Verblendet von den Kreuzzugsappellen des Papstes gegen die angeblich ketzerische Sekte der Katharer im Languedoc schließen sich drei junge nordfranzösische Ritter dem christlichen Heerzug an. Aber nur der Jüngste von ihnen erfährt durch die Liebe einer Frau den wahren Charakter des katharischen Glaubens. Von da an teilt Amaury das Schicksal der Katharer bis zu der alles entscheidenden Belagerung von Montségur.