El mito : su significado y funciones en la antigüedad y otras culturas

367 Pages·2006·8.299 MB·Spanish

by  G. S. Kirk

G. S.
Kirk
El mito
Su significado y funciones en la Antigüedad
y otras culturas
Paidós Surcos
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G. S. Kirk (1921 -2003) fue profesor en las universidades de Cambridge,
Yale y Bristol. Sus publicaciones incluyen Heraclitus, Los filósofos
presocráticos (con J. E. Raven), un comentario de La Ilíada en dos
volúmenes, Los poemas de Hornero y La naturaleza de los mitos griegos,
estos dos últimos también editados por Paidós.
Con enorme agudeza crítica y desde su experiencia de helenista fami­
liarizado tanto con la literatura griega como con las constantes del
pensamiento filosófico y prefilosófico de los antiguos griegos, G. S.
Kirk pasa revista en este libro a las teorías generales que han tratado
de explicar el fenómeno de los mitos, desde la escuela antropológica
inglesa y el funcionalismo de Malinowski al estructuralismo de
Lévi-Strauss, pasando por las teorías de Cassirer sobre la expresión
simbólica y las exposiciones psicológicas de Freud y Jung sobre «fantasía
y sueños» y «arquetipos y símbolos».
Por todo ello, y por la sencillez y soltura de su expresión, esta obra
es de imprescindible lectura para especialistas, estudiantes de ciencias
sociales, arte y literatura y, por supuesto, para cualquier persona
interesada en la significación de los mitos.
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«A lo largo del presente libro me he concentrado sobre todo en los ise
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aspectos especulativos de los mitos, en el papel que muchos de ellos : M
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representan, según el cual encarnarían la respuesta a determinados Esk
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problemas.» G. S. Kirk nazi/R
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G. S. Kirk
El mito
Su significado y funciones
en la Antigüedad y otras culturas
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Barcelona
Buenos Aires
México
SURCOS
Títulos publicados:
1. S. P. Huntington, El choque de civilizaciones
2. K. Armstrong, Historia de Jerusalén
3. M. Hardt, A. Negri, Imperio
4. G. Ryle, El concepto de lo mental
5. W. Reich, Análisis del carácter
6. A. Comte-Sponville, Diccionario filosófico
7. H. Shanks (comp.), Los manuscritos del Mar Muerto
8. K. R. Popper, El mito del marco común
9. T. Eagleton, Ideología
10. G. Deleuze, Lógica del sentido
11. Tz. Todorov, Crítica de la crítica
iz. H. Gardner, Arte, mente y cerebro
13. C. G. Hempel, La explicación científica
14. J. Le Goff, Pensar la historia
15. H. Arendt, La condición humana
16. H. Gardner, Inteligencias múltiples
17. G. Minois, Historia de los infiernos
18. J. Klausner,/esás de Nazaret
19. K. J. Gergen, El yo saturado
20. K. R. Popper, La sociedad abierta y sus enemigos
21. Ch. Taylor, Fuentes del yo
22. E. Nagel, La estructura de la ciencia
23. K. Armstrong, Una historia de Dios
24. C. Lévi-Strauss, Tristes trópicos
25. U. Beck, La sociedad del riesgo
27. T. Nagel, Igualdad y parcialidad
28. J. Lacouture, Jesuítas I. Los conquistadores
29. J. Lacouture, Jesuítas II. Los continuadores
30. A. MacIntyre, Historia de la ética
31. J. Derrida, Dar la muerte
32. M. Mead, Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas
33. G. S. Kirk, El mito
Título original: Myth. Its meaning and functions in Ancient and other
Publicado en inglés por Cambridge University Press, Londres, 1970
Traducción de Teófilo de Loyola
Cubierta de Mario Eskenazi
1“ edición en la colección Surcos, 2006
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares
del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total
o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos
la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares
de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
© 1970 by G. S. Kirk
© de la traducción, Teófilo de Loyola
© 2006 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paidós Ibérica, S.A.,
Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona
http://www.paidos.com
ISBN-13: 978-84-493-1928-0
ISBN-10: 84-493-1928-5
Depósito legal: B-29.148/2006
Impreso en Litografía Rosés, S.A.
Energía, 11-27 - 08850 Gavá (Barcelona)
Impreso en España - Printed in Spain
SUMARIO
Prefacio ................................................................................................. 9
Abreviaturas........................................................................................... 15
1. Mito, ritual y cuento popular...................................................... 17
1. Preliminares................................................................................. 17
2. Mito, religión y ritual................................................................ 24
3. La relación de los mitos con los cuentos populares. . . . 52
2. Lévi-Strauss y el método estructuralista................................. 65
1. Esbozo de la teoría con algunas cuestiones preliminares . 65
2. Ejemplo relativamente simple: el relato de Asdiwal. . . . 74
3. El material sudamericano......................................................... 83
4. Geriguiaguiatugo y los mitos con él emparentados . . . . 89
5. Algunas modificaciones deseables........................................ 99
6. Los límites del método estructuralista..................................104
3. La naturaleza de los mitos de la antigua Mesopotamia . . . 113
1. Introducción................................................................................113
2. Riego y fecundidad...................................................................120
3. Tres mitos del infierno............................................................139
4. Naturaleza de los mitos sumerios........................................148
5. Los mitos acadios.......................................................................151
4. Naturaleza y cultura: Gilgamesh, los Centauros y los Cíclopes 167
1. Gilgamesh....................................................................................167
2. Los Centauros.............................................................................190
3. Los Cíclopes................................................................................201
5. Características de los mitos griegos............................................213
1. Simplicidad temática de los m itos........................................213
2. Materias básicas que cimentan la estructura
convencional................................................................................234
3. Comparación con las mitologías germánica,
egipcia e india.............................................................................252
7
4. Los mitos de Asia occidental: el hurrita Kumarbi
y el griego Crono......................................................................261
5. Los mitos de Asia occidental: hititas y cananeos.............268
6. Los mitos griegos y asiáticos: resumen..............................272
7. La especulación mítica en H esíodo.....................................276
8. Pensamiento mítico y pensamiento racional....................290
6. Cuentos, sueños y símbolos: hacia una comprensión
más completa de los mitos............................................................307
1. Propuesta de una tipología de las funciones.......................307
2. Las teorías de la expresión mítica: Cassirer
y otros autores.............................................................................317
3. Fantasías y sueños......................................................................326
4. Arquetipos y símbolos............................................................334
5. Posibles orígenes......................................................................341
Indice analítico y de nombres............................................................349
8
PREFACIO
La presente obra se propone afrontar una serie de problemas de
muy vasto alcance, aunque relacionados entre sí, referentes a los mi­
tos; por una parte, su relación con los cuentos populares, y por otra,
con los rituales; la validez y el campo de aplicación de la teoría es­
tructuralista del mito; el alcance de las posibilidades de las funciones
míticas; los efectos de las instituciones sociales desarrolladas y el uso
de la escritura; el carácter y el significado de los mitos del Oriente
Próximo antiguo y la influencia que ejercieron sobre Grecia; las for­
mas especiales que adoptaron los mitos griegos y sus implicaciones en
los modos de pensamiento racionales; la condición de los mitos como
expresiones del inconsciente, en su relación con los sueños, como sím­
bolos universales o como accidentes de unos objetivos fundamental­
mente narrativos.
Hasta la fecha no se ha tratado de manera convincente y satisfac­
toria, ni siquiera provisionalmente, casi ninguno de estos problemas,
y esta carencia no sólo ha viciado las pocas discusiones que existen
sobre la naturaleza, los significados y las funciones de los mitos, sino
también en muchos casos la valoración en detalle de determinados
mitos de diferentes culturas.
Parece, pues, innegable la necesidad de un tratamiento coherente
de estos problemas y los que con ellos van emparentados, que no se
limite a propagar una determinada teoría universalista, cuya noción
misma, en mi opinión, es totalmente quimérica. Queda por ver has­
ta qué punto satisfará plenamente este libro dichas necesidades. Al
menos supone un comienzo, por mucho que, con ello, corra el ries­
go de ganarse las críticas que lo acusen de no ser ni carne ni pescado.
Los sociólogos y los folkloristas, desde sus respectivos y especiali­
zados puntos de vista, lo encontrarán tal vez en ocasiones un poco
simplista, y unos cuantos colegas de Clásicas no me perdonarán el
haberme extraviado fuera de los límites de los mitos griegos, aunque
cueste trabajo comprenderlos aisladamente o a la sola luz de los es­
tudios sobre el culto y el ritual. A otros se les hará más difícil que a
los antropólogos, sociólogos, historiadores del pensamiento o ex­
pertos en literatura francesa e inglesa, el aceptar la pertinencia de
Lévi-Strauss respecto a algunas de estas materias, pero su teoría con­
tiene la única nueva idea de importancia en este terreno desde Freud
hasta la fecha, y es lo suficientemente complicada y poco probada
como para que exija de cualquier intento de comprensión general de
este tema la más rigurosa atención. Las opiniones de Freud y Jung,
por otra parte, constituyen un elemento más conocido en este esta­
do de cosas y han dado lugar a una enorme cantidad de bibliografía
secundaria, arbitraria mucha, y otra poca absurda. He intentado ais­
lar las ideas cruciales y someterlas a alguna crítica, si demasiado bre­
ve, al menos afilada; y lo mismo vale para las de Cassirer.
Los mitos de las sociedades salvajes caben en la discusión no sólo
por su propia valía y en relación con Lévi-Strauss, sino también en
cuanto datos esenciales para las interpretaciones realizadas por otros
antropólogos, en particular Kluckhohn, Boas y Malinowski. Estos
mitos «primitivos» constituyen, naturalmente, un factor crítico, so­
bre todo porque se les puede ver, en ocasiones, funcionar aún en
ambientes naturales y no afectados por la escritura. Sin embargo, el
libro hace primordialmente hincapié en los mitos de Oriente Próxi­
mo y en los griegos. Los primeros, que son los más antiguos conoci­
dos para nosotros, resultan enormemente fascinantes y por lo gene­
ral están un poco descuidados. Proporcionan asimismo un terreno
de pruebas sorprendentemente bueno, tanto para la interpretación
estructuralista como para otro tipo de interpretaciones, y no sólo
para las teorías ritualistas que solían dominar últimamente el pano­
rama de Oriente Próximo. Tanto éstos como los mitos griegos cons­
tituyen un buen ejemplo de los efectos del paso de un medio oral a
otro escrito, aunque aún profundamente tradicional. Los mitos griegos,
con todo, lejos de ser el ejemplar modélico por el que siempre se los
ha tenido, constituyen, en muchos aspectos, un caso muy especial y
bastante impuro. Esto es algo que no aclaran ni los manuales ni los
estudios detallados de los mitos concretos, y por ello me he centra­
do, en la primera parte del quinto capítulo, en intentar aislar las ca­
racterísticas genéricas de la mitología griega y los intereses básicos
que persisten en ellos incluso en el transcurso de un largo y tortuo­
so proceso de esquematización.
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A medida que se vaya desarrollando el libro, se irán aclarando
otros puntos en los que también he hecho hincapié, además de los
mitos antiguos, pero sería útil irlos esbozando también aquí. El más
importante es que mi interés primordial ha sido explorar y rehabili­
tar, hasta cierto punto, el papel, especulativo en cierto sentido, que
muchos mitos desempeñan en relación con los problemas de la so­
ciedad o con las incompatibilidades entre cultura y naturaleza. Lévi-
Strauss ha dado el protagonismo a este papel, por lo general de ma­
nera exagerada, y ha compensado con creces la anterior tendencia
antropológica a considerar los mitos exclusivamente como creden­
ciales o como representaciones repetidas y efectivas del pasado crea­
dor y determinante. Estas últimas funciones se ven correspondiente­
mente poco destacadas en este contexto, al menos hasta el último
capítulo. Lo mismo ocurre, aunque por distintos motivos, con la del
mito como acompañamiento del ritual, genuino papel que se había
visto inflado enormemente durante los últimos cuarenta años. Entre
los capítulos específicos que han de recibir menos atención de la que
en gran medida les prestan las consideraciones enciclopédicas, se ha­
llan los mitos amerindios de las Praderas y del sudoeste, debido a su
sincretismo casi impenetrable, y la mitología no legendaria de Ho­
mero, acaso porque me las he visto muy de cerca con otros aspectos
de su poesía. En cambio me he tomado la libertad de ofrecer inter­
pretaciones detalladas y bastante extensas de mitos que me absorbían
totalmente, como los de Enki y Ninhursag, Gilgamesh, el nacimien­
to de un gran dios del seno de Kumarbi/Crono, y los Centauros y
los Cíclopes. Por último, la cuestión de los «mitos modernos» ha
sido omitida completamente. Ante el papel decisivo que han desem­
peñado en su formación los valores sofisticados y el contacto extrema­
do con la escritura, estoy absolutamente convencido de que Franz
Boas se equivocaba al afirmar que «no hay razón para creer que los
procesos de formación de los mitos de los últimos diez mil años an­
teriores hayan diferido materialmente de los modernos» (Tsimshian
Mythology, 1916, 809). No quiero con ello negar que la correcta
comprensión de las formas modernas bastardas no pueda verse ayu­
dada por el estudio de la forma real.
He tenido cuidado de no sobrecargar el texto con referencias
eruditas o de multiplicar las notas a pie de página con interés exclu­
sivamente académico, sobre todo porque prefiero considerar este li­
bro un intento de interpretación o una incursión crítica en el terreno
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