Die Römer an der Elbe: Das Stromgebiet der Elbe im geographischen Weltbild und im politischen Bewusstsein der griechisch-römischen Antike

352 Pages·2006·24.58 MB·German

by  Klaus-Peter Johne

Klaus-Peter Johne
Die Römer an der Elbe

Klaus-Peter Johne
Die Römer an der Elbe
Das Stromgebiet der Elbe
im geographischen Weltbild und
im politischen Bewusstsein
der griechisch-römischen Antike
Akademie Verlag
Coverabbildungen: Porträts des Nero Claudius Drusus Maior und des Tiberius Julius Caesar
ISBN-10: 3-05-003445-9
ISBN-13: 978-3-05-003445-4
© Akademie Verlag GmbH, Berlin 2006
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Einbandgestaltung: Ingo Scheffler, Berlin
Druck und Bindung: Druckhaus „Thomas Müntzer", Bad Langensalza
Printed in the Federal Republic of Germany
Inhalt
Vorwort 7
I. „Schon ist die Elbe näher als der Rhein ..." 13
II. Das Stromgebiet der Elbe aus der Sicht der Griechen
in vorchristlicher Zeit 25
III. Furor teutonicus 39
IV. Caesars Suebenland 57
V. Drusus an der Elbe 83
VI. Immensum bellum 115
VII. Tiberius und Marbod 133
VIII. Varus in Germanien 159
IX. „Triumph über alle Völker bis zur Elbe" 179
X. Von Strabon bis Plinius 199
XI. „Einst war sie ein bekannter und vielgenannter Fluss ..." 217
XII. Die Elbquelle in den Vandalischen Bergen 235
XIII. Semnonen am Lech 255
XIV. „Ein Fluss im Barbarenland, weit entfernt vom Rhein" 281
Zeittafel zum Stromgebiet der Elbe im Altertum 311
Siglenverzeichnis 323
Verzeichnis der abgekürzt zitierten Literatur 325
Verzeichnis und Erläuterungen der Abbildungen 330
Verzeichnis der Karten 332
Register 333
Für Renate
Vorwort
Die Elbe ist einer der großen Ströme Europas. Mit 1165 km Länge ist sie nach dem Rhein
Deutschlands verkehrsreichster Fluss. Sie entspringt auf den Höhen des Riesengebirges nahe
der polnisch-tschechischen Grenze, fließt in weitem Bogen durch das Böhmische Becken
und behält ab dem Elbsandstcingcbirgc ihre nordwestliche Richtung bis zur Mündung in die
Nordsee bei. Durch ihre zahlreichen Nebenflüsse, von denen Moldau, Eger, Mulde, Saale
und Havel die bedeutendsten sind, umfasst ihr Einzugsgebiet 148 000 km2, es reicht vom
äußersten Süden Tschechiens bis nach Niedersachsen, Holstein und Mecklenburg, und vom
Thüringer Wald und Harz bis zur Oberlausitz.
Wie vergleichbare andere Ströme, der Rhein und die Donau, besaß auch die Elbe durch
die Jahrhunderte trennende und verbindende Funktionen. Eine Grenze war sie schon im
frühen Mittelalter wie auch in neuester Zeit. Etwa ab dem Jahre 600 bildete der Fluss die
Grenzregion des germanischen Siedlungsgebietes und seit der Unterwerfung der Sachsen
durch Karl den Großen von der Gegend des heutigen Lauenburg bis zur Mündung der Saale
auch die östliche Begrenzung des Karolingerreiches. In der Mitte des 10. Jahrhunderts, 968,
sicherte Kaiser Otto I. mit den Bistumsgründungen in Magdeburg, Merseburg, Zeitz (später
Naumburg) und Meißen das Elbc-Saalc-Gcbict gegenüber den Slawen. Erst mit dem Beginn
der deutschen Ostsiedlung um 1150 wurden die beiden Flüsse in ihrer gesamten Länge über­
schritten und das Land östlich davon in die deutsche Herrschafts- und Kirchenorganisation
einbezogen. Noch jahrhundertelang trennte die Elbe-Saale-Linie jedoch die sozial und kultu­
rell unterschiedlich geprägten alten Stammesgebiete im Westen von dem ostelbischcn Kolo­
nialland. Im Zuge der Ausbildung von Territorialstaaten wurde die Elbe in ihrem nördlichen
Teil zum Grenzfluss zwischen Holstein und Mecklenburg auf der einen und dem Erzbistum
Bremen und Braunschweig-Lüneburg bzw. Hannover auf der anderen Seite. Diese Grenz­
ziehungen sind bis heute an den Bundesländern Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpom­
mern und Niedersachsen erkennbar. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges markierte der
Flussabschnitt zwischen Schnackenburg und Lauenburg erst die Demarkationslinie zwi­
schen der britischen und der sowjetischen Besatzungszone, dann zwischen der Bundesrepu­
blik Deutschland und der DDR. In den 40 Jahren, in denen an der unteren Elbe die Systeme
von NATO und Warschauer Pakt aufeinander trafen, besaß diese Grenze eine Ausprägung,
die sie niemals zuvor hatte und die sie hoffentlich auch niemals wieder haben wird.
Bedeutsamer als die trennende war jedoch immer die verbindende Funktion der Elbe, sie
war im Mittel- und Oberlauf stets das bestimmende Element. Schon in frühgeschichtlicher
Zeit läßt sich ein kultureller Austausch entlang des Stromes nachweiscn, in der römischen
Kaiserzeit siedelten die germanischen Stämme der Langobarden, Hermunduren und Mar­
komannen auf beiden Seiten. Das Diedenhofener Kapitular von 805 bezeichnet Magdeburg
8
als den zentralen Punkt für den elbüberschreitenden Handel des Frankenreiches mit den
Slawen. Seit dem 10. Jahrhundert sind Schifffahrt und Handelsverkehr von der Unterelbe
bis nach Böhmen bezeugt, ab dem 13. Jahrhundert sogar in bedeutendem Umfang. Ham­
burg, Magdeburg und Pima entwickelten sich zu den wichtigsten Handelsplätzen, das
„Magdeburger Stadtrecht“ fand weite Verbreitung im ostelbischen Raum. Auch im territori-
alstaatlichcn Bereich findet sich Verbindendes neben Trennendem. Das Herzogtum Sach­
sen-Lauenburg erstreckte sich ebenso an beiden Flussufem wie die Mark Brandenburg zu
Zeiten der Askanicr. Die Wettiner sahen in ihr den geeigneten Flusslauf für ihre Residenz­
städte Meißen, Wittenberg, Torgau und Dresden, die Elbe wurde geradezu zur Lebensader
der Wettinischen Lande.
Spektakuläre Ereignisse fanden an ihren Ufern zwischen dem 1. und dem 20. Jahrhun­
dert immer wieder statt. In das Licht schriftlicher Überlieferung gelangte der Fluss durch
Feldzüge der Römer im Jahre 9 v. Chr. an die Mittelelbe und im Jahre 5 n. Chr. an die Un­
terelbe. In den Sachsenkriegen Karls des Großen kam 780 erstmals ein fränkisches Heer an
den Strom. Die Gründung der Burg von Meißen 929 durch König Heinrich I. bedeutete den
Auftakt der deutschen Herrschaft im heutigen Sachsen. Aus der frühen Neuzeit sei nur an
den Beginn der Reformation 1517 in Wittenberg, an den Sieg Karls V. über Kurfürst Johann
Friedrich von Sachsen im Schmalkaldischen Krieg 1547 bei Mühlberg und an die Zerstö­
rung Magdeburgs im Dreißigjährigen Krieg 1631 erinnert. Im Siebenjährigen Krieg fanden
Auseinandersetzungen Preußens mit Sachsen und Österreichern 1756 bei Pima und Lobo-
sitz, 1757 bei Kolin und 1760 bei Torgau statt. In den Jahren 1813 und 1814 errangen die
preußischen Generäle Yorck und Tauentzien bei Wartenburg und Wittenberg militärische
Erfolge gegen die Soldaten Napoleons. Die für den weiteren Verlauf der deutschen Ge­
schichte im 19. Jh. so wichtige Auseinandersetzung zwischen Preußen und Österreichern im
Jahre 1866 fand ebenfalls an der Elbe statt, in ihrem oberen Verlauf bei Königgrätz (Hradec
Krälove). Das Zusammentreffen amerikanischer und sowjetischer Truppen verbände am 25.
April 1945 bei Torgau - fast 2000 Jahre nach der ersten Erwähnung des Flusses im Schrift­
tum - kennzeichnet einen der Endpunkte des Zweiten Weltkrieges in Europa.
Die Intemationalität des Stromes, der Zentraleuropa mit dem Meer verbindet, wurde
erstmals 1815 auf dem Wiener Kongress festgestellt. Mit der Aufnahme Tschechiens in die
„Europäische Union“ ist die Elbe nun auch politisch endgültig in einen gemeinsamen Rah­
men eingebunden worden.1
Das Stromgebiet der Elbe hat durch die große Flut vom August 2002 europaweit für
Aufsehen gesorgt. Mitten im Sommer kam es zu einer Hochwasserkatastrophe, die die in der
bisherigen Erinnerung schlimmste, die „Sächsische Sintflut“ vom März 1845, noch übertraf,
weshalb die Bezeichnung „Jahrhundertflut“ durchaus gerechtfertigt war. Allein im deut­
1 Vgl. K. Blaschke, Elbe, in: Das Lexikon des Mittelalters, Band 3, 10. Lieferung, München-Zürich 1986,
1776 f.; Elbe, in: Brockhaus Enzyklopädie in 24 Bänden, 19. Aufl., Band 6, Mannheim 1988, 253-255;
H. Glaser, Die Elbe als geschichtlicher Raum, in: Die Elbe - ein Lebenslauf. Labe - zivot reky, hrsg.
vom Deutschen Historischen Museum, Berlin 1992, 45-49; zur Grenzproblematik umfassend A. De-
mandt (Hrsg.), Deutschlands Grenzen in der Geschichte, München 1990, bes. 137-141. 236-241; zur
Problematik der Elbe-Grenze zwischen Bundesrepublik und DDR vgl. D. Schröder, Die Elbe-Grenze.
Rechtsfragen und Dokumente, Baden-Baden 1986; vgl. ferner J. von Königslöw, Flüsse Mitteleuropas -
Zehn Biographien, Stuttgart 1995, mit dem Kapitel „Die Elbe - eine begabte Vermittlerin ward zum
Grenzstrom wider Willen“ (S. 116-135).