Die Sterne des Abd ar-Rahman as-Sufi

114 Pages·1984·0.55 MB·English

by  Gotthard Strohmaier

Die Sterne des Abd ar-Rahman as-Sufi
Mit achtundvierzig Miniaturen
einer Pergamenthandschrift
der Forschungsbibliothek Gotha
Die Sterne des
Abd ar-Rahman as-Sufi
Gotthard Strohmaier
Gustav Riepenheuer Verlag
Leipzig und Weimar
Für wertvolle Hilfe dankt der Autor Frau Gudrun
Goeseke von der Bibliothek der Deutschen Morgen­
ländischen Gesellschaft, Halle, Herrn Dr. Jürgen Hamel
von der Archenhold-Sternwarte Berlin-Treptow, Herrn
Dr. sc. Günter Kramer von der Akademie der Wissen­
schaften der DDR, Berlin, Goethe-Wörterbuch, Herrn
Prof. Paul Kunitzsch, München, und Herrn Hans-Jo­
achim Rockar von der Forschungsbibliothek Gotha.
© 1984 Gustav Kiepenheuer Verlag Leipzig und Weimar
Emilie Boer zum Gedenken
Der nördliche Sternhimmel auf einem Holzschnitt von Albrecht
Dürer aus dem Jahre 1515, in den Ecken die Astronomen,
die sich besonders um die Darstellung der Fixsterne verdient
gemacht haben: Aral, Ptolemaios, Manilius und as-Sufi.
6
Einleitung
Wenn die tägliche Erdrotation unseren Kontinent in gingen. Deren Gestalten waren eng mit der griechi­
den Schatten der Nacht bringt, werden die Nachbar­ schen Mythologie verbunden, zum Teil aber stammten
sonnen unserer Galaxis, soweit sie hell und nah genug sie aus der älteren babylonischen Sternkunde.
sind, als leuchtende und blitzende Punkte dem bloßen Noch heute kann jeder in die Verlegenheit kommen,
Auge sichtbar. Ihre Anordnung erscheint unregel­ von der Rückwand des Großen Wagens ausgehend,
mäßig, aber zugleich ewig unverändert. Seit Urzeiten den Polarstern und danach die Nordrichtung be­
haben sie das erwachende Denken der Menschheit stimmen zu müssen, um nicht in unbekanntem
beschäftigt. Umrißlinien wurden in sie hineingesehen, Gelände im Kreis zu laufen. Bereits Odysseus, dessen
die so entstandenen Sternbilder waren immer ein einsame Meerfahrt auf selbstgezimmertem Floß Ho­
getreues Spiegelbild irdischer Verhältnisse und der mer beschreibt, kennt zu diesem Zweck die Stern­
jeweils erreichten Kulturstufe. Sagen und Mythen, die bilder:
von Land zu Land und von Volk zu Volk wiederum sehr »Sachkundig lenkte er, sitzend am Steuer, das Fahr­
verschieden waren, mußten den erhabenen Platz am zeug. Kein Schlummer / senkte sich über die Lider, fest
Himmel begründen. Außerdem ist keine der so hielt er die Augen geheftet / auf die Plejaden, auch auf
entstandenen Figuren so eindeutig, daß man nicht mit den Bootes, der spät erst hinabzieht, / und auf die Bärin,
der gleichen Anstrengung der Phantasie irgend etwas die man zugleich als Wagen bezeichnet, / die um den
anderes in sie hineinlesen könnte. Wo wir den Großen Pol sich dreht und scheu den Orion betrachtet, / einziges
Bären oder den Großen Wagen zu sehen gewohnt sind, Sternbild, das dem Bad im Okeanos ausweicht. / Sie
erblickten die alten Ägypter einen Stierschenkel, die zur Linken - so hatte die herrliche Göttin Kalypso / ihm
Römer sieben Ochsen, die Chinesen eine Wurf­ die Weisung gegeben - sollte die See er befahren.«
schaufel, die Bewohner des Malaiischen Archipels Nicht nur als Kompaß, sondern auch als Uhr konnte
den Unterkiefer eines Schweins oder ein beladenes man die Sterne gebrauchen, wenn man wußte, in
Boot. Wenn es Übereinstimmungen zwischen ver­ welcher Reihenfolge sie je nach der Jahreszeit
schiedenen Völkern gibt, sind sie meist nicht zufällig, aufgehen. Dem Bauern boten sie eine Art Kalender,
sondern ein Hinweis auf kulturelle Einflüsse und dem er die günstigsten Termine für den Beginn und
Abhängigkeiten. Die prachtvollen Miniaturen der den Abschluß der landwirtschaftlichen Arbeiten
Pergamenthandschrift M II 141 der Forschungsbiblio­ entnahm. So heißt es in dem Lehrgedicht der »Werke
thek im Schloß Friedenstein zu Gotha geben dafür ein und Tage«, das Hesiod um 700 v. u. Z. verfaßt hat:
Beispiel. Sie sind eine nach europäischem Geschmack »Wenn das Gestirn der Pleiaden, der Atlastöchter,
gestaltete Kopie einer Bilderserie, die der muslimische emporsteigt, / Dann beginne die Ernte, doch pflüge,
Astronom Abd ar-Rahman as-Sufi um das Jahr 965 wenn sie hinabgehn; / Sie sind vierzig Nächte und
seiner Beschreibung der Fixsterne beigefügt hatte. Er vierzig Tage beisammen / Eingehüllt, doch wenn sie
hielt sich dabei an den Almagest, das Hauptwerk seines wieder im kreisenden Jahre / Leuchtend erscheinen,
griechischen Vorgängers Ptolemaios, und an die erst dann beginne die Sichel zu wetzen.«
Zeichnungen auf Himmelsgloben, die in ununter­ Gemeint ist der sogenannte heliakische Aufgang des
brochener Tradition ebenfalls auf die Antike zurück­ Gestirns. Wenn die Sonne im Tierkreis so weit weiter­
7
gerückt ist, daß sie die zuvor bedeckten und Schritt, sie ergänzten die Mathematik durch die Physik
überstrahlten Plejaden wieder freigibt, erscheinen sie und schufen sich ein plastisches Modell des Kosmos.
in der Morgendämmerung kurz am Osthorizont, um Seine äußere Begrenzung bildete eine Kugelschale, in
gleich darauf in den Strahlen der aufgehenden Sonne die alle Fixsterne fest eingelagert waren. So konnte
wieder zu verschwinden. Jeden Tag kommen sie etwa man erklären, warum sie trotz des rasenden täglichen
vier Minuten eher, und die Wahrscheinlichkeit, trotz Umschwungs um die als Mittelpunkt feststehende
atmosphärischer Trübungen gesehen zu werden, Erde ihre Lage zueinander nicht veränderten. Da­
wächst. Zu Hesiods Zeit fiel dies in die Mitte des Mai. zwischen liefen auf sieben ineinandergeschachtel­
Anfang November gingen sie gerade bei Sonnenauf­ ten Schalen die übrigen Himmelskörper. Sonnen- und
gang unter, dann war für das Klima des Mittelmeer­ Mondfinsternisse waren im Rahmen dieses Modells
raumes das Pflügen des Feldes angezeigt. Natürlich bereits zutreffend durch den Schattenwurf von Mond
ging dieser Kalender, in den auch andere markante und Erde zu erklären. Auf Grund von Winkel­
Gestirne einbezogen waren, nicht auf den Tag genau, messungen, die von Generation zu Generation
aber er war für die Bedürfnisse der Landwirtschaft und weitergegeben wurden, machte Hipparch, der bedeu­
der Schiffahrt besser als die zahlreichen ortsüblichen tendste Astronom des Altertums, eine Entdeckung, die
Monatszählungen, denn er war im Unterschied zu nur durch langfristige Beobachtungen zu erzielen war.
diesen exakt mit dem Sonnenstand verknüpft, der den Während die Fixsterne ihre Positionen zueinander
Wechsel der Jahreszeiten und des Wetters bewirkt, nicht verändert hatten, waren ihre Winkelabstände
Hier hat erst der von Cäsar eingeführte Julianische zum Frühlingspunkt, in dem die Sonne die Äquator­
Kalender den Blick zu den Sternen entbehrlicher ebene kreuzt, alle größer geworden. Der Grund liegt
gemacht. Er wurde zur Grundlage des Kirchenjahres, darin, daß die Erde, wie wir heute, der Newtonschen
das mit seinen Festen und Gedenktagen dem Bauern Physik folgend, wissen, eine sehr langsame Taumelbe­
des europäischen Mittelalters eine ausreichende wegung ausführt, die den Himmelspol, die Projektion
Orientierung bot. Anders lagen die Dinge im der Erdachse, innerhalb von 25800 Jahren einen
Herrschaftsbereich des Islam, der ein reines Mondjahr Kreis durch die Sternbilder Kleiner Bär, Kepheus,
eingeführt hatte, das nur 354 Tage lang ist, wodurch Schwan, Leier, Herkules und Drachen beschreiben
sich seine Monate unablässig gegenüber dem Sonnen­ läßt. Die Lage der Äquatorebene gegenüber den Fix­
stand verschieben. Die Bauern und Beduinen haben sternen ändert sich entsprechend. Im Jahr 134 v.u.Z.
hier bis in die Neuzeit hinein die jahreszeitlichen beobachtete derselbe Hipparch das plötzliche Auf­
Witterungsumschläge nach den Aufgängen und Unter­ tauchen eines neuen Sterns. Es handelte sich wahr­
gängen der Sterne erwartet. scheinlich um eine sogenannte Nova, die auch in
Eine andere Art praktischer Nutzanwendung bot die chinesischen Quellen bezeugt ist. Das erschien
Astrologie, die aus dem Fixsternhimmel den Gürtel des rätselhaft, da man sonst immer eine absolute
Tierkreises herausschnitt, auf dessen Hintergrund Unveränderlichkeit innerhalb der Gestirnsphären
sich Sonne, Mond und die fünf damals bekannten feststellte. Hipparch begriff, daß man durch eine
Planeten bewegen und immer andere Positionen langfristige Überwachung des Himmels in allen seinen
zueinander einnehmen, was nicht ohne Bedeutsam­ Regionen mehr Beobachtungen sammeln müsse, um
keit für das irdische Geschehen zu sein schien. Aus eine Theorie darüber wagen zu können. Von ihm
diesem Glauben erwuchs ein starker Antrieb, die stammt das erste systematische Sternverzeichnis mit
komplizierten Bahnen dieser Himmelskörper mathe­ Positions- und Helligkeitsangaben, es wurde von
matisch in den Griff zu bekommen, wozu ein ständiges seinem Nachfolger Ptolemaios in sein Hauptwerk,
Nachmessen ihrer Winkelabstände zu den Fixsternen den sogenannten Almagest, aufgenommen und auf
erforderlich war. Die Ursprünge der Astrologie wie insgesamt 1022 Sterne erweitert. Um aber jeden ein­
auch der exakt rechnenden Astronomie liegen im alten zeln benennen zu können, zog man die volkstümlichen
Babylonien, von da verbreiteten sich beide, meist eng Sternbilder heran und schuf aus ihnen ein lückenloses
verschwistert, im antiken Mittelmeerraum. Hier System. »So hat er den Himmel allen zum Erbe hinter-
vollzogen die Griechen einen folgenreichen weiteren lassen«, schreibt der römische Naturforscher Plinius
8
voller Begeisterung über Hipparch. Aber trotz dieser darunter auch der Almagest des Ptolemaios. Er war die
schönen Worte hat im lateinisch sprechenden Westen wichtigste Arbeitsgrundlage für eine große Schar
niemand die Tradition der wissenschaftlichen Astro­ muslimischer Astronomen, die das Werk der ständigen
nomie fortgesetzt. Nur die Astrologie hatte Erfolg und Beobachtung und Berechnung fortsetzten, zuweilen
die poetisch-mythologische Beschreibung des gestirn­ wurden sie von den regierenden Fürsten in ver­
ten Himmels. Vorbild war ein seinerzeit vielbewun­ ständnisvoller Weise dabei unterstützt. Am Hofe des
dertes astronomisches Lehrgedicht, die »Phainomena« Emirs Adud ad-Daula in Isfahan lebte Abd ar-Rahman
des Arat, der um 270 v. u. Z. am Hof des makedonischen as-Sufi (903-986), der sich besonders auf die Fixsterne
Königs gelebt hatte. Zahlreiche Texte dieser Art spezialisiert hatte. In einer großangelegten Beschrei­
wurden über den Zusammenbruch der antiken Kultur bung, die er seinem Gönner widmete, hat er die Liste
hinweg bewahrt und an das frühe Mittelalter des Ptolemaios in vielen Punkten ergänzt und
weitergegeben. Die beigefügten Illustrationen sind korrigiert, oft wich er in der Beurteilung des Hellig­
oft sehr reizvoll, aber zur Orientierung am wirklichen keitsgrades von seinem Vorgänger ab. Außerdem
Sternhimmel völlig nutzlos. Die neuere Astronomie versuchte er als erster, die Gestirnnamen der
hätte sich auf dieser Grundlage nicht entwickeln einheimischen arabischen Überlieferung mit den
können. griechischen Sternbildern in Beziehung zu setzen.
Es waren andere, die, um mit Plinius zu sprechen, das Das war kein leichtes Unterfangen, denn die Figuren
Erbe des Hipparch angetreten haben. Im neunten der beiden Systeme überschnitten sich meist und
Jahrhundert, in der Blütezeit des Kalifats, wurden in waren alles andere als deckungsgleich. Als nüchtern
Bagdad zahlreiche Werke der griechischen Philoso­ rechnender Wissenschaftler hat er sich nicht für
phie und Wissenschaft ins Arabische übersetzt, Sternsagen interessiert. Er erwähnt keine griechi­
schen Sagen, obwohl das Gedicht des Arat in
Keilschrifttafel etwa aus dem dritten Jahrhundert v. u. Z. mit arabischer Übersetzung zugänglich war, und leider
den Ritzzeichnungen von Löwe und Ilydra. auch kaum etwas von den einheimischen, was
9