el fin del Antiguo Régimen y el nacimiento del capitalismo burgués en los «Episodios Nacionales

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Pérez Ga1dós: el fin del Antiguo Régimen
y el nacimiento del capitalismo burgués
en los «Episodios Nacionales»
por el Académico de Número
Excmo. Sr. D. JUAN VELARDE FUERTES (*)
Señor presidente; señores académicos: Para tratar de entender lo que le su
cedíaa la economíaespañola,he empleado,desde hace muchos años fuentes pu
ramente literarias. Considero que no usar lo que capta la sensibilidad del buen
escritor, seria un errordescomunal. Por supuesto que ello implica no abandonar
las noticias recogidas por el espejo situado por los novelistas en la orilla del ca
mino, de acuerdo con la bella imagen de Le Rouge el leNoir stendhaliano. Pero
también me he encontrado con que los poetas, o los dramaturgos, ofrecen inte
resantísimas informaciones. El mejorcomplemento y refrendo a la gigante obra
Carlos Vy sus banqueros de Carande lo he encontrado en la lectura de las bellí
simas y barrocas poesías de Quevedo. Viniendo a tiempos contemporáneos, fui
capaz de ofrecerun pequeño cursillo, hace ya muchos años, en el CEU, sobre la
economía española vista en la poesía de Antonio Machado, y aún recuerdo el
gesto curiosode LuisRosales,cuando,anteél,comencéa desmontarelpoemacé
lebrede Chamizo,LajesadelaMorgaña. paraaclararen unasesiónde trabajoso
bre Extremadura,cómoera un latifundiode esa región en el marco de la agricul
tura tradicional española. Sin el mensaje revolucionario socioeconómico ¿qué
quedaría del espléndido parlamento de Marco Antonio en elJulio César de Sha
kespeare? Y en otro plano, ¿quién dibuja de mano maestra lo que es un econo
mistahistoricistasinoIbsenen HeddaGebler?Yesa especiede agobiadasituación
(*) Sesión del martes 25de abril de 1989.
19
económica producida por la Restauración, ¿no quedó reflejada para siempre en
Tres sombrerosdecopa de Miguel Mihura? Poreso, a lo largo de mi vida profesio
nal, con unas últimas colaboraciones en numerosos números de Economistas, en
la sección El revés del espejo. he procurado extraer de obras literarias noticias
valiosas sobre la realidad económica
l.
I Acontinuaciónofrezcoun censode mis principalestrabajos en este sentido:Literatosespañoles
ante nuestra decadencia económica, en De Economía, enero-abril 1954.año VII, n." monográfico 111,
págs. 349-386;Azorínantelosproblemaseconómicosespañoles. enAlcalá. 10marzo 1954.n,"52.págs.8-9;
Gironella. laSegunda Repúblicay laEconomíaEspañola, en CorreoLiterario, 15marzo 1954.añoV.n."
92.págs. 8-9;LuisRomero, «LaNoria» ylaEconomiadeEspaña, enCorreoLiterario, 1enero1954.añoV.
n."87.pág.3;recensiónde la obrade Ramirode Maeztu,Elsentidoreverencialdeldinero, en Revista de
EconomíaPolítica.septiembre-diciembre 1957.vol.VIII. n."3.págs. 1421-1424;GinerdelosRiosyladi
fusión delaeconomía, enRevista deOccidente,junio1965.2.8época.año111,n."27.págs.357-362;Ciudad
Rebeldeosobre la problemática cubana. en Arriba, 13.14.15Y16de mayo 1970.respectivamente n."
11.687.11.688.11.689Y11.690dela11época.en lapág.2decadauno.antecediendoalprimeroun Elo
giodelfolleton. puescomofolletónsepublicó;Azorin, reformadorsocioeconómicodeEspaña, enAnuario
deCiencia Económica, 1973.n."4.Madrid.ColegioUniversitariode SanPablo(CEU). 1973.págs. 141
155;Más para rescataralpoeta, prólogo al volumen En elprimerCentenario desu nacimiento. Antonio
Machadoy Ruiz. ExpedienteAcadémicoy Profesional 1875-1941.Madrid.Serviciode Publicacionesdel
Ministeriode EducaciónyCiencia. 1975.págs. VII-XIII;Chamizoy ellatifundiotradicionalextremeño,
enelvolumenUISeminarioBravoMurillo. Comunicaciones. Badajoz,enero 1978.págs.65-78;Novelade
quiosco.Crímenesmanchegos, enRevista deAsturias, 25enero1979.añoI.n.?2.pág.6;Efímeroesplendor.
ElsigloXIXcomoantecedentede laeconomiade hoy, en Ya,8marzo 1980.afio XLV. n.O 12.974.pág. 7;
Unaconversación con ValentínAndrés, enLosCuadernosdelNorte, enero-febrero 1980.afio1,n.?O.págs.
58-61;Sobrelafabricacióndeunanovela,en LosCuadernosdelNone, abril-mayo 1980.añol.n."I(espe
cial). pág.80;Elretratodelosestudiosos:Mircea Eliadeen LosCuadernosdelNorte,junio-julio1980.año
l. n.?2.págs. 72-73;Crimeny catedralenAsturias, en Los CuadernosdelNorte, agosto-septiembre 1980.
año1,n.v3.págs. 58-59;UncrimenalfinaldelAntiguoRégimen, en LosCuadernosdelNorte,octubre-no
viembre 1980.añoI,n."4.págs. 162-163;Historia mágicadeAsturias, enLos CuadernosdelNorte, enero
febrero 1981.afio Il, n."5.págs. 80-81;Los nuevos libertinos. en Los Cuadernos delNorte, marzo-abril
1981.año11.n."6.págs. 95-96;Mamaé, señoritadeTacna,en Los CuadernosdelNorte, mayo-junio 1981.
añoII.n."7.Extra.págs. 137-139:UnanotasobrevariantesenlasMemoriasdeCasanovaylacolonización
deSierra Morena, enAgriculturay Sociedad, enero-marzo 1981.n."18.págs. 245-252;Pavana en unadis
coteca,en Los CuadernosdelNorte,julio-agosto 1981.año II. n."8.págs. 85-87;La marquesitadeLoria
xx.
abreenMadridelsiglo enLos CuadernosdelNorte.septiembre-octubre1981.año11.n."9.págs. 105
106;Recuerdosdelporvenir.oNostradamusprofetizasobreLlanes, enLos CuadernosdelNorte,noviembre
diciembre 1981.año11.n."10.págs.88-89:Unamunoy losestudiososespañolesdeeconomía, en Investiga
ciones Económicas, enero-abril 1982.n.? 17.págs. 5-22:El hombrey losanimales, en Los Cuadernosdel
Norte. marzo-abril 1982.año I1I,n," 12.págs. 103-104:Un rumano universal. en Ya,2julio 1982.afio
XLVII,n."13.692.pág.63;Nota deurgencia sobreaspectosliterariosde ValentínAndrésAlvarez, enAnales
dela RealAcademiadeCienciasMorales y Políticas,cursoacadémico 1981-1982.1982.año XXXIV.n."
59. págs. 359-382; La novela de quiosco, en Mirador de la Complutense, enero 1983. n." 3.
págs. 11-12;Dunsany, enlanovela dequiosco, en MiradordelaComplutense. febrero 1983.n.?4.pág. 11;
La Sombra, política, enMiradordelaComplutense, marzo 1983.n."5.pág. 13:Ortegaentreseconomistas,
en Ya,8mayo 1983.año XLVIII. n."13.995.pág. 40;Odisea planetaria, en Miradorde la Complutense,
mayo 1983.n."6.pág. 23;El mundodeAgathaChristie, en MiradordelaComplutense, junio-julio 1983.
n."7.pág. 21;Llantopor una muchachamontonera, en Ya.9julio 1983.añoXLVIII.n."14.009.pág. 52;
Elhumoren lapostguerra española, en Ya,9julio 1983.añoXLVIII.n.?14.009.pág. 52;Borges,en Ya,2
septiembre 1983.añoXLVIII.n."14.056.pág.5;VuelvelaEraglacial, enMiradordelaComplutense, sep
tiembre 1983.n."8.págs. 12-13;PremioNobelalaCiencia Ficción,enMiradordelaComplutense, noviem-
20
En mis indagaciones había recogido, de modo informal, mucha información
sobregrandes escritoresespañoles: Azoríny Unamuno porejemplo. Pero me ha
bíadetenidofrente a ese trío espléndidode Galdós, BarojayValleInclán. Decido
rompereste largo silencio coneste trabajo sobre el primero,limitado a los Episo
diosNacionales 2. Porsupuesto que las perspectivas completas del mismo se enri
quecerán de modo extraordinario cuando dispongamos del trabajo, con toda se
guridad espléndido, que sobre Galdós nos proporcionará nuestro compañero
CarlosOllero. Pero una vez recogidoel materialexiste una especiede inercia que
obliga a escribir sobre lo que se tiene trabajado, al menos parcialmente, sin
perjuicio de rectificaciones posteriores.
Dejo a un lado, también, cualquier otra cuestión relacionada con investiga
ciones filológicas, biográficas o históricas. Lo que inmediatamente sigue es,sólo,
algo así como el acta notarial que considera Galdós que debe levantar sobre la
realidadsocioeconómica que percibeen la Españadel sigloXIX, a partirdel mo
mento en que abandona el acompañamiento del Antiguo Régimen,conel motín
de Aranjuez y la guerra de la Independencia y hasta que, con la Restauración
-yen ella, con esa fusión de Constitución de 1876y de viraje proteccionista de
1875-yconCánovas concluye el análisis efectuado en los EpisodiosNacionales.
Se trata de una etapa apasionante de nuestra vida económica. Muy bien la
sintetizóasí Floresde Lemus: «Generalmentesesitúaelorigendel resurgimiento
de España en la reacción nacional que siguió a la pérdida de las Colonias...Para
bre 1983,n.?9.pág. 16;Memoriafamiliar; en Los CuadernosdelNorte, septiembre-octubre 1983.añoIV,
n.?21,págs. 96-98;Memoriasy olvidos. en Ya.29enero 1984.añoXLIX. n.?14.189.pág. 36;RojaGra
nada. en Mirador de la Complutense. diciembre 1983-enero 1984.n," 10.pág. 11:El «día siguiente» en
Rota.en Ya.7marzo1984.añoXLIX.n."14.227.págs.5-6;Aniceto SelaenlasredesdePamela.enEcono
mistas. febrero 1984.n.?6.pág.56;Excelentesanálisissobre«Lo regenta».en Ya,6mayo 1984.añoXLIX.
n,"14.286.pág.37;Elrevésdelespejo,enEconomistas, abril1984.n."7.pág.60;ElcowboyqueleíaaStuart
Mill, en Economistas. abril 1984.n."7.págs. 60-61;León Felipey Santander. en Ya.5agosto 1984.año
XLIX.n."14.377.pág. 31;Villamedianaoladecadencia económica. enEconomistas, 1984.n.?8.págs. 60
61;La noveladelacrisisdelaagricultura tradicional, en Economistas. agosto 1984.n."9.págs. 52-54;En
Mantuleasa. Bucarest, en Economistas, octubre 1984.n.?10.pág. 58;Elwolfram y la Economíaespañola.
en Economistas. diciembre 1984.n." 11extraordinario. págs. 238-340;Lo cruel ensalada de Patricia
Highsmith, enEconomistas, febrero 1985.n,"12.págs. 58-59;ElJulio Vemedelarobótica.enEconomistas,
abril 1985.n,"13.págs.60-61;Losnuevospobres,enEconomistas. agosto 1985.n,"15.págs.80-81;La no
velaperdidasobrePanamá. enEconomistas. octubre1985.n.?16.págs. 76-77;Cuandonoseponíaelsolen
elmundoburguéscapitalista, enEconomistas. diciembre 1985.n."17extraordinario.págs.'266-267;¿Ysi
elTajofueseelDanubio? en Economistas, abril-mayo 1986.n,"19.págs. 64-65;Elantitlrwell. en Econo
mistas. junio-julio1986.n."20.págs. 60-62;Cuandohayun espejoenelrevésdelespejo,en Economistas.
agosto-septiembre 1986.n."21,págs.64-65;Elsubmarinoque escogióelcapitalismo. en Economistas. oc
tubre-noviembre 1986.n.?22.págs. 72-73;Pisando ladudosa luz dela utopía. en Economistas. febrero
marzo 1987.n."24.págs.72-73;EladiosaBloomsbury, enEconomistas. abril-mayo1987.n,"25.págs.76
77;Economíadelarevolucióny delaguerra.enEconomistas, junio-julio1987.n.O26.págs.68-70;Laeco
nomíadesdePernallesydecómo laencontróensuperegrinarunobispodeAbisinia, enEconomistas. agosto
septiembre 1987.n."27.págs. 74-75;A Eliot.desdelaEconomía, enABC, 2octubre1988.n.O22.650.pág.
97;Nota sobreel «Diccionario de Economía» de R. Tamames. en Economistas, junio-julio 1988.n.?32.
págs. 51-54;Castillaolasilusionestruncadas. enABC, 27noviembre 1988.n.?26.706.pág.85.yGaldos.o
elnacimientodelcapitalismo, en ABC, 26marzo 1989.n."26.lQ1,pág. 45.
21
los queestudien a fondo eldesarrollo de la Economíaespañola, no puedeser du
doso que ese resurgimiento venía preparándose de tiempo atrás. En general, du
rante el siglo XIX, España no ha estado tan inactiva en el terreno económico
comogeneralmentesesupone. En plenaguerrade la Independencia,recibeelde
recho de propiedad su característica liberal moderna. Sigue la obraenorme de la
desamortización, y con ella, un progreso cultural agrícola importante, aunque
mal estudiado,especialmenteen la región meridional,en Andalucía. Amediados
de siglo serealiza la reforma financiera quedio alas institucionesde la Hacienda
de Españala constituciónquetodavíaconservafundamentalmente,yquehaper
mitido a la nacíón remontarperíodos tan difíciles de su historia. Siguenla era fe
rroviaria y las grandes reformas liberales de la revolución; y después de la paz
que significa la restauración de la monarquía, se realizan la reforma bancaria y
la reorganización del crédito público, los grandes progresos de la producción vi
nícola, yla repatriación de la Deuda,yfinalmente, la era de florecimiento indus
trial bajoel régimendel Arancelde 31de diciembrede 1891,quesecontinúaen el
períodode actividadde los últimosaños del siglo XIXyde los quevantranscurri
dos del Xx» 3.
La situación que se heredaba previa a esta llegada a España de la revolucíón
burguesa era mala. Se dice en Trafalgar: «Así andan las cosas de España; luego
hambre y más hambre...,todo tan caro..., la fiebre amarilla asolando a Andalu
cía...»,Yaños después tampocohabían mejorado mucholas cosas, puesen elvo
lumenLarevolución dejulio se asegura: «Yosoy una ignorante que ha leído en el
librogrande de las cosas,tales como son, y ha visto de cerca a España en cueros,
musculosa, cargada de cadenas. Viviendo en ella y con ella es como nos instrui
mos. Yosé más que tú, porquesélo que cuesta el pedazode pan negro que selle
van ala boca, para no morirsede hambre,cientosde miles de españoles». EnLos
duendesde lacamarilla se lee: «Mientras los cortesanos sehartanen banquetes,el
pueblocena pan seco, ypor no tenercarbón quevale, como sabeis, a catorce rea
les, no puede ni calentaragua para hacer unas tristes sopas...». La situación, por
supuesto, va a llegar al Sexenio Revolucionario. Por eso se consigna en Prim:
«Pasójunto a los carboneros la tropa sublevada...[Pobregente! Para ellos no ha
bía másobstáculostradicionales que la nieve yventisca,la miseria yel bajo precio
del carbón» Sin embargo,la pobrezaesdiferentesegúnlas diversas zonasespa-
4.
2 Probablementesiempremelimitaréaesto.porquemi mujerha papeleteadocon ahíncoelresto
delaobranovelísticagaldosianadesde hace muchosañosyladebílisimaesperanzaque yasientode
queordeneeltrabajoylopubliqueseesfumaríasiyocayeseen latentacióndeescribirlamenorcosa
sobre Villamil yelincometax deMiau o sobre JuanitoSantaCruz yelcomerciomadrileñode la in
mortalFortunata yJacinta. En esta intervención también me beneficiéde tresoportunísimasreferen
cias a las alusiones a la economía verificadas porGaldósen los Episodios Nacionales. que debo a la
amabilidad ysensibilidadde Diego Jalón.
3 En su artículo publicadoen The Times: la cita esde laversiónespañola. tituladaAlgunosdatos
estadísticossobreelestadoactualdelaeconomíaespañola. enLaLectura. octubre1914.añoXIV,tomose
gundo. n,? 166.págs. 175-176.
4 Respectivamente.B.PÉREZGALDÓS:Trafalgar.en EpisodiosNacionales.Madrid.PrimeraSerie.
Librería y Casa Editorial Hernando, 1927.pág. 49; La revolución dejulio. Episodios Nacionales.
22
ñolas. Lo que después sevaa diferenciarentrela costa, consus zonas de evidente
acumulacióncapitalista, sobre todo comoconsecuencia,ya del tráfico con Euro
pa -caso de Bilbao-, ya con América -caso de Cádiz-, o como resultado de
una incipienteindustrialización-queera lo quesucedíaen Barcelona-,yelin
terioragrario de secano, seexhibe con nitidez en los puntos de vista galdosianos
sobre la economía del Antiguo Régimen: «En Cádiz no han abundado tanto
comoen otroslugareslos mendigos haraposos ymediodesnudos; esos escuadro
nes de gente llagada,sarnosaeinválidaque aúnhoy nos sale al encuentroen ciu
dades de Aragón y Castilla. Pueblo comercial de gran riqueza y cultura, Cádiz
carecía de esa lastimosa hez»
5.
Galdós nos va aexponeren losEpisodiosNacionales los factores esenciales del
cambio de nuestra economía desde diez perspectivas esenciales: el papel de los
comerciantes; el de las contratas con el ejército; el de la corrupción administra
tiva y política; el del establecimiento del derecho de propiedad dentro de una
ideologíaliberal moderna; elde la desamortización; elde la esclavitud antillana;
el de la usura; el de las innovaciones relacionadas casi siemprect>n la llegada de
capital extranjero; el de la búsqueda de algún tipo de protección; finalmente, el
de la protesta violenta social, de tipo espartaquista. En esta serie novelística no
hay ninguna consideración especial del papel de la reforma tributaria del 45.
Vayamos a examinarlas precisamente por este orden.
EL PAPEL DE LOS COMERCIANTES
En esas zonas más ricas, en las que por supuesto se encontraba Madrid y su
zona de influencia, había nacido una burguesía de origen comercial, que poco a
pocoiba adquiriendo todo un conjuntode valores urbanos, no rurales. Estos, sin
embargo, pugnaban continuamente por resurgir. Tal era el caso del comerciante
de Madrid don Mauro Requejo, en cuya familia sonvisibles estas tensiones. Ha
bla así Requejo 6: «En fin...algo se ha hecho, gracias a Dios ya nuestro trabajo.
Si fuera a hacercaso de ésta, compraría tierras y más tierras. Aésta no le gustan
sino las fincas», a lo que replica su hermana, esdecir, ésta. al insistiren el punto
de vista rural: «ycon razón: siéste me hiciera caso...todas nuestras ganancias se
emplearían en tierras de labor». Y al hilo de unas fincas cercanas a la laguna de
Ontígola, Requejo muestra cómo ha cedido en relación con la inversión agraria:
«Esta se empeñó en que me quedara con ellas, y al fin me decidí. Allá en el país
tenemos muchas más, que hemos ido comprando poco a poco».
Madrid,CuartaSerie,LibreriayCasaEditorialHernando,1926,pág. 162;Losduendes delacamarilla,
EpisodiosNacionales.Madrid,CuartaSerie,Sucesoresde Hernando,1919,pág.291;Prim, Episodios
Nacionales. Madrid,Cuarta Serie, Librería yCasa Editorial Hernando, 1930,pág.240.
5 B.PÉREZGALDÓS: Cádiz, Episodios Nacionales. Madrid, Primera Serie, 1927,pág.211.
6 B.PÉREZGALDÓS: El19demanoy el2demayo, EpisodiosNacionales. Madrid, Primera Serie.
Obras de Pérez Galdós, 1902,págs. 31y32.
23
La actividadde este Requejo era muy importante,yde la relaciónquesigue se
desprenden tres cosas: el permanente papel lusitano en conexión con Gran Bre
taña, queelevaríaRicardoa lacategoríade ejemplar,conel famosopañoinglés de
la teoría de los costes comparativos, precisamente en el mercado portugués, que
ni elbloqueocontinentalnapoleónicolograba frenar; los restos de la vieja indus
tria textil castellanay,finalmente, la alta rentabilidadde la ventade los perfumes,
con 10quesesubrayanciertastesis que, paralos economistas,ordenaría Sombart
en Lujoy capitalismo. He aquí el texto: «Los Requejos vendían telas de lana yal
godones, a saber: pañuelos del Bearn, género muy común entonces; percales
ingleses que desafiabanen la frontera portuguesa las aduanas del bloqueoconti
nental; artículos de lana de las fábricas de Béjary Segovia; algunas sederías de
Talavera y Toledo; y por último, viendo don Mauro que sus negocios iban siem
pre a pedir de boca, se metió en los mares de la perfumería, artículo eminente
mente lucrativo»
7.
La galería muy minuciosa de los comerciantes galdosianos yde sus actitudes
vitales es importante. Constituyen estas gentes, que eran poco más que arrieros y
usureros buena parte de las veces, una especie de caldo de cultivo de donde va a
surgir grandísima parte de nuestra clase empresarial a partir de la época isabe
lina, desde los banqueros a los fabricantes De Primitivo Cordero escribirá:
8 9.
«Su comercio de hierro(era) un modelode buena fe,créditoyorden. En las rela
ciones sociales fue siempreunhombre muy ejemplar: a nadiecalumnió,ni estafó
ni maltrató. Sino odiara con toda su alma a los serviles, sele tendría porpaloma
torcaz antes que por hombre. Con sus amigos es leal ycariñoso,y su opinión de
buen muchacho está tan arraigada que ha llegado a ser dogma de fe desde los
portales de Bringas hasta el portillo de Gilimón. En su casa es modelo de padres
y esposos. Para que nada le falte, hasta es buen católico y cumple con la Iglesia
sin dar que decir al sacristán de su barrio, ni menos al cura, que saben 10que
pesan la cera, las limosnas y las misas del señor don Primitivo Cordero»
10.
Pero en la casta de los comerciantes Cordero, también anidaba el gusano de
la llamada bucólica como inversión: don Benigno Cordero también tiene fincas
en «los Cigarrales de Toledo, donde poseían extensas tierras y una casa de la
branza», pues era «muyaficionadoa la dulcevida del campo» Incluso «eraya
11.
7 B.PÉREZ GALDÓS: El19demarzoy el2de mayo, ob.cit..pág. 128.
8 VéaseelensayodePedroTEDDEDELORCA:Comerciantesybanqueros, madrileñosalfinaldelAnti
guoRégimen. enelvolumenHistoriaeconómicaypensamientosocial.EstudiosenhomenajeaDiegoMateo
delPeral.Madrid, Alianza, 1983,págs. 301-331,yla interesanteobra de José RAMÓN GARCÍA LóPEZ:
Loscomerciantes banquerosenelsistema bancario español. Estudio decasasdebanca asturianaenelsiglo
XIX.Gijón, Universidad de Oviedo, 1987.
9 Ladinámicade loscomercianteshacia las actividadesindustrialesen elsiglo XIX falta porin
vestigarde modo adecuado.
lo B.PÉREZGALoós: 7dejulio, EpisodiosNacionales.Madrid,SegundaSerie,ObrasdePérez Ga1
dós, 1904,pág. 83.
11 B. PÉREZ GALDÓS: Los apostólicos. Episodios Nacionales. Madrid, Segunda Serie, Obras de
Pérez Galdós, 1904,pág. 188.
24
cosa decidida en el espíritu del bueno del comerciante liquidarcuenta, traspasar
la tienda, renunciar al comercioy hacerse labrador para el resto de sus días»
12 •
Estos comerciantes no eran, en aquella época, sólo los que tenían tienda
abierta permanente; también buhoneros yotros tratantes y traficantes parecidos
significaban entonces mucho: «La soledadde Atienza se alegró estos días conla
llegada de los maranchoneros... Son éstos habitantes del no lejano pueblo de
Maranchón, que desde tiempo inmemorial viene consagrado a la recría y tráfico
de mulas...Ello es que recorren ambas Castillas con su mular rebaño, y por su
continua movilidad, por su hábito mercantil y su conocimiento de tan distintas
regiones, son una familia,porno deciruna raza,muy despierta...Alegranlos pue
blos ylos sacan de su somnolencia, soliviantan a las muchachas, dan vida a los
negocios y propagan las fórmulas del crédito: es costumbre en ellos vender al
fiado las mulas, sin más requisito que un pagaré cuya cobranza se hace después
en estipuladas fechas»
13.
Este mundo comercialestá dispuesto a defender, incluso llegando a la violen
cia, sus puntos de vista que rompen, radicalmente,con los propios de losserviles,
esdecir, conlos del Antiguo Régimen. Loexplicaráasí Galdós al relatarla suble
vación de Riego en Cabezas de SanJuan: «Debo advertirque en marzo de 1820
yo notaba en la población un movimiento mucho más espontáneoygeneral que
en mayo de 1814. Todos los tenderos, todo el comercio alto y bajo de los barrios
del Surydel Centro se asociaba al impulsocon una franca y natural alegría que
me llenóde admiración. En los empleados,en todo elpersonal de la clasemedia,
había un sentimiento de simpatía que más tarde llegó a manifestarse en he
chos»
14.
La Milicia Nacional fue su brazo armado revolucionario. Veámoslo en el ya
mencionado Primitivo Cordero, comerciante y Capitán de las Milicias: «Era el
tal capitán figura demasiado grande y luminosa en el cuadro de los sucesos de
1822para queledejemos pasarcon una simple mención. Fue su cuna la calle de
Toledo y un comercio de hierro muy acreditado que heredó de su honradísimo
padre,yque, beneficiadoporél,pudo transmitira sus honradísimos hijos yasus
honradísimos nietos, que fueron, años adelante, tan milicianos nacionales como
él. Más que un hombre, don Primitivo Cordero era una especie. Su morrión,
como las flores que se reproducen de año en año, ha brotado, digámoslo así, en
períodos diversos, siempre con igual lozanía» Más adelante veremos cómo
15.
esta energíaactúa,también,al servicio de ideas proteccionistasque estos iniciales
milicianos nacionale: estaban bien lejos de tener.
Esta actividad comercial no sólo tenía tendencia a replegarse hacia elcampo
12 B.PÉREZGALDÓS: Los apostólicos,ob.cit..pág. 206.
13 B. PÉREZ GALDÓS: Narváez, Episodios Nacionales. Madrid, Cuarta Serie. Sucesores de Her
nando, 1917,págs. 104-105.
14 B.PÉREZGALDÓS:Losegundacasaca. EpisodiosNacionaLes. Madrid,SegundaSerie, Libreriay
Casa Editorial Hernando, 1925,pág. 243.
" B. PÉREZGALDÓS: 7dejulio. ob. cit.,pág. 83.
25
y no sólo creó las condiciones para que surgiese un buen espíritu empresarial,
sino que produjo cuatro consecuencias: la especulación en solares, al convertir
las ciudades,ymás concretamenteMadrid, tierras agrarias en zonas urbanas; las
compras de artículos de lujo, que contribuyeron, como resultado de sus dispen
dios excesivos, a alterar las estructuras de propiedad a través de situaciones de
ruinayenriquecimientosuperpuestos; la usuray,muyespecialmente,al disponer
de fondos, la compra de bienes nacionales.
De lo primero es muestra esta noticia: «La semana pasada hemos comprado
un terreno muygrande más allá de la Era del Mico, pagándolo como fanegadas
de pan llevar, ydentro de algunos años, si Madrid crece ycrece, como dicen que
crecerácuandohayaferros-carriles, lovenderemosatantoelpie...Fueradeesto,es
posible que nos quedemos con una finca muy buena en la Vegade Añoveros...
Nos sale por una bicoca, y es tal, que poniéndola riego, será, según dicen, el
Potosí del espárrago y la California del melón...» 16.
La conmocióneconómicaoriginadaporelcomercio,conla doble consecuen
cia de desbaratarla industria textil tradicional y de arruinar a parte de los com
pradoresde estos artículosde lujo, tampocoessoslayadaporGaldós: «La miseria
proviene de estas modas malditas que traen ahora trastornados a los pueblos, y
de las muchas telas que aquí llegan, falsas como Judas, tejidas como telarañas,
perolucidasala vista, ybaratas,eso sí,conunabaraturaquedesvanecea los ton
tos y aburre a nuestros tejedores. [Vayaunos lienzos indecentes que nos traen, y
unas estameñas y unas tarlatanas que mirados al trasluz parecen cedazos! Pues
los montereros también andan de capa caída.Ahora salenestos brutosconla te
cla de que las monteras de pellejo, para diario, no son elegantes, y algunos se
cubren las chollascon esos buñuelos de paño que vienen de las Provincias Vas
congadas...Y habéis de ver a las chicas vistiendo ya a la moda de Madrid, con
esas indianas de a dos reales la vara yesos pañuelos de listas que hasta parece
que no visten, sino que desnudan»
17.
En cuanto al efecto de alteraciónen costumbresyfortunas a través del despil
farro privado, Galdós apunta: «Pero a mí me dice la razón natural que la barre
derade bolsillos no acabará mientrasvengantales inventos nuevosdecomodida
desyregalo del vivir,porqueellos traenlas tentaciones,ylos hombresde acá, que
han visto cómo triunfanygastan los extranjeros ricos, quierenser comoellos. La
tierra no lo da, que si la tierra lo diera, todos nadaríamos en la bienandanza; y
estando secos los pechos de la gran madre, el hombre fino y agudo, que apetece
buenavida porqueelcuerpoyhastala mesma ilustraciónselo piden, porleyna
turaldeja crecersus uñas todo lo queselemermala voluntadde trabajar. Loco es
en Españaelque fíedel trabajoparavivir a sugusto, que de su sudorno ha de sa
carmás que afanesyserelhazme reir de losquemanipulanconlotrabajado»
18.
16 B.PÉREZGALOÓS:Las tormentasdel48.EpisodiosNacionales.Madrid,CuartaSerie, Libreria y
CasaEditorial Hemando, 1926,pág. 298.
17 B.PÉREZGALOós:Narváez, ob.cit.,págs. 96-97.
18 B. PÉREZGALOÓS:Las duendes delacamarilla, ob.cit.,págs. 290-291.
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La burguesía madrileñaselanzacondenuedoen este sentido: «Vigenteinnu
merable que compraba, o al menos que veía y regateaba. Aquel género de pura
distinción y lujo también se va poniendo al alcance de los que no tienen sobre
qué caerse muertos. Compran los ricos, los que disfrutan de un modesto pasar,y
los empleados de catorce mil reales que dan reuniones en su casa,yse prometen
mayorostentación, [cuando logren el ascenso a diez y seis mil!...[El mundo está
perdido!...Cuando María Ignacia y yo comentábamos a solas nuestra correría
por las tiendas de tan grande novedad, me dijo ella: «¿Tú que te creías, que
Madridno progresa?Puesdéjatequeponganlos ferrocarriles; veráscómosecue
lan aquí todos los adelantos». Y yo: «Ya veo, ya: nuestro pueblo secasimila los
progresosdel lujoyde la comodidadmás pronto de lo queyo pensaba.Tenías ra
zón en decírmeque estas cosasinsignificantesycomunes merece que seles inda
gue elbusilis...Relacionoestos hechos...conla epidemiareinante,quellamanpa
sión deriquezas,fiebrede lujoy comodidades. Así nos lo cuentanyasí lo vemos con
nuestros propios ojos». Se completa un poco más adelante con este diálogo: «y
ella: Nohaydudade que los españolesquierenentrarporelcaminode la ilustra
ción, madre del bienestar».Yyo: «Pero no empiezan porel principio, que es ins
truirse y civilizarse, para después gozar. Dicen; gocemos, y luego nos civilizare
mos. Ven todo ese material bonito y elegante que los extranjeros han inventado
para su goce, para su descanso y recreo; y tomando el fin porel principio, piden
que vengan acá esas maravillas, las compran, las usan, quieren gozar de ellas,
creyendo que con adquirirlas y poseerlas son tan civilizados como los que las
inventaronyluegolas hicieron. Signode cultura sonlas ricas alfombras,las tapi
cerías, los sillones de muelles en que se hunde el cuerpo perezoso. Pues tráiga
mela,dicen: decoraréconello mi casa, medarétonode hombreculto,yyaseverá
luego de dónde saco los dineros para pagarlo. No ha de faltar un buen negocio,
un repentino hallazgo de veta minera, un cambio político, un premio de lotería,
una herencia de tíos de América...» 19.
¿Cómo era posible mantener estos dispendios? Por supuesto, en el interior,
con descapitalizaciones de importantes fortunas privadas que pasan a otras ma
nos: «La aristocracia,que no sabe administrarsu riqueza, ni cuidarsus fincas, se
va quedando en los huesos. Toda la carne viene a poder de los del estado llano,
quecadadía afilan más las uñas,yacabarán porserpoderosos...[Comoquetam
bién están afanando lo que fue de frailes y monjas!» 20.
La quiebra de grandes casas aristocráticas, como consecuencia de todo esto,
era bien palpable: «Aprovechó Eufrasia un oportuno ratito para decirme: "No
sabe usted nada del empréstito de su amigo Aransis (un gran aristócrata, que
podría ser el duque de Osuna, por ejemplo). Trabajillo ha costado a Gregario
quien cargue con ese mochuelo; pero al fin veo que...Vamos, que parecieron los
cuartos...No me preguntequiénlos dará.Ni lo sé,ni selo diría aunquelo supiera,
19 B.PÉREZGALDOS: La revolución dejulio. ob.cit..págs. 60-62.
20 Cfr. B. PÉREZGALDÓS: Las tormentas del48.ob.cit..págs. 78-79.
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que esas cosassonmuy reservadas. Lo que síledigo yleruego esqueuse ustedde
toda la influencia que tiene con su amigo para irle quitando de la cabeza esa va
nidadestúpida,puessino seenmienda,prontodará en tierraconesa casa, un día
tan poderosa, hoy resquebrajada y tambaleándose como los borrachos"...» 21.
LOS CONTRATOS CON EL EJERCITO
En mediode las cuatroconmocionesbélicasque, sobretodo, presidennuestra
historia del siglo XIX -la guerra contra Inglaterra, la de la Independencia, las
contiendas carlistas y la serie de luchas para la emancipación americana-, los
contratos de suministro al Ejército se convirtieron en un poderoso elemento de
acumulación de fondos en favor de personasimplicadasen estas actividades. Era
lógico que desde esta posición se opinase como sigue: «[Paralización! ¡Vayauna
música! Bien ála vista está que concluida la guerra salen porahí hombres riquí
simos que anteseran pobres. ¿Usted no ha oído hablarde uno que hace años, no
sécuántosaños,ibavendiendopajaconunareatadetres mulas?Puesahíletiene
usted, hecho un caballeromillonario,que de algo leha validoelsuministraralos
ejércitos tanta paja ycebada. ¿y qué me dice de los maragatos que antes venían
aquí con sus cargas de trigo de Castilla, ydespués, llevando víveres al Ejército o
haciendo que los llevaban, se han forrado de dinero?» A esto agrega algo des
22.
pués, irónicamente: «... Ahora va a salir otra grandeza nueva, la de los que ven
dieron paja y después compraron dehesas de frailes; la de los que daban de co
mer a las tropas, y luego establecerán los adelantos. haciendo caminos nuevos y
poniendo máquinas para todo...» 23.
Todos estos planteamientos acaban relacionándose con multitud de cuestio
nes de Guerray capitalismode Sombarty,através de Galdós,sejuzgancomo muy
corrientes y para cualquiertipo de Ejércitos. Porejemplo: «Diré brevementepor
qué estaban allí los dos franceses. Un oficial de Administración militar fue en
buscade mi tío-setratabadel comercianteyacitadoMauro Requejo-paraha
blarle de no sé qué particularidades relativas al contrato de abastecimientos»
24.
No siempre los resultados eran sistemáticamente favorables. Un caso bien
claro es el controvertido de Mendizábal. He aquí una conversación en relación
con esta polémica:
21 Cfr.B.PÉREZGALDÓS:Lastormentasdel48,ob.cit.,págs. 150-151.Sobreelduquede Osuna.fue
muy famosoellibrode AntonioMARICHALAR:Riesgoy venturadelduquedeOsuna. en Vidas españolas
ehispanoamericanasdel siglo XIXEspasa-Calpe, 1930.La quiebrade lacasade Osunaha dadolu
gar aliteraturamásreciente. Destacaríaloque señalaPedroTEDDEDE LaRCAen su ElBanco deSan
Carlos(1782-1829), Bancode España. Madrid.Alianza Editorial. 1988.págs. 272-273.
22 Cfr. B.PÉREZ GALDÓS: Montes de Oca, Episodios Nacionales. Madrid. Tercera Serie. Obras de
PérezGaldós. 1900.pág. 130.
n Cfr. B.PÉREZGALDÓS:Montes deOca.ob.cito, pág. 132.
24 Cfr. B.PÉREZ GALDÓS: El 19demarzoy 2demayo. ob.cit.,pág. 193.
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