Edgar Degas

81 Pages·2014·19.864 MB·English

by  Brodskaia, Nathalia

Degas
Edgar
© Confidential Concepts, worldwide, USA
ISBN: 978-1-78042-610-5
©Sirrocco, London, (deutsche Fassung)
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twa zu der Zeit, als der berüchtigte "Salon des Refusés" von 1863 einen Wendepunkt in
der französischen Malerei markierte, malte Degas ein Selbstbildnis, das kaum weniger
als das eines potentiellen Revolutionärs hätte aussehen können. Degas wirkt darauf wie
der vollkommene Bourgeois, oder, in den Worten des kubistischen Malers André Lhote, wie "ein
verheerend unbestechlicher Buchhalter". Degas trägt die uniforme Begräbniskleidung der
männlichen Großbürger im 19. Jahrhundert, die sie in den Worten Baudelaires wie "ein
enormes Gefolge der vom Leichengräber bestellten Totenkläger" aussehen ließ, und lüftet
höflich seinen Zylinder, während er vorsichtig den forschenden Blick des Betrachters erwidert.
Ein einige Jahre zuvor aufgenommenes Foto, das sich in der Bibliothèque Nationale in Paris
befindet, zeigt eine ähnliche Darstellung, obwohl seine Haltung darauf angespannter und
verlegener als auf dem Gemälde wirkt. Auf dem Foto hält Degas seinen Zylinder mit einer Geste
über seinen Schoß, die unbeabsichtigt an den Bauern in Millets Angeluserinnert. Dali deutete
die unbequeme Pose des Bauern provokativ als den Versuch, eine aufkommende Erektion zu
verbergen. Degas' verlegener, gehemmter Ausdruck deutet ebenfalls auf ein Element sexueller
Scham hin.
Jede Spekulation über seine Sexualität hätte für den Maler, der einmal äußerte, er wolle
"vornehm und unerkannt" sein, eine unverzeihliche und irrelevante Frechheit dargestellt.
Dennoch haben Degas' eigenartige Themenwahl, seine Pose des unverbesserlichen
Frauenhassers und gerade auch der Mangel an konkreten Hinweisen auf seine persönlichen
Beziehungen solche Spekulationen von Beginn an genährt. Schon 1869 verriet Manet der
impressionistischen Malerin Berthe Morisot, mit der Degas gerade einen etwas bizarren und
wenig überzeugenden Flirt unterhielt, über ihn, dass "er nicht fähig ist, eine Frau zu lieben,
geschweige denn, ihr seine Liebe zu gestehen oder irgendetwas in dieser Angelegenheit zu
unternehmen." Imgleichen Jahr beschrieb Berthe Morisot in einem Brief an ihre Schwester
ironisch, wie Degas "kam und neben mir saß, angeblich, um mir den Hof zu machen, aber dies
beschränkte sich auf einen langen Kommentar zu Salomons Spruch 'Die Frau ist das Elend des
Gerechten'." Gerüchte über eine sexuelle oder emotionale Beziehung mit einer anderen
begabten Malerin, der Amerikanerin Mary Cassatt, können ebenfalls mit großer Sicherheit
unberücksichtigt bleiben, auch wenn der Umstand, dass Cassatt Degas' Briefe an sie
verbrannte, den Eindruck erwecken könnte, dass es doch etwas gab, das sie verbergen wollte. 1. Selbstporträt,
Degas' Unfähigkeit, eine ernst zu nehmende Beziehung mit einem Mitglied des anderen um 1863.
Geschlechts aufzubauen, ist auf eine ganze Reihe möglicher Ursachen zurückgeführt worden, Öl auf Leinwand,
zum Beispiel auf den Tod seiner Mutter, als er in dem besonders empfindsamen Alter von 13 92,1 x 66,5 cm.
Jahren war, auf eine frühe, unerwiderte Liebe und auf Impotenz als Folge einer Calouste Gulbenkian
Geschlechtskrankheit. Museum, Lissabon.
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Die letztgenannte Theorie stützt sich auf eine scherzhafte Unterhaltung zwischen Degas und
einem seiner Modelle gegen Ende seines Lebens und braucht nicht sonderlich ernst genommen
zu werden.
Im Jahr 1858 begann Degas' intensive und sentimentale Freundschaft mit dem Maler Gustave
Moreau. Heutige Leser mögen in Degas emotionalem Ton in seinen Briefen an den älteren
Künstler einen Hinweis auf ein homosexuelles Element in ihrer Beziehung sehen. "Eigentlich
sende ich Dir dies, um mir selbst dabei zu helfen, geduldiger auf Deine Rückkehr zu warten,
während ich gleichzeitig auf einen Brief von Dir hoffe. ... Ich hoffe sehr, Du wirst Deine
Rückkehr nicht hinauszögern. Du hast versprochen, dass Du nicht länger als zwei Monate in
Venedig und Mailand verbringen würdest." Aber während Moreaus Bilder eine Atmosphäre
latenter oder gar offener Homosexualität aufweisen, findet sich in Degas' Werken überhaupt
nichts Vergleichbares.
Es gibt Berichte darüber, wie Degas gegen Ende seines Lebens sanft und entspannt mit
Modellen und Tänzerinnen plauderte, aber so wie viele andere großbürgerliche Männer im 19.
Jahrhundert fand er es vermutlich schwierig und Angst einflößend, mit Frauen aus seiner
eigenen Klasse zu verkehren.
Die schockierendsten seiner frauenfeindlichen Sprüche vermitteln deutlich den Eindruck,
dass er Angst hatte: "Tee in einer beliebten Teestube zu nehmen, schreckt mich mehr als
alles andere in der Welt. Man denkt, man befindet sich in einem Hühnerhaus. Warum
müssen sich die Frauen so viel Mühe geben, so hässlich auszusehen und so vulgär zu sein?"
Oder: "Oh! Die Frauen können mir niemals vergeben, sie hassen mich, sie können fühlen,
2. Edgar Degas, dass ich sie ihrer Waffen beraube, ich zeige sie ohne ihre Koketterie, wie Tiere, die sich
um 1860. reinigen! ... Sie sehen in mir den Feind. Zum Glück, denn wenn sie mich mögen würden,
Fotografie. wäre das mein Ende!"
Bibliothèque Die großbürgerlichen Frauen, die Degas porträtierte, besitzen Gesichter, anders als seine
Nationale, Paris. Tänzerinnen, Prostituierten, Wäscherinnen, Hutmacherinnen und Badenden, die üblicherweise
Stereotypen oder buchstäblich gesichtslos sind. Diese großbürgerlichen Frauen mögen zwar
3. Monsieur und intelligent, vernünftig und sensibel wirken, sie sind aber dennoch ein grimmiger Haufen ohne
Madame Edmondo Wärme oder Sinnlichkeit.
Morbilli, um 1865. Viele von Degas' weiblichen Verwandten scheinen in einer Melancholie ohne Gefühl und Liebe
Öl auf Leinwand, erstarrt zu sein. Seine Nichten Giovanna und Giulia Bellelli (S. 8) wenden sich ohne die leiseste
116,5 x 88,3 cm. Andeutung schwesterlicher Zuneigung oder Intimität voneinander ab.
The Museum of Fine Das düsterste dieser Bilder ist Degas' Porträt seiner Tante, der Herzogin von Montejasi
Arts, Boston, Cicerale und ihrer beiden Töchter, in dem die unversöhnliche alte Frau durch eine
Schenkung von Robert unüberbrückbare physische und psychische Kluft von ihren beiden Töchtern getrennt zu
Treat Paine II, 1931. sein scheint.
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4. Die Familie Bellelli,
1858-67.
Öl auf Leinwand,
200 x 250 cm.
Musée d'Orsay, Paris.
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5. Place de la Concorde
(DerGraf Lepic und seine
Töchter), 1876.
Öl auf Leinwand,
79 x 118 cm.
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