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PURCHASED FOR THE UNÎVERSITY OF TORONTO LIBRARY FROM THE CANADA COUNCIL SPECIAL GRANT FOR LINGUISTICS DISSERTATION CRITIQUE ET APOLOGÉTIQUE SUR LA LANGUE BASQUE. K ; DISSERTATION CRITIQUE ET APOLOGÉTIQUE SUR LA LANGUE BASQUE. PAR UN ECCLÉSIASTIQUE DU DIOCÈSE DE BAYONNE. Sîmplicitate nihîl polest superîus cogitarî. (^Ficin. in Plot.). BAYONNE, De l'Imprimerie de DuHART-FAUvr.x. OS l r ^. PRÉFACE. Oi peu d'auteurs se sont occupes jusqu'ici de la langue basque , et les succès de ce petit nombre, sauf quelques exceptions (i), ont été si médiocres, qu'il reste encore beaucoup à faire pour scruter le mécanisme de cet idiome intéressant. On y trouve en effet des côtés ignorés ou mal saisis, beaucoup de questions qui n'ont point été abordées beaucoup d'autres qui , ont été effleurées seulement beaucoup d'au- , (i) Parmi ceux de la nation, le père Larramendi est l'auteur qui a le plus mérité de sa langue. Parmi les étrangers , la première place est due à un linguiste marquant, professeur de littérature grecque et de langue hébraïque à la faculté des lettres de Toulouse. On sait que M. Lécluse s'occupe du basque depuis environ deux ans, et qu'il publia l'année dernière un manuelde cette langue, fi-uit précoce d'un esprit méthodique et pénétrant. tros enfin dont il importe de réformer les so- lutions. Comme les omissions et les méprises que nous venons de dénoncer, par.iissent avoir leur som'ce dans la trop grande influence des systèmes particuliers des langues sur l'esprit de nos grammairiens; ce n'est qu'en nous te- nant en sarde contre cette même influence d'esprit, que nous pouvons espérer de faire mieux connaître le basque. Nous puiserons donc , selon l'avis de M. du Marsais, les rè- gles de la langue dans la langue elle-même ; et, afin de les apprécier selon leur juste va- leur, nous les rapprocherons souvent des rè- gles de la grammaire générale , ou des prin- cipes fondamentaux du langage. Nous développerons ainsi toute l'économie de la langue en commençant par les élé- , mens les plus simples nous discuterons suc- ; cessivement les sons primitifs et les articula- tions, les syllalies radicales, les mots simples et les mots composés, leurs espèces gram- maticales leur force expressive ou leur éner- , gie les genres les nombres et les cas des ; , substantifs, des adjectifs, des participes et des pronoms la question importante et mal con- ; nue de la conjugaison enfin l'art de fixer le ; rano- des mots, et d'assortir ensemble leurs