El mundo de los bienes : hacia una antropología del consumo

118 Pages·1990·5.974 MB·Spanish

by  Mary Tew Douglas, , Enrique Mercado, Baron C. Isherwood

MARY DOUGLAS
BARON ISHERWOOD
EL MUNDO
DE LOS BIENES
Hacia una antropología
del consumo
Traducción:
ENRIQUE MERCADO
.........
LOS NOVENTA
pone al alcance de los lectores una colección con los más variados Consejo Nacional
temas de las ciencias sociales. Mediante la publicación de un libro parala
-.CulturaylasArtes
semanal, estaserie proporciona un amplio espectro del pensamien
to crítico de nuestro tiempo.
MÉXICO, D.F.
íNDICE
cultura Libre
EL MUNDO DE LOS BIENES
Hacia unaantropologíadelconsumo
Titulo original en inglés: The WorldofGoods. Agradecimientos. .... 11
Towards anAnthropologyofConsumption
Prefacio. ... 17
Traducción: Enrique Mercado,
de laedición de
Norton and Company, Nueva York, 1979
PRIMERAPARTE
LAS MERCANCÍAS COMO SISTEMA DE INFORMACiÓN
© 1979,Mary Douglas
D.R. © 1990por EDITORIAL GRIJALBO, S.A. Capítulo l. Por qué lagente necesita mercanctas.. 29
Calz. San Bartola Naucalpan núm. 282 El silencio de la teoría utilitarista. 29
ArgentinaPoniente 11230 Autocritica de los economistas . 34
Miguel Hidalgo, México. D.F.
Primera edición en lacolección Los Noventa Capítulo 11. Por qué ahorra fa gente. 41
La versión de Keynes. 41
Coedición: Dirección General dePublicaciones del La versión de Weber.. 43
Consejo Nacional para la Cultura ylas Artes! El entorno grupal... 51
Editorial Grijalbo, S.A.
El entorno individualista... 53
La presentación ydisposición enconjunto La emulación según Duesenberry.. 59
ydecada páginade EL MUNDO DE LOS BIENES, La prudencia según Friedman.. 63
son propiedad del editor. Quedaestrictamente Consumo normativo......... . . 69
prohibidala reproducción parcial ototal
de esta obra por cualquier sistema ométodo
electrónico, incluso elfotocopiado, Capítulo lll, Los usos de los bienes. 71
sinautorización escrita deleditor. Una redefinición del consumo.... 71
Un universo construido con mercancías... 74
ISBN968-419-952-X
IMPRESOENMÉXICO 7
8 EL MUNDO DE LOS"BIENES ÍNDICE 9
El individualismo teórico. .................................. 77 Capítulo IX. Clasesde consumo...... 193
Establecer los significados públicos. .......... ............ 80 Clasificación. ..................... .......... 193
Admisión a la clase superior........ ......... 197
Pruebas de vinculación......... .................... 200
Capítulo IV. Exclusión, intrusión.................. 87
El factor tiempo............. .................. 209
Los bienes corno cultura material. .......................... 87
Servicios marcados............................ ........ 90
Problemas de síntesis. .......................... 92 Capítulo X. Control del valor . 213
Estrategias de intrusión.......... ..................... 97
Parentesco y matrimonio. .................... 101
Condiciones sociales del comportamiento racional. .... 106 Indice analítico. . 223
Capítulo V. La tecnologia del consumo. ............... 111
Mercancías compuestas............... ... ... ... ..... 111
Nuevas mercancías............... ................. 114
El modelo de la difusión por contagio. ..................... 117
Sistema de adquisición................................... 120
Disponibilidad personal.................................... 126
Capítulo VI. Periodicidades de consumo. ....................... 131
La jerarquización de los acontecimientos de consumo. ......... 131
Calidad.................................................. 133
La periodicidad como principio en la división del trabajo. ..... 136
Nivel de consumo 141
SEGUNDAPARTE
LAS CONSECUENCIAS EN LA POLÍTICA SOCIAL
Capítu.loVII. La~esferaseconómicasseparadasenlaetnografía..... 147
Esferas econormcas 147
Escala de consumo ····..·· 152
Negativa a la transacción. .................................. 154
Circulación restringida.... ........... 157
Control de la economía " 159
Capítulo VIII. Comparaciones internacionales ''" ..' 163
Demanda separable de bienes............. ............ 163
Individuos pobres y países pobres........................... 169
La brecha........................................ .... 172
Consumo subdesarrollado................................. 174
Vinculación. ............................................ 177
Vinculación tecnológica del consumidor. .................. 181
Vinculación social del consumidor..................... 183
Vinculación informativa del consumidor. .. . ' 187
AGRADECIMIENTOS
Eltrabajo deinvestigación que sirve debase aeste libro habríacon
tinuadodemaneraindefinida, fragmentaria yesporádica, deno ha
ber sido por la invitación que recibí en 1971de la Universidad de
Essex para dictar seis conferencias sobre un tema de interés inter
disciplinario, invitación quepartiódeunagenerosainiciativadePen
guin Books denominada "Conferencias Penguin". Debo, pues, mi
primeragradecimientoalvicerrectordelaUniversidad deEssex, Al
bert Sloman, asi como al consejo directivo de dicha universidad,
tanto por lainvitación como por su consideración, confianza ypa
ciencia excepcionales. Fue una consideración que el consejo direc
tivomehaya permitidoelegirlibrementeeltemademisdisertaciones,
una muestra de confianzaelque haya aceptado como tal un tópico
de estudio en elque apenas me iniciaba, yun gesto de paciencia el
haberesperadoaquemiinvestigaciónestuvierasuficientementeavan
zada; haber escuchado lasconferenciassignificó después una doble
dosis de paciencia, puesto que no estuvieron listas para su publi
cación hasta elverano de 1975.No olvido la particulargentileza de
P.D.A. Walker, coordinador administrativo, yde Stanley Cohen,
en ese entonces coordinador del Departamento de Sociología, gra
cias aquienes me fue posible reunirmecon algunos delos integran
tesdemuydiversos departamentos académicosde Essex. Agradezco
especialmente a Anthony King, Michael Bloxham, Ronald Atkin,
Leonore Davidoff, Oliver Hart y Alan Gelb sus interesantes co
mentarios.
1I
12 ELMUNDO DElOS BIENES AGRADECIMIENTOS 13
Originalmente, miesposomehabiainstado haceyamucho tiempo investigar acerca de una tipología de los sistemas presupuestales y
a que intentara tender un puente entre la economía y la antropo para disponer de un econometrista como asistente de investigación
logía. El matrimonio es un foro reconocido para debatir los diver enuntema específico, elmonitoreosocialdelconsumo. Hedeagra
sos principiosacercade laasignaciónderecursos. Nuestradiscusión deceraM.G. Smith, directordel DepartamentodeAntropologíadel
lo llevó a buscar apoyo en la teoría económica. Sin embargo, una University Collegede Londres (UCL), haberme concedido unalicen
cienciaque ostentalapretensióndeinterpretar lademanda, seequi cía laboral de un año (1973-1974), la cual me permitió íniciar esta
voca al calificar el comportamiento del consumidor como irracio investigación.
nal. Sila teoría económicaes un instrumento inútil para regular el En noviembre de 1974,realicé una breve visita a la Universidad
presupuesto familiar, sus enseñanzas respecto del presupuesto na de Northwestern para estudiar la nueva economía doméstica bajo
cionalbienpodían sererróneas. Hacemuchomiesposo presagióque la dirección de Marc Nerlove, gracias a quien conocí a Theodore
loseconomistasseverían obligadosa modificar elmétodo que pre Schultz, Margaret Reíd, J. Mincer, G. Stiglery Gary Becker, quíe
tende explicar el consumo en términos de recompensas y restriccio nesa suvezmeconcedieronelbeneficio desu amable hospitalidad
nes monetarias. Descubrió que la antropología podía ofrecer una y espíritu crítico. Esta visita resultó fundamental para mi investi
soluciónque cerrara la grieta entre la intuición ylateoría, yme ex gación; ojaláque todos aquellos que emprendieran un proyecto di
hortó a que conversara con economistas. ficilosobre un tema poco frecuentado gozarandeuna oportunidad
No dejaba desertentador intercambiar buenas maneras con esa similar. Los aportes recibidos no se traslucirán lo suficiente en el
clase de personas tan sofisticadas y atentas, pero advertí de inme texto que he escrito. La persona ajena a un tópico empieza su re
diato que tenía que aprender algo de economía. El siguiente paso corrido en él con prejuicios y resistencias. Timidez, ignorancia, fi
consistía en solicitar una licencia, para lo cual tenía que decidir en delidad a la inspiración oríginal, todo secombina paradificultar el
qué proyecto iba a trabajar. Como las preguntas giraban en torno aprendizaje. La cálida acogida, la amistosa disposición de tiempo
delpresupuesto, alprincipiocreía quelasfinanzas públicasolateo yla amabilidad que me fueron prodigadas en Chícago y Evanston
ría monetaria serían elcampo adecuado. Finalmente, gracias a los no podían sino inducirme a una actitud mental más receptiva.
consejos de Charles Goodhart y Robin Matthews, medecidí por la Otra reunión sobre antropología económica me lleva a mencio
teoría del consumo. Les estoy particularmente agradecida por su nar aún más nombres. El seminario sobre consumo que tuvo lugar
apoyo, puesto que ambos han persistido en el ofrecimiento gene en 1974en elUCL fue entusiastamentesustentado por Morris Perl
roso de su tiempo y de sus atinadas advertencias. Si hubiera ima man, Alan Budd, Philip Burnham, MichaelThompson, Angus Dea
ginado deantemanocuán dífícílera esecampo detrabajo, no habría ton, Terence Gorman, John Muellbauer, Farouk Husein y Owen
perseverado en élde no haber sido por elestimulo recibido de am Nankivell. En 1973,también en Londres, tuve la suerte de asistir
bos. Quizá fue una osadía no haber hecho caso a aquel afamado en el UCL a las conferencías de Anil Markandya sobre el consumo
economista que, una vez enterado de mi proyecto, lo declaró im y al seminario de Richard Layard sobre la economía de la educa
posible y se empeñó constantemente en disuadirme de él. ción en la London School of Econornics, así como la oportunidad
VickyChickyMorris Perlman merecenmigratitudpor haberreu deconversar acerca de mi proyecto con elahora fallecido Sigmund
nido a un selecto grupo de economistas para que discutieran en un Zienau. Las sugerencias de Louis Moss, Anne Jackson, Richard
territorio común con algunos antropólogos, en el marco de un se Stone y Michael Bacharach me fueron de gran utilidad en las pri
minario realizado en 1971 sobre instrumentos de pago. Aaron Wil merasetapasdemitrabajo, ylasdeAlbert HirschmannyHansSin
davsky colaboró con una charla sobre procesos presupuestales en ger, haciaelfinal.Agradezcoasimismoalosestudiantesdeposgrado,
lospaísespobres. Suestímuloyapoyosuponen paramíuna enorme particularmenteaJosé Llobera, suscríticas sobre algunas partes de
deuda con él, puesto que siempre percíbió con claridad que el as miinvestigación; David Worsley yFrank Blackaby también fueron
pecto sociológicamente interesante e inaccesible de un presupuesto generosos enotorgarmesu tiempo yofrecerme todas las instalacio
está en la estructura implícita de supuestos que sólo afloran bajo nes del National Institute of Economic and Social Research.
la forma de un conjunto formidablemente estable de rubros presu Aun siendo tantas las personas a quienes debo agradecer su co
puestales.ElSocialSciencesResearchCouncilmeotorgó fondos para laboración, esevidente que suayudayestímulo no las hacen enab-
14 EL :vIUNDO DE LOS BIENlS AGRADt::Ci\1IE~TOS 15
soluto responsables del resultado general de esta investigación, ni valiosas críticasdelos numerosos participantesenesos actos, enpar
delusoparticularaque fueron sometidassusideas. Despuésdeesta ticular las de Michael Thompson, Alan Budd y John Muellbauer.
experiencia, nunca más podré coincidir con los antropólogos que Pero sobre todo agradezco la colaboración de Nuala Swords, que
menosprecianelanálisis económico. Considero queelresultado más en buena parte compartió mi propio compromiso con lainvestiga
respetable deesteejercicio está constituidoporla práctica constante ción a medida queésta avanzaba, que me ofreció fructíferas apro
de un grupo de estudiosos sumamente disciplinados e interesados ximaciones alternativas a ciertos problemas dado su conocimiento
a fondo en la metodología. del material sociológico, y cuya actitud de franco escepticismo en
El título del libro fue sugerido por Donna Richards, a quien le importantestramos deestetrabajo con frecuenciaresultó uncorrec
describílasgeneralidades demitema. Meexplicóque, en sucalidad tivo adecuado.
deesposa de un militar, sujeta a un estilo muy cambiante de vida,
podía entender fácilmente que la elección del consumidor a favor
BARON ISHERWOOD
de taleso cuales mercancias forma partede un intento por imponer
identidad y sentido al medio ambiente. Para ilustrar su punto de
vista, mecitó una frase de Henry James que alude al "imperio de
los objetos". Todas nuestras cosas, en efecto, descendieron a los
imperios del abandono mientras yo escribíaeste libro; los pisos es
tán sin pulir ylascortinas vuelan fuera de sus ganchos. Agradezco
a mi familia su paciencia.
MARY DOUGLAS
Mecorresponde agradecer a los antropólogos sociales y a los eco
nomistas que, duranteelbrevelapso enquetrabajé ensusterrenos,
estuvieron dispuestos aestimularmiparticipaciónenun mundotan
vasto y colorido, y que fueron asimismo suficientemente realistas
parainhibir algunasdemismássimplificadoras interpretaciones. Por
haberme introducido a la antropología socialyalámbito delosan
tropólogos, debo agradecer lacolaboracióndeCarolineWhite yRo
bert Wade; en materiadel manejo dedatos, agradezco elauxilio de
MickMaclean yAlanCoverdale, asícomo lasmuy provechosas dis
cusiones con Alan Jarman sobre la economía de las relaciones so
ciales. Laexposicióndeestas ideas enelseminariosobre elconsumo
del University College de Londres, en la conferencia acerca de las
conductasdelconsumidorauspiciadapor elSocialSciencesResearch
Council y en una reunión de la Royal Statistical Society, me per
mitió hacer abundantes modificaciones a mitrabajo; agradezco las
PREFACIO
Lacalumnia persigue alcomercio ylaculpa a la propiedad. La cre
ciente ola de protesta contra la sociedad de consumo constituye el
antecedente de este libro. El consumismo escondenado como una
forma devoracidad, estupidez y falta desensibilidad en losdeseos.
Cadamesun nuevo libro alzalavozcontra losexcesosdelconsumo
ysu desplieguevulgar. ¿Qué sepuede hacer al respecto? Sinos im
pusiéramos laresponsabilidad moraldevivirmás austeramente, nos
resistiríamos sin duda a actuar de aquella manera. Incluso sideci
diéramos despojarnos de nuestros excedentes físicos, nuestra apa
rienciafrente alespejodelbaño podríallegaraagradarnosmás, pero
nuestro adelgazamiento dífícilmente corregiría los males de la so
ciedad. Sería interesante sabercómo viven esos moralistas, cuál es
suestilodevida. Tal vezotorguensusregalías a lospobres. Tal vez
gasten sensatamente su dinero como connoisseurs, como coleccio
nistas depinturas ymanuscritos raros o bajo otras formas decon
sumo prestigiosoquegarantizan buenos rendimientos de inversión.
Pero sitodo elmundo invirtiera en antigüedades, eldesempleo al
canzaría índices todavía más elevados que los actuales. El consu
mismo es un asunto más complicado que la gordura individual, y
la indignación moral no basta para comprenderlo.
Enlabibliografía profesional contemporáneaacercadelconsumo
hay una marcada tendencia a suponer que la gente compra bienes
pordos otres particularesmotivos: bienestar material, bienestar psí-
17
18 EL MliNDü DE LOS BIENES PREFACIO 19
quico yexhibicionismo. Los dos primeros responden a necesidades economíaestá obligadaa incorporar este nuevo código que supone
personales: alimentación, vestido y protección, así como descanso una rupturacon lasconvensionesanteriores, estaactividad dela in
mental y recreación. El tercero esun término muy amplio que pre teligenciahumanaqueseexpresaen lahabilidad parasolucionaracer
tende contener todas las demandas sociales, burdamente sintetiza tijos. Si ledamos a la comprensión metafórica el crédito que lees
dasenunasimpleostentacióncompetitiva.ThorsteinVeblen* tendría debido, podremos acceder aunaideamás precisasobrelos motivos
mucho que decir frente a nuestra percepción de que su análisis de por los cuales los consumidores compran mercancías.
las clases ociosas ha gozado de una excesiva receptividad y de que O para describir con términos de la teoría económica una más
su absoluto menosprecio del consumo generalizado ha ejercido una común desgracia: es imposible abstraer la idea del individuo racio
enormeinfluencia. Es precisoefectuarmuchoscambios paraencau nal por encima de la vida social. Es totalmente absurdo llegar a su
zar el análisis hacia terrenos más realistas. mar millones de individuos que compran y utilizan mercancías sin
En primer lugar, la idea misma de consumo debe ser colocada tenerencuentalas transformaciones deque son objetopor elhecho
en la base del proceso social, y no considerarla simplemente un re de compartir el acto del consumo.
sultado o un objetivo del trabajo. El consumo tiene que ser reco Una vezque hemos colocadoal individuo en elseno de sus obli
nocido como parte integral del mismo sistema social que explica el gaciones sociales y al consumo en el marco del proceso social, las
impulso paratrabajar, elcual forma parte dela necesidad social de mercancías senos presentancomo unacontribuciónsumamentepo
relacionarse con otras personas yde disponer de objetos de media sitiva a la vida racional, sobre todo desde la perspectiva del razo
ción para conseguirlo. Los alimentos, las bebidas, la hospitalidad namientometafórico. Este libro da porsupuestoque elenteracional
hogareña, las flores y las ropas para manifestar una alegría en co fracasará en suintentodecomportarseracionalmente, amenos que
mún oelatuendoluctuoso paracompartirun pesar, todo elloforma en el mundo que lo rodea exista una dosis mínima de coherencia
partedel repertoriode objetosde mediación. Las mercancías, eltra y formalidad. Para proseguir en el camino del pensamiento racio
bajo yelconsumo han sido artificialmente abstraídos del conjunto nal, elindividuo necesita un universo inteligible ytal inteligibilidad
del esquema social. Esta extirpación no ha hecho más que obstruir precisará de algunas señales claramente visibles. Sólo si adoptan
la posibilidad de que entendamos tales aspectos de nuestra vida. ciertaaparienciafísica, serádablefijar yrecordarlosconceptosabs
A primera vista, parecería que la restauración de semejante uni tractos. Enestelibro, alasmercancíasselestratacomoseñales-más
dad bastaría como punto de partida. Sin embargo, el problema es o menos valiosas, más o menos transitorias- de las categorías ra
tan profundo que lo que senecesita es nadamenos que unaversión cionales. En este sentido, asumir la conducta de agente económico
corregida dela racionalidad económica. Durante mucho tiempo ha quieredecir que seestáencondicionesdeelegir de maneraracional.
prevalecido una idea muy estrecha acerca del raciocinio humano, Un conjunto de mercancías en propiedad de alguien constituye un
según lacual sólo lasoperacionesdeinducción ydeducción son dig informe físico yvisible delajerarquíadevalores que suscribe quien
nas de llevar el nombre de pensamiento. Pero existe una clase pre lo ha elegido. Las mercancías podrán ser estimadas o tenidas por
via y penetrante de razonamiento que permite explorar un asunto inadecuadas desechables o remplazables, pero sólo si apreciamos
y evaluarlo, de manera que en un solo vistazo se pone en marcha el modo en que son utilizadas para conformar un universo inteli
un procesodeconfrontación,clasificaciónycomparación. No viene gible, podremossabercómosolucionarlascontradiccionesde nues
al caso invocar aquí una misteriosa facultad de la intuición o de la tra vida económica.
asociación mental. La apreciación metafórica, tal como 10insinúan En el interminable diálogo sobre el valor que está implicito en
las palabras que hemos utilizado hasta ahora, es una labor de me elactodel consumo,-las mercancías ensuconjunto representan una
diación aproximativa, de clasificación y de comparación entre ele serie más o menos coherente y deliberada de significados, que po
mentos iguales ydiferentes en un modelo dado. La primera parte drán ser percibidos sólo por quienes conozcan el código y los es
de este libro establece por qué y CÓmo la idea de racionalidad en cudriñen en busca de información. A los grandes novelistas no les
ha cabido nunca la menor duda de la distancia que separa a esta
función de creación de significados respecto de la utilización de las
"En español, puede consultarseT. Veblen, Teorta de laclaseociosa, Fondo de
mercancías como instrumentos de bienestar yostentación. La gran
Cultura Económica, México, traducción de Vicente Herrero, 1974. (N. del T.)
20 ELMUNDO DE LOSBIENES
PREFACIO 21
sensibilidad de Henry James en este campo nos resulta aquí parti
de su lectura. Si hubiera dispuesto de mejor información, los ob
cularmentebenéfica. Nosencontramosantetres habitaciones cada
jetos le habrían dicho más cosas, pero lo cierto es que la mayoría
una de las cuales ha sido amueblada por una rica mujer. U~ visi
delossignificadosseleescapa. Esobvio queellaera unaconnoisseuse
tante las ve por vezprimera y de un vistazo registra algunas de las
yque estaba más informada que él sobre la historia yelarte. Pero
características generales más pertinentes de estas habitaciones así
otros mensajes aparecen con mayor precisión cuando el mismo vi
como la vida, la personalidad yel rango social de quienes las ocu
sitante se presenta ante madame de Vionnet:
pan. Es preciso subrayar lavelocidad del registro, a través del cual
salen a la luz tanto los significados íntimos como los intencionales ...Ocupabaella, laanfitriona, en la Rue de Bellechasse, elprimer piso
La~rimerahabitaciónmuestraun "supremoajustegeneral alaopor~ deuna casaantiguaalaque nuestrosvisitanteshabíantenidoaccesopor
tu.mdad y las.condiciones.dadas". La dama que lo ha compuesto un patio viejo y limpio. El patio era amplioy despejado, lleno de re
Ira desvaneciéndose a medidaque avanza la narración, puesto que, velaciones, paranuestroamigo, delacostumbrede la intimidad, lapaz
de acuerdo con elexquisito ydelicado talante de los ingobernables de los intervalos, la dignidad de las distancias y las entradas; la casa,
para sus inquietos sentidos, pertenecía al muy doméstico estilo de los
enredos de la historia, es evidente que ella espera poco de su visi
antiguos días yel viejo París que siempre buscaba-unas vecesinten
tante; sin embargo, salta a la vista que ha convertido su departa
samentesentido, otrasmásprofundamenteañorado-estabaenelbar
mento .en un "nido definitivo". Strether, el protagonista
nizinmemorialdelaanchaescalera enceradayenlaselegantesboiseries.
estadunidensedeLosembajadores, visita lacasadelaseñoritaOos
los medallones, las molduras, los espejos, los grandes espacios despe
trey en Par-ís:
jadosdelsalónblanco ygrisáceo en que había sido presentado. Le pa
reció verla al principio en medio de propiedades no ordinariamente
...Esta idea, sinembargo,estuvo por fortunapresenteenéldesdeelmo numerosas, sino con elmatiz de lo heredado, tratadas con esmero, en
mentoenquecruzóelumbraldel pequeñoentresuelodelQuartierMar cantadoras... sesorprendió descubriendo, amodo de paisaje de la mu
boeu~,en que la muj.er había reunido, según ella misma aseguró, jer, cierta gloria, cierta prosperidad propia del primer imperio, cierto
re~o.glendolose.n un millar devuelos y alegres caídas en picado, losad hechizonapoleónico,ciertoesplendor yaamortiguadodelagran leyenda;
míniculos del nido definitivo... Los sólidos, atestados ypequeños apo elementos identificables todavíaen lassillasconsulares, en los engastes
se~to~ ?e la mujer, casi en penumbras, según hubo de parecerle al mitológicos,lascabezasdeesfingeylasgastadassuperficiesdelraso que
principio, representaban con sus acumulaciones un supremo ajuste ge alternaba con la seda.
neralalaoportunidadylascondicionesdadas. Doquieraquemirase veía Ellugarensímismoiba más allá, segúnconjeturó, yde qué manera
un ma.rfilantiguo, un antiguo brocado, yapenas sabía dónde situarse continuabaallíelviejo París, hastaelpuntode reproducirse; peroelpe
por miedo de cometer un error espacial... minuciosas COmo se habían riodopostrevolucionario,elmundoque vagamenteconsiderabamundo
vuelto sus ojeadas al imperio de los "objetos", elque tenía delante le de Chateaubriand, de Mme. de Staél, del joven Lamartine, había de
obligaba a dil~tarlas: la voluptuosidad de la mirada y el orgullo de la jadosuhuella dearpas,urnasylámparas, unahuella impresaen losdi
Vidateman allí sutemplo, ciertamente. Era la profundidad más recón versosobjetos,ornamentosyreliquias pequeñas. Porloquesabía, nunca
~itadel santuario: tan oscura como la cueva de un pirata. En la oscu habíaestadoen presenciade reliquias, de ningunadignidadespecial, de
nd~dhabíareflejosdeoro; s.0t;Jbrasmoradasenelnúcleodelresplandor; unorden privado:miniaturas,medallones,pinturas,librosviejos; libros
objetos,todosellos, que recibíanatravés de lamuselina,con suenorme encuadernados en piel, rosados yverdosos, con guirnaldas doradas en
rareza, laluzdelasbajas ventanas.Nohabía claridadensuentornosalvo ellomo,alineados,juntocon otrasambiguaspertenencias,tras elcristal
la de tratarse de objetos valiosos, y borraban la ignorancia masculina delosplúteosribeteadosde latón. Suatenciónseposóenelloscontoda
con su.desprec~ocomouna flor, enungesto delibertadparacon él,que ternura. Estaban entre los artículos que diferenciaban con gran noto
le hubieran agitado bajo la nariz...* riedad elpiso de Mme. de Vionnet del pequeño museo de gangas de la
señoritaBosrreyydelaencantadoracasadeChad;leparecióqueseba
Los objetos con su desprecio seabrían paso a través de la ignoran sabamás enantiguasacumulacionesreducidas, posiblemente,devezen
CIa del VISItante. Es decir, el visitante reprobó el examen completo vez,que encualquiermétododeadquisiciónoformadecuriosidadcon
temporáneos. Chad yla señorita Gostrey habían revuelto, comprado,
cogido ycambiado, examinado, seleccíonado, comparado; mientras que
*H~nryJames, Losembajadores, MontesinosEditor, Barcelona, traducción de ladamadelescenario que seabríaante él, venustamentepasiva bajo el
Antomo-Prometeo Moya, 1981,p. 88. (N. del T.)
sortilegiodelatransmisión -transmisiónpor lado paterno, añadiócon