bis zu dieser Pas
erschienen. Der Roman handelt vom sage belegt der Roman, daß die Ge
ersten Kontakt der Igbo mit der Kolo schichte Afrikas vor Ankunft der Wei
nialmacht Großbritannien, vom Beginn ßen eben nicht »eine endlose Nacht der
des Kolonialismus. Geschrieben hat A. Barbarei« war, daß die Afrikaner selbst
das Werk kurz vor der Unabhängigkeit das Wort ergreifen müssen, um das Bild
Nigerias, am Ende der Kolonialzeit. Er vom »dunklen Kontinent« zu korrigie
hat einen historisch verbürgten Fall des ren. In der Figur des Distriktverwalters
Widerstands gegen das britische Vor stellt A. einen Hauptvertreter des afrika
dringen aufgegriffen. In seiner Fiktio nischen Kolonialromans bloß: Joyce
nalisierung rückt er das Igbo-Dorf Cary, der ebenfalls Distriktverwalter in
Umuofia in den Mittelpunkt, um die Nigeria war. In A.s Augen repräsentiert
Spannungen zwischen kulturellem er die Arroganz und Ignoranz des Au
Wandel, verkörpert durch Obi erika, tors im Kolonialdienst, der im Gegen
und konservativem Beharren, verkör satz zum einfühlsamen Künstler der li
pert durch Okonkwo, Inbegriff aller Ig terarischen Tradition des Westens steht.
bo-Tugenden, zu illustrieren. Okonkwo Things Fall Apart hat die realistische
hat sich als Krieger ausgezeichnet, ist »Achebe School« begründet. Die folgen
aber durch zwei Tötungsdelikte in einen den Romane Arrow of God (1964; Der
Konflikt mit seiner Gesellschaft geraten Pfeil Gottes, 1965), No Longer at Ease
und endet ehrlos durch Selbstmord. Er (1960; Heimkehr in ein fremdes Land,
hat einen Kolonialpolizisten getötet, um 1963), A Man of the People (1966; Ein
sein Dorf zum Aufstand gegen die Bri Mann des Volkes, 1966) und die Kurz
ten anzustacheln. An den Anfang des geschichtensammlung Girls at War
Romans stellt A. den Gründungsmythos (1972) führen A.s Projekt der Wort
Umuofias, der mit dem Sieg über den ergreifung für eine afrikanische Ge
Geist der Wüstenei die Überwindung schichtsperspektive fort, von der Kolo
des Chaos durch gesellschaftliche Ord nialzeit in den 1920er Jahren über die
nung verdeutlicht. A. zeigt Umuofia als Unabhängigkeitsbewegung bis zum er
Gemeinwesen, das auf einer klaren sten Militärputsch und dem Biafra
Rechtsordnung aufgebaut ist: Erst die Krieg. Heute betrachtet die Kritik A.s
Kolonialmacht verwirft diese Ordnung. Erzählwerk differenzierter. Über die
Unter dem Vorwand, den »Wilden« Zi rein reaktive Intention des Gegendis
vilisation zu bringen, öffnet sie der Kor kurses (»writing back«) werden A.s Ro
ruption und Willkür die Tür. Okonk mane als Illustration dessen gelesen,
wos Selbstmord - ein Verstoß gegen die was Theoretiker der Postkolonialität wie
Erdgöttin - symbolisiert den Zerfall der Edward Said oder Kwame Anthony Ap
alten Ordnung. In der Schlußpassage piah propagieren. Auch A. hat in seinen
gibt A. dem Distriktverwalter das Wort: Essays die literarischen Repräsentatio
Als Beleg seiner zivilisatorischen Mis- nen der Postkolonialität durch theo-
2 Ackroyd
retische Erwägungen ergänzt. In »The schreibt die Militärregime nach dem
African Writer and the English Lan Bürgerkrieg von vier verschiedenen
guage« (1965) stellt er klar, daß die Standpunkten. Drei Schüler des Lu
Nationalstaaten Afrikas eine historische gard-Gymnasiums repräsentieren drei
Konsequenz des Kolonialismus sind, al Entwicklungsmöglichkeiten des unab
so die Autoren, die in den Kolonialspra hängigen Nigerias. Sam, Chef der Mili
chen schreiben, nur diesem Faktum tärjunta, steht für die autoritäre Macht.
Rechnung tragen. Aber A. beansprucht Chris, Sams Informationsminister, ver
für sich, die englische Sprache so zu tritt die korrumpierte Privilegentia, die
modifizieren, daß sie seinen Vorstellun überall mitspielt, solange sie persönlich
gen von afrikanischer Expressivität ge profitieren kann. Ikem, Journalist und
nügt. Damit hat A., der seine Erzähl Dichter, träumt von einer >Graswurze!<
texte in Englisch, seine Lyrik aber in Demokratie, die allein den afrikani
Igbo schreibt, in dem Streit, in welcher schen Humanismus politisch umsetzen
Sprache afrikanische Autoren schreiben könne. Durch ihren Lebensweg und die
sollten, eine pragmatische Position persönliche Freundschaft miteinander
markiert und eine Lanze für sprachliche verbunden, werden die drei zu tödli
Experimente mit Varietäten des Eng chen Kontrahenten. Ikem wird von
lischen gebrochen. A. hat sich zudem Sams Geheimdienst ermordet, Sam fällt
mit der Imagologie und den hegemo einem Putsch zum Opfer, Chris wird
nialen Strukturen des Afrika-Diskurses auf der Flucht von einem Polizisten er
auseinandergesetzt, wie er über den Ka schossen. Die vierte Perspektive ist die
non der »Great Tradition« perpetuiert von Beatrice, die zwar mit allen drei
wird. Nachdem er Kolonialautoren wie Männern liiert ist, aber ihre Unabhän
loyce Cary, Graham Greene und lohn gigkeit bewahrt und als einzige über
Buchan auf ihren Platz verwiesen hatte, lebt. Sie repräsentiert das (Über-)Le
nahm er sich in »African Literature as bensprinzip in einer von Männern kor
Restoration of Celebration« (1991) ei rumpierten, außer Kontrolle geratenen
nen Schlüsseltext dieser Tradition vor, Gesellschaft. Die feministische Kritik
loseph Conrads Heart of Darkness hatte A. wegen seines Frauenbildes in
(1899): Er habe lange gebraucht, bis den früheren Romanen heftig kritisiert.
ihm klar wurde, daß er nicht an Bord Anthills of the Savannah zeigt auch darin
von Marlows Boot den Kongo aufwärts einen Neuansatz, daß Männerdomi
fahre, sondern einer der Wilden sei, die nanz als destruktiv gekennzeichnet wird
grimmassierend am Ufer tanzen; Con und die maßgebliche Bedeutung der Fe
rad entwerfe ein Bild von Afrika als dem minität für die Aufrechterhaltung der
fundamental Anderen, der Antithese zu Humanität betont wird.
Europa und zur Zivilisation, als Ort, an Eckhard Breitinger
dem statt der Intelligenz, Bildung und
des Anstands die Bestialität des Men
schen vorherrscht. Auch mit seinen Ackroyd, Peter
Essays hat A. eine neue Tradition be Geb. 5. 10. 1949 in London
gründet, die des Afrika-zentrierten kri
tischen Diskurses. Nach 20jährigem Peter Ackroyd, der als experimenteller
Schweigen hat A. mit dem Roman Lyriker, Essayist, Kulturkritiker, Rezen
Anthills of the Savannah (1987; Ter sent, Herausgeber, Biograph und Ro
mitenhügel in der Savanne, 1989) noch manschriftsteller tätig ist, bewältigt in
mals eine Neuorientierung in der afri seinen fiktionalen und kritischen
kanischen Literatur eingeführt: die mul Werken die Gratwanderung zwischen
tiperspektivische Erzählweise. A. be- publikumswirksamen Bestsellern und
Ackroyd 3
mehrfach preisgekrönter Literatur mit liche Kirchentexte ein in der betonten
Bravour, obwohl die Texte als herme Selektivität von Daten und Textsorten
tisch verschrieene postmodern-dekon lebhaftes Bild Londons im Umbruch
struktivistische Thesen auf hohem intel vom Katholizismus zum Anglikanis
lektuellem Niveau reflektieren. Nach A.s mus.
Aussage finden sich die Themen und Auch A.s Romane stellen häufig das
theoretisch-philosophischen Vorannah von der (Literatur-)Geschichtsschrei
men seiner Biographien, Romane und bung konstruierte Bild historischer Per
lyrischen Werke bereits in dem Essay sonen in Frage, wenn z. B. The Last
Notes for a New Culture (1976), dessen Testament of Oscar Wilde (1983; Das
Titel auf T. S. Eliots Notes Towards the Tagebuch des Oscar Wilde, 1999) in Ta
Definition of Culture (1948) anspielt. gebuchform die Perspektive des homo
Dieses literarphilosophische Manifest sexuellen Ästhetizisten Wilde ( 1854-
faßt in polemisch zugespitzter Form die 1900) auf seinen skandalumwitterten
Erkenntnisse des nach dem Abschluß gesellschaftlichen Abstieg imaginativ
des Clare College in Cambridge (1968- (re-)konstruiert. Besonders ausgeprägt
71) durch ein Stipendium ermöglichten in den magisch-esoterischen Romanen
Studiums an der Yale University 1971- Hawksmoor (1985; Der Fall des Baumei
73 zusammen, wo A. mit den Thesen sters, 1988), First Light (1989; Die Uhr in
der sogenannten Yale Critics konfron Gottes Händen, 1992), The House of
tiert wurde. Der Text deutet die eng Doctor Dee (1993) und Dan Leno and
lische Geistesgeschichte als Verfallsge the Limehouse Golem (1994; Der Golem
schichte, da England seit der Restaura von Limehouse, 1998) wirkt die trans
tion den Anschluß an außerinsulare historisch-mythische Magie von Lon
Modernisierungsschübe verpaßt habe don, dem bevorzugten Handlungsort
und sich bis in das 20. Jahrhundert an von A.s Fiktionen, aktiv an der Auf
einem essentialistisch konzipierten aes lösung fester Identitätsgrenzen mit, in
thetic humanism festklammere. Dieser dem das seit Urzeiten an diesem Platz
negativ konnotierte >Humanismus< ma konzentrierte Wissen >Englands< zeit
nifestiert sich laut A. vornehmlich in übergreifend Charaktere beeinflußt. Be
den Konzeptionen von Selbst, Welt und reits A.s erster Roman, The Great Fire of
Sprache und ignoriert als modernistisch London (1982), überlagert historische
charakterisierte, sprachzentriert -kon und fiktionale Wirklichkeiten des 19.
struktivistische Entwürfe von Subjek und 20. Jahrhunderts, die sich um den
tivität, Realität und Kunst, die A. im viktorianischen Autor Charles Dickens
Rückgriff auf Theoretiker wie Roland (1812-70) drehen. In Hawksmoor un
Barthes, Jacques Derrida und Jacques terminiert das okkulte Weltbild des
Lacan entwickelt. - Analog zu den The Kirchenarchitekten Nicholas Dyer im
sen des Essays verwischen sowohl A.s 18. Jahrhundert, einer fiktionalen alter
Biographien über Ezra Pound (1980), ego-Figur des historischen Nicholas
T.S. Eliot (1984; T. S. Eliot, 1988), Char Hawksmoor (1661-1736), die dem
les Dickens (1991), William Blake Denken der Aufklärung verpflichteten,
(1995; William Blake: Dichter, Maler, rationalistisch-fortschrittsgläubigen
Visionär, 2001) und Thomas More überlegungen des Detektivs Nicholas
(1998) wie auch seine bislang neun Hawksmoor im London des 20. Jahr
Romane die ontologische Differenz hunderts bei seiner Suche nach dem
zwischen Fiktion und Wirklichkeit. In Mörder von in Dyers Kirchen aufge
The Life of Thomas More z. B. evozie fundenen Leichen so radikal, daß die
ren Anekdoten und Briefe, Dialoge, Bewußtseinsinhalte von Dyer aus dem
juristische Dokumente und mittelalter- 18. Jahrhundert und diejenigen Hawks-
4 Albee
moors im 20. Jahrhundert zu ver quill und seiner Frau wiedergibt. The
schmelzen scheinen. Plato Papers (1999) schließlich befaßt
Strukturell setzt ein Großteil der Tex sich mit den Bedingungen eines Den
te in unterschiedlichen Epochen ange kens von Transzendenz und begreift die
siedelte Wirklichkeitsentwürfe relativie transzendentale Obdachlosigkeit der
rend zueinander in Beziehung, um so (Post-)Moderne als Chance, eine nicht
wohl den Konstruktcharakter der hi absolut gesetzte Transzendenz zu ent
storisch spezifischen Denkformationen decken - oder zu konstruieren -, die
als auch die interessengeleitete Nach sich an Derridas differance orientiert.
träglichkeit der historiographischen Das Konzept wird herausgearbeitet
oder biographischen Deutung aufzu über den Protagonisten Plato, der in
decken. Im Zentrum dieser fiktionalen diesem historiographisch-metafiktiona
Dekonstruktion stehen die in Notes for a len Science-fiction-Roman 3705 n. Chr.
New Culture erwähnten Schlüsselkon aus Fragmenten eine Mentalitätsge
zepte des Selbst oder der Identität und schichte der Menschheit zu konstru
der Sprache bzw. der Kunst. Die hi ieren sucht. Platos )F ehldeutungen< ver
storiographische Metafiktion Chatter schiedener Quellentexte aus der Era of
ton (1987; Chatterton, 1990) z.B. ver Mouldwarp ca. 1500--2300 n.Chr., die
knüpft exemplarische Identitäts- und der Leser als Bruchstücke der für das 19.
Kunstkonzepte von historischen und und 20. Jahrhundert bedeutenden anti
fiktionalen Künstlerfiguren des 18., 19. metaphysischen Wirklichkeitsmodelle
und 20. Jahrhunderts, um dem Verhält von Charles Darwin (1809-82), Karl
nis von individueller Originalität und Marx (1818-83) und Sigmund Freud
intertextuell geprägter Kopie bei der (1856--1939) erkennt, parodieren einer
Schöpfung einer personalen Identität seits diese Meisterdiskurse selbst, an
wie auch eines Kunstwerkes nachzu dererseits den Objektivitätsanspruch hi
gehen. Milton in America (1996) storiographischer Rekonstruktion. So
schreibt das Leben des englischen Dich wird Darwins On the Origin of Species
ters John Mitton (1608-74) nach dem als »comic masterpiece« eines Autors
Sturz Oliver Cromwells fiktional in ei namens Dickens kategorisiert, Marx'
ner puritanischen Siedlung in Amerika Werk dem absurden Humor der Marx
fort und stellt dem exzessiv schriftgläu Brothers zugeordnet und Freud auf
bigen John Milton mit seinem Diener grund seines aus Platos Sicht satirisch
Goosequill einen zwar des Lesens und reduzierten Menschenbildes als »a great
Schreibens kundigen, jedoch dominant comic genius of his age« namens Fraud
von mündlichen Traditionen geprägten gedeutet.
Charakter gegenüber, um die kognitiven Anna-M. Horatschek
Codierungen eines mündlich und eines
schriftlich geprägten Bewußtseins hin
sichtlich des Selbstbildes, der Kommu Albee, Edward
nikationsformen und der politischen Geb. 12.3.1928 in Washington, D. C.
Ethik zu veranschaulichen. Gleichzeitig
illustriert der Roman die Besonderhei Der Anfang von Edward Albees Bio
ten der oralen und literalen Kommu graphie liest sich wie ein modernes
nikation, indem er Miltons von Goose amerikanisches Märchen: Zwei Wochen
quill niedergeschriebene - und respekt nach seiner Geburt wird das uner
los kommentierte - Tagebucheinträge, wünschte Kind von einem New Yorker
Predigten und (innere) Monologe, aber Millionärsehepaar adoptiert und nach
auch seitenlange, wie Dramentexte no dem neuen Großvater, Mitbesitzer einer
tierte Dialogpassagen zwischen Goose- Kette von Vaudeville-Theatern, be-
Albee 5
nannt. Das Waisenkind wächst so in amerikanischer Durchschnittsbürger)
einem äußerst exklusiven Milieu auf, bis und ihrer sprachlichen Kompetenz
es gegen den Wunsch der Adoptiveltern (kreative Sprachgewalt/schematisierte
1950 in New Yorks Künstlerviertel Sprechformeln) deutlich voneinander
Greenwich Village umzieht, um eine unterscheiden, inszeniert das Drama ei
Karriere als Schriftsteller bzw. - seit den ne existentielle Konfrontation, die eine
späteren 50er Jahren - als Dramatiker in Vielzahl von Deutungsmöglichkeiten
Angriff zu nehmen. Der große Erfolg eröffnet. So läßt sich die Figur Jerrys
der Uraufführung seines Erstlingswerks beispielsweise entweder sozialkritisch
The Zoo Story (1959; Die Zoo-Geschich (als Opfer der sozialen Schere, als Pro
te, 1962) in West-Berlin (in deutscher dukt urbaner Anonymität oder als Ver
Sprache) öffnet A. den Zugang zu den körperung einer Gegenwelt zur bornier
Off-Broadway-Theatern und begründet ten Behaglichkeit des Establishments),
seinen Aufstieg zu einem der wichtig individualpsychologisch (psychopatho
sten Bühnendichter der amerikanischen logischer und homosexueller Subtext),
Gegenwartsliteratur. Es ist nicht ohne kollektivpsychologisch (als Peters dunk
Ironie, daß ausgerechnet A. - in seiner ler Doppelgänger), mythologisch (als
frühen Biographie eine nahezu proto »Guide Figure« im Sinne eines Initia
typische Verkörperung des amerikani tionsdramas) oder poetologis.:h (als
schen Traums - sich in seinem literari Sprachrohr für A.s dramentheoretische
schen Schaffen zu einem der scharf Programmatik) interpretieren. Das
sinnigsten Analytiker und schonungs Zweipersonenstück endet mit einem ab
losesten Kritiker amerikanischer Ideo surden Kampf um eine Parkbank, die
logeme entwickelt hat. Obwohl A. als vordergründig für Peters unheilig-heile,
einziger zeitgenössischer Dramatiker kleinbürgerliche Sonntagsruhe steht,
gleich dreimal den renommierten Pu hintergründig aber auch ein Symbol für
litzer Preis für sich gewinnen konnte, seine Flucht vor einer weiblich domi
blieb diese Auszeichnung seinem po nierten Familie und für seine unter
pulärsten (und wohl bedeutendsten) schwelligen >Territorialinstinkte< dar
Bühnenwerk Who's Afraid of Virginia stellt. Im Verlauf der Auseinanderset
Woolf? (1962; Wer hat Angst vor Virginia zung spielt Jerry Peter ein Messer zu, in
Woolf?, 1962), das heute weltweit ein das er sich dann mit selbstmörderischer
unbestrittener Klassiker im Repertoire Entschlossenheit stürzt.
des modernen Theaters ist, aufgrund In seinen Stücken ist es A.s erklärtes
einer skandalösen Juryentscheidung Ziel, »die unsichtbare vierte Wand« zum
verwehrt. Zuschauerraum zu zerstören. Das Ende
Schon der Einakter The Zoo Story der Zoo Story liefert hierfür ein markan
konfrontiert den Zuschauer mit The tes Beispiel: Jerry stirbt, Peter flüchtet,
men, die für A.s gesamtes <Euvre kon die Zuschauer werden mit desorientie
stitutiv sind: die Sinnsuche in einer render Beklemmung aus dem Stück
postmetaphysischen Welt, die Auflö entlassen. Unter Aneignung tragender
sung einfacher Täter-Opfer-Strukturen, Prinzipien des »Theaters der Grausam
Grausamkeit als Mittel zur Selbster keit« von Antonin Artaud versucht A.,
kenntnis, Destabilisierung von identi die voyeuristische Behaglichkeit seines
tät. Anhand des Kontrastes zwischen Publikums zu unterlaufen, es emotional
den Handlungsträgern Jerry und Peter, in das Bühnengeschehen zu involvieren
die sich hinsichtlich ihrer sozialen Stel und im günstigsten Fall existentiell zu
lung (Unterschicht/Mittelklasse), ihres erschüttern. Wie kaum ein zweiter zeit
Verhaltens (Nonkonformismus/Konfor genössischer Bühnenautor versucht er
mismus), ihrer Lebensentwürfe (Rebell! somit, das klassische Katharsis-Konzept
6 Albee
zu aktualisieren. Der mit dem Titel sei lytische Techniken rekurrierenden Des
nes Erstlingswerks evozierte Bildbereich illusionierungsprozesses, dem das Pu
hat deshalb auch eine poetologische Re blikum unterwgen wird. Bei dem
levanz: Erst das Ausreißen trennender Theaterstück handelt es sich keineswegs
Gitterstäbe, so A.s existentialistische nur um eine radikal zugespitzte Version
Prämisse, ermöglicht Vitalität und den des traditionellen Ehedramas skandina
Ausbruch des Animalischen, was sich vischer Prägung. Vielmehr lädt ein eng
auch als eine Chiffre für ein riskantes, geflochtenes Gewebe aus intertextuel
aber authentisches Leben in Angst und len, zeit- und ideengeschichtlichen An
Freiheit verstehen läßt. spielungen zu allegorischen, mythen
Auf therapeutische Effekte zielt auch kritischen und gesellschaftsdiagnosti
der Schluß des Meisterwerks Who's schen Interpretationen ein. So kann der
Afraid of Virginia Woolf? ab. Ausgangs Konflikt zwischen Nick und George
situation des Stücks ist eine stark alko auch als eine RekonfIguration des Ge
holisierte Nachfeier zu einer offiziellen gensatzes zwischen Natur-und Geistes
Party an einem kleinen, neuenglischen wissenschaft oder zwischen opportuni
College, zu der die Gastgeber Martha stischem Pragmatismus und ineffizien
(Tochter des College-Präsidenten) und tem Intellektualismus gedeutet werden.
George (Dozent für Geschichte) den Zudem spielen allein schon die Vor
jungen Assistenzprofessor für Biologie namen der beiden Hauptprotagonisten
Nick und dessen Frau Honey eingeladen parodistisch auf das erste Präsidenten
haben. Wider Willen wird das konster ehepaar der USA an. Wenn das Kind der
nierte junge Paar zum Zeugen und In Washingtons zu Grabe getragen wird,
strument eines rücksichtslosen Ehe sind weiterführende symbolische Be
kriegs. Nach der schonungslosen (und deutungen impliziert: der Verlust der
verbal brillanten) Inszenierung eines Illusion von adamitischer Unschuld, die
Macht- und Geschlechterkampfs zwi Sterilität bzw. Impotenz der Kinder des
schen Martha und George, nach zahl amerikanischen Traums, das Scheitern
losen Wortfeuerwerken und Schimpf grandioser Phantasien über geschichtli
tiraden, Vorwürfen und Verletzungen, chen Neuanfang oder apokalyptische
Beleidigungen und Enthüllungen (alle Erlösung.
samt im Kern lang eingeübte, rituali In einigen seiner späteren Werke
sierte >Spiele<) endet das Stück mit einer greift A. erneut auf Konventionen des
exorzistischen Szene (»The Exorcism« psychologischen Symbolismus und spe
lautet die Überschrift zum letzten Akt). ziell auf das Figurenpersonal des Fami
Im letzten ihrer bitteren Spiele erklärt liendramas zurück, um existentielle
George den fIktiven Sohn, den sich das Grenzerfahrungen in Szene zu setzen, so
Ehepaar erfunden und dessen Leben es etwa in A Delicate Balance (1966; Emp
seit 21 Jahren mit immer neuen Details findliches Gleichgewicht, 1967), All Over
ausgeschmückt hat, für tot. Das Drama (1971; Alles vorbei, 1973), The Lady from
schließt mit Marthas einsilbig artiku Dubuque (I980; Die Dame von Dings
lierter Angst vor der Zukunft. Die Am ville, 1982) und zuletzt in Three Tall
bivalenz dieses Ausgangs läßt es offen, Women (1991; Drei große Frauen, 1992).
ob das Ende dieser Illusion den Anfang Insbesondere in den drei letztgenannten
einer neu begründeten Zuneigung zwi Bühnenstücken konfrontiert A. sein Pu
schen den Eheleuten oder aber mit dem blikum schonungslos und direkt mit
Ende der Spiele auch das Ende der Be gerade im Kontext der amerikanischen
ziehung markiert. Kein Zweifel hinge Unterhaltungsindustrie tabuisierten
gen besteht an dem kalkulierten ka Themen wie Krankheit, Alter und Tod.
thartischen Effekt des auf psychoana- In anderen Stücken wie Tiny Alice
Atwood 7
(1964; Winzige Alice, 1967) und Sea dritter Arm gewachsen ist. Nach dem
scape (1974; Seeskapade, 1975) hingegen ebenso plötzlichen Verschwinden des
widmet sich A. mit der Mischung von Auswuchses kompensiert der Titelheld
Dramenstilen und der Integration von seine Reduktion auf eine Durch
phantastisch-surrealistischen Elemen schnittsexistenz mit einsamen Zechtou
ten in ein parabolisches Handlungsge ren und haßerfüllten, aber ohnmächti
schehen verstärkt avantgardistischen gen Anklagen, für die er kein Publikum
Experimenten. In A.s Spätwerk nimmt findet. Diese selbstreferentielle Qualität
Three Tall Wornen, vielleicht das bitter der späten Dramen ist A. insbesondere
ste seiner Stücke, eine herausragende von der amerikanischen Theaterkritik
Position ein. Das Drama stellt die oft zum Vorwurf gemacht worden.
Hauptfigur in drei verschiedenen Pha Nicht in der Wahl seiner Themen und
sen ihres Lebens - als A (90jährig), B Motive, sehr wohl aber in seiner Vor
(mit 52) und C (im Alter von 26 Jahren) liebe für bestimmte Formen und Struk
- simultan auf die Bühne. Mit eindring turen ist A. vermutlich der >europäisch
lichen Mitteln und unter völligem Ver ste< unter den zeitgenössischen ame
zicht auf sentimentale oder melodrama rikanischen Dramatikern. Vielleicht ist
tische Tonlagen produziert A. einen nie dies auch der Grund, warum die euro
derschmetternden Kontrast zwischen päische (vor allem die deutsche und
dem Verlust an Erinnerung, Kontrolle französische) Literaturkritik mit seinen
und Würde im Alter und dem unfun späteren Werken tendenziell nachsich
dierten, zukunftsgewissen Idealismus tiger verfahren ist. Diesseits wie jenseits
der frühen Jahre. Letztlich werden die des Atlantiks herrscht jedoch weitge
mythobiographischen Selbststilisierun hend Einvernehmen darüber, daß es A.
gen eines jeden Lebensalters als ver mit dem vermutlich einmaligen Genie
hängnisvolle Selbsttäuschungen demas streich Who's Afraid of Virginia Woolj?
kiert. Was vordergründig im ersten (na gelungen ist, sich einen festen Spitzen
turalistischen) Akt als Identitätsmulti platz in der Geschichte des amerikani
plikation beginnt, endet im zweiten schen Dramas zu sichern.
(surrealistischen) Teil in einer Identi Werner Reinhart
tätsauflösung, die einer grimmigen,
pechschwarzen, nihilistischen Weitsicht
Ausdruck verleiht. Atwood, Margaret [Eleanor]
Seit dem Welterfolg von Who's Afraid Geb. 18.11. 1939 in Ottawa, Kanada
of Virginia Woolf wartet die Theater
kritik auf ein zweites unstrittiges Mei »There was a great advantage to being a
sterstück aus der Feder A.s, nur um ihm Canadian back in 1956, the year I start
immer wieder das partielle Scheitern zu ed writing in a manner I tben consid
attestieren. Genau dieser hochgespann ered serious: there was no heritage of
te Erwartungsdruck wird selbst zum intimidating geniuses looming above
Gegenstand einiger Werke. Der Zwei you as you wrote [ ... ]. There were a few
akter The Man Who Had Three Arms Canadian writers then, but with their
(1983; Der Mann, der drei Arme hatte, usual modesty the Canadians hid them
1984) gerät so zu einer nur spärlich from view, and you had to dig for them
verschlüsselten, autobiographisch ein at the very backs of bookstores, among
gefarbten Selbststudie über die unheil the maple syrup cookbooks and the
vollen Auswirkungen eines zu frühen autumn scenery. All that has now
Erfolgs. Ein braver Familienvater avan changed.« Was Margaret Atwood hier
ciert zu einem allseits bestaunten Welt anläßlich einer der zahlreichen Preisver
wunder, nachdem ihm urplötzlich ein leihungen (zuletzt der Booker Prize