El mundo de la Antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma

212 Pages·2012·3.51 MB·spanish

by  Peter Brown

PETER BROWN
EL MUNDO DE LA
ANTIGÜEDAD
TARDIA
Prólogo de
José Enrique Ruiz-Domènec
CREDOS
M U N D O A N T I G U O
Este extraordinario estudio sobre los cambios cul­
turales y sociales en la Antigüedad Tardía (apro­
ximadamente desde el año 150 hasta el 750 d. C.)
explica cómo y por qué aquel periodo supone un
distanciamiento de la «civilización clásica». El au­
tor demuestra que esta fue la época en que se
produjo la irremisible desaparición de la mayoría
de las instituciones antiguas más arraigadas: en el
año 476, el Imperio Romano había desaparecido
por completo en la Europa occidental, y en el año
655 el Imperio Persa había desaparecido por com­
pleto de Oriente Medio. Brown examina estos
cambios, y las reacciones de los hombres que los
vivieron, y muestra que aquel periodo fue también
una época de señalados comienzos. El resultado
es una respuesta lúcida a una pregunta crucial
en la historia mundial: ¿Cómo es posible que un
mundo tan excepcionalmente homogéneo como la
civilización mediterránea del año 200 d. C. se divi­
diera en tres sociedades: la Europa occidental ca­
tólica, el Imperio bizantino y el islam, que vivieron
mutuamente enfrentadas durante la Edad Media?
«Imperio, aparato del Estado (no más de mil indi­
viduos), oligarquías locales: Peter Brown afronta
la microfísica del poder romano al tiempo que cues­
tiona el concepto de decadencia. ¿Cómo no hacerlo?
Los germanos eran requeridos en el Imperio; eran
los libertadores de los colonos agrícolas».
JOSÉ ENRIQUE RUIZ-DOMËNEC
Diseño de la colección: Luz de la Mora
Imagen tie la cubierta: Detalle de El sueño de Constantino,
c. 1457 (fresco), Piero della Francesca (c.1415-1492) / Album
/ akg-images / Electa
M U N D O A N T I G U O
PETER BROWN (Dublin, Irlanda, 1935) es pro­
fesor de Historia en la Universidad de Prin­
ceton. Su obra abarca desde el análisis del
culto a los santos, pasando por su célebre
biografía Agustín de Hipona (que escribió a
los 32 años, y actualmente sigue siendo un
texto de referencia), hasta una nueva inter­
pretación de la Antigüedad Tardía que sub­
vierte la difundida tesis de la decadencia del
Imperio Romano acuñada por el historiador
Edward Gibbon. Su erudición, su rigor y su
sensibilidad le han convertido en uno de los
historiadores más sobresalientes y singulares.
PETER BROWN
El mundo de la
Antigüedad tardía
De Marco Aurelio a Mahoma
PRÓLOGO DE JOSÉ ENRIQUE RUIZ-DOMENEC
TRADUCCIÓN DE ANTONIO PINERO
R
EDITORIAL CREDOS, S. A.
MADRID
Esta obra ha sido publicada con una subvención del Ministerio de Educación, Cultura
y Deporte, para su préstamo público en Bibliotecas Públicas, de acuerdo con lo previsto
en el artículo 37.2 de la Ley de Propiedad Intelectual.
Título original inglés: The World of Late Antiquity.
© Thames & Hudson Ltd., London, 1971.
Publicado de acuerdo con Thames and Hudson Ltd, London.
© del prólogo: José Enrique Ruiz-Domènec, 2012.
© de la traducción: Antonio Pinero.
© EDITORIAL CREDOS, S.A., 2012.
López de Hoyos, 141 - 28002 Madrid.
editorialgredos.com
Primera edición en castellano: Editorial Taurus, /9S9.
Primera edición en esta colección: febrero de 2012.
réf.: GBNCO43
isdn: 978-84-249-2341-9
depósito legal: B-3.906-2012
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Todos los derechos reservados.
CONTENIDO
Prólogo, por José Enrique Ruiz-Doménec, 9
EL MUNDO DE LA ANTIGÜEDAD TARDÍA
Prefacio, 19
PRIMERA PARTE
LA REVOLUCIÓN ROMANA TARDÍA
1. SOCIEDAD, 25
1. Los límites del mundo clásico hacia el 200 d. C., 25
2. Los nuevos gobernantes: 240-350, 35
3. Un mundo restaurado: la sociedad romana
en el siglo iv, 44
2. RELIGIÓN, 55
1. La nueva manera: orientaciones del pensamiento
religioso, c. 170-300, 55
2. La crisis de las ciudades: la ascensión del cristianismo,
c. 200-300, 65
3. Los últimos helenos: filosofía y paganismo, c. 260-360, 74
4. La conversión al cristianismo, 300-363, 83
5. El nuevo pueblo: el monaquismo y la expansión del
cristianismo, 300-400, 95
7
8 Contenido
SEGUNDA PARTE
LEGADOS DIVERGENTES
1. EL OCCIDENTE, II3
1. El resurgimiento occidental, 350-450, 113
2. El precio del resurgimiento: sociedad occidental,
450-600, 124
2. bizancio, 133
1. «La ciudad gobernante»: el Imperio oriental desde
Teodosio II hasta Anastasio, 408-518, 133
2. La gloria: Justiniano y sus sucesores, 527-603, 143
3. Los imperios de Oriente: Bizancio y Persia, 540-640, 154
4. La muerte del mundo clásico: cultura y religión
a comienzos de la Edad Media, 165
3. LOS NUEVOS ACTORES, 179
1. Mahoma y el surgimiento del islam, 610-632, 179
2. «Un jardín protegido por nuestras lanzas»: el mundo
de la Antigüedad tardía bajo el islam, 632-809, 185
Cronología, 197
Mapa, 202
Bibliografía, 205
índice de nombres y materias, 215
PRÓLOGO
por
JOSÉ ENRIQUE RUIZ-DOMENEC
En junio de 1996, Peter Brown estuvo en Barcelona. Aceptó la invi­
tación que le había realizado meses atrás para que dictara la confe­
rencia inaugural de la XXIV Semana Internacional de Estudios Me­
dievales. Bill Christian me ayudó a convencerle. Una misión difícil,
si tenemos en cuenta la apretada agenda de un historiador de re­
nombre internacional. Buscaba con ello unir la Universidad Autó­
noma de Barcelona a la lista de universidades ilustres vinculadas a su
actividad: Alls Souls College y Merton College en Oxford, Berkeley,
Londres, Princeton, Padua, Harvard, UCLA o Collège de France.
Aquellos días se mostró como una personalidad generosa, cordial y
abierta. El hombre sabio capaz de moverse en todos los espacios. Me
propuso que le eligiera un número de estudiantes relevantes, a los
que invitó a un desayuno de trabajo en el hotel en que se hospedaba,
en plena plaza de Cataluña. También aceptó con respeto los honores
asociados a su prestigio. Le conduje al Palacio Requesens y le con­
vencí de que formara parte como académico correspondiente de la
Real Academia de Buenas Letras de Barcelona. Aceptó encantado,
con una naturalidad asombrosa, agradecido y, al mismo tiempo, sin
darle excesiva importancia.
Entre actos, me hablaba de su interés por el estudio de los santos
como árbitros de la cultura. Fue estupendo comentar con él las ini­
ciativas de amigos comunes, como Sophia Bosch Gajano, que le que­
ría llevar a Roma, en una inolvidable comida en el restaurante Siete
Puertas. Fueron en verdad unos días estupendos. La situación mejo­
ró, si cabe, durante el viaje al valle de Boí. Peter Brown quería cono-
9
10 José Enrique Ruiz-Domènec
cer las iglesias románicas de la zona, en especial Sant Climent de
Taüll, cuyo pantocrátor admiró en su ubicación museística. Me re­
sultó enriquecedor comprobar el acercamiento a lo sagrado por par­
te de un hombre alejado de las interpretaciones dogmáticas de la
religión católica. En ese hermoso lugar pirenaico emergió el verda­
dero espíritu de Peter Brown, sus raíces irlandesas.
Peter R. L. Brown nació el 26 de julio de 1935 en Dublin (Irlan­
da). Siguió una carrera poco ortodoxa para aquellos tiempos. A los
treinta y dos años se hizo un nombre entre los estudiosos del mundo
antiguo al escribir una biografía de san Agustín (se la publicó la edi­
torial Faber, de Londres). Un libro que tuvo suerte al atravesar el
Canal de la Mancha: tanto en Francia como en España, y quién sabe
si también en otros lugares, no tuvo la adecuada ubicación. Traduci­
do por editoriales católicas, su texto choca con sus lectores, que se
resisten a una interpretación poco ortodoxa del norte de África en el
siglo v, en particular del donatismo. Valorado como una herejía por
la Iglesia de Roma, pocos lo habían visto como lo que realmente fue:
una disidencia de la población mayoritariamente de origen berebere
con respecto a una clase dirigente romana, insensible a los problemas
sociales y económicos en una época de subida de precios y caída de
los beneficios comerciales y las rentas agrarias. El donatismo no fue
estrictamente una revuelta social, pero tuvo en la agonía de las clases
desprotegidas la razón de su anclaje. San Agustín vivió de cerca el
conflicto y se preocupó tanto por él como por los rumores de las «in­
vasiones» bárbaras. En ese libro, Peter Brown dejó claro que iba a
proponer una lectura de ese pasado bastante diferente a la de los
manuales escolares; una época cargada de problemas debidos a la
caída y decadencia del Imperio romano.
En realidad, lo que desde el siglo xvm con Edward Gibbon lla­
mamos la caída del Imperio romano no fue más que un desarreglo
político y un desajuste militar en las provincias romanas de Occiden­
te (Britania, Galia, Norica e Hispania). A su estela, el retorno de los
reyes para gobernar ese mundo que el Senado y el pueblo de Roma
habían dejado a su suerte. Estas ideas están en el punto de partida de
Prólogo II
su libro más famoso, el que el lector tiene ahora en sus manos.
En 1971, la editorial londinense Thames and Hudson le propuso
que escribiera una síntesis sobre el complejo período de Marco Aure­
lio a Mahoma. Al aceptar el encargo, era consciente de que se enfren­
taba con un gran reto y, al terminarlo, se dio cuenta de que había
escrito un gran libro y había acuñado un término para la posteridad.
El título The World of Late Antiquity, «El mundo de la Antigüedad
tardía», respondía a la triple herencia consumada por décadas de
estudio sobre los siglos 11 al vii: la fractura silenciosa en la sociedad
romana tras la muerte de Marco Aurelio, comenzada por su hijo
Cómodo y continuada por la dinastía de los Severo; la lenta renuncia
a los valores clásicos, incluido el valor del cuerpo, y, en tercer lugar,
una crisis económica generalizada que consigue dividir el Imperio y
dejarlo indefenso ante las sacudidas de una constante inmigración
de pueblos «bárbaros» y sumido, con la desaparición del Imperio per­
sa sasánida, en la mayor guerra del mundo que la historia ha visto.
Esta triple herencia historiográfica había otorgado un contenido
a los estudios sobre la etapa final del Imperio romano, orientados a
perfilar la tesis de Edward Gibbon: el Imperio no supo hacer frente
a los cambios históricos, como proponía Ferdinand Lot, no fue ca­
paz de equilibrar sus instituciones con la integración del cristianis­
mo, decía Santo Mazzarino, quedó afectado por una sorda revolución
social resultado, a su vez, de una crisis económica generalizada, pro­
ponía A. H. Jones o, simplemente, fue asesinado por los bárbaros,
como espetó André Piganiol al final de un libro extremadamente
polémico. En todo caso, los administradores imperiales y los gober­
nadores de provincias, cuestores y pretores, con la legitimidad que
les daba el Derecho romano, no se dieron cuenta de que en las tierras
entre Britania y el Adriático, entre la frontera del Rin y las Colum­
nas de Hércules, la renovación de la vida económica, social y cultural
solo podía hacerse por las redes construidas por las comunidades
cristianas y regentadas por los obispos y jamás mediante la tiranía
burocrática y militar de los ilirios. Por ignorarlo, por servilismo ante
el modelo ideado por Diocleciano de la Tetrarquía, el Imperio se vio