Die politische Soziologie C. Wright Mills’: Ein Beitrag zur politischen Ideengeschichte

205 Pages·1995·3.005 MB·German

by  Andreas Hess (auth.)

Andreas Hess
Die politische Soziologie C. Wright Mills'
Andreas Hess
Die politische Soziologie
C. Wright Mills'
Ein Beitrag zur politischen
Ideengeschichte
Leske + Budrich, Opladen 1995
ISBN 978-3-8100-1353-8 ISBN 978-3-663-01310-5 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-663-01310-5
Bei der vorliegenden Arbeit handelt es sich um eine geringfügig veränderte
Version der Dissertation "Die Politische Soziologie C. Wright Mills' - Ein
Beitrag zur politischen Ideengeschichte", die im Dezember 1993 vom Fach
bereich Politische Wissenschaft der Freien Universität Berlin angenommen
wurde.
© 1995 by Leske + Budrich, Opladen
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Inhalt
Danksagung ................................................................................................ 3
Einleitung ................................................................................................... 5
I. Ausbildung in soziologischer Theorie und Methode (1939-1941142).9
1.1 Von Waco nach Austin ..................................................................... 9
1.2 Von Austin nach Wisconsin ............................................................ 19
1.3 Die Dissertation: ,,A Sociological Account of Pragmatism" ............. 32
1.4 Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus und dem
Zweiten Weltkrieg .......................................................................... 56
1.5 Zusammenarbeit mit Hans Gerth .................................................... 66
2. Empirische Forschung und Hinwendung zur Politischen
Soziologie (1941/42-1955) .............................................................. 78
2.1 Von Washington D.C. nach New York ........................................... 78
2.2 Empirische Forschung für das Bureau of Applied Social Research .. 85
2.3 "White Collar" .............................................................................. 100
2.4 Hinwendung zur Politischen Soziologie ........................................ 116
3. ,,Making History": Zwischen soziologischer Analyse und
politischem Anspruch (1956-1962) ............................................... 128
3.1 "ThePowerElite" ......................................................................... 128
3.2 Die Radikalisierung der Politischen Soziologie C. Wright Mills' .. 145
3.3 C. Wright Mills und die Neue Linke ............................................. 152
3.4 C. Wright Mills und die ,Klassische Tradition' ............................. 167
3.5 Das unvollendete Werk ................................................................. 176
4. Die Politische Soziologie C. Wright Mills' ................................... 183
4.1 Exkurs: Zum Stand der Diskussion in der Politischen Soziologie .. 183
4.2 C. Wright Mills' Beitrag zur Politischen Soziologie ...................... 191
Literaturverzeichnis ................................................................................. 198
Danksagung
Im Dezember 1964 reichte Michael Vester (heute an der Universität Hanno
ver) an der Johann Wolfgang Goethe-Universität (Frankfurt) seine Diplom
arbeit "Die politische Soziologie von C. Wright Mills" ein. Michael Vester
hat sich, als ich ihn darum bat, den Titel seiner Arbeit geringfügig geändert
übernehmen zu dürfen, einverstanden erklärt. Dafür und für ein langes in
formatives Gespräch über Mills möchte ich ihm danken. Um möglichen
Irrtümern oder Mißverständnissen vorzubeugen, sei an dieser Stelle aus
drücklich darauf hingewiesen, daß sich seine Diplomarbeit und die vorlie
gende Studie trotz des fast identischen Titels grundsätzlich voneinander un
terscheiden.
Meinen Dank möchte ich weiter gegenüber all denen aussprechen, die mir
wichtige Anregungen und Hinweise gegeben haben. Es sind dies im einzel
nen: William G. Dornhoff (University of Califomia, Santa Cruz), Richard
Flacks (University of Califomia, Santa Barbara), Richard Gillam (Stanford
University, Palo Alto), Harold R. Kerbo (California Polytechnic State Uni
versity, San Luis Obispo), die Mitarbeiter des Eugene C. Barker Texas Hi
story Centers an der University of Texas (Austin) und in England Ralph Mi
liband (London) und Edward P. Thompson (Worcester). Mein besonderer
Dank gilt Mrs. Yaroslava Surmach Mills (West Nyack, N.Y.), die mir ge
stattete, im Nachlaß ihres Mannes, im Eugene C. Barker Texas History Cen
ter in Austin, zu forschen. Ich kann nur hoffen, daß ich die von verschiede
ner Seite in mich gesetzten Erwartungen nicht enttäuscht habe.
Bedanken möchte ich mich auch bei all jenen, die einzelne Passagen oder
die ganze Arbeit gelesen und mit mir diskutiert haben und mir durch ihre
Kritik Anstöße zu geben vermochten: Karin Dietrich (Essen), Karl Erb
(Düsseldorf), Klaus Harer (Marburg), Karl-Heinz Klein-Rusteberg (Essen),
Andrei S. Markovits (Cambridge und Santa Cruz) und Ilsemarie und Gün
ther Steinbrinker (Bielefeld).
Daß die vorliegende Arbeit überhaupt zu einem Ende gebracht werden
konnte, verdanke ich nicht zuletzt der Förderung durch das Evangelische
Studienwerk (Villigst), dem Einsatz von Ekkehart Krippendorff und
Wolf-Dieter Narr, sowie meinen Eltern, die gerade in Zeiten pekuniärer
Knappheit in Phasen der Nichtförderung geholfen haben.
Carola eta Mutrikuak eskerrak asko.
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Im folgenden geht es um die Politische Soziologie C. Wright Mills'. Es wa
ren aber nicht zuletzt die Arbeiten Edward P. Thompsons, die den Verfasser
zu der Auseinandersetzung mit C. Wright Mills motivierten. Dem An
denken des Ende August 1993 verstorbenen Menschenwissenschaftlers E .P.
Thompson widme ich deshalb auch die vorliegende Studie.
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Einleitung
"I am what was once called a Wobbly. In
saying this I refer less to political
orientation than to political ethos,
and I take Wobbly to mean for one
thing: the opposite of bureaucrat ... I
am a Wobbly. But do you know what a
Wobbly is? It's a kind of spiritual
condition ... Wobbly is not only a man
who takes orders from himself. He's
also a man who' soften in the situation
where there are no regulations to fall
back upon, which he hasn't make up
himself. He doesn 't like bosses,
capitalistic or communistic they're
all the same to him. He wants to be,
and he wants everyone else to be, his
own boss at all times under all
conditions and for any purposes he may
want to follow up. This kind of
spiritual condition, and only this, is
Wobbly freedom ... "
C. Wright Mills, Tovarich
Es gibt viele Geschichten und Gerüchte über C. Wright Mills: Er sei der
wilde texanische Cowboyprofessor gewesen, der die feinsinnigen New Yor
ker Intellektuellen geschockt habe, als er zu einer Diskussionsrunde mit sei
nem offenen Jeep und ein anderes Mal mit seinem BMW-Motorrad vorfuhr.
Er sei der verrückte amerikanische Soziologe gewesen, der mit dem
VW-Bus quer durch Europa bis in die Sowjetunion fuhr und dabei auch
noch Bücher schrieb. Mills soll es auch gewesen sein, der eine Vorliebe für
Handfeuerwaffen gehabt habe und ehrlichen Duellen gegenüber - Mann ge
gen Mann - nicht prinzipiell abgeneigt gewesen sei. C. Wright Mills - ein
existentialistisch lebender ,Bonvivant', der nicht ins Glas spuckte und zu
dem dem weiblichen Geschlecht zugetan war.
Dann sind da noch die politischen Anekdoten: C. Wright Mills als
,political animai', der während eines Zusammentreffens mit hohen sowjeti
schen Funktionären in den fünfziger Jahren offen die Veröffentlichung der
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Werke Trotzkis verlangte - erst dann würde sich wirklich erweisen, ob es
der Sowjetunion ernst mit der Demokratie sei. Aber auch in den USA galt
Mills als Enfant terrible, als Provokateur, der immer wieder die Verwirkli
chung, die praktische Umsetzung der Werte des amerikanischen Liberalis
mus einklagte. Mills verstand sich in diesem Sinne als in der Tradition der
Wobblies stehend. Wobblies, das war der Kurzname für die radikalen Arbei
ter der ,Industrial Workers of the W orld', die am Beginn dieses J ahrhun
derts in den USA für Aufruhr sorgten - nicht nur weil sie jeder Form von
Bürokratie den Kampf ansagten, sondern weil sie sich vor allem jeder politi
schen Vereinnahmung entzogen. Die Unabhängigkeit war ihnen selbst bei
Strafe des Untergangs heilig. Die Wobblies waren im Kampf solidarisch, sie
waren aber zugleich auch zutiefst amerikanisch in der Verteidigung des In
dividuellen. Mills selber hat den Mythos der Wobblies immer verteidigt, und
es gehörte zu seiner Selbststilisierung, sich als Teil dieser Tradition zu se
hen.
Über solchen Geschichten wird beinahe vergessen, daß C. Wright Mills
aber vor allem eines war: ein moderner Klassiker der Politischen Soziologie.
Für viele, die heute in der Lehre tätig sind, war Mills ein wichtiger Sozio
loge, an dem man sich - positiv oder negativ - abgearbeitet haben mußte.
Auch heute noch gehört die Lektüre von "White Collar", "The Power Elite"
und "The Sociological Imagination" zur Pflichtlektüre amerikanischer Poli
tologie- und Soziologiestudenten. Doch allgemein gesehen schwindet der
Einfluß Mills. Nur hier und da findet sich noch eine Reminiszenz, zumeist
in Gestalt einer Fußnote, in der es um eine Anmerkung zu den Klassikern
der Eliten-oder Machttheorie geht.
Während in den englischsprachigen Ländern die Lektüre Mills - trotz des
allgemein schwindenden Einflusses - immerhin noch zur ,Grundausstat
tung' in der Ausbildung gehört, scheint man Mills Namen in der Bundesre
publik völlig verdrängt zu haben. Vielleicht liegt es an der deutschen Be
sonderheit, der Vorliebe und dem Hang zu ,großen Theorien' und philoso
phischen Systemen, daß die weniger generalisierende Politische Soziologie
C. Wright Mills nicht mehr rezipiert wird.
Gegenwärtig jedenfalls fällt eine eigenartige Diskrepanz zwischen ,großer
Theorie' - sei es Jürgen Habermas' Theorie des kommunikativen Handeins
oder Niklas Luhmanns Theorie sozialer Systeme - und der schleichenden
Erosion der Demokratie auf. Während die Theoretiker gleichsam mit sozio
logischen Mitteln das Geschäft früherer Systembildung in der deutschen
Philosophie neu betreiben, gibt es weder in der politischen Klasse noch bei
den Intellektuellen, ganz zu schweigen von der breiten Öffentlichkeit, eine
Diskussion darüber, wie Demokratie an der Schwelle des 20. zum 21. Jahr
hundert aussehen soll.
Eine Diskussion und eine Selbstverständigung darüber, wie Demokratie
sowohl gewahrt als auch erweitert werden kann, ist aber gerade nach den
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Ereignissen von 1989/90 mehr als überfällig. Eine Politische Soziologie, die
in der Lage wäre, sowohl auf der normativen wie auch beschreibenden
Ebene diese Fragen in die Öffentlichkeit zu tragen, ist an der Zeit, jedoch
nicht in Sicht. Hier wäre von C. Wright Mills zu lernen.
Die vorliegende Studie beabsichtigt in erster Linie, einen modernen Klas
siker der Politischen Soziologie dem Vergessen zu entreißen und ihn wieder
in den Kanon der Theoretiker und der Theoriegeschichte dieses Wissen
schaftsfeldes zu stellen. Das Erkenntnisinteresse ist daher zunächst und vor
allem ein wissenschafts- und ideengeschichtliches. Mit diesem ist die Form
der Darstellung eng verbunden: Weil C. Wright Mills selbst keine fertige
und in sich abgeschlossene Theorie vorgelegt hat, kann allein eine historisch
und zugleich interpretative Vorgehensweise eine Rekonstruktion der Politi
schen Soziologie Mills leisten. Mit anderen Worten: Mills' Politische Sozio
logie ist nur zu verstehen, wenn man die Geschichte ihrer Entstehung ver
folgt.
Aber mit einem ,modernen Klassiker' befaßt man sich nicht nur aus rein
wissenschafts- und ideengeschichtlichem Interesse. Die Rekonstruktion der
Politischen Soziologie C. Wright Mills sowie ihre Einordnung in die wis
senschaftliche Diskussion kann bei der Reformulierung einer den modernen
Verhältnissen angemessenen Politischen Soziologie und Demokratietheorie
von Nutzen sein. Dabei sollte der Rekurs auf Mills nicht überstrapaziert
werden. Man darf von der Beschäftigung mit Mills nicht die endgültige Be
antwortung aller Fragen zu Norm und Praxis der Demokratie erwarten, al
lenfalls produktive Verunsicherung.
Die vorliegende Arbeit folgt in der Anlage diesem doppelten Erkenntnis
interesse und gliedert sich deshalb in zwei große Abschnitte: einen größeren
historisch rekonstruierenden Teil und einen kleineren abschließenden
,einordnenden' Teil.
Die folgenden drei Kapitel sind zunächst der Rekonstruktion der Politi
schen Soziologie C. Wright Mills gewidmet. Ich folge dabei mit kleinen
Abweichungen der Anregung eines Essays des englischen Sozialhistorikers
Edward P. Thompson mit dem Titel "Remembering C. Wright Mills".'
Thompson hatte darin, wiederum einer Anregung des Mills-Biographen Ir
ving Louis Horowitz folgend, zwischen drei Phasen im Leben Mills unter
schieden: Erstens die Zeit der Ausbildung in soziologischer Theorie und
Methode (1939-1941142); zweitens eine Phase, in der zunächst die empiri
sche Forschung eine große Rolle spielt, dann aber seine Hinwendung zur
Politischen Soziologie erfolgt (1941/42-1955); drittens einen Lebensab
schnitt, in dem Mills versucht, eine Balance zwischen soziologischer Analy
se und politischem Anspruch anzustreben (1956-1962).2
1 In: Edward P. Thompson: The Heavy Dancers, London 1985, S. 261-274.
2 Im Originalzitat heißt es bei Edward P. Thompson: "There where three phases in Mills' intel
lectual life: an apprenticeship in sociological method and theory; an intensive period of
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Im Verlauf dieser drei Phasen wird deutlich, daß es zu einer zunehmenden
Radikalisierung bei Mills kommt. Diese Radikalisierung betrifft sowohl die
Person wie auch ihre wissenschaftliche Arbeit. Beides geht ineinander über
und beeinflußt sich gegenseitig: Die allgemeine Erfahrung, die Mills als
Person macht, radikalisiert seine theoretische Position, und umgekehrt hat
die theoretische Reflexion Einfluß auf die Gestaltung seines Lebens. Biogra
phie und Werk sind in Mills Fall untrennbar miteinander verwoben. Es wäre
ein großer Fehler, den geradezu existentialistischen Habitus eines C. Wright
Mills von seinem Werk zu trennen.
Während die folgenden drei Teile vor allem der historischen Rekonstruk
tion und Interpretation dienen, geht es im letzten Teil um den Stellenwert,
den Mills in der Politischen Soziologie einnimmt. Für diese Diskussion ist
es unabdingbar, zunächst in einem Exkurs kurz auf die Geschichte der Poli
tischen Soziologie selbst einzugehen, bevor Mills in dieser Geschichte veror
tet wird. Erst am Ende dieser Diskussion wird deutlich werden, daß der Bei
trag Mills zur Politischen Soziologie und zur Reformulierung einer moder
nen Demokratietheorie weniger darin besteht, die ,richtigen' Antworten zu
geben, als vielmehr darin, die ,richtigen' Fragen zu stellen.
ernpirical research; ,and third, an effort at cornbining these interests into a workable style of
sociological reflection' (Irving Horowitz). The flrst phase coincides with the early years of the
war. The second, which took hirn through his studies of trade unionisrn and the white collar
workers to The Power Elite, was cornpleted in 1955. The flnal phase carries us frorn 1956 to
1962." (Ebd., S. 262) Die Ausführungen von Irving Louis Horowitz, auf die sich Thornpson
bezieht, flnden sich in der Einleitung der von Horowitz selbst herausgegebenen Essaysamm
lung C. Wright Mills' "Power, Politics and People" (New York 1963), S. 2ff.
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