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Frangois L. Ganshof EL FEUDALISMO Prólogo de LUIS G. DE VALDEAVELLANO ED ITO RIAL ARIEL, S. A. BARCELONA Título original: Qu’est-ce que la féodalité Traducción de Feliu Formosa Diseño colección: Hans Romberg 1.a edición: julio 1963 (Col. Zetein) 2.a edición: julio 1974 7.a edición: noviembre 1982 1.a edición en Colección Ariel: octubre 1985 © 1957: Office de Publicité, S. A., Bruselas Derechos exclusivos de edición en castellano reservados para todo el mundo y propiedad de la traducción: © 1963 y 1985: Editorial Ariel, S. A. Córcega, 270 — 08008 Barcelona ISBN: 84-344-1051-6 Depósito legal: B. 37.099 - 1985 Impreso en España 1985. — Romanya/Valls Verdaguer, 1 - Capellades (Barcelona) A la entrañable memoria de Frangois Olivier-Martin Miembro del Instituto Catedrático de la Facultad de Derecho de París PRÓLOGO El libro sobre feudalismo del profesor belga Frangois L. Ganshof, que ahora se -publica en versión castellana, constituye, sin duda, un acabado ejemplo de cómo los te mas más difíciles y complejos de la historia social y jurí dica de la Edad Media —y, por consiguiente, los más rebeldes a la síntesis— pueden ser expuestos en forma bre ve, clara y rigurosa a la vez, cuando son tratados, como en este caso, por un auténtico historiador, que, a su cualidad de eminente especialista en el estudio de las instituciones feudales, une el rigor del método, la capacidad de com prensión histórica, la probidad científica y las brillantes dotes de expositor que no podían menos de caracterizar a quien, como Ganshof, se educó en la escuela de Henri Pirenne, es decir, de uno de los más grandes historiadores contemporáneos. Pertenece, en afecto, Ganshof al grupo más íntimo de los discípulos y sucesores de Pirenne y es uno de aquellos que, con Van Werveke, Vercauteren, Ver- linden y tantos más, forman lo que podría llamarse “es cuela histórica belga”, a la que debe ya mucho la historia económica y social —y muy especialmente la historia urba na— de Europa en la Edad Media. Nació esta escuela bel ga, de la que Ganshof es hoy uno de los más ilustres repre sentantes, en la vieja ciudad flamenca de Gante, donde Henri Pirenne enseñó historia durante largos años y pre 7 cisamente al estímulo de sus enseñanzas. En la Universi dad de Gante, y de modo especial en el seminario en el que Pirenne se entregaba a la actividad más fecunda de su magisterio, puede decirse que tuvieron su primera ins piración las importantes investigaciones de Ganshof sobre los “ministeriales” en Flandes y en Lotaringia y sobre él desarrollo de las ciudades entre el Loira y él Rhin en la Edad Media; y, asimismo, sus diversos trabajos acerca de las instituciones feudales, que le permitieron escribir un libro de síntesis tan sugestivo y riguroso como este que hoy se hace accesible a los lectores de lengua española. Pocos temas de historia social y jurídica han sido tan estudiados como el feudalismo y pocos son también los que ofrecen mayores dificultades de sistematización y de sín tesis, por causa de la complejidad del sistema social y po lítico que conocemos con ese nombre, que, si en sentido estricto designa al régimen político-social propio de los países dél Occidente europeo en los siglos X al XIII, pue de ser aplicable también, en su acepción más amplia, a formas y estructuras sociales de otras épocas, culturas y países. Lo que se entiende por “feudalismo”, aun referido solamente tal concepto a la Europa medieval, no es, desde luego, nada fácil de precisar y, así, para algunos el régi men feudal habría significado la carencia de toda idea de estado, producto el feudalismo de un contrato —él fétido— inserto en él derecho privado, en tanto que para otros, por el contrario, el feudalismo habría sido un sistema de go bierno que originaría, según Von Bélow, una forma espe cial de estado. Pero, en sentido amplio, es indudable que lo que llamamos “feudalismo” representa una forma ca racterística de sociedad y, como tal tipo de sociedad -—la “sociedad feudal”—, lo ha estudiado insuperablemente More Bloch. Pues bien: él admirable libro de Ganshof 8 que el lector tiene en sus manos no pretende exponer ese tipo de sociedad, sino el sistema feudal en el sentido menos amplio, pero más técnico y jurídico, del término “feudalismo”, o sea, lo que llama Ganshof “el sistema de instituciones feudo-vasalláticas”, propio de los estados nacidos de la desmembración del Imperio carólingio y de aquellos otros que experimentaron su influencia. En su libro sobre las instituciones feudales, Ganshof trata de responder, desde el punto de vista jurídico y polí tico-constitucional, a la pregunta ¿qué es el feudalismo?, y para ello procede a un detenido análisis de las relaciones feudo-vasalláticas que dieron su especial fisonomía a la so ciedad y al estado de la Europa medieval, mostrándonos de una manera sucinta, pero rigorosa v diáfana., los antece dentes de esas relaciones (la encomendación, el beneficio, el vasallaje), cómo y cuándo se fundieron de hecho vasa llaje y beneficio, lo que eran el pacto vasallático y el feudo, la vinculación entre feudo y vasallaje, y el papel desem peñado por las relaciones feudo-vasalláticas en la estructura del estado. Tarea, por cierto, de singular dificultad, pero que es precisamente, como advierte el propio Ganshof, la única que puede facilitar al lector la comprensión de lo que fue realmente la sociedad feudal. Por eso este libro | no interesa sólo al historiador, sino también al sociólogo y al estudioso de las formas políticas y de las instituciones jurídico-públicas. Y ello tanto más cuanto que a este libro de Ganshof puede ser aplicado lo que Walter Kienast es cribió en una ocasión de la obra histórica de Henri Pi- renne: “no narra, explica”. Una obra de síntesis tan rica de información, tan fundamentada en las fuentes y, al propio tiempo, tan clara como ésta no podía haberse escrito, desde luego, sin que sti autor se hubiese dedicado previamente, como lo ha he 9 cho Ganshof durante muchos años, al estudio de las insti tuciones feudales. Así, este libro es, en gran parte, el re sultado de las propias investigaciones de Ganshof y debe mucho a sus anteriores estudios monográficos sobre aspec tos diversos del sistema feudal. Recordemos entre esos tra bajos los títulos siguientes: La juridiction du seígneur sui son vassal á l’époque caiolingienne (1922); Contribution á l’étude des origines des cours féodales en France (1928); Depuis quant a-t-on pu en France étre vassal de plusieurs seigneurs? (1929); Recherches sur les txibunaux de chátel- lenie en Flandre avant le milieu du xm? siécle (1932); Note sur les origines de l’union du bénéfice avec la vas- salité (1937); Benefice and Vassalage ín the Age of Char- lemagne (1939). Todos estos trabajos se publicaron con an terioridad a la primera edición de Qu’est-ce que la féodali- té?, aparecida en 1944, pero su autor ha incorporado a las posteriores ediciones francesas de su obra y a las versiones inglesa, alemana y portuguesa de la misma, los resultados de sus ulteriores estudios sobre feudalismo y que, por con siguiente, quedan también recogidos en la presente edición española, Porque, desde 1944, Ganshof no ha cesado de investigar y de precisar sus ideas sobre las instituciones feudales, y fruto de su labor han sido nuevos estudios, como los titulados L’origine des rapports £éodo-vassaliques (1954); Les relations féudo-vassaliques aux temps post- carolingiens (1955); Les liens de vassalité dans la monar- chie franque (1958); L’immunité dans la monarchie fran- que (1958); Das Lehnwesen im fránkischen Reich (1960). Huelga decir, por otra parte, que la obra histórica de Ganshof no ha limitado su atención a los temas feudales. Del mayor interés para la historia urbana, estudio pre dilecto de su maestro Henri Pirenne, es, por ejemplo, él trabajo de Ganshof Étude sur le développement des villes 10 entre Loire et Rhin au moyen áge (1943), al que antes hice referencia. Y como modelos de síntesis -pueden citarse las páginas debidas a Ganshof del tomo I de la Cambridge Economic History o£ Europe, dedicadas a la exposición de la estructura social agraria de la alta Edad Media en Fran cia, los Países Bajos y la Alemania occidental, y, asimismo, las que escribió para el tomo I de la Histoire du Moyen Áge de la Histoire genérale dirigida por Gustave Glotz. A Ganshof se debe, además, él volumen I, correspondiente a la Edad Media, de la Histoire des relations internatio- nales, publicada bajo la dirección de Paul Renouvier. Producto, como se advierte, de un estudio profundo de las instituciones feudales, él libro de Ganshof revela hasta qué punto le son familiares a su autor no sólo la "bibliogra fía sobre él tema, sino lo que más importa, es decir, las fuentes históricas de conocimiento, que a cada paso son aducidas en sus páginas e informan directamente al lector de los fundamentos en que Ganshof apoya su exposición. Esta constante apelación a las fuentes, en un libro de sín tesis como éste, lejos de recargar la obra con un enfadoso aparato erudito y de perturbar su lectura, la hace, por él contrario, mucho más atractiva y convincente, porque uno de los secretos del arte de exponer de Ganshof es precisa mente él de saber aliar él carácter científico de* la historia con su exposición artística. Y es en esto donde se reconoce al verdadero historiador. Por eso el rigor científico, la sen cillez, él arte expositivo y, en suma, la maestría con que en este libro de Ganshof se responde, breve y magistralmente, a la interrogante ¿qué es él feudalismo? explican su éxito extraordinario, la difusión que ha alcanzado, sus repetidas reediciones y su traducción a varios idiomas. A ellos se añade ahora él castellano y estoy seguro de que, con esta nueva versión a una lengua que se extiende por dos con 11
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