Eléments de la Grammaire Hottentote (Dialecte Nama)

41 Pages·01.407 MB·French

by  Charles Félix Hyacinthe de Charencey

244 REVUE ORIENTALE ET AMÉRICAINE.
espérer que son immixtion aura pour résultat de mettre fin à
l'immense orgie mercantile dont nous payons chèrement les
frais inconsidérés. Au Mexique, l'intervention ayant lieu di
rectement, les bons avis seront appuyés du bruit salutaire
du canon. Faisons des vœux pour que, dans l'un et l'autre
cas, les pauvres Peaux-Rouges ne soient point oubliés et
pour queles traditions bienveillantes et vraiment civilisatri
ces que nous avons vu appliquer en Algérie, en Afrique, en
Syrie et en Cochinchine, soient imposées à l'Amérique du
nord en faveur deses anciens possesseurs, malheureuse mais
intéressante partie de la grandefamillede l'humanité!
ALPH. CASTAING.
ELEMENTS
DE
GRAMMAIRE HOTTENTOTE
(DIALECTE NAMA '.)
Lafamille des langues hottentotes, qui offre d'incontesta
bles affinités avec l'ancien Égyptien et peut-être aussi avec
certains dialectes de l'Afrique moyenne, comprend plusieurs
idiomes principaux, tels que le Iko-lkop ou hottentot pro
pre, le Korana et le Bochesman.
' Nous sommes heureux de publierici ce savant travail deM. deCharencey,
quicontinuelasérie degrammaires inauguréedanscetteRevue, parunEssai sur
la langue Otbomi (voy. p. 15), l'idiomedesHottentotsoffrantunintérêttoutpar
ticulier pour l'étude de l'Etnographie africaine et dela linguistiquegénéraleet
comparée.
ÉLÉMENTS DE GRAMMAIRE HOTTENTOTE. 245
Ason tour, le Hottentot se partage en un grand nombre
dedialectes dont l'un des plus riches et des plus curieux est
certainement le Nama, à l'étude duquel le présenttravailva
être consacré.
Nous devons distinguer dans le Nama deux sous-dialectes
'->H,
très-peu différentsl'unde l'autre,leNamapropreen vigueur
chez les Nama-îkop ou Namaquois et le orlam usité parmi
lestribus du même nom, spécialement parmicellesquihabi
tent au sud et à l'ouest des monts lavas -, les Orlams méri
dionaux ayantremplacé leuridiome national par ledialecte
Hollandais du Gap.
LesystèmephonétiqueduHottentotestundesplusbizarres
qui se puissent rencontrer. C'est, je crois, le seul qui ad
mette ces sonsétranges etconnus sousle nom deRliks, dont
nous allons parler tout àl'heure.
I. Phonétique et méthode transcriptive. Noustrouvons
en Nama les voyelles françaises a, e, i, o, o (toujours
prononcé cm);ilpossèdedepluslew, son intermédiaire entre
le a et le o, mais qui ne se rencontre que dans la
diphthongue wd et le n intermédiaire entre le o et le u,
que les Namas prononcent presquecomme un u et les Or
lamscomme un o.
Les voyelles se prononcent quelquefois à peine articulées.
Dans cecas nous lesécrirons ponctuée et renversées.
L'accent circonflexe sera toujours placé sur les voyelles
longues. La voyelle marquée du ~ aura le son nasal comme
en français. Remarquons qu'en Nama, lapremière voyelle
d'une diphthongue peut être nasale.
Les diphthongues sont au, ai, ei, oi, ou et«i : toutes les
autres voyelles même accolées se prononcent séparément.
Nous marquerons par un tréma les voyelles qui, dans une
combinaison propre à former une diphthongue, restent iso
lées pour le son.
Le Namapossèdetoutesiesconsonnessimplesdel'alphabet
VIII. — n° kl. 16ô
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français, sauf\ej, lep et le f; il a de plus que nous le son
sh correspondant au en Allemand dans midi et lekh ou k
aspiré.
Le gn équivaut au gn français dans agneau.
Le / n'existe qu'en Orlam, il est d'ailleurs fort rare et
peut-être d'origine étrangère. Les Namas lui substituent le
r. Ladifférence est peu marquée entre le b etle v. Cedernier
son est doux et nettement labial en Orlam, dur en Nama.
Les Kliks ne s'emploient qu'au commencement des mots
devant les voyelles, le h ou les consonnes gutturales. Ce
ne sont ni des consonnes ni des voyelles. On en compte
quatre différents.
Lepalatal, que l'on fait entendreen plaçant la langueder
rière le palais et en aspirant l'air avec un bruit comparable
/
à celui d'un coupde fouet, nous le rendons par le \.
Le cérébral, résultant d'un battement de la langue sur le
devant du palais, imite le son d'un tire-bouchon que l'on
extrait. Ilsera marqué par un !.
Le dental identique à cette sorte d'interjection de regret
que nous faisons entendrefréquemment. Son signe sera/.
Le latéral n'est autre que ce son par lequel les rouliers
excitent leurs chevaux à la marche. Nous le transcrirons
par !!.
Il existe dans les voyelles bien des nuances que nous
ne saurions reproduire exactement.
Elles peuvent être plus ou moins nasales, se prononcer
plus ou moins de la gorge. Enfinles mots changent souvent,
comme enChinois eten Annamite, de sens suivantle ton sur
lequel ils sont prononcés. Il existe d'ailleurs en Nama trois
tons distincts. Ikaib, par exemple, sur le ton le plus bas
signifie obscurité; sur le ton médial, endroit, lieu; sur le
plus haut, un linge.
Nous remarquerons que toutes les fois qu'une syllabe est
terminée par uneconsonne, la voyellene peut être ni longue,
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ni nasale, ni unie à une autre de manière à former une
diphthongue.
II. Desracines. Ellessonttoujoursmonosyllabiqueset peu_
ventsediviser en trois grandes classes. 1°. Cellesqui consis
tent en unevoyelle simple, n'étantnilongue ninasale. Géné
ralement, elles ont à la fois la valeur de verbe et celle de
particule. Parexemple, a, ici, être; — i, là, être, arriver ;—
o, là, parce que, tandis; — u, là, ici, faire. — 2°. Cellesqui
consistent en une voyelle longue ou nasale. Par exemple â,
pleurer;—ô,cesser;—û,prendre ; —â (pronom possessif)^
—ê, que, parce que.
Elles ne semblent être autre chose que les voyelles précé
dentes un peu modifiées pour marquer un changement de
signification et par conséquent mériteraient presqu'autant
d'être regardées comme des radicaux que comme de vérita
blesracines. Il y a eu en effet quelque affinité de sens entre
û prendre et u faire, entre o (signe privatif) et ô cesser —a
être etâ élargir (d'où !âs, chantier).
— 3". Les racines qui consistent en une voyelle précédée
ou suivie de consonnes. Par exemple Si, venir; — dî, faire;
— Kha, de; —om, bâtir; — dan, vaincre; — sam, sein.
Peut-être bien, sont-ce des mots composés dans lesquels
une ou plusieurs formatives se sont changées en consonnes.
Dans ce cas, le Hottentot seul entre tous les idiomes
que nous connaissions nous reporterait vers cette période
obscure de l'enfantement du langage où les voyelles ne s'é
taientpointencore changées en consonnes et servaient seules
à l'expression des sentimentshumains.
III. Radicaux. Nous lesdiviseronsenquatreclasses. 1*Ceux
qui consistent en une diphthongue soit seule, soit précédée
de consonnes. Par exemple, ei, sur — Si, rire — &i, vivre
— khâi, se lever — toa, cesser —zoa, commencer — shoa,
écrire. — Malgré leur simplicité apparente, ils consistent
dans l'union d'une racine avec un des monosyllabes fonda
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mentauxa, e, i, o, u, et formentparconséquentdevraiscom
posés. — 2° Ceux quise préfixentun klik et forment ainsi en
quelquesorte, le passagedesradicaux monosyllabes aux dis
syllabes. Ils semblentavoirdansl'origine jouéle rôlede véri
tablespréfixes, mais aujourd'hui qu'ilsse sont pourainsi dire
incorporésavec le mot qu'ilssuivent, il serait difficile de dé-
11/"'""terminer leur valeur primitive. Nous nous bornerons à don-
,a^'V /),.w ner quelques exemples dans lesquels ils modifientcertaine-
,," '- ment la valeur du radical a, être, ici; la, en haut, monter;
-).«- ?,(»«.,„»( f,, /a, tuer; la, être aigu — O (signe privât) et 6, cesser; /ô,
être tourmenté; 16, couper; I!ô, mourir; !ô, êtrenu. — Am,
de, sur; /atn, au dessus; lam, vieux; lams, pointe — Inam,
,/,,-t •fi.i-t^ù.' aimer; llnamembrasser; Inam, borner, contenir — jnami,
Kross ou tablier — han, longueur; îlhan, ramper; jhan,
■-../
border — hau, être rassemblée; Ihau, lier; hau , naître,
germer; /uau, bien, complet, etc. Du reste, le klik peut se
rencontrer même au commencement de polysyllabes : par
exemple, Igonan, enfants; lhoa, courbé. — 3° Les radicaux
formésau moyen d'unesuffixetelle que ra,re, ri, ru, va, ve,
vu, na, ni,etc. : parexemple,tara, gronder, murmurer;gara,
empêcher; gari petit; gova, parler; dava, tourner, etc. —
4° Les radicaux forméspar voie de répétition: parexemple,
Jan, savoiret Jan-Ian, enseigner; llanu, pur et Hanu-Uanu,
purifier, etc.
IV. Mots composés. Ilssont très-fréquents; bornons-nous
ici à en donner un ou deux exemples, â-!!ô, se noyer (litt.
boire, mourir) ; llnwu-lnam, obéir (litt. entendre, ami).
V. Désinences. Elles tirent leur origine ainsi que nous le
verronsplus loin, non de mots àsens concret, mais bien de
racines pronominales affixées au radical; ce qui donne au
Hottentot une supériorité incontestable sur certains autres
idiomes agglomérants.
VI. Du nomet del'adjectif.Iln'existepasde radicaux spé
ciaux pour le nom. Ce dernier consiste en un radical verbal
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ÉLÉMENTS DE GRAMMAIRE HOTTENTOTE.
adjectif, participe ou même unepréposition à laquelleon a-
joute le signe générique, par exemple Ikheib, froidure, de
Ikhei, froid; lanu, pur et Sanuti, pureté; meira, voyant et
meirab, celui quivoit;mura, arriver, arrivantetmurab,celui
quiarrive; Haika, entre, parmietHaikab, celuiqui est aumi
lieu. Quelquefois le radical est séparé de la désinence géné
rique parune affixe: par exemple dan, vaincre et dansis, la
victoire. Il n'existe point de radicaux que nous puissions re
garder exclusivement comme substantifs. En revanche, tout
verbe, toutadjectifpeutdevenir comme en Eskuara, un nom
par l'adjonction de la désinence sus-désignée. Cette faculté
de transformation est resserrée dans de plusétroiteslimites
relativement aux particules.
Il existe trois nombres, le singulier, le pluriel et le duel;
trois genres, lemasculin, le féminin, le genre commun ; cinq
cas, le nominatif, l'objectif, le vocatif, le génitifet le datif:
par exemple.
1° Genre masculin, !gab, le serviteur.
Sing. Duel. Plur.
Nomin. !gab. Igakha. '.gakhu, Igakha.
Object. !gaba. Igakka. tgakhu, Igakha.
Voc. Igakho, '.gaz Igakho. !gako, tgakfm.
Gén. '.gabdi. Igakhadi. !gakha-di.
Dat. !gaba-!ua. Igakha-'.ua. Igaka-'.ua.
2° Genre féminin, taras, la femme.
Sing. Dutl, Plur.
Nomin. taras. tarara. tarati.
Object. tarasa. tarara. tarati.
Vcc. tarasi. tararo. tarasta, taraso.
Gén. taras di. tarura-di. tarati-di.
Dat. tarasa-lua. tarara'iua. tarati-'-ua.
250 REVUE ORIENTALE ET AMÉRICAINE.
Genre commun, ;uïi, pierre.
Sing. Duel. Plur.
Nomin. /««. iuira. juina, ;uin
Object. ;uiba. jtiiro. juins.
Voc. ;uizi. luiro. luido.
Gén. !uii-di. iuira-di. iuina-di.
Dat. luiba-lua. luiro-lua. ;uina-!ua.
Le Namane possède point d'article, mais ily suppléesou
ventparla flexion générique. Lorsque l'on voudra désigner
l'objet d'une manière précise, on lui donnera une désinence
masculine ou féminine; s'il est au genre commun, il restera
indéterminé. Par exemple, /kob signifiera l'homme; jkos, la
femme, et jkoïi, une créature humaine en général. Souvent
même l'on voit ces désinences ne garder plus que la valeur
de simples articles démonstratifs. Par exemple zêe, jour;
zës, un jour; zêb, ce jour, le jour par excellence. Elles
peuvent aussi servir à changer la signification du mot lui-
même. Par exemple jkoi, os, en général ; jkos, un os; jkob,
pipe en os, dans laquellefument les Hottentots. Onsent que
tout ceci ne doit pas contribuer àla clarté de lalangue.
Quanddeuxnomssontétroitementunis, l'onpeut,dureste,
distinguer les genres comme dans la plupart desautres idio
mesagglomérants,aumoyen denomssignifiantmâle, femelle.
Par exempleauba/koi, homme; tarasajkoi, femme, etc.
Lorsque deux noms sont étroitement unis, entre eux, le
dernier seul prend la marque générique. Par exemple ;u zï
as, le boire et le manger, et non /uszïâs. Dureste, legenre
n'est pas toujours strictement désigné. Les noms qui, par
leur nature, n'appartiennent point à un genre spécial, peu
vent être, suivantla volonté de l'interlocuteur, mis au mas
culin ouauféminin; il n'ya d'autre règleà suivreàcetégard
quele caprice ou l'euphonie.
On sera frappé de l'affinité incontestable qui existe entre
ÉLÉMENTS DE GRAMMAIRE HOTTENTOTE. 251
les désinences masculine etfémininepet * du Nama, et l'ar
ticle masculin pi, féminin té, del'égyptien.
L'objectifs'emploieparfois euphoniquementpourle nomi
natif, par exemplezughuba niha, la nuitvavenir, et non zu-
ghab. Les particules du génitif et du datif s'effacent sou
vent. Par exemple Igaba ma, ou !uba-!ua,à& ad servum. Du
reste, on trouve même parfois le nominatifemployé pour les
autres cas. Par exemple Zuni Hgoab Ikaibara ma, ou Ikai-
babZunigoab rama; Dieu donne des bénédictions. L'usage
généralveut quele premier mot de la phrase soit muni de la
préfixe nominative.
Ledatifest quelquefois marqué au moyen de laconjugai
son en ba, dont nousparlerons plus loin. Par exempleZuni-
Hgoab Ikoibarama, Dieu donne ses bénédictions aux hom
mes. Souvent aussil'on supprime lescaractéristiques du gé
nitifet du datif, et ces cas ne sont plus marqués que par la
structure de la phrase. On marque souventlevocatifen pré
fixant le pronom de la deuxième personne. Par exemple sa
tarasi, ô femme; sa tarasw, ô femmes.
En règle générale, le génitifse place devant son régime;
Aukhu di tarati, les femmes des hommes; s'ilest mis après,
sa désinence s'accole à cette affixe personnelle du régime
dontnous allons dire un mot tout à l'heure. Par exemple ta
ratiaub dite, les femmes des hommes (litt. celles des hom
mes). Remarquez la similitude de celte postposition di, et
du nteégyptien, qui alamême valeur.
Les diminutifs se forment en ajoutantro. Par exemple ak-
harob, un petit garçon. Il se décline au singulier sur Igab,
aux autres nombressur /uiï.
Il existe d'autres diminutifs en da, par exemple judai, la
petite source; ilse décline ainsi au singulier.
Nom. ;udai.
Obj. iudaizi.
Voc. iudaizi.
252 REVUE ORIENTALE ET AMÉRICAINE.
Aux autresnombres,ilssuiventladéclinaisondéjàindiquée
de juii.
Lespronomspersonnelspeuventsejoindreaunomsousforme
d'affixes, comme dans les cas suivants : Aub, homme, Auta,
moihomme; avz, auze, toi homme—Augu hommes; auke,
noushommes, aukhotn, nous deuxhommes—taras, femme;
tarase, toi femme; tarata, moi femme, etc. Voyez n" VII.
L'adjectif, ainsi que dans certainsidiomes touraniensn'est
pasgrammaticalementdistinctduverbe. Commelui, ilresteri-
goureusementinvariableetneconsistesouventquedansleradi
cal verballui-même. On leplaceavantlenom,parexemplegai
taras,lagrandefemme; gaitarati,lesgrandesfemmes. Oncite
néanmoins quelquesadjectifs qui suivent le nom et prennent
les mêmesaffixesque lui; telest parexemple lemot hoa tout,
grand,maisilestclairqu'onnedoitpasvoirlàunadjectif,mais
bien un nom àsensabstrait. L'adjectifattributse met àlafin
de laphrase parexempleaubgegaihâ, l'homme est grand.
Les adjectifs dérivés se composent du radicalverbal, d'un
nom, d'un adjectif auquel on ajoute certaines désinences
telles que re, ro, si, etc.
Il n'existe point de véritables degrés de comparaison.
Le comparatifseforme parl'emploide la proposition sha,
de, et !gâ-ei, sur, par exemple lita sha l'.gaisa, plus grand
que moi (litt. me ex magnus).
Le superlatif résulte de l'emploi de l'adjectifhoa, avec le
positifde l'objet comparé, par exemplesago hoaho !na îkari,
litt. petit sous vous tous (le plus petit d'entrevous) on le
marque aussi par la préposition jama sur, par exemple \ama
!yai, très-grand.
Les adjectis numéraux sont :
1 jgui. 6 Nom.
2 jgam. 7 hû.
3 !nona. 8 Hkhaisa.
lx hoga. 9 Moisi.
5 goro. 10 disi.
ÉLÉMENTS DE GRAMMAIRE HOTTENTOTE. 253
Lesnombresde 10 à 20 seforment enénonçant d'abord la
dizaine,puisl'unitésuiviedumot //», êtreaigu, pénétrer; par
exemple15 sedira disi'.gui la. Pour lesnombresde 20 à100,
c'est au contraire par l'unité inférieure que l'on commence ;
par exemple gagadisi, 40 (litt. quatre dix). Pour 100, l'on
emploie le terme disi-disi. Pour 1000, noustrouvons hoadisi
(litt. le10entier). Il estdouteux qu'avantl'arrivée des blancs
les Namas comptassent au dessus de 10. Les Saabs, peuple
derace hottentote très dégradé, ne peuvent compter, assure
t-on, quejusqu'à deux.
On forme les ordinaux en ajoutant au nombre le pronom
pèi, lui; par exemple, Igum pêi, (litt. duo ille) second, etc.
Ordinaux et cardinaux deviennent des noms par l'adjonction
del'affixe générique.
Les noms de nombre distributifs considérés comme ad
verbes prennent la désinence adverbiale ; par exemple goro
dizizîgorodisise, 50 par 50, ou en supprimantla copulative
Igum fgamese, par 2.
Le mot fois se rend parînate, par exemplehû Inate, sept
fois, etc.
VIL Do pronom. Voici le tableau des pronomspersonnels
du Nama.
Je ou moi, tita.
MASCULIN FÉMININ COMMUN
singulier
Tita (pour les trois genres).
pluriel
Nous (moi etlui, moi et eux), sige sise sida.
Nous (toi et moi, toi et eux), sage sase sada,
duel
Nous deux (moi et lui, moi et eux), si khom siim sintn.
Nous deux(toi et moi, toi et eux), takhom saïm sanm.