Die Heilerin von Alexandria

403 Pages·2012·1.61 MB·German

by  Köster-Lösche Kari

Kari Köster-Lösche
Die Heilerin von
Alexandria

Roman

List Taschenbuch Verlag
TEIL 1
SKLAVIN
KAPITEL 1
DER PHAROS
Die Männer hinter der unteren Balustrade des Leuchtturms der Insel Pharos
sahen dem Segler neugierig entgegen. In der schon tiefstehenden Sonne glänzte
die graublaue Farbe des Schiffsrumpfes, die den Piraten die meiste Zeit des
Tages ausreichend Tarnung und Schutz gegen die römischen Galeeren bot.
Der schnelle Segler gierte schwer in den mitlaufenden Wellen. Aber kaum
hatte er den Wellenbrecher passiert, richtete er sich auf und glitt elegant in das
ruhige Gewässer des Haupthafens von Alexandria. Der Pirat auf dem
Achterschiff neben dem Steuermann grüßte lachend das Wachpersonal auf dem
Turm, während auf Deck Geschäftigkeit ausbrach. Die nackten Füße der
Seeleute klatschten auf dem nassen Deck. Kurz danach hob sich das schwere
Tuch des Rahsegels.
Kein lautes Wort fiel, und jeder Handgriff saß. Die Leuchtturmwärter nickten
anerkennend. Pompejus der Kilikier konnte es sich leisten, die Römer zu
verhöhnen – ob mit seinem Namen, den er sich zum Spott des römischen
Oberbefehlshabers und Piratenjägers Pompejus zugelegt hatte, oder mit seinem
Schiff, das stets schneller verschwand, als der Alarm der Römer bis zu ihren
Militärstützpunkten gelangte.
Der Hafen war brechend voll. Vor der Mole des Palastviertels lagen unzählige
Schiffe an Bojen und warteten auf einen Platz zum Entladen am Emporium.
Pompejus verzog spöttisch seine dicken Lippen. Er hatte verderbliche Ware
geladen. Er beanspruchte bevorzugte Abfertigung wie der Kapitän eines
Getreideschiffes in Rom.
Während das Piratenschiff in den Wind schoß, ließ Pompejus seinen Blick
über den Kai zwischen Emporium und Schleuse streifen, wo die einstöckigen
Verkaufshallen standen.
Das Piratenschiff trieb zwischen den Ankerleinen anderer Schiffe achteraus
auf das Heptastadion zu. Pompejus wartete noch eine Schiffslänge. Dann brüllte
er seinen Befehl. Der Mann am Heck fischte die nächste erreichbare Ankerleine
am Haken aus dem Wasser und begann sie durchzusäbeln.
Kurz danach erreichte auf dem Kai ein blauer Wimpel die Spitze einer Stange.
»Na also«, brummelte Pompejus und schlug seinen hocherhobenen Arm nach
unten.
Wenige Augenblicke später stieß das blaugraue Heck zwischen die
buntgestrichenen Rümpfe der anderen Boote am Heptastadion.

Im Nu vergrößerte sich der Kreis neugieriger Leute, bis der
Durchgangsverkehr nach Pharos blockiert war. Nicht alle Tage bekam man ein
Sklavenschiff von Übersee zu sehen. Seeräuber waren seltener geworden,
seitdem die Römer sie entschlossen bekämpften; den Alexandrinern war es ein
Vergnügen mitanzusehen, wie Pompejus der Kilikier den Römern ein
Schnippchen schlug.
Einer der Seeleute schlug den Riegel der Ladeluke zurück und brüllte einen
Befehl nach unten. Ein Sklave nach dem anderen kletterte an Deck. Die
Zuschauer johlten vor Vergnügen. Die Sklaven waren weißhäutig und barbarisch
schmutzig. Kot und Erbrochenes hingen an ihren zerfetzten Kleidungsstücken;
die Thraker trugen sogar Schafwolle auf der Haut.
Erwartungsvolles Schweigen machte sich breit, als der Seemann an der Luke
einen Fluch ausstieß und in den Schiffsrumpf abtauchte. Danach kroch
widerwillig der letzte Sklave heraus. Er hatte safrangelbe kurze Haare, die ihm
wie eine Bürste vom Kopf abstanden, und eine gespaltene Oberlippe wie ein
Hase. Als er sich aufrichtete, seufzten die Alexandriner vor Erstaunen.
Der ungehorsame Sklave war eine junge Frau.

Die Gefangenen wurden einzeln über die Planke vom Heck auf den Kai
geschubst. Zwei Männer mit scharfen krummen Nasen und noch schärferen
Waffen paßten auf, daß keiner weglief. Ein dritter fädelte eine Kette durch den
Ring, der den Sklaven bereits während der Überfahrt um einen Fußknöchel
gelegt worden war.
»Was machen wir mit diesem Trugbild von Weib, mit dieser lieblichsten
Gorgo zwischen Alexandria und Bithynien?« spottete der Seemann, der an Bord
für die Sicherheit der Sklaven verantwortlich war. »Über den Bug oder über die
Planke?« Seine Hand grub sich schmerzhaft in Thalias Schulter, während er auf
die Entscheidung des Schiffseigners wartete. Sie bemühte sich, ihm nicht zu
zeigen, wie unangenehm ihr die Berührung seiner rissigen Fingerkuppen war.
»Bei Sabazios’ Stößel«, schrie Pompejus über die ganze Länge des Schiffs,
eher erstaunt als wütend, »sie hat den Platz eines Mannes eingenommen, und sie
wird den Preis eines Mannes bringen! Ich verkaufe sie als wundersame
Ausgeburt eines Frühlingsfestes. Sie soll dem Käufer Glück bringen.«
»Wünsch es ihm nur – aber die im Bett, und sein Stößel wird schrumpfen, bis
er sich selbst für einen neugeborenen Säugling ansieht, mag er noch so tapfer
sein!« Der Seemann lachte schallend und gab Thalia einen Stoß, der sie taumeln
ließ. Ihre Schienbeine stießen gegen die Planke, und sie unterdrückte einen
Schmerzensschrei.
»Glaub mir, Pompejus«, fuhr der Mann fort, während er scharf aufpaßte, daß
die minderwertige Sklavin sich nicht ins Hafenwasser stürzen konnte, um ihrem
Leben ein Ende zu machen, »die nimmt niemand. Sie wird dir die Haare vom
Kopf fressen wie eine Bergziege, während du auf den Käufer wartest. Völlig
überflüssig, sie aufzubewahren, wenn du mich fragst.«
»Wer fragt schon einen Ziegenhirten!« knurrte Pompejus. Panik erfaßte
Thalia, während sie sich bemühte, unter den Stößen des Sklaventreibers in ihrem
Rücken nicht das Gleichgewicht auf der schmalen Planke zu verlieren. Ihre
Hoffnung, an eine einsichtige Herrin verkauft zu werden, von der sie sich
freikaufen konnte, sank.
Aber dann betrat sie den Boden von Alexandria. Es ließ ihr Herz klopfen, und
dies hatte nichts mit den Seeräubern zu tun.
»Ein Bordell ist ausgeschlossen«, fuhr der Kilikier hartnäckig fort, dessen
Stimme Thalia allmählich zu hassen begann. Sie widerstand mit Mühe der
Versuchung, ihn mit scharfer Zunge zurechtzuweisen. »Und selbst als Hüterin
von Kindern kommt sie nicht in Frage. Daß eine Sideterin sich in einer
menschlichen Sprache verständlich machen kann, wird kein Käufer rund ums
römische Meer dir glauben.«
»Ich werde sie an die Priester des Krokodilgottes verkaufen«, entschied
Pompejus, bevor er den Kopf in den Nacken legte und einen Strahl aus dem
Bocksbeutel in seinen offenen Mund laufen ließ.
Thalia fuhr herum und starrte den Kapitän entsetzt an. Während Pompejus
sich die Weintropfen aus dem Bart wischte, ruhte sein Blick nachdenklich auf
ihr. »Die Krokodile verstehen deine Hilfeschreie nicht«, erklärte er grinsend.
»Wenn du überhaupt reden kannst.«
Aber Thalia hatte sich wieder gefangen und zitterte nicht einmal, als sie dem
Mann mit der Kette ihren Fuß hinhielt.
Die Kunde von der Ankunft eines kilikischen Sklavenschiffes breitete sich wie
ein Lauffeuer in der Stadt aus. Dem Arzt Leptinos kam sie wie gerufen. Sein
ehemaliger Lehrmeister hatte seine Praxis nach Rom verlegt. Die meisten
Instrumente hatte Soranos von Ephesus mitgenommen, seine Sklaven verkauft.
Leptinos hatte das iatreion übernommen, das Soran nach eigenen Plänen hatte
bauen lassen, und benötigte nun alles mögliche gleichzeitig, vor allem aber einen
jungen Mann, den er als Helfer anlernen konnte, am besten einen Griechen. Die
griechischen und römischen Patienten hatten kein Zutrauen zu Ägyptern, die
sich meistens nur mit Zauberei befaßten.
Der junge Arzt räkelte sich auf der Liege in seinem Speisezimmer und wartete
darauf, daß der kleine Küchensklave ihm das Essen auftrug. Die Auktion würde
erst beginnen, wenn der Gnomon am Poseidontempel die fünfte Stunde anzeigte.
Versonnen strich er über seinen sauber geschnittenen Bart. Seine Zukunft sah er
glänzend vor sich liegen. Ein vernünftiger Arzt begrub seine unvermeidlichen
Toten irgendwo in der Provinz und ging nach Rom, wenn er sich einen guten
Ruf erworben hatte.
Das Tappen von nackten Füßen störte ihn in seinen Gedanken; er stützte den
Kopf in die Hand und sah dem Ägypter entgegen. Tjelptah mochte zwölf oder
dreizehn Überschwemmungen erlebt haben. Er trug einen Hocker aus
schwarzem Ebenholz mit einem Krug darauf, und mit der Zunge zwischen den
Lippen brachte er es fertig, ihn abzusetzen, ohne den Wein zu verschütten.
Leptinos fing lächelnd Tjelptahs schüchternen Blick auf. Er hatte ihn und
seine Mutter Wernero erst vor wenigen Tagen gekauft.
»Es sind Kroketten von Tintenfischen, Gebieter«, meldete Tjelptah mit leiser
Stimme. »Meine Mutter würde sie nächstes Mal gerne mit Kümmel und
Asantwurzel würzen, wenn es dir recht ist. Sie sind dann noch köstlicher, meint
sie.«
»Ich mag keinen Fisch«, sagte Leptinos und kostete vom Rosenwein. Soran
hatte ihm die Vorräte überlassen, weil die Fracht teurer war als der Neuerwerb.
»Und Pfeffer reicht. So feurig wie möglich.« Er lächelte dem erschrockenen
Tjelptah ermutigend zu und schickte ihn mit einem Klaps auf das Hinterteil
hinaus.
Es war unangenehm still im iatreion, totenstill. Leptinos schob sich hastig
einige Kroketten in den Mund und ging in den Behandlungsraum hinüber.
Wenigstens waren die Körbe mit Verbandsmaterial gefüllt, mit Schwämmen
und Schienen. Aber die bestellten Instrumente waren noch nicht geliefert
worden. Er seufzte unlustig bei dem Gedanken, daß viele Patienten von Soran
ihren Arzt jetzt wechseln würden. Wenn er es genau betrachtete, hatte er keinen
einzigen übernommen.

Endlich war es Zeit, zu den Verkaufshallen am Hafen zu gehen. Leptinos legte
sorgfältig die Chlamys über den Chiton und verließ sein Haus, Tjelptah dicht auf
den Fersen. Er konnte es sich nicht leisten, sich auf der Straße ohne Sklaven zu
zeigen; außerdem mußte der Junge ihm den Hut nachtragen.
Außerhalb des stillen iatreions schlug ihm der Lärm der Großstadt wie eine
Flutwelle entgegen. Nach wenigen Schritten im Gewühl von Wagen und
Passanten auf der Canopisallee, die das Mondtor mit dem Sonnentor verband,
war er in Schweiß gebadet. Die schmalen Gassen, die vom großen Hafen
senkrecht auf die Allee stießen, schluckten den größten Teil des Nordwindes.
Eine Wolke von Staub signalisierte römische Ritter, und Leptinos wich unter
die Arkaden aus. Die Soldaten hatten ihre eigenen Ärzte und benötigten seine
Dienste nie. Gerade noch rechtzeitig bemerkte er seinen Irrtum und sprang
wieder auf die Straße. Der Vizekönig des römischen Kaisers ließ sich von der
kaiserlichen Garde geleiten. Wollte er auch zur Sklavenauktion? fragte sich
Leptinos, während er emsig den Zeigefinger zum Gruß in die Höhe hielt und
zufrieden konstatierte, daß Lucius Valerius Poplicola ihn immerhin zur Kenntnis
genommen hatte. Als der Staub sich gelegt hatte, setzte Leptinos seinen Weg
fort. Der Morgen ließ sich vielversprechend an.
Bis zum Beginn der Versteigerung war zwar noch Zeit, aber die Halle am Kai
begann sich mit interessiertem Publikum zu füllen. Leptinos hielt sich nur kurz
bei einigen Bekannten auf und schlenderte dann zum Podest, auf dem die
nackten Sklaven schon zur Besichtigung freigegeben waren.
Er zupfte sich am Bart, während er seine Augen über die Gruppe der Männer
schweifen ließ. Alle waren frisch gewaschen und eingeölt. Die Freiwilligen
spannten die Brust und ließen die Armmuskeln spielen. Zurückhaltender waren
die Männer, die die Sklavenhändler auf ihren Feldern eingefangen oder in
Fischerbooten gekapert hatten.
Als ihm die einzige Frau ins Auge fiel, brach Leptinos in ein erheitertes
Lachen aus. Sehr helle Haut und strohgelbes Haar, die unästhetische
Farbzusammenstellung des fernen Nordens. Dazu eine Lippenmißbildung, die
ihr ein kamelartiges Aussehen gab.
Er beugte sich vor und faßte die rosigen äußeren Schamlippen ins Auge, die
glatt und feucht im Flaum der krausen blonden Haare lagen. Nein, die Sklavin
war kein Hermaphrodit, sondern ein gewöhnliches weibliches Wesen ohne
weitere Verbildungen, die seine ärztliche Neugier gereizt hätten.
Thalia preßte erbittert die Lippen zusammen. Einen Augenblick geriet sie in
Versuchung, dem jungen Mann auf den Kopf zu spucken. Aber möglicherweise
konnte er es sich leisten, sie zu kaufen, um sie im Hafenbecken zu versenken.
Seine schmale gerade Nase und die hohe Stirn über den grünen Augen ließen ihn
geradezu schön wirken, und an seiner Barttracht erkannte sie, daß er ein Grieche
war. Ein reicher, intelligenter Grieche mit dem rohen Gemüt eines Römers.
»Was stimmt dich so vergnügt, Herr?« fragte Tjelptah, der ganz allmählich
Vertrauen zu seinem neuen Herrn faßte.
Leptinos beachtete ihn nicht. Vom Eingang zwischen den Säulen flüsterte eine
heisere Stimme: »Werden auch Säuglinge verkauft? Wo ist der Besitzer?« Der
Mann konnte die Lautstärke seiner Rede nicht kontrollieren.
Böser Halskatarrh, dachte Leptinos und drehte sich um. Sein Blick fiel auf
eine korpulente Frau, die sich durch die inzwischen angewachsene Menge von
Interessenten hindurchstieß. Ihre prallen Brüste strafften die Falten des dünnen
Gewandes, das über den Brustspitzen naß war. Hinter ihr her drängte ein dürrer
Mann.
In unmittelbarer Nähe von Leptinos packte der Mann die Frau am Arm und
fauchte tonlos in ihr Ohr: »Halte dich hier heraus, Melissa, Süße! Wenn er
Säuglinge hat, so sind sie mein! Ich habe meine eigenen Ammen. Du weißt es.«
»Du hast doch schon genug Prostituierte, Barnabas«, schnaufte die Dicke
erregt. »Sieh mich an! Ich brauche dringend einen Säugling!«
Barnabas musterte sie kühl aus Augen, die so schwarz waren wie seine langen
Schläfenhaare und das Käppchen auf seinem Kopf. »Ich sehe, daß du gemolken
werden willst. Aber nicht von meiner Ware.« Er hüstelte.
Der Amme stieg das Blut in den Kopf. Leptinos konnte ihre Wärme neben
sich fühlen. Zuviel Wein? Oder das Herz. Unauffällig schnupperte er an ihrem
Atem. Er war rein, wie es sich bei einer Amme gehörte. Dann dachte er an den
Halskatarrh. Die Juden hatten ihre eigenen Ärzte, ganz gewiß auch der
bekannteste Händler der Stadt, aber ein Versuch war es wert.
»Mute dir nicht zuviel zu, Melissa«, sagte Leptinos ernst.
»Mir scheint, daß dein Fleisch sich im status laxans befindet, in der
Erschlaffung. Du solltest jetzt kein Kind nähren, damit sich keine weitere
Krankheitsmaterie in dir ansammelt und abgelagert wird, verstehst du?«
Melissa stieß einen spitzen Schrei aus. Ihre Gesichtsfarbe wechselte von rot zu
weiß, und Schweiß trat auf ihre Stirn. »Ich habe dich schon gesehen«, stammelte
sie. »Du arbeitest doch beim Arzt Soranos am Mondtor, oder nicht?«
Leptinos schüttelte den Kopf. »Soran hat Alexandria den Rücken gekehrt.
Wenn du in mein iatreion am Mondtor kommen möchtest, so bist du
willkommen.«
»Ich werde darüber nachdenken«, murmelte Melissa und bewegte sich
rückwärts, den Säulen entgegen. Nur kein Aufsehen jetzt. Wenn ihr erst einmal
der Ruf anhaftete, krank zu sein, würde kein Bordellbesitzer ihr jemals wieder
einen Säugling zum Aufziehen anvertrauen.
Leptinos sah ihr nach. Er spürte, wie Barnabas an ihn heranrückte. »Danke,
Grieche. Vielleicht hast du Lust, mich mal aufzusuchen?«
»Vielleicht, Herr der Säuglinge und Prostituierten«, versprach Leptinos mit
leisem Spott.
Barnabas lächelte hintersinnig. »Mein Handelshaus am Sonnentor kann dir
jeder zeigen.« Er schob sich zur Bühne vor.
Thalia, die am Rand der Sklavengruppe stand, hatte das Gespräch verfolgt und
für einen Augenblick sogar ihre Lage vergessen. Daß der Grieche Arzt war,
erklärte sein beleidigendes Verhalten nicht, wohl aber seine Neugier.
In diesem Augenblick erschienen der griechische Versteigerer und der
römische Prokurator für Handelsangelegenheiten. Der Auktionator wartete, bis
das Publikum sich beruhigte und still wurde. »Salve«, sagte er. »Ich biete heute
Sklaven des kilikischen Händlers Pompejus feil: achtzehn bullenstarke,
arbeitsgewohnte Männer, eine Jungfrau von der kilikischen Küste, ungefähr
achtzehn Winter alt, einen kleinen Jungen von sieben Wintern und zwei fette,
gesunde weibliche Säuglinge.«
Der römische Beamte in der Tunica des Ritters eröffnete die Versteigerung
mit einem Nicken.
Leptinos betrachtete begehrlich zwei bildschöne Jünglinge. Intelligente
Gesichter und unbeschnitten. Jeder von ihnen würde als Gehilfe das Herz der
griechischen Patienten höher schlagen und die Zahl der Hilfegesuche in die
Höhe schnellen lassen. Und die Geldbörsen öffnen.
»Dreitausend Asse«, sagte der Versteigerer und hielt den Arm des Thrakers
wie den eines Siegers in die Höhe.
O ihr Götter, dachte Leptinos und zog seine Hand vom Beutel. Der römische