El héroe de las mil caras: psicoanálisis del mito

390 Pages·1959·12.09 MB·Spanish

by  Joseph Campbell

EL HEROE
DELAS
MIL CARAS
Psicoanálisis del mito
J oseph Campbell
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JOSEPH CAMPBELL
JOSEPH CAMPBELL
El héroe de las
mil caras
Psicoanálisis del mito
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO—BUENOS AIRES
Traducción de
Luisa Josefina H ernández
La edición de esta obra ha sido patrocinada
por el Centro Mexicano de Escritores
y por la Bollikgen Foundation, Inc.
Primera edición en inglés, 1949
Primera edición en español, 1959
La edición original de esta obra fue registrada por
Bollingen Foundation Inc., Nueva York, con el título
The Hero with a Thousand Faces
Derechos reservados conforme a la ley
© 1959 Fondo de Cultura Económica
Av. de la Universidad, 975-México 12, D. F.
Impreso y hecho en México
Printed and made in Mexico
MI PADRE
Y
A MI MADRE
PREFACIO
“Las verdades contenidas en las doctrinas religiosas apa­
recen tan deformadas y tan temáticamente disfrazadas
—escribe Sigmund Freud— que la inmensa mayoría de los
hombres no puede reconocerlas como tales. Es lo mismo
que cuando contamos a los niños que la cigüeña trae a los
recién nacidos. También les decimos la verdad, disimulán­
dola con un ropaje simbólico, pues sabemos lo que aquella
gran ave significa. Pero el niño no lo sabe; se da cuenta
únicamente de que se le oculta algo, se considera engañado,
y ya sabemos que de esta temprana impresión nace, en mu­
chos casos, una general desconfianza contra los mayores y
una oposición hostil a ellos. Hemos llegado a la convic­
ción de que es mejor prescindir de estas veladuras simbó­
licas de la verdad y no negar al niño el conocimiento de
las circunstancias reales, en una medida proporcional a su
nivel intelectual." 1
La finalidad del presente libro es descubrir algunas ver­
dades que han estado escondidas bajo las figuras de la
religión y de la mitología; el método a seguir será com­
parar una multitud de ejemplos bastante sencillos y dejar
que el antiguo significado se haga aparente por sí mismo.
Los viejos maestros sabían lo que decían. En cuanto ha­
yamos aprendido a leer su lenguaje simbólico, no requiere
más talento que el de un recopilador el dejar que se escu­
che su enseñanza. Primero debemos aprender la gramática
de los símbolos y como llave de este misterio no conozco
mejor instrumento moderno que el psicoanálisis. Sin acep­
tar al psicoanálisis como la última palabra en la materia,
puede servir como método de aproximación a ella. El se­
gundo paso será reunir un grupo de mitos y cuentos popu­
lares de todas partes del mundo y dejar que los símbolos
hablen por sí mismos. Los paralelos se harán inmediata­
mente aparentes, y se ha de desarrollar una constante
vasta y asombrosa de las verdades básicas que el hombre
ha vivido en los milenios de su residencia en el planeta.
1 Sigmund Freud, El porvenir de una ilusión (Obras Completas, vol. I,
p. 1297; traducción de Luis López-B all esteros y de Torres, Editorial Bi­
blioteca Nueva, Madrid, 1948).
10 PREFACIO
Tal vez ha de objetárseme que al resaltar las corres­
pondencias, he pasado por alto las diferencias entre las
tradiciones, orientales y occidentales, modernas, antiguas
y primitivas. La misma objeción puede hacerse a cual­
quier libro de texto o carta anatómica, en que las diferen­
cias fisiológicas de raza son desatendidas con el objeto de
dar mayor importancia a una comprensión general básica
de la psique humana. Por supuesto que hay diferencias
entre las numerosas mitologías y religiones de los hom­
bres, pero este libro está dedicado a sus semejanzas ; y una
vez que éstas hayan sido entendidas, ha de descubrirse
que las diferencias son mucho menos grandes de lo que
popular (y políticamente) se supone. Espero que un es­
tudio comparativo contribuya a la causa, tal vez no per­
dida, de las fuerzas que luchan por la unificación en el
mundo actual, no en nombre de un imperio eclesiástico o
político, sino con la meta del mutuo entendimiento huma­
no. Como se nos dice en los Vedas : "La Verdad es una, los
sabios hablan de ella con muchos nombres.”
Deseo agradecer al Sr. Henry Morton Robinson su ayu­
da en el largo trabajo de poner mi material en forma legi­
ble; sus consejos me fueron de gran utilidad en la pri­
mera y en la última etapa del libro ; lo mismo a las señoras
Peter Geiger, Margaret Wing y Helen MacMaster, quienes
leyeron mi manuscrito muchas veces y me ofrecieron va­
liosas sugestiones, y a mi esposa, que trabajó conmigo del
principio al fin, escuchando, leyendo y revisando.
J.C .
Nueva York
Junio 10, 1948
PRÓLOGO
EL MONOMITO
1. El MITO Y EL SUEÑO
Sea que escuchemos con divertida indiferencia el sortile­
gio fantástico de un médico brujo de ojos enrojecidos
del Congo, o que leamos con refinado embeleso las pálidas
traducciones de las estrofas del místico Lao-Tse, o que tra­
temos de romper, una y otra vez, la dura cáscara de un
argumento de Santo Tomás, o que captemos repentina­
mente el brillante significado de un extraño cuento de
hadas esquimal, encontraremos siempre la misma historia
de forma variable y sin embargo maravillosamente cons­
tante, junto con una incitante y persistente sugestión de que
nos queda por experimentar algo más que lo que podrá ser
nunca sabido o contado.
En todo el mundo habitado, en todos los tiempos y en
todas las circunstancias, han florecido los mitos del hom­
bre; han sido la inspiración viva de todo lo que haya po­
dido surgir de las actividades del cuerpo y de la mente
humanos. No sería exagerado decir que el mito es la en­
trada secreta por la cual las inagotables energías del cosmos
se vierten en las manifestaciones culturales humanas. Las
religiones, las filosofías, las artes, las formas sociales del
hombre primitivo e histórico, los primeros descubrimientos
científicos y tecnológicos, las propias visiones que ator­
mentan el sueño, emanan del fundamental anillo mágico
del mito.
Lo asombroso es que la eficacia característica que con­
mueve e inspira los centros creadores profundos reside en
el más sencillo cuento infantil, como el sabor del océano
está contenido en una gota y todo el misterio de la vida
en el huevo de una pulga. Porque los símbolos de la mito­
logía no son fabricados, no pueden encargarse, inventarse
o suprimirse permanentemente. Son productos espontá­
neos de la psique y cada uno lleva dentro de sí mismo,
intacta, la fuerza germinal de su fuente.
¿Cuál es el secreto de la visión eterna? ¿ De qué pro­
fundidades de la mente se deriva? ¿Por qué la mitología
11
12 EL MONOMITO
es la misma en todas partes, por debajo de las diferencias
de vestidura? ¿Qué nos enseña?
Actualmente muchas ciencias contribuyen al análisis de
este enigma. Los arqueólogos exploran las ruinas de Iraq,
Honán, Creta y Yucatán. Los etnólogos interrogan a los
ostiacos del río Obi y a los bubis de Femando Poo. Una
generación de orientalistas ha abierto para nosotros re­
cientemente los escritos sagrados del Oriente, y también
las fuentes prehebreas de nuestra Sagrada Escritura. Mien­
tras tanto, otra multitud de eruditos, continuando investi­
gaciones iniciadas el siglo pasado en el campo de la psico­
logía de los pueblos, trata de establecer las bases psicológicas
del lenguaje, del mito, de la religión, del desarrollo artístico
y de los códigos morales.
Sin embargo, lo más extraordinario de todo son las
revelaciones que han surgido de las clínicas para enfermeda­
des mentales. Los escritos atrevidos, y que verdaderamen­
te marcan una época, de los psicoanalistas, son indispen­
sables para el estudioso de la mitología; porque, piénsese
lo que se piense de las detalladas y a veces contradictorias
interpretaciones de casos y problemas específicos, Freud,
Jung y sus seguidores han demostrado irrefutablemente
que la lógica, los héroes y las hazañas del mito sobreviven
en los tiempos modernos. Como se carece de una mitología
general efectiva, cada uno de nosotros tiene su panteón de
sueños, privado, inadvertido, rudimentario pero que obra
en secreto. La última encarnación de Edipo, el continuado
idilio de la Bella y la Bestia, estaban esta tarde en la es­
quina de la Calle 42 con la Quinta Avenida, esperando
que cambiaran las luces del tránsito.
f'Soñé —escribió un joven norteamericano al autor de
una publicación periodística asociada—, que estaba repa­
rando nuestro tejado. De pronto oí la voz de mi padre que
me llamaba desde abajo. Me volví repentinamente para
oírlo mejor, y al hacerlo, el martillo se me cayó de las ma­
nos, resbaló por el tejado en declive y desapareció por el
borde. Oí un golpe fuerte, como el de un cuerpo que cae.
Terriblemente asustado, bajé por la escalera. En el
suelo estaba mi padre muerto, con la cabeza ensangren­
tada. Desesperado, sollozante, empecé a llamar a mi ma­
dre. Ella salió de la casa y me abrazó. 'No te preocupes,
hijo, fue un accidente, tú cuidarás de mí ahora que él no
existe/ Cuando me besaba, desperté.