El continente prodigioso. Mitos e imaginario medieval en la Conquista americana

636 Pages·2021·9.895 MB·Spanish

by  Vladimir Acosta

COLECCIÓN
BIBLIOTECA VLADIMIR ACOSTA
El continente prodigioso
Mitos e imaginario medieval
en la Conquista americana

Vladimir Acosta
El continente prodigioso
Mitos e imaginario medieval
en la Conquista americana
1.ª edición en la Universidad Central de Venezuela, 1998
1.ª edición en Monte Ávila Editores Latinoamericana, 2021
El continente prodigioso
Mitos e imaginario medieval en la Conquista americana
© Vladimir Acosta
Diseño de portada
Javier Véliz
Diseño, diagramación y concepto gráfico
Sonia Velásquez
© Monte Ávila Editores Latinoamericana C.A., 2021
Centro Simón Bolívar, Torre Norte, piso 22, urb. El Silencio
municipio Libertador, Caracas 1010, Venezuela.
Teléfono: (58 212) 485 0444
Hecho el Depósito de Ley
Depósito Legal: DC2021001262
ISBN: 978-980-01-2236-5
A Adriana

A MANERA DE PREFACIO
Este libro fue el resultado final de una investigación que por cerca
de dos décadas realicé sobre el imaginario medieval y renacentista
europeo y sobre sus diversas fuentes y relaciones. Su primer producto
fue Viajeros y Maravillas. Lo maravilloso en la literatura de viajes
medieval, concluido en 1990 y editado en tres tomos por Monte Ávila
en 1993. Continuó con un estudio del bestiario medieval europeo
y de sus fuentes y relaciones cuyo resultado fue Animales e imagi-
nario. La zoología maravillosa medieval, publicado por la Universidad
Central de Venezuela en 1995. A este siguió La Humanidad pro-
digiosa. El imaginario antropológico medieval, que fue publicado
en 1997 en dos tomos por Monte Ávila. Y culminó con este libro,
El continente prodigioso. Mitos e imaginario medieval en la Conquista
americana, editado por la Universidad Central de Venezuela en 1998.
Ese estudio del riquísimo imaginario presente en la literatura
de viajes de la Edad Media, en la medida en que abarca también
diversos temas literarios, mitológicos y antropológicos que luego
reaparecen o se reformulan a raíz de la invasión, conquista y colo-
nización europea de América en los siglos XV, XVI y XVII, puede
ser considerado como una suerte de introducción a lo que es tema
central de este libro: la forma cómo ese imaginario medieval está
presente en todo el proceso de conquista americana y la manera en
que se transforma, se enriquece o desaparece al calor de ese dramá-
tico proceso. En esta obra, con la que culminó ese estudio, examino
a fondo ese imaginario medieval que es uno de los componentes cen-
trales del proceso de conquista, y que, confrontado o combinado con
el también rico imaginario propio de las poblaciones indígenas ame-
ricanas, es elemento clave que no solo contribuye a moldear el ser de
América sino que, como también muestro, se moldea y se transforma
él mismo a lo largo de ese proceso.
10 EL CONTINENTE PRODIGIOSO
Un trabajo como éste fue el resultado de un gran esfuerzo per-
sonal, de muchas reflexiones, lecturas y relecturas, de cursos, clases
y seminarios, y de mucho trabajo en bibliotecas, en diálogo mudo y
a menudo crítico con diversos autores antiguos y modernos, desde
viejos cronistas y viajeros hasta escritores y ensayistas más recientes.
Pero igualmente fue resultado del apoyo de las instituciones universi-
tarias de ese entonces y de personas que contribuyeron a hacer posible
que se lo editase. En el prefacio de esa edición hice público mi agra-
decimiento a esos organismos universitarios y a esas personas. En este
caso, con motivo de la reedición de este libro, que se leyó y agotó en
su edición anterior, que tiene ya dos décadas, pero que, como com-
probé al releerlo para que sea ahora publicado, me atrevo a garantizar
sin falsa modestia que sigue tan vivo y siendo tan necesario como
lo era en ese entonces. Y para concluir este corto preámbulo quiero
aprovechar la ocasión para manifestar mi público agradecimiento a
Ernesto Villegas, ministro de Cultura, y a Raúl Cazal, presidente del
Centro Nacional del Libro, por su apoyo constante y su firme interés
en hacer realidad esta nueva edición.
Vladimir Acosta
Caracas, junio de 2021.