Du 13 mars au 7 mai 1954, l armée française livre à Diên Biên Phu la dernière bataille rangée de son histoire. Cinquante-six jours durant, des combats acharnés opposent les troupes de l Union française aux soldats de l armée populaire vietnamienne. À l appui d archives et de témoignages inédits, Ivan Cadeau dévoile une autre réalité de cet événement capital qui précipita la fin de la guerre d Indochine. Il raconte également la chasse aux responsables, ouverte dès 1955, et qui fait encore débat aujourd hui. Il montre que, comme l écrira le général Ely, « si par une chance inespérée, Diên Biên Phu n était pas tombé, si seulement la place avait été dégagée par une intervention aérienne américaine, le choix fait par le général Navarre ne serait-il pas considéré encore aujourd hui comme un trait de génie ? ».