El estado mundial de la agricultura y la alimentación

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EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACIÓN
ENSEÑANZAS
DE LOS
CINCUENTA
ÚLTIMOS AÑOS
Organización
de las
Naciones
Unidas
para la <,
Agricultura
y la
Alimentación
CAPÍTULO ESPECIAL
Los últimos cincuenta años han estado llenos de acontecimientos y avances
espectaculares en lo que respecta a la tecnología y la productividad agrícolas, pero en el
campo de la mitigación de la pobreza y de la seguridad alimentaria, sobre todo de las
zonas rurales, los progresos alcanzados han sido decididamente insuficientes. Al mismo
tiempo, se ha registrado una evolución en la manera de concebir el desarrollo y la
contribución general de la agricultura a este proceso. En la Parte II de esta publicación,
intitulada «La alimentación y la agricultura en el mundo: enseñanzas de los cincuenta
últimos años», se analizan algunos de los principales factores que explican los cambios,
tanto positivos como negativos, que se han producido en la segunda mitad del siglo XX.
Se examina, en particular; el impacto social y económico de la modernización agrícola;
el papel de la producción de alimentos básicos con respectoa la nutrición y la
seguridad alimentaria; las tendencias de la productividad agrícolay los factores que la
determinan, y los aspectos de economía política que han detomarse en cuenta para
impedir que ciertos grupos de población queden excluidos del proceso de desarrollo.
El concepto de base de este capítulo es que los progresos alcanzados en los últimos
cincuenta años en la lucha por reducir el hambre han sido notables,pero insuficientes.
Tales avances indican, sin embargo, que aunque todavía se necesitan grandes esfuerzos la
erradicación del hambre constituye una nieta alcanzable.
El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2000
FE DE ERRATA
Debido a un error de elaboración electrónica, los dos párrafos de la mitad superior de
la página 164 han sufrido una alteración. El texto inalterado de dicha página y el del
comienzo de la página 165 es el siguiente:
Medio ambiente, recursos naturales y cambio climático
En los años noventa se celebraron varias reuniones de gran impor-
tancia en relación con estos temas: la Conferencia las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), celebra-
da en Rio de Janeiro (1992); el Convenio sobre la Diversidad
Biológica, en las Bahamas (1994); el establecimiento del Grupo
intergubernamental ad hoc sobre los bosques (1997); la primera
reunión de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra
la desertificación, en Roma (1997), y la tercera Conferencia de las
Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático, que tuvo lugar en Kyotó (Japón) en 1997.
Aunque la CNUMAD atrajo considerable atención, los resultados
quedaron por debajo de las grandes expectativas suscitadas. Con-
tinúa habiendo diferencias sobre temas fundamentales como el
marco cronológico para la reducción de las emisiones de dióxido de
carbono, el uso sostenible y equitativo de la biodiversidad, y el
establecimiento de un fondo especial para ayudar a los países en
desarrollo a aplicar su Programa 21, el «Plan de acción para el siglo
XXI».
TC/P/X4400S/1/8.00/1200
ISSN 0251-1371
ISBN 92-5-304400-4
Colaboración de los lectores
Nos agradaría mucho poder recibirlas observaciones de los lectores sobre esta
publicación. Se les ruega tengan la amabilidad dp responder a las tres preguntas
que se formulan a continuación y devuelvan el cuestionario compilado a la dirección
siguiente:
K. Tsubota,
Jefe del Servicio de Desarrollo Agrícola Comparado
FAO, 00100 Roma, Italia
o
envíen la respuesta por correo electrónico a:[email protected]
Indique por hvor sus datos:
Sr. o Sra. (+ nombre completo)
Ocupación (estudiante, empresa privada, servicio público, docente,
periodista, investigador, agricultor, ONG, otros)
País
I. ¡Qué es lo que le ha gustado de El estado mundial de /a
agricultura y la alimentación 2000?
¡Qué es lo que no le gustó de El estado mundial de la
agricultura y /a alimentación 2000?
¡Qué sugerencias desearía proponer para futuras ediciones de
esta publicación anual?
Muchas gracias porsus observaciones y sugerencias, que apreciamos
sinceramente.
Kunio Tsubota
EL ESTADO MUNDIAL DE LA AGRICULTURA
Y LA ALIMENTACIÓN 2000
Colección FAO: Agricultura N° 32
ISSN 0251-1371
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN
Roma, 2000
A partir de este año El estado mundial de la agricultura y la alimentación se publicará cada mes
de junio, y no en octubre como era lo habitual. De esta manera será posible presentar
información más actualizada sobre las tendencias y acontecimientos recientes que afectan, en
particular, a la producción alimentaria y agrícola. Como consecuencia de este cambio no se
publicó El estado mundial de la agricultura y la alimentación l 999en el formato tradicional, sino
que se presentó a la Conferencia de la FAO en su 300 período de sesiones, celebrado en
noviembre de 1999, un documento (Examen del estado mundial de la agricultura y la
alimentación, C99/2) acompañado de una serie de gráficos y figuras que sintetizaban en sus
aspectos más salientes la situación de la agricultura y la alimentación en ese año (El estado
mundial de la agricultura y la alimentación en cifras).
El material estadístico utilizado en esta publicación se ha preparado a partir de la información
de que disponía la FAO hasta marzo de 2000.
ISBN 92-5-304400-4
Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados
los datos que contiene no entrañan, por parte de la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación, juicio alguno respecto de la condición jurídica de países,
territorios, ciudades o áreas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras
o límites. En algunos cuadros las expresiones «países desarrollados» y «países en desarrollo»
se usan con fines estadísticos y no representan necesariamente un juicio acerca del nivel
alcanzado en el proceso de desarrollo por un país o área determinados.
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en este producto informativo para fines educativos u otros fines no comerciales sin previa
autorización escrita de los titulares de los derechos de autor, siempre que se especifique
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dirigirse al Jefe del Servicio de Publicaciones y Multimedia de la Dirección de Información de
la FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia, o por correo electrónico a
[email protected]
iv
Preámbulo
Los últimos años del siglo XX fueron generalmente poco favorables para la
alimentación y la agricultura mundiales. El estado mundial de la agricultura y la
alimentación 2000 sólo da cuenta de un crecimiento muy modesto de la produc-
ción agrícola mundial en 1998, y las estimaciones para 1999 no parecen anunciar
mejora alguna al respecto. Especialmente para los países en desarrollo, donde los
resultados del sector agrícola suscitan particular preocupación, las perspectivas para
1999 indican una marcada contracción de la producción agropecuaria, en una
tendencia negativa que se registra por tercer año consecutivo. Para muchos de estos
países ha sido un período difícil, con condiciones climáticas excepcionalmente
adversas que se sumaron a las repercusiones económicas negativas de la crisis
financiera que estalló en 1997, a la reducción de los precios de varias de sus
principales expoliaciones de productos básicos y, en un cierto número de casos, a
situaciones de inestabilidad política y conflictos. Las perturbaciones del suministro
alimentario vinculadas con estos problemas han determinado, en distintas partes del
mundo, la aparición o la persistencia de graves situaciones de emergencia alimentaria
en un número considerable de países, que actualmente son más de treinta.
El cierre de un milenio constituye un momento oportuno para analizar el pasado en
busca de enseñanzas para el futuro. En el capítulo especial de El estado mundial de
la agricultura y la alimentación 2000 titulado «La alimentación y la agricultura en el
mundo: enseñanzas de los cincuenta últimos años» se exponen los logros y fracasos de
la humanidad en su lucha contra la pobreza y el hambre durante los últimos cincuenta
arios, un tema que estimula la reflexión histórica así como el análisis prospectivo.
En el conjunto, los últimos cincuenta años han sido un período de progresos sin
precedentes en muchos aspectos. Se han registrado avances importantes respecto de
todos los indicadores del desarrollo: ingresos reales, esperanza de vida al nacer,
reducción de la mortalidad infantil, niveles de enseñanza y nutrición. La ciencia y la
tecnología han modificado la vida cotidiana de muchas personas en una medida que
hubiera sido inimaginable a mediados del siglo XX; personas de recursos incluso
modestos pueden hoy aspirar a una atención médica, una movilidad, unas comuni-
caciones mejores de las que disponían en aquella época los más ricos; han
desaparecido diversas enfermedades que afligían a la humanidad desde tiempos
inmemoriales; se ha hecho habitual que el hombre y sus máquinas viajen al espacio
exterior; por último, en el campo de las computadoras y la tecnología de la
información las innovaciones se suceden a ritmo desenfrenado, ofreciendo solucio-
nes para nuestros problemas concretos y transformando profundamente la interacción
social y económica entre las personas así como el comportamiento de éstas.
Una de las realizaciones alcanzadas ha sido el progreso en la lucha contra el hambre.
La desnutrición, especialmente en los populosos países asiáticos, ha disminuido, y se
han logrado superar con éxito dificultades de proporciones y complejidad ingentes.
Las hambrunas que amenazan a la humanidad desde sus albores y que se cobraron
millones de vidas en los últimos decenios hoy se producen sólo en circunstancias
excepcionales, principalmente en caso de guerras y conflictos que azotan a países ya
aquejados por problemas graves de desnutrición y capacidad institucional deficiente.
Y sin embargo. los últimos cincuenta años nos han dejado también un gran
número de problemas no resueltos, de nuevos desafíos, riesgos e incertidumbres.
Debernos preguntarnos cuál es el significado y el alcance de nuestros logros
económicos y tecnológicos, así como el costo que comportan para nosotros y para
las generaciones futuras. En el conjunto hay una triste ironía en nuestros logros
tecnológicos y económicos si se considera la sórdida desesperanza en que sigue
viviendo un sector considerable de la humanidad. Más de 800 millones de personas
-el 13 por ciento de la población mundial - aún no tienen acceso a los alimentos
que necesitan, y esto las condena a una vida corta y frustrada.
Los observadores de nuestro tiempo lo han bautizado de diversas maneras: era de
la información. era atómica. era de la globalización. Pero merecería también el triste
título de «era de la desigualdad»: es difícil, en efecto, encontrar una descripción más
idónea para un mundo con disparidades e injusticias tan impresionantes corno
injustificadas; un mundo en el que el 20 por ciento más pobre de la población recibe
poco más del 1 por ciento de los ingresos totales, m.ientras que al 20 por ciento más
rico le corresponde el 86 por ciento. Asimismo nos resulta difícil concebir un futuro
de sociedades seguras y civilizadas mientras se permita que tales disparidades se
sigan ahondando; y sin embargo, bajo ciertos aspectos los datos que tenernos ante
nosotros parecen indicar que ésta será la tendencia. Por ejemplo, entre 1960 y 1994
la proporción entre los ingresos del 20 por ciento más rico y el 20 por ciento más
pobre de la población creció de 30:1 a 78:11. Más allá de las estadísticas generales
existen desigualdades y disparidades difundidas -dentro de cada país y entre
distintos países- entre población rural y urbana, entre distintos grupos étnicos y
minorías, entre mujeres y hombres. El concepto de desigualdad también puede
considerarse en su aspecto intergeneraciortal: la cultura del constunismo, por una
parte, y por otra las estrategias de supervivencia de la población pobre. se han
traducido a menudo en daños ambientales que comprometen las capacidades y el
potencial de las generaciones futuras.
También se observan desigualdades dentro de las sociedades agrícolas y rurales.
Es sabido que la población más pobre tiende a concentrarse en las zonas rurales, una
característica que se mantiene con pertinacia. En el ámbito de la agricultura esta
publicación pone de relieve las diferencias tecnológicas, productivas y de ingresos
entre los sistemas agrícolas modernos y tradicionales en un proceso que determina
la pauperización progresiva de los apicultores en pequeña escala, puesto que éstos
no tienen posibilidad alguna de competir con las fincas modernas capitalizadas en
una economía mundial cada vez más abierta.
Existen fuerzas muy potentes tras la tendencia al aumento de la desigualdad.
El proceso en curso de globalización y liberalización de los mercados podrá abrir
nuevas oportunidades para todos, pero sobre todo para aquellos que cuenten con los
recursos, la información y los conocimientos técnicos para poder aprovecharlas.
Para ello, estamos convencidos, de que es posible ganar la batalla contra la
'Instituto Mundial sobre Recursos. 1998. World Resources 1998-9R p. 145.
Oxford, Reino Unido. Oxford University Press.
vi
desigualdad. la pobreza y el hambre. El estado immclial de la agtietiltwa .v la
alimentación 2000 preconiza la superación de la «trampa de la pobreza» mediante
enfoques en que los gobiernos y las estructuras institucionales desempeñan un papel
primordial. Es fundamental que el sector público no renuncie a su función de
proveedor de servicios sociales básicos y no descuide a la población pobre y
vulnerable, y también es indispensable que cree un marco institucional capaz de
propiciar y proteger la iniciativa de las personas y de premiar los esfuerzos que
realizan. En la publicación se subraya también el hecho evidente pero a menudo
olvidado de que, en vista de que la pobreza y la desnutrición se concentran
principalmente en las zonas rurales, todo esfuerzo serio por aliviar estos flagelos
deberá necesariamente comenzar por el desarrollo agrícola y ntral. El hecho de que
muchas de las personas aquejadas por la pobreza sean productoras de alimentos
básicos destaca la necesidad de una orientación política clara: ayudarles a producir
los alimentos con más eficiencia y en cantidad y calidad más elevadas como primer
paso para salir de la pobreza. Lecciones dolorosamente aprendidas destacan la
importancia de que se respeten estos sencillos principios en materia de políticas.
En los últimos cincuenta años se han logrado aumentos sorprendentes de la
productividad agrícola gracias al progreso de la tecnología y los conocimientos. El
desafío principal consiste ahora en reducir la brecha tecnológica adaptando tecno-
logías mejoradas, tanto viejas como nuevas, a las condiciones y las necesidades
locales de los países de bajos ingresos con déficit de alimentos y de zonas particulares
dentro de cada país. Esto no significa que no deba intensificarse la investigación
científica en busca de nuevos caminos tecnológicos, sino todo lo contrario. La
biotecnolog,ía, en particular, ofrece perspectivas prometedoras, y su aplicación a la
agricultura se encuentra aún en una fase inicial. Sin embargo, su desarrollo debe
emprenderse teniendo en la debida cuenta tanto los aspectos éticos corno los riesgos
relacionados con la calidad e inocuidad de sus productos.
De la experiencia de los últimos cincuenta años puede extraerse la conclusión
general de que mucho se ha logrado ya en el intento de reducir el hambre en el
mundo, pero también es mucho lo que queda por hacer para erradicar este flagelo.
Hoy existe la tecnología necesaria y se dispone de recursos suficientes, de manera que
si no cumplimos nuestro compromiso de erradicar el hambre no tendremos, ante las
nuevas generaciones, otra justificación que nuestra ignorancia, nuestra falta de
perspicacia y nuestro egoísmo.
Jacques Diouf
DIRECTOR GENERAL DE LA FAO
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