el concepto de democracia en alexis de tocqueville

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EL CONCEPTO DE DEMOCRACIA EN ALEXIS DE TOCQUEVILLE
(UNA LECTURA FILOSÓFICO-POLÍTICA DE LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA).

TESIS DE DOCTORADO
PRESENTADA POR:
JUAN MANUEL ROS CHERTA.
DIRIGIDA POR:
DRA. DÑA. ADELA CORTINA ORTS.
A Encarna, Laura y Mercè.
2
AGRADECIMIENTOS.

La realización del presente trabajo ha sido posible
gracias a la ayuda de muchas personas. Por ello, quisiera
hacer constar aquí mi agradecimiento a las mismas, ya que lo
considero no solamente una cuestión de buena educación, sino
también -y sobre todo- una cuestión de justicia.
En primer lugar, quiero expresar mi más profundo
agradecimiento a Adela Cortina, Vte. Domingo García y Jesús
Conill por sus enseñanzas y su estímulo, tanto intelectual
como moral.
Otros profesores con quienes estoy en deuda por sus
consejos y/o indicaciones bibliográficas son Julián Sauquillo,
Elías Díaz, Gilles Lipovetsky, Pierre Manent, Agustín Domingo,
Jesús Pardo, Salvador Cabedo, Vicent Martínez Guzmán y Jorge
Acanda. A Javier Calatayud, Javier Méndez de Vigo, Vicent
Agut, Enrique Morro y Salvador Seguí les debo asimismo algunas
sugerencias en este sentido. Una gratitud especial merece Mme
Lamberti por haberme facilitado muy amablemente el primero de
los trabajos de su marido, desgraciadamente fallecido, sobre
la obra de Tocqueville. Un reconocimiento no menos especial se
merece mi amigo Luis Espinosa por sus constantes muestras de
apoyo, así como por sus valiosos comentarios sobre la mayor
parte de las cuestiones tratadas en este trabajo.
Vaya también un gesto de agradecimiento a mis compañeros
del IB “Jaume I” de Burriana y a los del Departamento de
Filosofía y Sociología de la Universidad “Jaume I” de
Castellón por haberme animado, en muchos momentos, a continuar
3
con mi trabajo. Quiero agradecer, asimismo, a muchos de mis
alumnos de la citada Universidad el interés que han demostrado
por el curso de mi investigación. No poco les debo también a
Xavier Constant, Remigio Martín, Roberto Roselló, Fernando
Soriano, Assumpta García, Carme Rufino y Vicente Pinto, por
idéntico motivo, así como a Carles Agustí y Pascual Poy por su
ayuda en la informatización del texto.
Por último, the last but not least, quiero agradecerles a
mi mujer y a mis dos hijas la infinita paciencia con la que
han sobrellevado mis ausencias durante todo el tiempo que ha
durado la elaboración de este trabajo.

4
“Confieso que en América he visto más que América. Busqué en
ella una imagen de la democracia, de sus tendencias, de su
carácter, de sus prejuicios, de sus pasiones. He querido
conocerla, aunque no fuera más que para saber, al menos, lo
que debemos esperar o temer de ella”.

(Alexis de Tocqueville, La Democracia en América, p.17s)

“Lo que más confusión provoca en el espíritu es el uso que se
hace de estas palabras:democracia, instituciones democráticas,
gobierno democrático. Mientras no se las defina claramente y
no se llegue a un entendimiento sobre su definición, se vivirá
en una confusión de ideas inextricable, con gran ventaja para
los demagogos y los déspotas”.

(Alexis de Tocqueville, El Antiguo Régimen y la Revolución II,
p. 100).

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ÍNDICE

INTRODUCCIÓN ...............................................p.8
CAPÍTULO PRIMERO
LA CRÍTICA TOCQUEVILLIANA DEL INDIVIDUALISMO DEMOCRÁTICO
Introducción. La democracia y la cuestión del sujeto ........21
1) Egoísmo e individualismo .................................24
2) El origen del individualismo .............................32
3) La evolución histórica del individualismo ................39
4) La estructura del individualismo y sus consecuencias: ....65
4-1) Relativismo y regla de mayorías ......................69
4-2) Inquietud privada y apatía pública ...................77
4-3) Indiferencia cívica y compasión humanitaria .........101
5)Las ilusiones del individualismo y sus posibles remedios .113
Conclusiones del Capítulo primero. El humanismo cívico
de Tocqueville .............................................129
CAPÍTULO SEGUNDO
LA DIALÉCTICA IGUALDAD-LIBERTAD
Introducción. Naturaleza y praxis de la democracia .........156
1La igualdad como hecho generador,como norma y como pasión .162
1-1) La igualdad de condiciones y el estado social
democrático ........................................171
1-2) El imaginario de la igualdad y su influencia
normativa sobre el orden democrático ...............196
1-3) De la pasión igualitaria al despotismo democrático .209
2) La concepción tocquevilliana de la libertad: ............233
2-1) Libertad aristocrática y libertad democrática .......235
2-2) Libertad individual y libertad política .............247
6
Conclusiones del capítulo segundo. Libertad e igualdad: el
liberalismo democrático de Tocqueville .....................270
CAPÍTULO TERCERO
SOCIEDAD CIVIL Y DEMOCRACIA
Introducción. La situación de Tocqueville en la historia
intelectual del concepto de sociedad civil .................277
1) La democratización del aparato estatal: .................289
1-1) La descentralización político-administrativa y
la potenciación de las libertades locales .............290
1-2) La desburocratización de las instituciones políticas .306
2) La democratización de la sociedad civil: ................320
2-1) El papel del asociacionismo ciudadano ................321
2-2) La libertad de prensa y la opinión pública ...........338
2-3) La religión y el espíritu de libertad democrática ....345
Conclusiones del capítulo tercero. El concepto de sociedad
civil en Tocqueville .......................................361
EPÍLOGO ....................................................367
BIBLIOGRAFÍA ...............................................374
7
INTRODUCCIÓN
Introducción

INTRODUCCIÓN

La obra de Alexis de Tocqueville (1805-1859) ha sido
generalmente estudiada desde la óptica científico-social en
sus distintas ramas y especialidades: sociología, historia,
politología, psicología social, etc. En efecto, desde su
redescubrimiento a mediados del presente siglo1, el número de
investigaciones en esta dirección ha aumentado prodigiosamente
y, entre ellas, cabe destacar las que reivindican para este
autor un lugar prominente entre los padres fundadores de la
ciencia social moderna2. Aunque todavía se observan algunos
olvidos a la hora de incluirle entre los clásicos del
pensamiento social, la obra de Tocqueville es actualmente
considerada por los especialistas como una valiosa fuente de
inspiración para el análisis de la sociedad y la política

1 Sobre este punto pueden consultarse, entre otros, los trabajos de R.
ARON, “Tocqueville retrouvé” dans The Tocqueville Review/La Revue
Tocqueville, 1979, nº1, pp. 8-23; F. FURET, “L´importance de Tocqueville
aujourd´hui” dans AA. VV. L´actualité de Tocqueville, Caen, Centre de
Publications de l´Université de Caen, Cahiers de Philosophie politique et
Juridique, 1991, nº 19, pp. 137-145; F. MÉLONIO, “Sur les traces de
Tocqueville” en AA. VV. L´actualité de Tocqueville, pp. 11-20, “Le retour
de Tocqueville” dans F. MÉLONIO, Tocqueville et les français, Paris,
Aubier, 1993, pp 271-297; L. DÍEZ DEL CORRAL “Los avatares de la fama de
Tocqueville” en El pensamiento político de Tocqueville, Madrid, Alianza,
1989, pp. 393-402. Todos ellos coinciden en señalar como trabajos pioneros
en este redescubrimiento los de A. RÉDIER, Comme disait M. de Tocqueville,
Paris, Perrin, 1925,; G.W. PIERSON, Tocqueville and Beaumont in America,
New York, New York University Press, 1938 y J. P. MAYER, Prophet of the
Mass Age. A Study of Alexis de Tocqueville, New York, Viking Press, 1939
(trad. cast. Madrid, Tecnos, 1965, por la que citaremos).
2 Un ejemplo significativo es el de R. ARON, quien situa a Tocqueville
junto a Montesquieu, Marx y Comte en el panteón de los grandes inspiradores
del pensamiento sociológico. R. ARON, Les étapes de la pensée sociologique,
Paris, Gallimard, 1967, t.1, p. 19 s.(traducción castellana, Buenos Aires,
Siglo Veinte, 1970, por la que citaremos). Un punto de vista similar es
defendido por R. NISBET en The Sociological Tradition, New York, Basic
Books, 1967, 2 vols. (trad cast. Buenos Aires, Amorrortu, 1969).

9
Introducción
contemporáneas. No es de extrañar, por tanto, que algunas de
sus ideas fundamentales se encuentren en el fondo de la
investigación de procesos tan relevantes para la comprensión
de nuestra actualidad como el fenómeno de la revolución
política, la democracia en la sociedad de masas, la formación
e influjo de la opinión pública, el auge del individualismo,
la burocratización de las instituciones o la crisis misma del
Estado del Bienestar. Sin olvidar, ni mucho menos, las
aportaciones de la ciencia social en la recuperación y
clarificación, tanto teórica como metodológica, de su
pensamiento3, nosotros pretendemos en el presente trabajo algo
distinto y, salvo contadas excepciones, poco desarrollado en
la investigación sobre este autor: a saber, leerle como
filósofo político4.
No pretendemos con ello justificar el añadido de una
nueva etiqueta, por lo demás nada original, a la larga lista
de títulos (historiador, sociólogo, politólogo, psicólogo
social, moralista, etc.,) mediante los que se ha venido

3 Desde la década de los sesenta, los estudios dedicados a Tocqueville han
proliferado tanto que resultan ya prácticamente incontables. Contamos, no
obstante, con buenas recopilaciones bibliográficas como las de A.JARDIN-
F.MÉLONIO “Bibliographie sélective commentée” en Alexis de Tocqueville- Zür
Politik in der Demokratie, M. HERETH-J. HÖFFKEN (eds.) Baden-Baden, Nomos,
1981, pp. 121-172; E. NOLLA, Alexis de Tocqueville: una bibliografía
crítica (1905-1980), tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid,
1981, IDEM, edición crítica de La Democracia en América Madrid, Aguilar,
1989, tº2, pp. 452-470 y VV. AA. “Bibliographie sélective” en L´actualité
de Tocqueville, Cahiers de Philosophie Politique et Juridique nº 19,
Université de Caen, 1991, pp.173-177.
4 Nuestra interpretación toma como objeto de estudio La Democracia en
América. No obstante, la referencia a otros textos del “corpus
tocquevilliano” es, en muchos casos, indispensable. Y es que hay en El
Antiguo Régimen y la Revolución, en los Recuerdos de la Revolución y en su
numerosa Correspondencia pasajes de una importancia decisiva para entender
el significado de algunos puntos esenciales tratados por Tocqueville en su
primera obra. También nos hará falta servirnos, en determinadas ocasiones,
de sus escritos “menores”,sus discursos políticos e incluso sus borradores
de trabajo con el fin de enriquecer nuestra lectura.

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